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吴乾坤跪在吴母榻前,轻声嘀咕:“娘,儿子有个事得跟您禀告,若云这孩子太不像话了。昨天,她竟然背着我一个人偷了条船去了聚龙岛……”
正在为吴母捶腿的春草儿吓了一跳:“啊?有这事儿!”
吴乾坤用手指着春草儿,示意她闭嘴,接着便潸然泪下:“娘,我四十二岁才有了这么一个闺女,她是我的心头肉啊!不管她现在是活是死,我都得去一趟聚龙岛。只要她还活着,也不管被海盗糟蹋成什么样,我得把她救回来不是?她要是死了,我这个当爹的,得给她收尸!我知道,娘要是醒着,一定不会答应让我去,幸好您现在睡了,儿告个假,请您恩准。”
趁吴乾坤磕头,春草儿附在他耳边劝道:“老爷,你这一去……”
吴乾坤眼一瞪,吓得春草儿连忙收声。吴乾坤忽然有点凄凉地说:“春草儿,我这一去,如有不测,你告诉娘,请她老人家原谅!”
春草儿含泪送走吴乾坤,身后一声咳嗽声吓得她浑身颤抖。这时吴母翻身坐起来,说:“嗓子眼儿里刺挠得厉害,憋死我了!”
春草儿忙把茶碗送到吴母嘴边,说:“娘,您快去拦住老爷吧,他要……”
吴母打断春草儿的话:“他要干什么我听见了,不用你多嘴!”
春草儿埋怨道:“娘!我不多嘴,那您为什么不拦住老爷啊?”
“拦?大清朝的时候,我儿子在登州府当差,带兵打仗都当上官了,老太爷驾鹤西去,我怕这份家业落在别人手里,活生生把我儿子拦在家里。一拦就是这么多年,我儿子本来是条蛟龙!可虎头湾这滩浅水都把他给困老了,现如今六十了,就那么一个闺女,多可怜!你要是争气早点儿给我生个孙子,我儿子能为那个丫头片子去跟海盗拼命吗?”
春草儿委屈地说:“娘,生不生的也不是我一个人的事儿,您不能拿我撒气啊!”
“你敢顶嘴?”吴母说着抄起她的铁拐杖,“咚咚”地捣着地面,“去,到祖宗牌位前去给我磕一百零八个响头,保佑乾坤平安回来!”
在春草儿给祖宗磕头之际,吴乾坤已组织起吴姓乡勇。他从腰间拽出枪说:“船都备好了,消灭聚龙岛上的海盗,往小了说是救我闺女,往大了说是为了虎头湾,我吴姓子弟,凡奋勇杀敌者,赏!临阵退缩者,杀!”
话音未落,身后传来吴若云的话音:“爹,您又赏又杀的,这是为啥呀?”
“是你?若云,你不是去……”吴乾坤回头打量着闺女,把后半句话吞进肚里,挥挥手驱散了乡勇,然后,急忙拉吴若云来到她的闺房,好奇地问,“你不是去聚龙岛了吗?老实告诉我,你是怎么回来的?”
吴若云回答道:“爹,槐花没告诉你吗?我和黑鲨有交情,是他把我送回来的。”
吴乾坤不信,忍不住又问:“你真的和黑鲨有交情?”
吴若云点点头:“对呀,上次他绑了我,还绑了海猫,我们不是都安然无恙地回来了吗?黑鲨不像你们想的那么恶,如果有可能,我想我会和他成为朋友的!”
吴乾坤大怒:“岂有此理!吴若云,我看你越来越不像话了!”
吴若云息事宁人地说:“好了,爹,我回来了,您就别带着吴姓子弟去冒险了,我已经上了两次聚龙岛了,那地方凶险得很,去了你们根本占不了海盗的便宜!弄不好,一个也回不来……爹,我累了,先回去歇了。”
吴若云说完,转身就走。
吴乾坤气得直哆嗦,对外面大声喊道:“管家,马上给我派人,把这房前房后都给我布上岗,没我的命令,不许吴若云离家半步!”
吴若云对她爹的这种做法根本不放在眼里,进屋拉起槐花的手,说:“槐花,对不住啊,让你担惊受怕了。哎,吴天旺的腿咋样了?我们去看看他吧?”
槐花说:“算了吧,老爷让人把院子围起来了,您呀,哪儿也去不了了!”
吴若云不解:“我爹兴师动众的,他为什么要这样?”
槐花有点生气:“您说为什么?林少爷马上就要来了,可您为了那个野小子……我看老爷不让您出屋,是为您好!”
“哟呵,你还教训上我了?”吴若云揶揄道。
“您就是不对嘛!我真看不出来那只猫有什么好,您会为了他去求海盗?您是中了邪了,还是让他给您下了药了?”
吴若云故意板着脸:“胡说八道!哎?槐花,你不会说我喜欢上海猫了吧?”
槐花忍不住笑道:“我要说您喜欢呢?”
吴若云仍然故意说道:“那我就掌你的嘴!”
槐花一点都不怕吴若云的巴掌,说:“掌不掌嘴都那回事。您要是不喜欢他,您会这样吗?我告诉您,您收收心吧。要我看,林少爷比那只猫强一万倍!”
槐花说完,赌气走了。吴若云看着她的背影,“扑哧”笑了。
不知为什么开始喜欢上海猫的吴若云,打死她都不会想到,这时不知为什么也喜欢上海猫的赵香月正被赵大橹责问:“香月,我们从小就一起扎猛子,在水里憋气谁也比不上你,你又借去了我的鱼皮水衣,是不是去救那孽障了?”
赵香月白天了他一眼:“他不是孽障,他是大小姐的儿子!”
赵大橹针锋相对:“大小姐姓赵,她偷了姓吴的汉子,生出来的孩子就是孽障!难道你看上了那个臭小子了?要不你为什么冒着死救他?”
赵香月早就想好了应对赵大橹的话,理直气壮地说:“我是受大小姐之托!大小姐死得可怜,海猫是她留在这世上唯一的后人。再说,按辈分,我是他小姨,难道我不应该去救他吗?”
赵大橹将信将疑:“你真的不是看上他了?”
“赵大橹,你心眼儿怎么这么小?我们家还没应你们家的亲事呢,你就这样?你要不信我,就让你娘找媒人去别的姑娘家说亲吧!”赵香月说着,把鱼皮水衣往赵大橹怀里一塞,委屈地哭着跑了。
自从海猫上了聚龙岛,荣六和荣七处处排挤他。海猫装着不知,只管跟其他小喽啰寻开心。这天,海猫给一个外号叫痦子的海盗看相,说他脸上的痦子长得好,是大福大贵之人。海盗痦子问道:“怎么个好法?”
海猫指着他脑门上的痦子说:“这个叫天中平起,内有黑痣,是大吉之相。这颗痦子是主父母的,您的二老双亲阳寿少说也得有八十!”
那外号叫痦子的人说:“去你的吧,我九岁那年爹娘就死了!”
在哄笑声中,荣六和荣七跟着黑鲨走过来,他们边走边议论,说最近拉稀跑肚的兄弟特别多,有的还打摆子,炕都下不了,不知得了什么病。
海猫一直竖起耳朵听他们的议论,听着听着,突然皱眉喊道:“瘟疫!先拉肚子,后打摆子,下不了炕,走不了路,一人传十人,十人传百人,一死一大片,死起来没个完,这叫瘟疫!”
黑鲨神情严肃地对海猫说:“兄弟,知道的你就说,不知道的别瞎说。”
海猫脸一板,认真地说:“我是大哥的结拜兄弟,我要是胡说八道那丢的是大哥的人,这个道理我能不懂吗?我十二岁那年,跟着瞎婆婆经河南下湖北,路过一个叫南阳的地方。嘿,那地方也在闹瘟疫,无巧不成书,游方的名医又在南阳义诊,其实,我奶奶瞎婆婆也会医术,他们俩一起交流,推敲药方,煎药治病,为的就是救民于水火啊!”
“行了,兄弟,别吹了。你奶奶不就是个要饭的吗?让你吹成圣人了!”黑鲨担心海猫把牛皮吹破。
“大哥,真不是吹,我还没说到要紧的地方呢。最要紧的是,那名医收我为徒,治瘟疫的方子我可学会了。”
“你说什么?你会开方子治病?”荣六怀疑地问。
“那是!”海猫自豪地回答。
黑鲨将信将疑:“海猫,军中无戏言,你懂这话的意思吧?如果你懂,那你就去看看几个拉肚子的兄弟,给出个方子,我派人去县城抓药!”
“我可以去看看病人。可是……”海猫为难地说,“开方子,兄弟不会。因为我不会写字,该怎么治病却都在我心里,当年得那名医真传,我也是用心记的!”
荣六看着黑鲨,说:“大哥,你还别说,这个听起来八成是真的。要说他识文断字,我含糊;要说这小子脑子好,拿心记住了方子,我信!”
海猫点点头:“军师果然明察秋毫,大哥,您想个法子把我送到药店吧。有的药能叫出名来,有的药我得见着才认识。只要到了药店,我啪啪啪一点,回来咱架一口大