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“咚！”
辰时初刻，贡院明远楼上，三声鼓响。
今日第一波收卷时间到，凡是愿意此时交卷的，都可以交卷。
另外午时和下午酉时还有两波收卷时间，至晚上戊时天色全暗前终止。
三通鼓声止，众多号房开始交卷。
同时，一直封闭的大门和龙门缓缓开启。
第一场乡试，至此算是步入了尾声。
只是，当大门和龙门刚刚打开，内里戍卫贡院的京营兵丁甫一露面，就被贡院外青云桥上的场景给震惊了。
一万京营兵马将贡院团团围住，京营节度使、九省统制王子腾亲临此地，帅旗招展。
上千锦衣缇骑如虎狼般盯着贡院大门，蠢蠢欲动，煞气逼人。
更有一身着朱紫官服的大老爷，站于青云桥上，俯瞰对岸……
看着这一幕，开门兵丁腿直接吓软了，当场跪倒在地，心里猛的一跳，心里只有一言：
出事了！
……
永兴坊，叶宅。
宣宁堂。
芙蓉公子叶清正与侍女青竹一起用早饭，虽身份显赫贵重，早饭也不过一碗胭脂米粥，和两碟小菜。
主仆俩虽名为主仆，实则姊妹般，吃饭时也不讲究食不言的规矩。
不过多是青竹叽叽喳喳的说笑个不停……
“小姐啊，你说清臣公子聪明不聪明嘛~他那样重视科举，却敢一个字都不写就交卷，还从贡院二门出，嘻嘻，真是聪明呢！”
“小姐啊，你说清臣公子厉害不厉害嘛~卢肇和王礼他们自以为是什么长安四公子，巴巴的跑去算计人家，结果被人家逮个正着，真真笑死人了耶！”
叶清嚼着一口小菜，淡淡问道：“所以昨儿夜里，你在梦里都咯咯笑着说这些？”
“哪有？”
青竹红着脸断然否定道：“肯定是小姐听错了，昨儿小姐进宫听到消息后，也高兴呢！旁人看不出，我还看不出？小姐眉尖儿都……”
“吃饭！”
叶清已然喝完最后一口粥，青竹还剩大半碗。
也就她善待青竹，不然在旁人家，断没有主子搁下筷子丫头还能继续吃的道理。
青竹也知好歹，知道叶清不喜欢听这样的话，便噘了噘嘴停下了，一边小口小口的吃饭，一边美滋滋的。
让叶清看了，莞尔一笑。
不过，眼里却并没有多少轻松喜悦之色。
昨日初闻贾琮果断交卷拿人时的惊艳，已然退去。
这件事，贾琮虽处置的果决，可是到底留下了太多隐患，得罪了太多人。
这些倒都还罢，关键是，最后崇康帝补给他一个举人的功名，却将他推上了风口浪尖。
自此之后，几乎自绝于士林。
这一科三千人，不说全部恨他，但绝对全都不喜欢他。
这和品性无关，和人性有关。
换做哪个，在贡院里苦熬了三天两夜，自以为此科必中后，结果出了贡院，却被告知此科作废，因为有人举报舞弊。
所有人都要再熬一年去考，举报之人交了份自污过的墨卷一字未写，却成了这一科独一份的举人。
无论怎样的人，人们都难喜欢这个举报之人，包括天下其他的读书人，同样如此。
更不用说牵涉在其中的新党、旧党和阉党了。
叶清心里轻轻一叹，她对崇康帝这样的做法，多少有些揣摩。
那位怕是要堵绝贾琮在文官中的路，或许是想在日后，扶持他扛起开国勋贵一脉的大旗，和贞元勋贵一脉抗衡吧。
虽然现在有个王子腾，但王子腾到底不是勋贵，差了一截，对抗上贞元勋贵那一脉人，实在处于下风。
如今贾家出了这样一个心性手段都了得的，且日后又注定不能在文官系统中走的太远，因为毕竟有个爵位在身。
所以，与其浪费在士林，不如早早逼回勋贵行列，替崇康帝当刀办事，与贞元勋贵一脉放对厮杀……
不知想到了什么事，叶清的面色，忽然变得古怪起来，眯起的眼睛好看之极，但目光却隐隐透着一些危险和疯狂。
她从来都不是一个等待相夫教子的闺阁小姐，从来不是……
……
“什……什么？”
贡院外，刚刚怀着激动的心情，自以为此科必能鲤鱼跃龙门的第一波交卷的生员们，刚一出龙门，就被门外的大场面唬了一跳，然后连说话的功夫都不给，就被安顿在青云桥岸边的空地上。
接着，由兰台寺左都御史大夫杨养正老大人，于贡院龙门前祭拜了孔圣像，向圣人禀明缘由后，一千京营兵马和三百锦衣缇骑方磨刀霍霍的进入贡院清场拿人。
等到三千生员全都或主动或被动的被集中在青云桥岸边，锦衣缇骑等人则将贡院内的诸考官和已知贿考的生员全部拿下锁出后，杨养正于众人面前，宣读了崇康帝的旨意。
在得知今科有人舞弊，且全部罢考后，一直按捺着心情的生员们终于再也忍不住巨大落差的失落心情，大声喧哗起来。
“铛！”
“铛！”
“铛！”
早就防备这点，杨养正身边一公人举起铜锣，用力敲了三下。
又有锦衣缇骑们的战马忍不住嘶鸣，煞气弥漫……
生员们终于安静了下来，只是人人面色都难看之极。
这个时候的读书人，还未完全丧失傲骨和血性，有一年轻士子上前先躬身一揖，而后起身昂然问道：“敢问御史大夫，既然已经得知何人贿考、何人透露考卷，将这些考生的卷子剔除便是，何必非要废黜我等一科之苦？大人亦是科甲出身，当深知科举一途之艰辛苦难，还请大人体谅做主！”
“还请大人体谅做主！！”
三千生员齐齐深揖请求。
其中，更有些皓首老翁，他们更是啜泣不已。
他们考了一辈子也只是一个秀才，为了考取举人功名破家舍业，自觉今科能中，却不想遭此横祸，焉能不悲？
此哭声引动了许多人心中的失望情绪，一时间，竟哭声震天。
不少人期待杨养正能为他们做主，挽回此科。
但也有许多明白人，知道此科必难挽回，心死之余，将目光放在了杨养正身边那个年轻士子身上，有认出他身份的人，眼神微妙起来，与身边之人悄然诉语……
第二百零六章 问心而无愧
虽然十分同情考生们的遭遇，但杨养正怎会犯下人臣大忌？
废黜这一科乡试的决定是崇康帝所下，他就是再蠢，也不会为考生们做主。
为官数十载，虽然清廉如水，生性正直，但正直不等于蠢货……
他缓缓摇头道：“考题已泄，除却贿买之人，还有其他人得到考题，无法查明详情，为了公正起见，陛下忍痛下旨，废黜此科。不过也降下皇恩，不必再等三年，明年乃太上皇逢十万寿，会为尔等开一科恩科。老夫尝闻‘志者不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食’，尔等皆清白读书种子，焉能以贼人之题为进阶之试？”
“那明年可还要进行岁考？”
一生员问道。
并不是每个秀才都有资格参加乡试，只有经过岁考优等者才有资格。
这其中，要涮落许多人。
好多人都是凭着运气过了岁考，然后再凭运气过了乡试。
大部分生员其实都没指望过会试能中，中个举人，就已经心满意足，可以回乡当个乡绅了，运气再好一点，还能当个官。
因此不少人听闻此问，都巴巴的看向杨养正。
杨养正熟知此中内情，闻言登时皱起眉头来，沉声斥道：“若是连岁考都无把握，只妄想凭一时气运过考，老夫劝尔等还是早早回乡种田罢。如今新法大行天下，再想像以前那般，只凭一个举人功名，就在乡里大肆收献土地，行兼并之事，是万万不能了。新法之后，生员免田税三十亩，举人免田税一百二十亩，足够你们耕读嚼用。”
新法之前，秀才可免税赋八十亩，未仕举人优免田一千二百亩，未仕进士优免田最高可达三千三百五十亩。
而实际上得到了举人功名后，根本不会再束缚于一千二百亩的法令内，往往是能收多少就收多少。
因此，凭借功名下投献的田地，举人收租都能吃的盆满钵满，成为乡绅豪族。
但新党推行新法后，这样的“好事”再不会有。
实际上，正是因为这一点，新法在外省的推行，堪称举步维艰。
地方乡绅的反弹力量之大，超乎想象。
但宁则臣一伙儿还是强行压下，甚至调动异省驻军，协助清丈田亩。
灭族之事，也不是没出现过。
听闻杨养正这般说，众生员的面色无一好�