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听到这个宝玉就恼火，跺脚道：“再说这个就真恼了，我愈发看透了，贾琮就是故意捉弄人！”
湘云因宝钗就要离别心情不美，横了宝玉一眼，想说什么，却被宝钗扯了扯袖子，才没说出好话来……
小惜春却一本正经道：“宝哥哥，三哥哥不是捉弄你哩，是好心，他想带你去南省求名师……”
宝玉面容都快扭曲了，气愤道：“明知我最不喜……”没说完，又烦恼的摆手道：“罢了罢了，就当他是好心吧，再多说，我倒成了不识好歹的歹人了。贾琮这小子，真是……好坏啊！”
听着不含恶意的埋怨，迎春、探春等人纷纷嘻嘻一笑。
宝玉见了，也不大情愿的乐了起来。
宝钗在一旁暗自点头，心道宝玉虽无上进之心，但说到底心地不坏，也没甚嫉恨歹心，从未仗着贾母和王夫人的宠爱欺负家中姊妹，贾琮有这样一个不折腾的兄弟，其实是幸事。
“宝姐姐，也不知你何时能回来……”
湘云与宝钗最厚，故而此时最是难舍。
宝钗抚了抚湘云的鬓角，温柔笑道：“不会太久的，我怎能让我妈一个人久居都中？哥哥那边没事了，我就回来。”
又对宝玉打趣道：“说不得就是和颦儿丫头一并回来。”
探春笑道：“现在先别说，不然二哥哥什么都做不了，只盼望你们回来了。”
宝玉又高兴又难过，还有些吃醋，道：“这下贾琮倒好了，又可以陪你下江南，又能见到林妹妹……”
他不傻，隐隐觉得今天之事有些蹊跷。
尤其是之前贾琮对宝钗的解释……
却又听宝钗微微摇头抿口道：“他那么多大事要做，哪有功夫陪我们？”
不过嘴角弯起的那抹微笑，别说宝玉，连木讷些的迎春都觉得笑容如此甜美……
第二百九十章 悖晦
是夜，贾母院。
因为明日贾琮并薛家兄妹南下，贾母于大花厅内做东道设宴宴请众人。
如今贾家荣府男丁不旺，因此撤下了屏风，男女共聚一堂。
贾母居中，王夫人、薛姨妈分列左右，贾政与贾琮、贾环、贾兰相邻。
宝玉陪贾母而坐，姊妹们另一边。
李纨、王熙凤、鸳鸯在周围侍奉着，尤氏秦氏未受邀请。
酒过三巡后，贾母见薛姨妈兴致不高，宝钗临其母，亦多不舍，便劝道：“哥儿、姐儿都大了，再说南省不是旁的地方，老亲世交多的是，姨太太不必担心。”
王熙凤在一旁也笑道：“打发去看船的人回来说，那船是极好的，又大，也没什么外人。太太让我打发了几个老成的嬷嬷先上去准备了，虽然仓促，不过吃穿嚼用家里原本备的都有，老太太、太太让拣好的给，不用姨妈挂念。”
薛姨妈感动的红了眼，对贾母道：“都是我家那个畜生招惹的祸事，劳累老太太跟着费心。原就住在贾家添了不少麻烦，如今落难，还是靠你们家……”
贾母摆手笑道：“姨太太外道了，都是至亲，几辈子的交情，这又算得了什么？再说，也是琮哥儿惹出的事，他不出力谁出力？”
众人闻言，齐齐看向贾政下手的贾琮，却见他面色淡然，不喜不悲的吃饭，纵然被贾母点名，也未落下碗筷……
贾母见之刚皱起眉头，薛姨妈却连忙道：“老太太快莫这样说，今日若不是琮哥儿，我家那孽障不定会落个什么下场……”
贾母又看了贾琮一眼，叹息一声后，道：“我也不是老悖晦了，只是……既然明知道那些人是不讲理不知礼数的，救人时只救回来便罢了，何必逞能再将那些人也吊起来？若无这一茬儿，姨太太家的哥儿和宝丫头也不必大动干戈离京受罪。可见到底还是他没能为，处事不利，心思不周，只知鲁莽行事的罪过。”
这话……似乎也有些道理。
若贾琮只将薛蟠救回来，对方那些人也就没了再发难的理由，薛蟠、宝钗姊妹也不用这般仓惶的南下避难。
念及此，王夫人、薛姨妈的脸色隐隐难看。
姊妹们面上则大都多了抹忧色……
而贾琮还是一直在举止文雅，但速度又不慢的吃饭。
等贾母说罢，停顿了不短的功夫，气氛渐渐凝重又尴尬时，贾琮才搁下筷子，用帕子擦拭了下嘴角后，抬眼道：“老太太，琮虽年幼，却也不是心思肤浅之辈，只顾争强好勇，逞一时之勇。
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因为薛大哥是太太的亲外甥，姨妈、宝姐姐又待我极好，所以于情与理，我都不能轻易放过他们。
而且，这其实已经不是薛家一家之事了，更涉及到贾家、史家、王家的尊严，尤其是贾家。
姨妈和薛大哥宝姐姐这几年都在咱们家住着，薛家的颜面便是贾家的颜面。
他们践踏羞辱薛家，便是在践踏羞辱贾家。
甚至，这可能才是他们原本的目的。
琮得幸承爵荣国，便有责任维护贾家的荣耀和尊严，也有责任维护祖宗的威名不坠。
所以，即使知道后果，琮也不得不为之。
另外，今日琮若果真不出手，薛大哥乃至薛家，日后怕都不能在世家中立足……
当然，姨妈若是见责，琮也可道歉。”
此番话一出，王夫人薛姨妈登时心中释怀，薛姨妈连连摆手道：“姨妈哪里能怪你？这话再莫说，不然人家只道薛家恩将仇报……”
贾政也缓缓点头，道：“家族清誉，不容践踏。那些纨绔衙内太过放肆了，琮儿做的不差。”
贾母却不大高兴了，对薛姨妈道：“听听，听听，都说我偏喜欢宝玉，不喜欢这个承爵的孙子。宝玉何时敢这样和我说？原就一个凤丫头和我顶嘴，可凤丫头顶嘴也是为了哄我高兴。这个孙子倒好，我说他一句，他反过来就是一大串道理。打小供他读书，到头来全用来对付我？”
薛姨妈许是受了贾琮的人情，这会儿给他讲起好话来，薛姨妈笑道：“老太太这话可是偏了，宝玉有宝玉的好，琮哥儿有琮哥儿的好。宝玉是极懂事知礼，能在家里孝顺老太太，让老太太长命百岁。可琮哥儿也能在外面拼搏，继承祖宗家业威名。他们兄弟两个一个在外一个在内，合在一起，岂不就是最好的？宝玉今儿在梨香院还说，若不是实在舍不得老太太，他也要趁这个机会和琮哥儿一起往南省逛逛呢。兄弟俩这样的情谊，也是贾家的福气，是老太太管教的好。”
贾母闻言，连连摇头道：“宝玉身子虚，哪里受得了这个罪？还是好好的待在家里吧，不然我是一宿也睡不安稳。至于他们弟兄……老爷、太太如何待他，他自己心里也明白。若不多对宝玉好点，怕是老天爷也不依他。”
说到这，贾母又担忧起来，看着贾琮问道：“那起子衙内那样霸道无理，若是记恨贾家，会不会盯上宝玉？”
这话早先其实已经问过一遍了……
贾琮还是解释道：“我已经让人送信到开国公府，有子重兄出面传话，那边会知道规矩的。”
贾母还是不放心，道：“你别哄我，我恍惚听人说过，成国公府和开国公府不对付，开国公世子说的管用？别是火上添油……”
越说越担忧，声音也越凌厉，最后更是对贾琮厉声警告道：“若是因为你今日的罪过，让宝玉吃了亏，我断不与你善罢甘休！”
听她这样说，其她人或凝重或严肃或担忧，唯贾琮面色依旧不变，只缓缓垂下眼帘，淡然道：“下午的时候，叶家芙蓉公子来访，我与她也说了此事，她答应会传话给蔡热耍娼胨谴耸碌酱宋埂＼饺毓釉谒侵屑杏跋欤鹚挡太｜之流，就是成国公世子蔡畅乃至成国公跟前，芙蓉公子都有几分薄面。所以老太太不必多虑。若果真有人不知死活，伤了宝玉，我就用他们的脑袋来赎罪便是。”
说至此，贾琮起身，往上方躬身一礼，道：“老太太、老爷、太太、姨太太，明日就要离京，琮要去看看大太太，锦衣卫那边也还有些许事情要交代，请恕贾琮不能多留，就先告退了。”
说罢，又对面色各异的贾家姊妹们微微颔首后，贾琮也不等众人反应，转身离去，径直出了荣庆堂。
留下背后席间，一片寂静。
宝钗一双美眸担忧、心疼的看着贾琮的背影……
……
金城坊，成国公府。
偏厅。
在人前暴虐傲慢的蔡畅，此刻神情中却透着精明的阴狠。
他看着跪在当堂灰头土脸的弟弟蔡壑