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石聪当即便详细讲起城父一战始末，这当中当然省略了一些自己忧于前程而疏于警戒的大意缘故，但即便是抛开这些，城父这一战也足以彰显出淮南军确是一部骁勇之师。无论是具装重骑冲破数倍之众，还是轻骑突入彻底搅乱城父大营，以至于最后彼此在涡湾那一场恶战，除了兵员投入得宜，战术配合巧妙之外，也需要配以足够的执行力和战斗力，才能取得那么大的胜果。
郭敖认真倾听着，虽然下意识将石聪所言南人之勇武打了一个折扣，但在听完之后，也觉得这一部淮南晋军确是一旅强军。早前他们这些赵将对于此战不乏乐观之想，认为南人不堪一击，看来是有所轻敌了。
要知道石聪所部中军，那也不是郡国散卒一般的货色，除了许多勇猛善战的国人之外，底色还是早年纵横于河南地的乞活老卒。就连早年主上筹划发尽国中之力西灭刘曜，也是特意将豫南、徐州等乞活旧部召回，才敢进行最终决战，所以战斗力上是有相当水平的。
郭敖所部人马，本就不乏河北乞活军旧部，所以对石聪所部的战斗力也有一个清晰的了解。对方能够在如此强军坐镇下仍能得功，可见绝非弱者。
此前对石聪虽然多有怨恨，但眼下其人穷途来投，对郭敖而言也是一桩好事。他虽然没有中山王那样远大的志向，但也深谙兵强马壮才能言语硬气的道理，石聪选择投靠于他，总比被中山王擒拿处斩、夺尽其众要好得多。他此行南来，建功之外，本就是奉主上之命，对中山王有所钳制。
“无论如何，你今次兵败都难辞其咎，即便是求告到我门下，我也只能暂保临战之前不斩大将，给你争取一个戴罪立功的机会。至于此战之后主上要如何处置你，那也不是我能一言决之。”
稍作沉吟之后，郭敖才有所表态说道。
石聪听到这话，脸色已是大喜，他现在已经困顿到极点，兵败之后军心涣散，暗藏家财被人哄抢一空，想要弃众避世隐居为一富家翁都做不到。眼下郭敖愿意保全他的性命，与他而言已经是最好结果。
不过欣喜之余，他对于彭城王石堪对他坐视不理的事仍然不能释怀，因而便又说道：“彭城王坐镇徐方，若其人能够勇进一些，城父不至此败！”
“彭城王自受王命所遣，这也不是你我能够决言论断。此败仍是你之罪过，如今左路大军乏用，你且将兵众发散于野，取食以为大军之补。若是贻误军期，不只你要数罪并罚，就连我也要难逃责问！”
郭敖闻言后便皱眉斥责一声，不许石聪再纠结彭城王石堪之事。
郭敖这里接纳了石聪，但也不能罔顾中山王那里。所以他又让石聪多陈交战细节，让人捉笔记载下来，将这些敌情发函送往中山王处。而在信的末尾又表示，石聪诚然大罪当死，但眼下却是用人之际，因此暂时留用军中。待到各路大军俱都南下相会于大江之畔，他再遣石聪前往负荆领罪。
石虎受到这一封信函，才知石聪已经投靠郭敖，自是雷霆震怒。虽然大军数路并进，各路统帅也都是持节决事，但他才是大军真正的统帅。而且擒拿石聪不只是为了明正军法，更是为了石聪麾下那数万部众，结果现在都被郭敖揽入怀内！
盛怒之下，石虎亲手斩断郭敖使者手足才将人放出，算是彻底与郭敖撕破脸。如果不是在南征途中，他甚至已经亲自率兵击破郭敖营帐，执之问斩！
而郭敖也没有想到石虎会有如此激烈反应，一时间不免有些后悔。毕竟主上虽然提防中山王，但也没有完全将之弃用，而是目作庭门之内周公对待，自己将石聪之事强揽上身，因此彻底得罪中山王，实在有些得不偿失。但事已至此，他即便再将石聪交出，也未必就能挽回，也只能一条路走到底，拒不交人。
“两军尚未交战，各部已经倾轧，实在不是什么好事。终究还是草莽伧徒立国，章法有缺，诏令不明啊！”
祖约近来倒是颇多闲暇，多召辛宾来见，言及当下奴军各部纠纷，不免有些幸灾乐祸的评价起来。
辛宾也在旁边附和道：“赵主今次也是所用非人，中山王凶威太炽，致使大将俱都心悸自疑不敢接近。不能团结于众，不是执掌大军的良选啊。”
“这么说也不对，中山王敢为此态，还是有其底气所在。如今大军各部，中山王旧卒本就过万数，又添数万义从之军。右部桃豹所统，亦为其人爪牙。另有诸多胡众附者，也是惟强者以拜。郭敖虽是赵主旧人，想要与中山王争光，仍是远有未及。子重不妨静观，来日抵淮必有烈战。中山王是怨积良久，要以淮南人命立威了。”
讲到这里，祖约又眼望着辛宾笑语道：“左近乡中有我一旧好，我想将他请入军中稍作庇护，免收大军之害。稍后子重可否代劳，遣出心腹之众帮我将人召回？”
辛宾正苦难以离营，闻言后当即便说道：“祖公既有所嘱，我当亲往接回贵友！”
“这只是小事罢了，不必亲劳子重。况且我这出入手令，也只容三五人而已，人众太多便不行了。”
祖约笑语一声，而后挥笔写了一封叙旧之信交给辛宾，交代过地址后又叹息道：“若非身不由己，我也实在不愿劳烦子重。眼下两国交战，离军之外俱是乱境。即便勇武之士，也未必能安全来回。若是因此害了子重你的部属流落于外，我还要向你道歉啊！”
第0733章 大获归南
祖约如此明显的暗示，辛宾如果还感受不出来，那就实在是太迟钝了。
在经过最初的惊骇之后，辛宾强迫让自己冷静下来，草草应对几句，然后便匆匆退出。
关于自己因何暴露，辛宾稍加思忖便确定应该不是自己这里出现了什么问题，最起码早前在北地襄国时，祖约对自己的身份是没有什么疑心的。最大的可能还是在南来途中，尤其是进入豫南之地后，祖约才得到机会频频接触豫南人家，或许这些人当中，偶有人便识得他所冒充的那个秦肃秦子重，因而才让祖约对自己生疑。
有了这样一个猜测，辛宾便又想起早前祖约召见言道刺杀驸马云云，当时他就觉得此议透出一些古怪，且后来也没再听祖约提起。如今想来，祖约多半是在那段时间里察觉到自己身份的蹊跷，但却猜不到自己的来历和目的，因而以此做出试探。而当时自己的反应，对于怀有疑心的祖约而言，已经很是说明了一些问题。
那么，这一次祖约请自己帮忙又是为了什么？难道还是要再作试探，以确定自己来自淮南？那么他的目的又是什么？
在返回营地的路程上，辛宾已经想了很多。以他身负的使命以及所处的环境，凡事稍有不寻常，都要细作思量，一个细节的忽略，与他而言便有可能是灭顶之灾。
祖约已经对自己的身份起疑，这一点已经可以确认了。而这一次给自己行以方便，让他有机会派人离军去传递消息，这当中或许还存在一些试探意味。毕竟上一次的谈话，自己的态度虽然有些问题，但也并不能就此完全确定他便是淮南所遣。
至于这一次试探，祖约的目的是什么，辛宾很快就排除了最差的结果，那就是祖约要借此掌握更确凿实证以揭发自己以免受他连累。奴军阔行至此，两国大战在即，可不是什么讲道理的时刻。假使祖约真的担心会被自己所连累，那么单凭一点捕风捉影的猜测，就足以让他丧命，根本不必考虑什么冤杀错杀的问题。
当下的情况是，祖约已经发现了自己身份的可疑，非但没有揭发，反而主动帮自己创造传递消息的机会，并且言中不乏有为自己掩饰的意思。所以在思忖良久之后，辛宾才渐渐确定，祖约是希望借助自己的身份，以达成其人某些目的。至于这目的为何，辛宾并不清楚，但可以肯定一点，必然与效忠羯胡无关。
近来祖约频频与自己探讨羯胡兵员构成，以及各部之间或深或浅的联系和积怨，有许多已经远远超过了他这个幢主能够接触到的层面，甚至已经上升到羯胡内部极深层次的纠纷矛盾。原本辛宾还以为祖约只是苦闷过甚，以此闲聊解闷，现在看来，极有可能他是要通过自己将这些信息传递回淮南。
莫非他是想以此为阶，再归江东？
这个想法很快被辛宾否定，要知道祖约其人情况尚不同于如今还留在襄国的刘隗，刘隗是被权臣逼迫出走于外，本身并无谋害社稷的行为，所以还有再归江东的可能。可是祖约，乃是确凿无疑的�