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林家耀愣了：“你说虎头湾人人都是杀人犯？难道吴家大小姐吴若云也是？”
海猫摇摇头：“你说她啊？她不是，吴若云和我同生共死过，她要是也跟着那些坏人害死我爹娘，那也太没良心了。”
林家耀大吃一惊：“吴若云和你同生共死过？这话从何说起呢？”
由此，海猫打开话匣子，把他和吴若云经历的事一五一十全部告诉了林家耀。听着听着，林家耀的脸色不那么好看了，突然气愤地说：“欺骗！这个世界就是这样，充满了欺骗……”
海猫随声附和：“就是啊！那个吴江海吴大队长他就欺骗了我，说什么自己代表国家要替我做主，他以为我是傻子？我不傻，我什么都明白，我装糊涂的！他是吴乾坤的兄弟，肯为我枪毙他亲哥哥？那不可能！要不是他包庇，罪魁祸首吴乾坤就应该被枪毙！可惜呀，吴若云也被她叔叔骗了，还替他说好话呢！”
林家耀惊问：“照你这么说，吴若云支持你告状，枪毙她爹？”
海猫一愣：“也是啊，吴若云怎么可能为了我……要枪毙自己的亲爹呢？天下没有这样的理儿啊！难道这也是欺骗……”海猫真的糊涂了，等缓过神来，才发现林家耀已经走了。
林家耀独自来到吴乾坤的面前，直言不讳：“吴世伯，任何事实我都可以接受，但是我不能接受欺骗！刚才我在附近的山上碰到了一个人，叫海猫。他说他去年秋天就认识了若云表妹，他们二人在海盗窝子里曾同生共死过……”
吴乾坤脸色陡变：“贤侄，那个孽障怎么说的？你说给我听听。”
林家耀一脸的气愤：“若云表妹到底有没有进过海盗窝子，对我来说并不重要，但是我不希望被欺骗！您上次对我说的那些话，我都已经跟家中长辈禀告过了，若不是事实，我岂不是欺骗家长！”
吴乾坤强作镇定：“家耀，你好糊涂，连那个孽障的话也信？他来虎头湾就是想置我于死地，未能得逞，现在又来败坏若云的名声！我明白了，他一定是拿了赵洪胜的钱，姓赵的最怕我们吴、林两家联姻。他可真够狠的，连自己亲妹妹的性命都舍得搭上！”
林家耀有些不解：“吴世伯，您是说……”
吴乾坤打断林家耀：“贤侄你有所不知，我们虎头湾四百多户只有吴、赵两姓，几百年前两姓的老祖宗就闹掰了，几百年来势不两立！这个海猫应该是赵家族长赵洪胜花钱雇来的骗子，专门对付我们吴家的！”
林家耀难以置信地看着吴乾坤：“会有这样的事？”
“他们还勾结了海盗，你想若不是相互勾结哪有这么巧的事？若云从马车上摔下来，就正好砸在他身上，说书先生也编不出这样的故事来吧？”林家耀彻底傻了。
吴乾坤察言观色，他觉得正是时候，便一拍桌子，高声说道：“林家耀，我知道你们林家有权有势，可我吴乾坤绝不是攀附富贵之人。你要是想悔婚，少找托词！我闺女若云不愁找不到好婆家！你连那个骗子的话都信，可就别怪我这个当长辈的不讲情面了，送客！”
林家耀急忙争辩：“世伯，世伯息怒，我不是这个意思。家耀被那个骗子蒙蔽了，我向您赔罪！”
吴乾坤哼了一声，春草儿连忙上前抚摸着他的胸口，说：“哎呀呀，老爷息怒，家耀少爷宅心仁厚，上了骗子的当也是情有可原。”
林家耀向后退了一步，面对吴乾坤单膝跪地：“家耀糊涂，正式向您赔罪！”
吴乾坤一把扶住了他：“家耀啊，你向我赔罪没有用，这事要是让若云知道了，她那个性子……”
林家耀自然明白吴乾坤的意思，忙应允说：“我刚才说的那些糊涂话，请吴世伯千万不要告诉若云表妹！”
“我当然不会说。”吴乾坤对诚惶诚恐的林家耀说，“自从接到你的信我就一直在想，这订婚仪式在吴家举行，其实不妥当。原本这么安排是林家长辈给我面子，可我吴乾坤不能不知轻重！就在正月十三，海盗黑鲨偷袭了虎头湾，那天夜里，虎头湾又出了两条人命，这都是不祥之兆！我现在就写一封信给林参谋长，请他代为转告林家长辈，订婚这么大的事，还是等你和若云回到南洋再办吧！”
林家耀点点头：“也好，一切全听世伯的！”
吴乾坤已胸有成竹：“不是我要撵你走，如今虎头湾不太平，我总预感着还要出事。你是林家的长房大少爷，去年在我这做客之时就受了重伤，这一次若再有个三长两短……我可实在是担待不起呀！我的意思是你尽快带着若云回南洋，拜见令尊令堂，争取早日完婚！”
吴乾坤刚目送林家耀离去，春草儿就扑到他面前：“之前呀，我只知道老爷是武将会带兵打仗，今天我可领教了，老爷还是个文才，刚才那瞎话编的，我要是林少爷，也以为是真的呢！”
吴乾坤眼睛一瞪：“混账东西，谁编瞎话了？”
春草儿嘴一噘：“是，咱们家的千金大小姐，哪进过海盗窝子啊，吴若云可是贞洁烈女，被海盗抓了拼了性命跳海，淹死都不怕，在大海里边游了一宿，游回虎头湾了，行了吧？”
吴乾坤怒道：“管住你这张臭嘴！你给我记住，若云和家耀的婚事要是不成，这个家就要败了！”
春草儿故作惊讶：“哟，这么邪乎啊？”
“你看不出来吗？贼老二一门心思想回来祸害这个家呢。哼！先让他蹦跶两天，只要若云和家耀一完婚，我立刻去见林参谋长！咱们的亲家可是韩复榘司令官身边的大红人，收拾他一个小小的保安队长不费吹灰之力！收拾完吴江海，我就收拾赵洪胜，虎头湾有我们吴家，就不能有他们赵家！”
春草儿酸溜溜地说：“听老爷这么一说，那咱们家大小姐嫁林少爷可就嫁值了！”
赵管家附在赵洪胜耳边嘀嘀咕咕说了好半天，起初赵洪胜无动于衷，听着听着便皱起了眉头，最后，他腾地从太师椅上站起来，急赤白脸地连声问道：“什么？穷鬼们要见我？他们见我有什么事？”
“他们说那个孽障挨家挨户还钱来着，穷鬼们想要又不敢。”赵管家回答。
赵洪胜一拍椅子扶手：“好啊，看来赵氏一族的人心都散了。去，把三伯他们，还有那个孽障还钱的人家都给我请到院子里来。”
族长大老爷的话就是圣旨，没多大一会儿，赵三伯、九老爷等几个赵姓有钱的族人，大橹娘、香月奶奶和赵老气等好多个穷苦人都聚集到了院子里。
赵洪胜走到院子里，微微地笑了笑，说：“那个孽障说要还钱，你们动心了，想收下，是不是？”
香月奶奶从连连点头的穷人堆里站出来说：“是啊是啊，族长大老爷，那点儿钱您是不当回事儿，可对我们穷人来说可不少啊。听说那个孽障把吴家的钱都还了，连吴乾坤和秧歌疯子的也还了，族长大老爷，咱们赵家……”
大橹娘接过话茬说：“咱们赵家也收了吧。那钱可是我儿子出海半个月挣的工钱呀！再说，买啥棺材用这么多钱？吴赵两姓私通的男女，没沉海就便宜他们了，还让大伙儿凑钱买棺材！”
“放肆！”赵三伯大喝。
大橹娘吓了一跳，连忙说：“对不住，族长大老爷。我忘了，要埋的是您家的大小姐，是得买口好棺材……”
“你以为我赵洪胜没钱给我亲妹妹买棺材？”赵洪胜含着眼泪抬起头来，“赵家的老祖宗啊，看看您后代的这些族人吧，只算着自己家里的那几个钱，把赵姓一族的安危全忘了！我告诉你们，我妹妹赵玉梅从来就没有做过对不起祖宗的事！二十年前，她被吴明义强奸才生下了那个孽障！吴明义把她带到一个深山老林里用铁链子锁着她，好不容易才逃回了虎头湾，却得了疯病！这一次那孽障回来寻亲，玉梅的疯病被勾了起来，才会当众认子，结果被吴乾坤那老贼抓住把柄，活生生地给逼死了！”穷苦人们本来不信，但是他们相信族长眼睛里真诚的泪水。
赵洪胜又说：“我赵洪胜只有这么一个亲妹妹，我真恨不得跟吴家拼命。可是你们也都知道，吴乾坤年轻的时候打过仗，他们吴家人多枪多，为了赵姓一族的安危，我只能忍下这口恶气，哪承想昨天吴江海又回来了……你们真以为他是要为海猫做主吗？你们做梦吧！他就是想利用那个孽障置我赵姓一族于死地，让你们买口棺材才出了几个钱？你们知道他在我这里敲诈走了多少吗？”穷苦人们面面相觑，赵洪胜回头招呼，“管家，拿账本来，