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“看我，倒是有些糊涂了。”李春芳赶紧说道，“快快请进。”
来到厅上入座，二人这才再次开始相谈。
“听说张大人此番江南之行，还找到了自己祖上所在？”李春芳问起了这件事情。
“的确如此。”张凡点头说道，“而且祖上就在扬州。若是真算起来的话，我与李大人到算得上是同乡了。”
“嗯，这倒也是。在朝中能有个同乡，当真是方便得很啊。”李春芳也是笑着说道，不过随即，他就露出了一副略带沉思的面孔，仿佛在思索着什么，口中也是不自觉地说道，“只是，这同乡实在是认的有些晚了。”
李春芳的声音并不算大，但是张凡却听得明明白白。听到他的这句话，张凡心里面也不知怎么的，突然觉得有些不太好受。
“这种扫兴的事情，今日休要再提。”没过多久，李春芳就恢复了过来，说道，“今日天色已晚，张大人既然来了，就当与我同饮几杯才是。”说着这话，李春芳就叫过下人吩咐了起来。
“这倒是好得很啊。”张凡并没有拒绝的意思，说道，“只是有一点，还望李大人莫要再以‘大人’二字唤在下了，远德足以。”
“如此，甚好。”李春芳笑着答应了下来，“远德，今日还要与我一醉方休才是。”
酒席，说是酒席不错，却只得张凡和李春芳二人。说来也有些意思，刚才二人还是一番有说有笑的，这三杯酒一下肚，气氛也不知怎么的，就变得有些沉重起来了。
李春芳端起才刚刚被斟满的酒杯，一口饮尽，颇为出神地说道：“我到现在还记得，那是嘉靖二十六年的时候，那年我三十有六，进京赶考，考了个第一，殿试也是第一。那日的情形，至今我都无法忘记。当时我就在想，这二十多年的书可算是没有白读，这下子总算是出人头地了。
“可是等到我走进这官场之后，却是发现，跟我以前所想的完全不一样。之前，我就一直认为，在朝为官的人，各个都是为君为民，兢兢业业。可是等到自己也进去之后，发现自己所想的人倒不是没有，只是少的可怜。更多的人则是在为了自己努力，不管是为了钱还是为了权。
“老实说，当时我很失望，没有想到几十年的寒窗苦读换来的竟然是眼前这么一副样子。之后，我有开始害怕，怕自己有一天也会变得跟他们一样。”
张凡听着李春芳的叙述，没有插话。老实说，李春芳的这种心思，他也有过。即使他是个从五百年之后重生而来的人，早就看惯了很多事情，明白着古代官场的黑暗和功力、自私。但是当他那日同李春芳一样，得到状元的名号之时，他也在内心中憧憬过。只不过那份憧憬，很快就是被徐阶给抹杀了。唯一有所不同的是，这件事情给张凡所造成的冲击，并没有李春芳所受到的打击要大，毕竟张凡算是早就有了心理准备的。
李春芳并不知道张凡心中在想些什么，继续说道：“当时留在我面前的就两条路，要么随波逐流，变得和那些人一样；要门独做清高，最终被埋没下去。但是这两条路我都没有选，我既没有想要和他们一样沉沦下去，也没有表现得愤世嫉俗，显得自己清廉无比。我开始对任何事情都容忍。
“若是有人想要我替他说话，那我就说，不过说的也绝对是任何人都不得罪的话。若是有人想要迁怒于我，我也不会反驳，因为我知道自己并没有做错什么，到时候必然会有定论。
“可是，即便如此，有些事情还是躲不过去的。还记得那日严嵩被抄家问罪之时，我心里面别提有多高兴了，心想这下子，朝中总算是可以安稳下来了。可是那里想得到，这才过去几年的光景，朝中又出事了。
“当时，我才刚刚入阁，就正好碰上了徐阁老与高拱二人之间开始不对付了。我一开始也没怎么在意，毕竟高拱也是阁老一力提拔上来的。却是哪里想得到，事情居然会越闹越大。我是极力躲避，最后还是没躲过去，还是让高拱的人参了一本。
“当时我心灰意冷，实在是不想再在朝中呆下去了。事情刚过，我就想陛下递了乞休的折子。结果自然是没走成，还是留了下来。后来，可能是阁老当时占着上风，而且高拱见我也没有威胁他的意思，这才算是放过了我。可是，我却是再也不能装成是什么都没有发生过的一样了。特别是阁老致仕之后，我越发觉得，自己再这么下去，恐怕也是不得善终。
“去年，我连上四道奏疏，结果不管我说自己有疾在身，还是所自己年事已高，陛下都没有应允。不过我想陛下应该是已经明白我的心思了。等到我知道高拱打算继续找阁老麻烦的时候，也是我亲自去往令师府上，愿意挺身为阁老辩解的。为的就是能从此避开这些纷争，我当真是累了。”
“李大人的心思张凡明白。”张凡说道，“我不打算阻止李大人归家，只不过李大人可曾考虑过，若是你就这么离去，朝中，特别是阁中少了一个人的话，那高拱必然会霸占内阁。将来也不知道会出多少乱子。”
“我考虑过，那日也与令师商量过，可是我二人都没商量出个办法。”李春芳说道，“我原本还在为此事担心，毕竟总不能因为一人想要逃避，而害了朝中其他的人吧。不过现在，我却是一点都不担心这件事情了。”
“这是为何？”张凡非常疑惑，不知道李春芳为何会由此一说。
“这不是因为你今天来找我了吗？”李春芳看着张凡，笑着说道。
听到李春芳的这句话，张凡也笑了起来。
看来，朝廷里确实是没有一个糊涂的，而且那些平日里看起来越是糊涂的，就越是聪明。
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第三百四十六章 午门之前
寅时，天空整个还是全黑的。，这夜里面总是要凉快些的。许多人在这个时候都在呼呼大睡，并不能够感觉得到这份凉爽，但是也是人们睡的最舒爽的时候。
当然，这个时候，自然不会所有的人都睡着了，还有不少人在活动着。有的则是一夜没睡，这种人不是打更的、就是什么飞贼之类的；当然，也有不少人在这个时候就起床，这些人出了做买卖或者有些私事的之外，就只剩下一众人了，那自然就是住在京城中，有资格找到每天早朝皇极殿上的大臣了。
大明会典记载，早朝时，大臣们必须午夜就起床，然后因为住所的原因，大都要穿越半个京城前往午门。这个时候，很多年老体衰或者还十分困倦的人，或许会在轿子里休息一会。这也是很多可以骑着威风凌凌的马匹的大臣却大都选择坐轿子的原因了。
等到凌晨三点，也就是寅时刚到的时候，大臣们就应该要到达午门外等候了。
今天也不例外，寅时还没到，午门前就聚集了很多大臣。大多数人都在和自己关系比较要好的人说着话，消磨时间。往日的时候，这里定然会有许多人在打着瞌睡，有的即使在说着话，面上也是带着一脸困倦的表情。但是今天却是有些不同于往日了，不管是年事已高的，还是昨夜行了风流之事、消耗了不少体力的人，今天全都是精神奕奕。有的是一脸愁容；有的则是一脸的神采，仿佛将要发生什么好事一般；而有的则是一脸等着好戏上演的模样，摆明了是来看好戏的。
说到底，原因还不是因为昨天早朝上发生了李春芳出言与高拱争论的事情，如今所有的人都在议论这件事情。三五成群的，大都是平日里关系比较近的一些人，围在一起低声议论着，不时还会有人看看独自站在一旁，虽然显得落寞，但是表情依旧如常的李春芳。议论的内容自然是今天早朝之上，李春芳究竟会有个什么样的结局，虽然众人所设想的具体过程都有所不同，有的说李春芳必然会因为高拱一党人的弹劾而黯然离朝，有的人则说李春芳会递交乞休的奏疏而功成身退，有个颇为光明的结局。似乎这早朝还没有开始，李春芳的结局就已经被这些大臣们给决定了一般。
平日里，李春芳虽然有些沉默寡言，但是他颇为和气，朝中众人也都与他关系不错。平时的这个时候，大臣们大都会来到他身边与他打声招呼，再说上两句话什么的。但是今天，似乎所有的人都在有意避着他一般，最多也就是远远的点个头，�