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萧平章定定地看着前方，眸色幽沉，半日后方低声道：“飞盏，你是个聪明人，这样的习惯有多可怕，只要想想就明白了。人心总是难测，我观他人，他人观我，两皆如是。至于本心究竟如何，恐非言辞可以取信……”
这几句话说得虽然平淡，背后却有难以言表的酸楚，荀飞盏呆立了半晌，也只能道：“人心虽难测，日久亦可见。很多人只是一时想错了，他们终究会明白的……”
萧平章此时已经平静下来，没有接话的意思，反而转头向荀飞盏微笑了一下，道：“你的事情也忙，不用管我了。东青跟着呢，没事的。”
荀飞盏迟疑了一下，转头示意东青过来接手搀扶，退开一步，想要再劝两句，最终却又没能说出什么来。
礼部大门并不临主街，数株古树植于前方，隔出了一大片空地，长林世子的车驾便停候在此。两名亲兵先行，将马车唤到门边，东青扶了萧平章刚刚走出来，就听到远方传来平旌欢快的声音，“大哥！大哥等等！可算找到你了！”
萧平章转头一看，只见二弟自主街那边迎面跑来，奔到近前便挽起他的手臂，露出哀求的表情，“大哥，我求你件事。”
萧平章警觉地挑起了双眉，“你没惹什么祸吧？”
萧平旌一撇嘴，“哪能呢！我就是想出城去一个地方，有点远，没办法当天往返，可是老爹下了死令，非说马上过年了不准我乱跑，你帮我挡挡嘛。”
萧平章微起疑心，“这个时候你想出城？去哪里？要做什么？”
“也没有要做什么，就是觉得太闷了想去鹰愁涧玩一趟，最多外宿一夜，或者两夜，肯定回来！”他摇了摇兄长的胳膊，“大哥，宫里没消息，家里现在也没有我能帮上忙的事，你就让我玩两天嘛，好不好？”
瞧着小弟闪闪发亮的红润面庞，萧平章突然想起了梁帝那日说的话。
平旌若真的一生都能这样安乐玩耍，无忧无虑，其实也没有什么不好……
萧平旌察觉出兄长的愣怔，笑纹渐渐收住，“怎么了？”
“我当什么大事呢……”萧平章抿起唇角，浅浅地微笑了一下，“去吧，我会跟父王说的。”
萧平旌在兄长面前闹着说是去鹰愁涧游玩，实际上当然不是。这几日林奚收到不少名医回复的书信，研究东海朱胶的解法大有进展，他跟在左右，也总算捞到了一个可以效力的差使。
“根茎粗细、叶片的形状、花瓣瓣数颜色，你全都得一一比对清楚，不能弄错了。”林奚将描画药材图像的纸页递给他，认真叮嘱，“此药喜阴背光，既不易寻也不易采，你可不要大意。”
萧平旌一脸的自信，“你放心吧，我在琅琊阁上的时候……”
林奚斜了他一眼，“就算你是寒潭小神龙也没有用，鹰愁涧那个地方不需要下水，但是……”
萧平旌笑着接过她的话头，“那也不怕，攀崖飞涧，我更拿手呢。”说着纵身跳上马，扬鞭绝尘而去。
长林二公子宣称自己善于攀崖，倒也真的不是吹嘘。琅琊山的深涧幽谷之险，绝对只在鹰愁涧之上，采药这差使派给他实在没什么问题，当晚再起的漫天风雪也未能稍阻他的脚步，不过一夜一日，便将林奚需用的药材采满了一小篓，匆匆往回赶。
金陵南城门外的大路直通四方官道，车旅来往多择此门，故而城外高坡上遍植垂柳，建了许多凉亭，以供离人送行。
满天飘絮般的大雪模糊了整个视线，归途中的萧平旌透过眼前白茫茫的一片极目远望，隐隐看见坡顶四角小亭的下方立着一个纤长的身影，唇边不由浮起了笑容。
北风将雪絮斜斜吹上小亭的围栏，林奚裹了一件月白斗篷，裙角翻飞，眉目在雪影中并不清晰，却让人觉得说不出的秀美可爱。
萧平旌冒雪奔来，三两步就迈入了亭中，眉梢眼角都带着得意之色，笑道：“下这么大的雪，你还特意出来接我，这怎么好意思呢？”
每当他开玩笑的时候，林奚唯一的应对方式就是不理人，将脸转向另一边。
亭中石桌上摆了一把天青色的油纸伞，萧平旌扑打着身上的雪，转头看见，双眼顿时一亮，“还专门带了伞，怕我淋湿了是吧？”说着上前喜滋滋地打开伞面，“你怎么知道我喜欢这个颜色？”
林奚完全不理会他，视线仍然放在远方，只见密密的雪幕之后，有个浅淡的黑点越行越近，到了十来丈远的地方，已可以看清是一人一骑。
萧平旌顺着她的视线看了看，“那是什么？”
林奚将他手中的伞拿了过来，“最后一味药材。”说着将伞面挡于头顶，走入风雪之中。
来者在小坡下稍停，下马躬身为礼，同时将一个小布包递给林奚，道：“老堂主亲自采制的，姑娘放心。”
林奚接了布包，两人相互欠身为礼，来者上了马，又顶雪而去。
萧平旌已经随后赶来，有些紧张地问道：“怎么样？”
林奚没有回答，反而问道：“你在外面过了一夜，找到了吗？”
萧平旌顿时又得意起来，肩头一斜，将身后的小竹篓亮给她看，“整整一篓呢，够用吧？”
林奚掀开裹在篓上的布巾一角大略看了看，唇边终于露出一丝微笑，打着伞转向小亭后方，萧平旌跟在后头，这才发现背风处竟停了一辆马车。
抱臂等在车旁的杜仲一看见两人，忙跳起身，将拴在旁边树干上的马缰解下。
林奚收了纸伞，回身将药篓接过来，道：“我再稍加准备，年后给你消息。”说着踩了脚踏就要上车。
萧平旌赶紧叫道：“哎哎，这么大的雪，你那伞真的不留给我吗？”
林奚抿着唇角坐进车厢，手一松，车帘垂下，过了一会儿，一顶竹笠被扔了出来。
萧平旌凌空接住，耸耸肩扣在自己头上，倒也心满意足的样子。
杜仲忍住笑，鞭梢轻扬，在空中打了个脆响，车轮缓缓启动，不多时，便消失于风雪之中。
这一场落雪与数日前的不同，只在头一天有些暴烈，之后便是零零星星，缠绵不休，直到除夕那日的午后方才完全停下。
年终尾祭自然是平平安安地过去了，太子初预大典，虽然稍显紧张，但被荀皇后认真课教过，又有父皇引领，从头至尾倒也没有出过差错。
除夕当晚依例于承天殿开宗室年宴，场合隆重，连萧平旌都早早换了正装，先赶往东院。刚到门口，正好遇上萧平章独自一人走了出来，笑着对他道：“你大嫂一年穿戴这么一次，动作实在慢了些，咱们先去前厅迎候父王吧。”
他正说着，一眼便看见弟弟的领口有些不平，不禁摇了摇头，命他靠过来，亲自上手整理。
萧平旌乖顺地将脖子仰起，呵呵笑道：“母亲以前就常说，咱们全家两辈儿，也就大哥这么一个精细人。”
提起故去的长林王妃，萧平章的眸中也不禁露出怀念之色，给弟弟拉平了领口，又将他颈间戴着的皮项圈扶正，指尖轻轻拨了拨下方垂挂的小银锁。
“父王和陛下的想法我都清楚，但这些年一直没有问过你，对于这桩旧日婚约，你是怎么想的？”
萧平旌抓了抓头皮，“我还能怎么想？从记事起母亲就跟我说，这世上有一个女孩子对我来说是与众不同的，必须由我去照顾保护，根本都没得挑啊。”
萧平章知道他又在玩笑，佯怒地斜了他一眼。
萧平旌急忙收敛住表情，认真了些，“好吧，正经些说，这是父王的许诺，于我而言便是责任。所以我确实曾想过很多很多次，她在什么地方，生的什么模样，是个什么性情……”他微微仰起头，眼珠闪亮，“虽然并没有很期盼非要和她在一起，可我还是真心希望……她能平安喜乐，此生有个好的结局。”
萧平章用眼尾扫了扫他，“听起来……你似乎觉得我们永远不可能找到她了？”
萧平旌摊开双手，“这还用说，父王的念想归念想，但就算这姑娘今天站在咱们面前，咱们也认不出来了吧。”
萧平章对此不置可否，直接丢开了这个话题。兄弟俩踏着雪径默默走了片刻，很快就来到直连外院门庭的前厅。
府中所有主人都将要出门进宫，宽阔的外庭中早就摆满了车驾，周管家带着几名管事正忙着打点准备，远远就能听到他洪亮的声音。
“年下出门走动得多，