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他们驻扎的地方是一处坡道，上下都比较陡。而上面和下面都是密林，这一处是山路里比较宽阔的地带，大家围绕着思琴她们三个躺在地上睡觉，因为是夏秋，倒也不觉得冷。
他交接班的时候，没有什么异常的动静，四周的密林静悄悄的，连夜猫子的鸣叫都没有听到半点，甚至没有草丛的虫子的鸣叫，天上也没有一颗星星，四周很暗，及时对面站着人，也很难看清人影。
萧家鼎选了一棵大树坐下，黄诗筠便依偎在他的身边，而他盘膝而坐，在打坐练功之际，用心体察着四周的一切。
可是，意外还是发生了。
当换到竹竿和娇娘的时候，竹竿却失踪了，前来换岗的黄土找不到他要接岗的竹竿。
在他们小声议论的时候，萧家鼎感觉到了，他立刻睁开了眼睛，警惕地将视线投到了不远处路边的三个人处，别人在这样的夜里看不见，可是对他来说，虽然也看不清人脸，但是至少可以看见了人影。
只有三个，按理交接班应该是四个，同时，黄土那奇怪的声音传到了他的耳朵里：“竹竿呢？我去了那颗树那里，他不在！”
因为他们露宿的地方是山路的一处比较平坦宽阔的地方，上下是陡峭的山坡，没有路，而前后是山道，所以他们警戒的岗哨的位置安排在前后山道路边的两棵大树上。当然，是要按时巡逻的。可是，黄土去找竹竿换岗的时候，竹竿不在岗位。
这个时候，从随身携带的沙漏可知，正好是丑时正。也就是深夜两点。
萧家鼎没有急着赶过去，越是这种时候，他越需要沉着应对。他不能因为赶过去察看，而不管不会武功的黄诗筠，万一她出了什么问题，那可就惨了。
于是，他摇醒了黄诗筠，拉着睡眼朦胧还不明白东南西北的黄诗筠，快步来到三人身边，沉声问了事情经过之后，让娇娘叫醒其他人，除了思棋她们三个之外。
听黄土把事情一说，这些人都紧张起来了，竹竿也是老江湖，不会离岗去做拉屎之类的不专业的事情的。很可能是出问题了。
萧家鼎沉声道：“你们几个立即搜索四周，寻找竹竿，娇娘留下，跟我护卫正主。”
娇娘答应了，声音有些发颤。
第273章偷心
在阁老他们搜寻的时候，娇娘哆嗦着站在萧家鼎的身边：“萧郎，你说，他会出什么事情呢？是不是野兽把他叼跑了？”
萧家鼎眼睛望着依旧依偎在一起的思棋她们主仆三人，对娇娘道：“不会是野兽，他如果连野兽都对付不了，那是不会有人请他来护卫的。再说了，就算是猛兽，他应付不了，也不可能一点动静都没有就被叼走。”
其实，有一个事实更让他疑惑，那就是思棋她们三个的反应。
刚才把阁老他们都叫起来说这件事情的时候，声音已经很大了，她们不会听不到。加上刚才娇娘的话，就在她们身边说的，声音也很大，她们完全能听见，可是她们还是没有任何反应，就好象睡着了一般。
怎么会这样？她们不会遭了什么毒手了吧？
萧家鼎心中一惊，附身下去，手搭在中间的妹妹思琴的肩膀上轻轻摇了一下，正要问，突然一愣。随即，一只枯瘦的手搭在了他的手腕。
萧家鼎顿时感到一股奇异的力道传来，这种力道有一种让人骨骼发酥的感觉，同时，全身无力，反胃欲呕。
萧家鼎从来没有遇到过如此怪异的掌力，他吃了一惊，曲指，转念之间，手掌升腾起一股无形的劲气，同时，中指已经变成白玉一般皎洁，晶莹剔透，“哆”的一下，在对方手心弹了一指。
抓住萧家鼎发出怪异掌力的这只枯瘦的手掌，自然是属于那老妪的。她被萧家鼎一指弹中掌心，便感觉那力道有一种摧枯拉朽的强大威力，将她那怪异的掌力系数摧毁，同时，一直窜到了她的心脏，犹如看不见的一只巨手，牢牢地握住了她的心脏。只要一收力。便能将她的心脏犹如鸡蛋一般捏碎。
老妪惊恐万状，她的心脏立即停止了跳动。她惊恐地睁大了眼睛，不敢作出任何反抗，只能无助地等待着对方决定她的生死。
就这样僵持了片刻。萧家鼎才缓缓地将自己的手从思琴的肩膀撤回，同时，也脱离了老妪的掌控。
这一瞬间，老妪感觉到捏着自己心脏的那只巨手，瞬间消失了。一颗心又恢复了跳动，只是死里逃生，比刚才要跳动快得多。
萧家鼎又好生看了三人一眼。缓缓道：“三位没事吧？我们是受人之托沿途保护三位的，刚才出了一点事情，我担心三位，所以冒昧了。”
老妪声音有些苦涩：“少侠尊姓大名？尊师名讳能否见告？”
萧家鼎道：“在下萧大郎。家师名讳不能相告，还请老人家见谅……”
刚刚说到这里，就听到思棋的声音冷冷道：“既然你们受人之托来保护我们，那你们该做什么就做好了。我们不管。也请你们不要打扰我们。——任何时候都不要！”
萧家鼎一愣，他还没有遇到过这样不讲道理的人。不过，女人通常是不讲道理的。这个也没有什么可奇怪的。于是，他笑了笑，道：“既然这些，那打扰了。你们睡吧。”
萧家鼎占之了腰，娇娘在黑暗中根本看不见刚才发生了什么，只是从那老婆子惊恐的问话中感知到了刚才两人的交手。很显然，老婆子完败。才会发出那样惊恐的问话。
可是她现在关注的事情，还不在内部这种比试上，加之她已经充分的了解了萧家鼎武功的可怕。现在，最让人担心的是，他们的一个伙伴，凭空失踪了！
既然思棋她们不管，那就按自己的想法行事。萧家鼎立即大声下令，点火把寻找。
有了光亮，寻找便快了很多，没用多久，他们便找到了竹竿。——准确地说，是找到了竹竿的尸体。一具恐怖的尸体。
这具尸体在距离他们露宿的地方不远的一处低洼处。尸体的心脏部位有一个血淋淋的窟窿。不用伸手进去探测，便可以知道，死者的心脏，已经被掏走了！
萧家鼎得到报讯，留下痨病壳等三个人护卫，自己则带着阁老、娇娘举着火把来到了尸体发现处。
在距离尸体还有十多步远的地方，萧家鼎让阁老和娇娘还有黄诗筠原地等待。
发现尸体的是阁老，他很有经验，在发现尸体之后，没有喧哗，而是立即返回禀报了萧家鼎。
萧家鼎来到这里，检查了尸体四周的情况，除了阁老发现尸体时留下的踩踏痕迹之外，没有其他的痕迹。包括死者竹竿自己的痕迹或者抓他到这里来的凶手的痕迹。都没有留下。
他凶手是如何挟持竹竿到这里的？难道，这凶手能御风飞行？不可能！萧家鼎没有见过，更没有听说过有谁有这等本事。
在检查了四周没有发现可疑痕迹之后，萧家鼎这才走到了尸体旁边，他看见了尸体那惊恐的双眸，那是极度的恐惧才可能留下的。是什么东西让他如此害怕？
萧家鼎百思不得其解，按理说，江湖人士，那都是刀剑上舔血的人，对生死还是看得很开的，如果是面对面的对决，对方再高的身手，也不可能造成他如此惊恐，就算是死亡，也不会让他这样的害怕。
除非是，鬼魂！
一想到这个词，萧家鼎立即感觉到后脊梁有一股冷气，好象是一个虚无缥渺的鬼神，在自己的后脖子吹气一般。他不由自主打了一个冷战。下意识回头，看见的，只是死一般寂静的夜空。
萧家鼎回头，瞧着脚下的尸体，他的目光落在了尸体左胸的那个拳头大的血窟窿上。
他解开了尸体的衣服，更是惊诧，——死者的胸前，是异常坚硬的胸廓的胸骨，这是保护生命最重要的脏器“心脏”的防护网，轻易不可能洞穿，即便是用刚劲的掌力穿透，摘取了心脏，那折断的胸骨应该会留在原地，可是，没有。——血窟窿处，除了那恐怖的血淋淋的窟窿之外，没有心脏，也没有原本位于窟窿处的断骨。
这两段胸骨到哪里去了？难道，凶手摘取了竹竿的心脏，还同时摘走了他的胸骨？
要完成这样的创伤，那可是不可想象的。
可是，凶手完成了，这又是一个怎样的凶手？
萧家鼎再次想到了那个可怕的词——鬼魂！
他检查了尸体身上其他部位，没有伤痕。衣服的其他部位，也没有破损。除了心脏。身上的金银财物，也还在身上没有丢失。
萧家鼎招手把阁老和娇娘叫了过来，阁老先前已经初步查看了尸体，不过，现在再仔细察看，还是大吃了一惊，娇娘更是被尸体心脏被挖掉而吓得花容失色，娇躯簌簌发抖，惊恐地对萧家鼎�