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萧平旌拖着魏都头奔向前，急切地问道：“杜仲一直说你出诊，可这么多天没有消息，连他也开始觉得奇怪……到底出了什么事？”
林奚看着他，连日的焦虑与绝望一瞬间涌了上来，眸中的泪水再也忍耐不住，“赤霞镇爆发疫病已十来天，病源不明，医药不足……”
她刚说到这里，守在路障旁的一名兵士突然晃了晃，晕倒在地，邻近的同袍正要蹲身看视，林奚已高声叫道：“先不要碰他，病人最初发作，就是这个样子的。”
周边府兵惊诧地连退几步，哗然之声四起。
萧平旌忧急之下，扬手就把魏都头扔到了一边，越过木障就去拉林奚的手，“那你还不赶快出来！”
林奚退后闪躲开，摇了摇头，“对于如何处置疑似疫情，京城一向素有惯例，京兆尹府起码半个月前就得到了消息，现在这个反应并不正常。你能不能直接去太医署替我们求援？”眼见萧平旌还要再说什么，她抢先压住了他的话头，柔声道，“平旌……眼下这个事态全靠你了，你必须得要冷静，我是大夫，在这里没事的。”
萧平旌面上腾起怒容，“你放心，我不去太医署，我直接去内阁！”
赤霞镇口的这场骚动，远处的渭无忌自然看得很清楚，他面色清冷，完全没有试图插手的意思，转身跳上坐骑，赶回了乾天院后殿。
丹房净室的桌案之上，盛放霜骨的长盘已经半满，濮阳缨手握一把数寸长的短剑，正将锋利的剑锋缓缓浸入毒液之中，韩彦站在一旁好奇地看着。
“启禀掌尊大人，封禁赤霞镇的兵士中开始出现病人，萧平旌也已经赶了过去，看来今日必定事发。”渭无忌快步走到他身后，语调平静地道。
“萧平旌？他去干什么？”
“林奚在赤霞镇里头。”
“林奚在里头？这倒是个意外。”濮阳缨惊讶地转过头，但也不是特别在意，“这丫头还小，在里头就在里头吧，只要不是黎老堂主就行。”
说话间，他将短剑从霜骨毒液中提了出来，剑锋上的水痕很快消失，泛着微带碧意的幽光。
“玄螭送来了吗？”
韩彦以为师父是在问自己，迷惑地眨了眨眼睛，“什、什么玄螭……”
渭无忌在一旁笑了笑，道：“两条玄螭已经送到玄灵洞中喂养。掌尊大人放心，绝不会误了您疗伤。”
濮阳缨的眼风轻轻扫过韩彦，“你不知道什么是玄螭，对吗？”
“听起来……应该是某种活物？”
“玄螭乃是一种极为少见的灵蛇，只在我夜秦边远深谷中方有，我派人费了十来年的工夫，也只抓到两条。”濮阳缨似乎很有耐心，温和地对他解释道，“据我夜秦宫学藏书记载，服食这霜骨之水，寒毒可至四经六脉，之后再加玄螭之胆，重建根骨。此法虽不能传世，但其效验已有实例，常人若按法修习，可立增十年之功力，即使是为师这样衰老病朽之人，也可就此骨骼强健，增年益寿。”
韩彦惊叹道：“原来师父的骨髓之伤要这样治……如此妙法，您怎么说不能传世呢？想是因为材料太过难得的缘故吧？”
濮阳缨但笑不语，用一块白帕轻轻擦拭了短剑剑锋，收入鞘中，举在眼前静静凝视。
乌皮赤铜的剑柄之上，深深镌着两个小字：“夜凌”。
净室的垂帘自外掀起，一条瘦薄的人影走了进来，半张脸隐在玄色披风的兜帽中，在濮阳缨身前拜下行礼，音调低婉，竟是女子之声，“见过掌尊大人。”
濮阳缨将夜凌短剑递到她手中，叮嘱道：“我走之后，行动的时机全靠你自己把握，千万不要大意，小看了对手。”
渭无忌在一旁笑道：“云娘子的细心大胆连我也比不上，实在无须担心。”
接过短剑的人影缓缓起身，放下头顶软帽，露出下方肌肤微松但风韵犹在的面容，赫然竟是扶风堂的云大娘。
渭无病与渭无量两兄弟此时出现在净室门边，恭声道：“掌尊大人，该带的东西已经收拾好了，您现在就走吗？”
“荀白水位列朝堂十几年，可不像他妹子那么好糊弄。风波将起，咱们也该躲一躲了。”濮阳缨冷冷地笑了一下，“剩下两瓶引发病疫的毒血，你们兄弟俩在主城里头随意投放即可。”
渭无忌的眸中浮起灼热之色，咬牙道：“赤霞镇疫情惨烈，不仅是绊住了人力物力，更能让他们知道什么是人间炼狱。等到主城再生波乱之时，必定会全城恐慌。大梁朝廷就算有天大的本事，也未必能控住这样的局面。”
渭无量接言恭维道：“是啊，此疫已有前例，并非不可防治，若不是掌尊大人手段精妙，依照京城对疫病的警觉，哪能达到现在的效果？”
“京城？”濮阳缨嘲讽地哼了一声，“正因为这是京城，多少年没有发过疫灾了，以至于大梁人人都有错觉，以为此处……必定是个绝对安全的地方呢。”
说罢，他示意渭无忌与韩彦两人跟在自己身后，大踏步向外走去。
乾天院一行数人两辆马车驶出金陵东城门的时候，正遇上前方数百人马向城门飞速奔来。濮阳缨赶忙命人将马车避让到一旁，借路边茶铺稍稍遮挡。
“居然是长林世子……”韩彦小声地道，“他回来得好像比预计要早几天呢。”
濮阳缨唇边浮起阴寒的笑意，“早晚都无所谓，能多填一个人进去，就是我的运气。”
若按萧平章预定的归期，确实如韩彦所言尚有几日，但他挂念父王高龄犹赴边陲，心里总是放之不下，巡察完粮道后旦夕不歇，就想早些回京城把该料理的事情交接了，好去北境将父王接替回来。
一路紧赶慢赶，终于赶在日落之前进了城门。想到家中小雪会是何等的惊喜，萧平章的唇角不由轻轻挑起。前方开道护卫鞭梢声响，已转入朱雀横街，他身边的东青突然惊呼了一声：“那不是二公子吗？”
萧平章闻声转头，只见二弟平旌满面怒容，正打马飞奔过街口，朝着宫城方向而去，急忙扬声叫住，催马近前打量了一下，问道：“怎么了？你这一脸杀气腾腾的……”
萧平旌急怒之中意外见到兄长，一开始居然呆呆愣住了，好半天才回过神来，欢喜地倾过半身拉住他的胳膊，叫道：“大哥你回来了！”
“不过只提前了几天而已，你至于这么惊讶吗，”萧平章微笑着拍了拍他的手背，“到底出什么事了？”
萧平旌的脸上登时又腾起怒意，尽量简洁地将赤霞镇被封的事情讲述了一遍，最后气冲冲地加了一句：“我正准备去内阁值房，要是没人，我就直接找到荀首辅的家里去！”
疫症一旦蔓延成灾，后果有多严重萧平章自然懂得，更何况金陵城又是天子帝都，人口稠密，更加不是小事。他凝眉想了想，摇头道：“不，还是先去京兆尹府。”
“林奚说京兆尹府的反应十分奇怪，已经信不过了，”萧平旌急得满额火星，“我刚才说的，大哥你没听明白吗？”
萧平章的眸色冷肃下来，语调笃定，“就是因为奇怪，才必须先去京兆尹府。”
第三十七章 倾城之灾
身为内阁首辅，荀白水的日常事务原本就十分繁多，圣驾前去卫山之后，又添了许多联络禀奏之事，越发没有一丝空闲，忙到天色将暗还留在宫城朝阁值房中，整理次日要送呈御览的节略。
进入八月以后，风轻云淡，秋意渐起，正是体感最为舒适的时节。荀白水心神专注，效率比往常更高，看起来不用到掌灯时分，就能忙完。
刚刚将最新一份折本合上，值房虚掩的门扉突然被一脚踹开，萧平旌将京兆府尹李固半拉半拖了进来，揪着衣领丢向荀白水的脚边，把这位内阁首辅惊得跳了起来，呆怔了一下方才看清来者是谁。
“萧平旌！李大人是朝廷命官，此处更是中枢要地，你……你这是干什么？”荀白水急怒之下，整张脸涨得通红，“你不要以为自己身份尊贵，又有陛下宠爱，就可以……”
他的语音突然一顿，视线投向萧平旌的背后，面颊因极度意外而绷了起来。只见撞到墙面还在轻摆的门扇边，萧平章负手而立，面色甚是冷肃。
“……老夫原本以为，世子应该是个懂规矩的……”
“平章原本也以为，荀大人位列朝堂这么多年，至少该明白什么是轻重缓急，什么是黑白底线。帝都瘟疫