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坐落在大海里的海神庙，阅尽了虎头湾祖祖辈辈的恩怨情仇，波涛高一声低一声地拍打着岸堤，不断诉说着这里永远也讲不完的故事。农历四月初八，又是一年一度的祭海节。
一大清早儿，大橹娘摸着放在炕上的红衣红裤新郎装，脆生生地嚷道：“哎呀，这衣服可真好！儿子，你快穿上，让娘看看新郎官有多威风！”
大橹娘没听到回应，回过头一看，见赵大橹正在往身上捆绑尖刀利刃，不禁愣住了。赵大橹说他作为秧歌队的乐大夫，必须豁出命去以报答族长的恩情。听后，大橹娘说：“族长又主婚又出钱，敢情咱得豁出命来换啊！”
吴天旺也在往自己身上捆绑利剑匕首，他伸伸胳膊，踢踢腿，不敢有半点马虎。肖老道见了，问吴天旺干什么。吴天旺说今天斗秧歌是场恶斗，得带家伙。虽然肖老道极力劝阻，吴天旺还是喜滋滋地带上家伙，为吴家拼命。
如果说吴天旺把当上门女婿看成了福分，那么吴若云却把做新娘视作逃走的机会。她让槐花把给自己梳妆的丫鬟婆子轰走，让槐花收拾好东西，等酒酣之时，趁夜逃走。
槐花压抑着内心的激动，问道：“那就是说从今以后，小姐就自由了。我也就能跟天旺哥在一起了，是吧？”吴若云点头。槐花忽然又悲观起来：“可是我心里边还是有点儿打鼓，自从上回……这都三年了，天旺哥好像从来都没拿正眼看过我，连我的手都没有拉一下。小姐，你说他是不是嫌弃我了，不肯原谅我啊？”
吴若云安慰道：“不能！我跟你说过，天旺都答应我了。放心吧，这不是在家里嘛，只要咱们离开了虎头湾，到个没有人认识我们的地方，就获得了真正的自由。你的天旺哥会好好疼你的！”
吴若云和槐花正说着悄悄话，吴乾坤踱着方步走进院来。院里的丫鬟婆子们见了，一个个连忙行礼。
吴乾坤进屋打量吴若云，夸道：“我闺女漂亮！”
吴若云故作羞涩：“爹看自家的闺女，都觉得漂亮。”
“不是爹吹，在虎头湾你是真漂亮，像你娘……今天是你大喜的日子，你娘的在天之灵要是能看见，多好啊！”听后，吴若云心头一酸，低下了头。
“你看我，今天是大喜的日子，不提你娘了。”吴乾坤笑了笑，接着又问，“那天我也没跟你商量，就定了招吴天旺当上门女婿，你为什么一字不吐，一句话也不说呀？”
吴若云赶忙回道：“婚姻大事，父母之命，哪轮得到我说啊……”
“闺女，你这是……爹怎么好像都不认识你了？”
吴若云赶紧解释：“天旺挺好的，我们俩从小一起长大，他那条腿也是替我被爹打瘸的，爹让我嫁给他，我愿意！”
“可他毕竟是个长工，穷鬼出身……爹总觉得对不起你啊！”
吴若云笑道：“长工怎么了？穷鬼出身怎么了？林家耀倒是有钱有势，留过洋的大少爷，可我不是没那个福分嘛！爹，天旺真的很好，比林家耀强！林家耀就是个伪君子，嘴上说得好，让我等着他，三年了，他人在哪儿？”
吴乾坤皱了皱眉头：“哎，你可不能这么说家耀，都是他那个叔叔，仗着自己位高权重，活生生地把这桩姻缘拆散了。”
吴若云接着说道：“他叔叔再霸道，还能枪毙了他不成？说到底，他还是嫌弃我了……可是我要给海猫收尸，他是知道的。当时他口口声声地答应了我，说好了一辈子不会怨我，可到头来……我算看透了，有钱的男人靠不住！爹为我选的天旺，就是再好不过的如意郎君……”
“你真这么想爹就放心了，这些年春草儿也没给你生个兄弟，也许这就是爹的命。现在挺好，招了上门女婿，嘿嘿，爹就等着你生个男丁，给咱们吴家传宗接代了！”听了吴乾坤的话，吴若云假装娇羞。吴乾坤哈哈大笑：“时候差不多了，好多人来道喜，爹去应承应承。”
望着吴乾坤离去的背影，吴若云慢慢地跪在地上，嘴里喃喃：“爹，没想到今天您能过来跟闺女说会儿话，这可能也是天意吧……爹，今夜我就要走了，今生咱们爷俩恐怕再也见不着了……我给您磕个头，谢谢您的养育之恩！”说着，吴若云磕了一个头，已经泪如泉涌。
这时，大红花轿来到了渔民街巷最前排的赵香月家门口，大橹娘隔着院子矮墙看过去，惊讶不已：“还真是八人抬的大轿呢，这个赵香月可占了咱家的大便宜了！”
站在大橹娘身后的赵大橹说：“娘，您咋说这话呢？”
“你说咋说话？要不是因为让你扮乐大夫，族长大老爷能给这么大的脸，出钱雇八抬大轿抬她？”大橹娘瞪了赵大橹一眼。
赵大橹留了个心眼，说：“族长大老爷可不是这么说的，族长大老爷说香月伺候过玉梅大小姐，他要当亲妹妹一样送香月出阁，是咱们家沾了香月的光！”大橹娘不服气归不服气，但在众人面前再也不敢肆意张狂了。
所谓秧歌，最初起源于南方插秧时，人们在水田里劳作而唱的插秧俚曲，后来这种俚曲传到北方的海阳来，又因为海阳有绵延二百三十多公里的海岸线，所以这种俚曲又被糅进了海上号子的诸多元素，这便形成了闻名遐迩的海阳大秧歌。海阳大秧歌能歌能舞，以歌为主，但最为隆重的歌舞之日，当是一年一度的祭海。如果再逢婚嫁喜事，那便最盛了。
为了借这个最盛的日子挣回面子，香月奶奶和赵老气一大清早就站在门外迎客。穷人的亲戚虽说不常走动，但听说族长大老爷出钱操办喜事，并且亲自出面主婚，客人还是络绎不绝，人来人往，好不热闹！
门内的梳妆镜前，赵洪胜派来的婆子们忙手忙脚地给赵香月梳妆打扮。都说人随衣裳马随鞍，穷人家的丫头穿上大红喜服，也显得富贵光鲜起来。婆子们啧啧称羡。赵香月听了，只在镜子里凄美地笑笑，一颗心早已麻木了。
吴若云的一颗心也早已麻木，但是麻木过后是紧张，一想起晚上逃走的事心里就不安，于是她只有催着槐花：“时辰到了没有？到了那就走吧！”
一旁伺候的两个婆子听到吴若云的话，立刻抻平了盖头：“新娘子盖盖头啰！一盖黄金万两，二盖吃穿不愁，三盖多子多福！”
吴家豪门有豪门的讲究，两个婆子用盖头在吴若云的头上抖了三抖，那大红的盖头才缓缓飘落。槐花和一个婆子搀扶着盖着红盖头的吴若云出门，上轿。
赵家寒门有寒门的规矩，香月奶奶把平时过年才能吃到的白面饺子用筷子夹着，一个个填到赵香月嘴里，人说滚蛋饺子迎客面，女人出嫁不就是滚蛋吗？
吴家的花轿穿过吴家看热闹的人群，在写着“吴家”字样的牌楼前狂舞。
赵家的花轿穿过赵家看热闹的人群，在写着“赵家”字样的牌楼前劲扭。
两顶花轿同时经过各自姓氏的牌楼，在各自秧歌队的簇拥下，一齐来到虎头湾广场的高台前。这时，吴乾坤和赵洪胜早就并排站在了高台两侧的矮台之上。
赵洪胜一抱拳：“吴兄，令千金出阁，恭喜啊！”
吴乾坤也一抱拳，眉头一皱：“多谢！怎么，你们赵家也办喜事？”
“那是！你嫁闺女我嫁妹子！”
“妹子？你妹子不是早死了吗？”
“我赵姓一族不分贫富，只要是同辈的都是兄弟姐妹！赵香月伺候玉梅多年，今天她要嫁人，我就当是我亲妹妹出阁！”
“噢，为了借喜气，你可真够下本儿的，连穷鬼的喜事你这个族长都包办了？”
“这算得了什么，吴兄把自己的亲闺女嫁给了个瘸子，本儿下得比我大啊！”
吴乾坤脸色一变，冷哼一声。赵洪胜占了上风，微微冷笑。
说话之间，吴赵两支秧歌队分别在乐大夫吴天旺和赵大橹的指挥下，翻腾飞跃，闪转挪移，各自围着各自的花轿，很快在人群中打开了场子。
吴天旺虽然瘸，可今天格外精神。赵大橹春风得意，更是英姿飒爽。
锣鼓声声，笙簧齐鸣，一阵紧似一阵，吴赵两家两支秧歌队，恰如二龙吐珠，擎天舞地，腾云驾雾一样冲向旗杆上的彩球。
吴天旺向吴若云的花轿里喊着：“大小姐，稍微等会儿，等我把赵家的乐大夫踢到海里边去，把绣球摘下来，咱们就拜堂！”
花轿里，吴若云无奈地摇了摇头：“悠着点儿，别逞能，小心别伤着自己。”
吴天旺仿佛根本没听见，他高声唱起秧歌调：
马甩子一甩登上场，