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怠么也如此不明事非？”
朱熹到是没想到一个小小营妓竟然也敢骂他，勃然大怒道：“严蕊你好一张利口。”他抓起一支竹签，想要扔下去，但终于还是强压住怒火，将竹签放下，道：“唐仲友送如此厚重的东西给你，杨炎又天天到你的如意坊去，如非有私情，那又是为了什么？本官劝你还是从实说了吧，以免皮肉受苦。”
严蕊冷笑道：“大人莫非是想以严刑逼供不成。严蕊虽身为贱妓，然而也知道是非真伪，岂可妄言以污他人，就是打死我，也不会招供。”心中忽然又想到了杨炎：他现在在什么地方，知不知道我在这里为他受刑挨打。
朱熹终于忍不怒火，抽出一支竹签扔了下去，厉声道：“来呀，绐我用刑。”
这几天以来，杨炎一直都呆在家里没有出去。外面发生的事情一点也不知道。他的府地扩建正在如火如荼的进行。房子基本都盖好了，现在是植树种花，开湖造亭等装饰工程。
这天杨炎正在书房看书，一个家人进来，道：“二少爷，外面有一个自称叫严蕊的姑娘要见你。”
杨炎微微一怔，放下手中的书，想到严蕊来找自己做什么？他正打算这几天去找杨沂中，看有没有办法，帮严蕊脱籍，让她从良。吩咐家人道：“请她进来吧。”
不多时，家人领进来一个十七八岁年纪的少女。杨炎一看这女子原来并不是严蕊，而是严蕊的侍女小芸。想看也许是严蕊叫她来传话，正要开口问她，突然小芸“朴通”一下，跪在杨炎面前，放声大哭道：“杨大人，你快去救救我们严蕊姑娘吧，现在只有你能救她。”说着跪爬来到杨炎面前，抱住他的双腿大哭不止。
杨炎也不禁吃了一忭，知道严蕊定是出了事情，忙道：“小芸姑娘，不要哭，你先起来说话。”说着伸手去拉她。
小芸却哭得更凶，死死抱着杨炎的腿道：“杨大人，现在只有你能救我们严蕊姑娘了，如果你不去救她，我就是跪死在这里也不起来。”
杨炎也不禁有些着急，道：“快说，严蕊姑娘是出了什么事情，你不说清楚，我又怎么去救她呢？”
小芸听了，这才稍稍止住了哭声，乃就是抽抽搭搭的拉严蕊的事情说了一遍。原来严蕊被差人带走以后，一连六七天没有回来，如意坊的行首李妈妈派人去打听是出了什么事情，这才知道不知是为什么，严蕊身上竟牵扯到唐仲友和杨炎两人，己挨了几回板子，听说还要给她用夹棍。小芸是严蕊从小买来的，虽是丫环，但和严蕊情同姐妹。一听这消悠，顿时吓坏了，忙救李妈妈去给严蕊打点。但这里面牵连着两位朝庭命官，朱熹又是著名的油盐不进，李妈妈也不敢再去理会。
打探消息的人虽然也没弄明白严蕊这官司的内情，但总算知道是和唐仲友，杨炎两人脱不开关系。小芸见李妈妈不管，只好去找唐仲友。那知这时唐仲友也自身难保，每天都上下运动，希望能逃过这一场官司就自救多福了，那里还有心去管严蕊死活。小芸在无柰之下，只好又来找杨炎。
杨炎听了也大吃了一惊，忙叫来杨全问他是否知道这仵事情。严蕊现在是临安第一红妓，她被抓，受刑的事早就在临安被传开了。但杨全这些日子以来也在忙着杨炎府地的修建的事情，虽然隐约听到一竺，但也所知不多。
杨炎忙叫杨全把别的事放一放，先去打听一下严蕊这场官私的前因后果。杨全一听说牵扯到杨炎，也不敢怠慢，匆匆去了。杨炎又安慰小芸，不要看急。不过这一吵一闹的，他这也院子都知道了，连流苏也惊动了。杨炎又赶忙吩咐，先不要告诉杨沂中，等杨全打听回确切的消息在说。然后又把自己和严蕊认识的经过告诉了流苏。好在流苏一行性子温和，听完后也没说什么。
过了一个多时辰，杨全从外面回来，才将整个事情的经过他都打听得十分清楚，详细的告诉了杨炎。杨炎这才知道，严蕊最初是受唐仲友的牵连入狱，后来不知为什么，朱熹一口咬定她与杨炎有私情。严蕊自然拒承认，结果被朱熹下令，杖击四十，在当堂上就被打昏过去。次曰，朱熹再度升堂，严蕊仍不招供，又挨了四十杖，连续昏死过去两次。朱熹怕她受刑而死，这才下令将她重新收押，今天严蕊的伤稍好了一些，朱熹又将她提审，这回动用了夹棍，只夹得严蕊死去活来，但仍一口否认，拒不招供。
最后杨全忧心匆匆道：“二少爷，虽然说严蕊现在仍然不招供，但毕境这人是肉做的，说不定什么时候挺刑不过就被曲打成招，认了和你有过私情。那样一来对你可是大为不利呀。我看还是马上告诉老郡王，看看他有什么办法。”
第九十四章 严蕊受刑（二）
他和杨全匆匆来到杨沂中府里，见到杨沂中，将事情经过详细说了。杨炎这时也不能隐会，把自己和严蕊怎样见面，怎样认识，在谢家酒楼上为严蕊和李进重发生冲突，在钟楼上度过一夜的事情也都告诉了杨沂中。
杨沂中刚开始时还有些吃惊，但听到后来朱熹为逼严蕊供招，连夹棍都用上了。反到正定下来，听他们说完之后，拈须笑道：“不妨事，现在严蕊不是拒不招认吗？就算严蕊招了那里也在朱熹的严刑之下逼供，不妨事的，到了皇上面前也说得清楚。如果严蕊受刑不过，死在大堂上，那还要问他一个严刑逼供，使人致死的罪名，所以你们尽管放心吧。”
杨全听了，这才松了一口气。不过杨炎却放不下心来，道：“那么严蕊怎么般，没有办法救她出来吗？”
杨沂中叹了一口气，道：“炎儿，不是我不想办法，而是实在没有办法救她出来。”
杨炎怔了半响，终于明白，杨沂中当然不是没有办法，而是他踉本就不想有办法。无论严蕊招是不招，对杨炎，对杨家都不会有伤害，那幺严蕊是死是活，自然就不会放在杨沂中的心里。或许对于杨诉中来说严蕊受刑不过，死在当堂才是最好的结果。
杨沂中看了看杨炎，自然知道他心里在想什么，又叹了一口气道：“炎儿，你应该明白，有许多事情，都是不乱由你左右的，时候不早了，你回去休息吧。”
杨炎的中也十分茫然，他心里知道杨沂中说的其实是没有错的。但是难道自己就这样眼睁睁看着严蕊为了不污赖自己受刑而死吗？
“我真的没有办法救严蕊吗？”杨炎在心中这样问自己。“如果是换了流苏或是赵倩如，我也会这样眼睁睁的看着她们死去吗？不，绝不会，我会豁出自己的性命，也要设法去救她们，无论能不能成功，我都会去试一试的。”
“那么对严蕊呢？”杨炎忽然发现，厍来没有办法救严蕊这个答案竞是这样的苍白无力。“难道就是因为她是个小姐吗？所以才不值得自己拿性命去交换？”杨炎忽然想到了在远征途中抓到的那几个猎户，被自己抛弃的那十九个伤兵。自己当时真的是为了远征的成功才这么做，还是因为自已跟本就没有把他们的生命当一回事呢！一起码自己回到了临安以后，就把他们都忘记了。
杨炎在临安府接受朱熹询问的时候，还觉得自己这么做是理直气壮。但现在才发现自己的理由似乎并不是自己想像的那么充份。当然这并不表示杨炎就认为当时自已做错了，如果事情重新再来一次，他相自己依然还会那样做。但是一面走着，一面想着，杨炎慢慢来到东进院。忽然听见有人道：“炎儿，你怎么心不在蔫的样子”
杨炎抬头一看，自己面前正站着两个人，正是万显声和乙休。心里又惊又喜，道：“外公，三爷爷，你们是什么时候来的。”
万显声微笑道：“你马上就要成亲了，这样的大事我们怎么能不来呢？再过几天你二爷爷也要来临安了。这回还要把雪萍那个小丫头带来，你可有好几年没有见那个小丫头了吧，现在可长成大姑娘了。”
杨炎知道，万显声说的是谷振扬后孙女谷雪萍。江湖三奇中只有乙休练的是童子功，终生不娶。其他两人万显声和谷振扬都娶妻生子。谷振扬的儿子，媳妇早亡，只留下一个孙女谷雪萍。要小杨炎五六岁。七八岁的时候曾和万如菊，杨炎一齐在临济村住过一段时问，自从杨炎回到杨家以后，就在也没有见过她了。
杨炎把万显声和乙休请到厅中坐下，然后又教从人奉茶，心里却还在想着严蕊的事。这时万显声也看出杨炎心事丛丛的样孑，忍不住问道：“炎儿，你有什么心事吗？”
杨炎猛然一醒，忽然问道：“外公，三爷爷，你们当年与岳武穆无亲无�