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“黑鲨,二十年前的正月十三我还没有出生,但是那天的事情我听人讲起过,现在吊在海神庙前的那个人叫海猫,他和你同病相怜,人们都说你仗义,难道你会袖手旁观、见死不救吗?”
随后,在关押吴若云的房间,黑鲨背着众海盗,偷偷给她松了绑,还亲自摇橹把她送出聚龙岛。
当一叶孤舟泛出海面时,黑鲨才告诉吴若云:“人说海盗当三年,见个猪八戒赛貂蝉。我所以背着兄弟们送你出来,一是为了你做闺女的清白,二是也对海猫负责。要不然,那么多光棍一时性起,我黑鲨万一挡不住的话,那就真坏了牛郎织女、白娘子和许仙的好故事了。”吴若云的心乱了,脸红了,她意识到自己被黑鲨说中了。
其实,吴若云对海猫的那点心事,槐花嘴里不说,心里早就猜中了。自从把偷来的船给吴若云以后,槐花一直提心吊胆。她怕吴乾坤追问小姐的去向,吴乾坤还真问了。槐花慌里慌张地回答:“小……小姐睡了。”
吴乾坤转身要走,突然瞟见槐花惶恐的眼神,便问:“那你这是干什么?大小姐早就睡下了,你穿戴这么整齐,在等谁啊?”
槐花撒谎道:“我……没等谁啊!”
吴乾坤不置可否地说:“把大小姐叫起来,就说我找她有事儿。”
槐花被吓得要哭,突然跪倒在地:“老爷饶命!”
吴乾坤一下子全明白了,他冲进吴若云房间,见屋里空无一人,便指着槐花逼问:“说!大小姐什么时候走的,去了哪儿?”
“去聚龙岛找黑鲨了?”听槐花如实回答后,吴乾坤大叫一声,一屁股坐在太师椅上,嘴里喃喃,“若云啊若云,你的胆子也太大了,居然敢去求黑鲨来救这个孽障,你要是把命丢在了聚龙岛,可不能怪爹!”
吴乾坤把问题想严重了,他不了解他的闺女若云,更不了解他的对头黑鲨,岂不知这时候的吴若云和黑鲨已经消除误会,双双来到海神庙附近的海域了。
借助一块突兀在海面上的大礁石,黑鲨将小船停靠过去,扭头说:“吴大小姐,咱就停靠这儿吧,再往前万一中了你爹的圈套就不划算喽!”
吴若云说:“你把船靠这么远,我们怎么救人?”
“你急什么。”黑鲨说着从身后的背囊里拽出个望远镜来,“你瞧瞧,这可是个好东西,我花了大价钱从青岛的德国鬼子手里搞来的!给你看吧,看看你爹怎么把你的情哥哥沉在海里边活祭海神娘娘的!”
吴若云一把抢过望远镜,边放到眼前看着,边说:“光看见人被吊在旗杆上,怎么也没个动静啊?”
“没有动静那就说明快了!”黑鲨拿过望远镜观望着,“二十年前的今天,我也被吊在那儿。那年我十一,亲眼看见我爹娘被沉了海……”
吴若云瞟了一眼黑鲨,见他的眼里有些湿润,心头不禁一动。
海神庙外,吴赵两家的鼓手挥起鼓槌,晃开膀子,奋力擂起架在各自高台后的大鼓来。鼓声阵阵,犹如沉闷的雷声,强烈地震撼着虎头湾男女老幼的心。但沉闷并不代表弱音,恰恰相反,弱音到低是高音!
鼓声把倒吊在旗杆上的海猫震醒了,他慢慢地睁开眼睛,隐约地看着颠倒模糊的世界,听着恍若沉闷的雷声。海猫看见一群戴着面具的人手持霸王鞭,像鬼魅一样怪模怪样,好一阵子狂舞乱扭。
舞着,扭着,从吴赵两家秧歌队列里分别走出一个扮演乐大夫的老者,吴家乐大夫举起霸王鞭,摇几摇,唱乐大夫调:
唱天唱地唱大海,
妖魔鬼怪是祸害。
赵家秧歌队的乐大夫同样举起霸王鞭,晃几晃,也唱乐大夫调:
海神娘娘快把海猫降呀,
扒皮抽筋砍脑袋!
吴赵两家的族长、老者以及诸多富甲和渔民百姓都汇集在广场,摩肩接踵,黑压压的一片。大家把海猫沉海看成了一场游戏,心都麻木了。
这时,一个装满了石块的铁篓子顺着海神庙外的木橛子放下,吴赵两家选出来的四名大汉走上前来,用绳子把海猫和铁篓子捆在一起,退到一旁,严阵以待,只等吴乾坤和赵洪胜一声令下,便将海猫活活沉海。
因为这次斗秧歌斗了个平手,所以此后年内的一切发号施令,包括这次宣布把海猫沉海,吴乾坤和赵洪胜都要同时发号施令。当海猫沉海时辰已到,吴乾坤从椅子上起身,赵洪胜也从椅子上起身。两位族长跪请海神娘娘保佑虎头湾太平。海神庙前的所有人顿时跪倒了密密麻麻一片。
“跪得好!”海猫突然大喝一声,“你们都给老子磕个头吧!不过,想让海神娘娘保佑你们平安,那是痴心妄想!你们害死了我爹娘,你们全都是杀人凶手。等我到了海里边见着海神娘娘,一定把你们的罪孽好好跟她老人家讲清楚!神仙都讲理,一定会为我报仇雪恨。海神娘娘打个喷嚏,就能把虎头湾全吞到海里去!你们等着吧,海神娘娘很快就会显灵,你们大难临头啦——”
在海猫的诅咒声中,铁篓子被置放在一块大木板之上,木板的一端慢慢翘起,另一端直通海里。海猫意识到,他很快就要通过木板滑入大海了。
海猫使出浑身的劲儿,大声地喊道:
天灵灵,地灵灵,
海神娘娘快显灵!
谁敢把海猫沉了海,
虎头湾永远不安宁!
人群中的秧歌疯子就怕听见秧歌词,海猫这一唱,他立刻跟着唱道:
天灵灵,地灵灵,
海神娘娘快显灵!
谁敢把海猫沉了海,
虎头湾永远不安宁!
一直和秧歌疯子站在一起的海螺嫂吓坏了,赶忙捂住他的嘴。这时,吴乾坤的吼声已经传来:“把秧歌疯子的嘴给我勒上!”
就在有人用绳子去勒秧歌疯子嘴的时候,被绑在铁篓子上的海猫缓缓地沉到海里。吴若云目睹这一切,两眼早被泪水蒙住,再也看不下去了。黑鲨跪在船头,双手抱拳说:“小兄弟,但凡有点希望,我黑鲨一定会救你性命!可我实在没办法了,你一路走好吧!”
话音未落,吴若云和黑鲨同时发现,就在海猫被沉大海的刹那间,一个穿着鱼皮水衣的人,像幽灵似的游向海猫。这个幽灵就是赵香月,她昨天晚上好说歹说,硬是从赵大橹家里借来了鱼皮水衣。眼下潜水救人,正好派上了用场。
潜入水下的赵香月用一把尖刀割开了捆绑海猫和铁篓子之间的绳索,然后将海猫又系在了自己的背上,两个人背顶着背,游出好长一段距离。担心海猫憋不住气呛水,赵香月把脸埋在水里,用背把他顶着浮在海平面上,远远地看去,海猫以海为床,静静地睡着了。
第一个发现海猫浮出水面的是黑鲨,他放下擎在眼前的望远镜,扭头对吴若云说:“哎?你的情哥哥好像没死!吴大小姐,你不会还请了别的帮手吧?”
吴若云一把夺过黑鲨手里的望远镜,从望远镜里她清晰地辨认出是海猫浮在水面上。吴若云兴奋不已,连连惊呼:“海神娘娘显灵了!真的显灵了!”
黑鲨说:“显没显灵我不知道,但救走小兄弟的肯定不是海神娘娘!”
“那能是谁呢?”
“你知道我为什么叫黑鲨吗?鲨鱼是海里边的霸王,我倒要去看看,还有什么人水性比我黑鲨还好!”黑鲨伸手夺过吴若云手里的望远镜,说,“这是好东西,不能送给你,我知道你会摇橹,对不起,自己回虎头湾吧!”黑鲨说着将望远镜装回背囊,纵身一跃,一头扎进大海。
这时候,海神庙外的人们也发现了浮在水面上的海猫,包括正准备肢解海猫尸首的刽子手。他们一个个吓得魂飞魄散,瞪着惊恐的眼睛,纷纷叫嚷:“海神娘娘显灵了——海神娘娘显灵了——”
海猫浮在海面上,嘴里喷出一口水,渐渐地从昏迷中醒来。他仰望着苍穹,从云缝里透出的一缕残阳刺痛了他的眼,他这才发现自己没有死。起初他也认为是海神娘娘显灵搭救,后来觉得背上有一个人顶着自己的背,伸手一摸,原来是一个人。可这人是谁呢?海猫努力回忆被沉海后即将失去意识的一瞬间,这一瞬间刻骨铭心,他永远记住了一个穿着鱼皮水衣的女人游向自己。那女人的脸似曾相识,在水里却又很陌生。
波涛碧水之中,已经游到海猫身边的黑鲨,看到赵香月的脸更是感到陌生。但他却由衷地佩服这个陌生人的胆识和高超的潜水技术。黑鲨游上前去,伸手托着浮在水面的海猫,示意赵香月换口气,还朝她伸出了大拇指。