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虽然中朝南北合一，但短短几十年的统一，根本不足以让这一片久受戕害的土地恢复生息。接下来又是衣冠南渡的永嘉大乱世，这一片百战之地更加谈不上什么经营和休养。
荒凉，这是沈哲子一路行来最大感触，放眼望去、林草青葱，但就是没有人烟。旧年的坡塘、村舍，拨开那杂乱茂盛的荒草，依稀还有痕迹可存。野鸟筑巢，豺狼横掠，就是没有人烟！
当然这也并不是绝对，队伍在此驻扎第一夜，便遭到了袭击。
夜中仍是沉甸甸的阴云，天际星月无踪。沈哲子在中军营帐中睡下未久，便听到营门处鼓响示警，他即刻披甲冲出营帐。此时帐外已是营火大涨，沈哲子在亲卫簇拥下，持剑匆匆奔往骚乱之处，行至半途，已有兵尉举旗驰来，回报辎重营遭到不明敌人骚扰，负责训营的沈牧部已经将贼众击退且远追出去。
沈哲子听到这里，眉头不禁一皱，夜色沉重，敌暗我明，最重要是守住营盘不失，实在不宜出营远追。不过转念一想，沈牧也是久从于军旅，这种军事常识应该不会不知，既然追出去，想必也是有其考量，或是夜袭之众真的并不足虑。
尽管如此，沈哲子还是下令鸣鼓起宿，兵卒们穿营而出，绕着营垒警戒，同时又派出小股斥候，巡弋左近。
就这样忙活过了大半夜，一直到破晓时分，营外才传来消息，追敌的沈牧已经在归途中，直扑贼巢，大获全胜！
听到这个消息，哪怕还没有具体的细报，沈哲子也明白今次是虚惊一场，来犯之敌不足未虑。军士苦劳半夜，俱都疲乏，这时候路永部也已经移营至此换防。于是沈哲子便又下令军士解散，返营休息，他自己也不例外。
待到午后，沈哲子才睡起，出帐时便有亲兵禀告，沈牧所部已经归营，并且驱回此战百余俘虏。
沈哲子听到这里，便穿营去见何人竟敢如此大胆来犯，当他到达营中一角安置战俘处时，路永已经来到，且已经审讯过几名战俘。
看到沈哲子到来，路永便提着一名衣衫褴褛的战俘行上来，笑语道：“昨夜扰营者，原来只是一群伧夫小贼！这一批贼众，早年末将镇于历阳时便曾有闻，乃是一群游食于含山、皋岭之间的恶徒。因其并无大恶众怨，又行踪不定，难作招抚，所以早年部从于此多是视而不见。不意今次竟敢侵犯王师，却被沈侯直捣贼巢一战擒定，可谓壮矣！”
路永对沈牧的浅捧奉承，沈哲子并未在意，至于这一批贼众的来历，他也并不感到意外。类似的盗贼，他去年在涂中也有见过，乱民流亡于外，或是存身坞壁被大军击破，无处安身，只能聚啸为恶，寇掠为生。
只是这一批贼众，看起来较之涂中他所见的还要凄惨。一个个衣不遮体，蓬头垢面，譬如路永手中擒住这人，看起来骨架极大，想来原本应该也是一个壮卒，但眼下却瘦骨嶙峋，皴面皱皮，一双灰暗的眼珠嵌在鼻梁两侧，两眼里满是惊恐游移，几无人的模样。
这一片被圈起的营地里，类似贼众还有百余人，多是男丁，老残妇孺俱无。而他们赖以劫掠的武器眼下都丢在营地一角，无非木杖竹枪，偶有一二尖端镶着铁片锐钉，已是难得的凶器。上面除泥浆之外，尚有黑褐痕迹，已经完全浸入木质里。可见他们就是凭着这样简陋的兵刃，仍是害命不少。
沈哲子不是一个良善之人，多数时候都理智的近乎残酷，然而就算如此，他仍不敢深思脑补这些贼众过往的经历，如何被世道加害至此？又如何将世道之恶加诸旁人身上，苟活至今？
“先给汤食，仔细审讯，稍后来报。”
沈哲子语调沉重吩咐一声，而后转身离开，揉了揉有些酸涩的鼻子，眸底已经有一层水汽聚起。他仍未心坚如铁，或能忍见尸横遍野，却实在不能细睹血肉同胞人形厉鬼姿态。
第0634章 奴贼之困
丰城旧称成德、曲阳，本来就不是什么名城要塞，远不能与其南面不远处的合肥相比，甚至于就连施水附近的逍遥津较之都要响亮得多。
但没有名气，不处要冲，也未必不是一件幸事，尤其是在这乱世之中。再雄壮的城池都有被战火摧毁的一天，当近畔合肥名城已近废墟，而丰城这并不起眼的小城竟然还能破邑独存，也是一桩异事。
丰城虽有城邑之名，但从远处观去，却实在没有城邑的模样。此城东倚皋岭，三面通透，但是在平原上却几无闲地可见，堆砌着大量的棚户村寨。说是堆砌也不准确，因为根本就没有条理，那些村寨窝棚高高低低、连绵成片，几乎将城池都给淹没。
而在这一片聚居地之外，是一条不甚起眼的高岗，高岗上杂草丛生，间或探出几个生长得极为扭曲的树干。
高岗上被打了一个个的洞眼，远观仿佛一个硕大的蜂巢，凑近去看，这些洞眼一个个挖的极深，有的已被荒草淹没，有的却是新土翻出，而在这翻出的新土里，赫然杂存着许多森白骨茬，点出了这一座高岗原是乱葬岗。虽然难比崇山峻岭，但若全用人命垒起，又不知这方圆之内有多少亡魂盘桓不去。
高岗下是一条并不宽阔的小河，小河两侧是冲刷出的滩淤，滩淤苇丛里不时有人影猫着腰出出入入，这些人嘴里各自鼓囊着似是塞满了东西，凑近去看，无非杂鱼、苇芽而已，但就连这一点可怜的果腹之物，也不敢让人看见，一旦得手即刻塞入口中。
河岸不远处是一条土路，一俟土路上隐隐有马蹄声响起，那些左近徘徊的民众们便一个个吓得颤栗不已，飞快冲入几块面积不大的禾田中，弯腰去在那满丛稗草中挑出禾苗护住，拔掉左近的杂草。
马蹄声有时候只是远远掠过，但有的时候便真的会有骑士飞驰行过，每当此时，田中劳碌的民众们便将头脸埋入草堆中，根本不敢去看。如果运气好的话，那些骑士自然是飞驰不过，但如果运气不好，便会有几个倒霉者被飞来的羽箭钉死田中。周遭其他人还要期望那尸体不要倒得动作太大，若是压倒了太多禾苗，周遭人也要遭殃！
从远处看，围绕丰城的窝棚区几乎将城池团团包围起来，但到了近前才会发现还是有道路可供通行的，而且这道路还不窄，三骑并驰都显从容。这道路平整的仿佛铁轮碾过，几无起伏，只是土色较之别处要深邃得多。
近来左近乡野之间，多有流民被驱赶至此，有好心的旧居户便会指着那道路教导新来者，无论何时何事都不能踏上那条路，否则随时都有可能被飞驰过的铁骑踏死在路面上！
这条道路一直延伸到城墙根上，直通城门。窝棚在别处是杂乱无章，但到了这里，却没有丝毫杂物敢逾越一丈之内。即便是如此，那土夯的城墙也多有坍塌，不乏箭矢锐器凿出的洞眼。一旦哪一处城墙坍塌开，那这个方位的民众就遭了殃，因为会不断有利箭自那缺口从城内射出，一直持续到缺口再被修补好。
城门钟楼下悬挂着一块木牍榜文，日晒雨淋，字迹已经完全不能辨认。当然就算字迹仍是完好，能识者也是寥寥。但就算如此，那榜文上的内容仍是在城外口口相传，形成铁律：户匿寸铁，即诛满门！
相对于城外的杂乱，城内还显得有几分条理，东南西北几条街道将城池分割成几个区域，中间有宽达两丈的水渠隔开南北，两座浮木吊桥在北岸东西各有一座箭塔耸立，透着一股狰狞。
城北偏东是原本县治所在，如今却已经被改建成为一座马圈，马圈中不时有马匹嘶鸣。连接着马圈的则是几座硕大的谷仓，谷仓中除了粮草之外，还有竹木铁石等物资。这里常有数百兵卒游弋，擅自靠近者俱是杀无赦！
整个城池后半部分便是一座硕大的营垒，营垒中央的大帐，便是羯胡于此的镇将黄权所在。
黄权年在四十岁许，个子不高，体态敦实，脸色略显黝黑，眸子微有碧芒，髯须泛黄微卷。此时未着甲胄，薄衫横裹在身上，坐在大帐正中央，仿佛一块未经深煅的铁疙瘩，嘴角微翘，眸子闪合之间自有一股悍气。
“历阳伧贼裹众攻我，你等不会不知吧？”
黄权嘴角噙着冷笑，眼珠子里碧芒闪烁，在帐中一个个人身上游弋而过。但凡被其眼光扫过，在座众人俱都有些不自然的调整着坐