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杨炎道：“末将请问招抚大人，金军将人马驻在永城，并不急于进攻，是何用意。”
李显忠看了看一边的虞公亮，虞公亮会意，站起身来道：“金人连失三城，自然不敢轻举妄动，一定是在永城观望我军的虚实，在图进取。”
杨炎看了看虞公亮，见他年纪不大，二十四五岁的样子，但身材极高，只怕有六尺二三寸了，长眉入鬓，一付英武的样子，道：“那么纥石列志宁知道邵都统的大军未到宿州，他又会怎么办呢？”
虞公亮看了看李显忠，李显忠微微点头。虞公亮便道：“纥石列志宁一定会乘我军尚未合军，先打宿州，后攻虹县，将我军逐个击破。”
杨炎点点头道：“如果纥石列志宁攻打宿州的时候，突然有一军从他侧翼杀出，并且打出的是邵都统的旗号，那么他会怎么想呢？”
李显忠眼中光芒一闪，道：“他一定会认为先前邵都统按兵不动是诱敌之汁，而这时己陷人我军的夹击之中，杨统制你的相时而动就是这个意思吗？”
杨炎一抱拳，道：“末将愚见，还请招抚大人定夺。”
李显忠一阵大笑，道：“果然是一条妙计，想不到邵宏渊军中还有如此人材。杨统制，本帅以前为何从未听说过邵宏渊部下有你呢？”
杨炎道：“末将是乾道二年（1166年）才从军，以前只是背嵬军的正将，刚被邵都统任命为统制。”
这时虞公亮突然道：“杨炎？我想起来了，莫非你就是同安郡王的孙子，杨昌鹏的堂弟，杨炎吗？”
杨炎一怔，这里居然会有人知道自己。只好答道：“末将便是。”
李显忠听了，大笑道：“原来你就是同安郡王的孙子，怎么不早说。”原来李显忠刚归宋时，并不受重用，后来是杨沂中极力推荐，才受朝廷重用。
杨炎苦笑了一下，看来杨沂中的孙子可要比杨炎的名字响得多啊！
虞公亮也道：“这么说来，杨昌鹏就是杨统制的兄长了，当初他可是和在下是用一年的尚武院学生啊！”
杨炎一听在这里又遇到杨昌鹏的同学了。
杨沂中对李显忠有推举之恩，一见是杨沂中的孙子，李显忠的态度大为不同，指着虞公亮，对杨炎介绍道：“这是虞公亮，是虞参政之子，当年采石矶一战，虞参政，同安郡王，还有本帅一起并肩作战打败金兵，现在想起来，到是怀念那一段时光啊！”
杨炎这才知道这个虞公亮原来是虞允文的儿子。
虞公亮微笑着向杨炎拱了拱手，杨炎道：“毕再遇也随我同来，虞参将认识他吧。”
虞公亮大喜道：“原来毕兄也来了，太好了。”
这时李显忠又向杨炎介绍其他将领。一一见过之，李显忠道：“杨统制，你的计策很好，现在邵宏渊按兵不动，我们也只好这样将计就计了。不过你只带了二千人马，要冒充邵宏渊的援军实在太少了，这样我在拨二千人马给你，你看如何？”
杨炎道：“招抚太人考虑的是，不过这样一来，招抚大人的兵力不是就更少了吗？如果不能正面抵住金兵，末将这一让也就无从施展了。”
李显忠“哼”了一声，道：“杨统制你尽管放心，本帅如挡不往金兵，就死在宿州城下，决不回临安。”
杨炎心中一定，李显忠果然不是邵宏渊可比的。
李显忠道：“虞参将，你带二千人马，去静安镇，听杨统制调度。”
虞公亮道：“未将尊领。”
※※※
纥石列志宁环顾众将：左监军白彦敬，万户长阿里、蒲卢诨、讹鲁补，大将术列、蒲察六斤、翰里袅、耶律光、乌代等人都在列。
纥石列志宁道：“居探子来报，现在宋军仍分军两路，李显忠在宿州，邵宏渊在虹县。并没有合兵的意思，诸位以为我军该如何行动呢？”
白彦敬道：“元帅，这消息从何而来，是否可靠？”
纥石列志宁道：“白监军放心，这消息确实可靠。”
宿州、灵壁、虹县都己被金国占据了二十多年，女真人的统治己深入民间，城中的居民中己有不少是女真人或是其他民族的人，虽然现在被宋军夺回，但仍有不少探子留下城中，在居民的掩护下探听宋军的动静，因此纥石列志宁可以得到较为准确的消息。
白彦敬点点头道：“既是如此，邵宏渊不足为虑，李显忠现在又在做什么？”
纥石列志宁道：“据探子报知，李显忠正在抓紧抢修被炸蹋的宿州城墙。”
蒲卢诨道：“李显忠虽勇，但这时他在宿州的兵马不足三万，我军有五万人，远远多于李显忠，何不乘着这个机会，先攻打宿州的李显忠。如果打败了李显忠，夺回了宿州，依我看来，邵宏渊只柏会自动放弃虹县撤军，宿州虹县都收复了，在收复灵壁也就不难了。”
纥石列志宁又环顾诸将道：“诸位将军以为蒲将军之言如何。”
阿里道：“末将以为蒲将军所言甚是，机不可失，我军应当立即出击攻打宿州的李显忠，如果等到李显忠修好了宿州城墙，又或是说动了邵宏渊来宿州合兵，我们再想拿下宿州那可就难了。”
术列、乌代等人也纷纷道：“不错，不错。”
纥石列志宁点点头道：“好，那么明天出兵，进攻宿州。”
白彦敬道：“诸位将军，虽然李显忠人少，但我军也不可轻敌，要知道当年四太子宗弼也不敢小视李显忠的。”
纥石列志宁道：“白监军所言不假，明天出战谁也不可轻敌。”
※※※
“报。”一个探子飞奔入李显忠的帅府：“金国左元帅纥石列志宁已经从柳城出兵，奔宿州而来，现己在宿州城外二十里下寨，明日就可抵达宿州，请招抚大人定夺。”
统制李福问道：“金军来了有多少人。”
探子道：“约有五万余众。”
李福对李显忠说道：“招抚大人，金兵的人数几乎是我军的一倍，宿州城墙损坏严重，难以居城临敌，邵都统又迟迟不愿与我军合兵，虽然招抚大人安排了杨炎这一支奇兵，但毕境人数太少，恐怕难有大作用，依末将看，不如暂且放弃宿州，退到虹县和邵都统会合，在于金兵决战不迟。”
张振不悦道：“李统制，宿州是我们费了心血才夺下来的，怎么能见金军一来打都没打就放弃了呢？”
统领李保道：“张统制，所谓此一时，彼一时也。现在不是金军势大吗，唯有先暂时放弃宿州，待和邵都统合兵以后在设法复夺宿州也就是了。”
李显忠一拍帅案道：“本帅自绍兴九年（1139年）归宋以来，大小数十战，从来只知勇往直前，那有连打都没打就撒退的道理。当年的四太子完颜宗弼如何？我尚不惧，又怕那小儿纥石列志宁吗？明日俄要出城与金军决一死战。”
李福道：“招抚大人还请三思，敌众我寡，恐怕难以取胜……”
李显忠一挥手，打断李福道：“战者，士气也。我军连下三城，士气正旺，只可鼓而不可谢。如果这时退军，士气一谢，则不断所得的三城会被金人复夺回去，我大宋北伐的大计也将从此中断。这时唯有一鼓作气，出城与金兵背城一战，置死地而后生，方可取胜。”
这时时俊上前一步，大声道：“招抚大人说得是，当年完颜亮六十万大军我们尚且不惧，又何必怕纥石列志宁这区区五万人马。末将不材，愿在招抚大人前请令，愿为先锋，打头一阵。如不能取胜，绝不回来见招抚大人。”
李显忠大喜，道：“好，时将军，明曰叔由你来打头阵。”转头环顾众将道：“明日一战，诸位只许前进，不许后退。有斩金军大将者，升三级，赏金百两。”
第七章 宿州大战
次日，天明。
宿州城外的平坦宽阔的荒野上，宋军背城列阵，与金兵相隔着约四百余步的距离。
宋军排出的是一个雁形阵，左右两翼由王世隆和张著各率六千人马组成，其中有骑兵一千五百人。中军有一万五千人，排成叠阵阵形。
叠阵，是绍兴年间的名将吴玠、吴璘兄弟所创。全军分为三列，持刀枪长兵者居前，弓在后，最后为神臂弩。作战时，全军跪坐，当敌接近至百步时，令一神臂弓手起立射之（这是为了测距），若可入敌阵，神臂弓手俱发。敌接近至七十步时，令一平射弓手起立射之，若可入敌阵，则平射弓手俱发。当敌至拒马，则枪兵与之肉搏。如此，使用远程打击武器层层拦截防御，削弱敌骑兵迅速机动的能力，使野战中步抗骑成为可能。这是吴氏兄弟在川陕与金军交战多年总结出来的作战方法。
今天李显忠所列的叠阵和吴氏兄弟的略有不同。一千五百神臂弩手是列在宿州�