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或许是借助国民公会代表以及巴黎特派员的尊崇身份在南方各省作威作福的日子已久，勒巴居然头脑发热的威胁要以武力迫使眼前的兰斯代表就范。作为回应，格鲁希同样抛弃了他那副人兽无害的好好先生面孔，针锋相对的质问道：“特派员公民，你之前那番话我是否可以理解为你将代表巴黎正式向兰斯宣战！”
等到周围的弗雷隆与巴拉斯等人一看气氛不对，便想着上前来劝说一二。然而，格鲁希很是强硬的伸手阻止了他们，他转过身来，眼睛死死盯着勒巴那张幼稚不安的脸庞，一字一句的重新问道：“勒巴公民，巴黎是否在向兰斯宣战？”
面对兰斯代表的凌厉反击，勒巴额头上汗水不停的滴落，他很想着吐出那个词，但话语升到嗓子眼却滑落回去。如今，就连罗伯斯庇尔也不敢向安德鲁宣战。
单单在两个法国…军力对比方面，号称拥有60万共和国…军队的巴黎，其实际仅有30万服役军人，而且大部分兵力都部署在远离巴黎的南方；尽管在兰斯现役野战部队仅20万，但安德鲁能在一周内动员与武装50万的预备役部队。
虽说巴黎方面一直鼓吹共和国…军队的战斗力，但事实证明支持巴黎的共和国…军队远不如效忠北方独…裁者的兰斯法军。号称最精锐的北意大利军团至今也没能突破撒丁人、那不勒斯人与奥地利人设置的防线。从莱索尔到都灵也不过160公里距离；而此时的兰斯军队已经打垮了奥地利、普鲁士与俄罗斯等欧陆列强，甚至将普鲁士变成一个历史名词。
不仅如此，此时的巴黎刚刚经历了两次政变，雅各宾派的政权很是虚弱。由于救国委员会在一周之内逮捕，并陆续处决了代表极左派势力的埃贝尔派，以及主张政治宽容的丹东派，使得山岳派逐渐失去了它在长裤汉和富人阶层的支持。
现在，以罗伯斯庇尔、圣鞠斯特、库东为首的政治三巨头的地位和权势看似得以巩固加强，然而事实却并非如此，无论是国民公会的所在地巴黎，还是远离中央的南方诸省，各种反雅各宾派势力依然存在，而且民众也对糟糕生活状况越来越失去信心，纷纷向兰斯境内逃亡，以至于巴黎市区人口下降到38万左右。
小罗伯斯庇尔与勒巴这两人年轻、容易冲动，但人并不傻，他们知道假惺惺劝架的弗雷隆、巴拉斯与自己并不和睦；至于那些躲闪不及的将军们，尽管他们脸上时不时挂着畏惧表情，但内心从来都看不起来自巴黎的年轻特派员。
一旦勒巴真得向兰斯代表说出“宣战”一词，无论是土伦军团，还是北意大利军团很难服从巴黎特派员的命令向北非舰队开战。更多的可能，反而是格鲁希上校开出一系列吸引条件，让那些贵族出身的将官纷纷倒向兰斯。
最终，勒巴怯弱的选择了退让，而小罗伯斯庇尔向格鲁希表达了歉意，并愿意继续遵守巴黎和兰斯达成的既定协议，一场不大不小的政治风波就此终结。
对于格鲁希而言，也并非鲁莽，那是安德鲁统帅已授权他本人，在必要的时候，坚决维护兰斯的利益。而且就在昨夜，土伦军团和北意大利军团的大部分将军已在迪戈米埃将军暗中游说下，纷纷向安德鲁统帅派驻兰斯的代表表达了臣服之意。
事实上，最先投靠兰斯的就是迪戈米埃将军，他在对土伦的最后一战之前突然病倒，根本就是与德塞将军、格鲁希上校等人一场精心设计的骗局，以便于巴黎的特派员将注意力放到土伦战场。与此同时，迪戈米埃伺机也说服了土伦军团和北意大利军团的大部分将军，效忠安德鲁统帅。
就在以罗伯斯庇尔为首的山岳派将丹东一系成功推上断头台之际，兰斯方面也已经做好南下的政治、军事与舆论上的准备。
第429章 纳尔逊的海军梦（上）
清晨，土伦外港的大锚地。
在天色暗淡的晨曦中，海面风急浪高。此时，西班牙与法国的军舰一艘接一艘地从“雷娜…路易莎号”旗舰旁驶过，并扬旗致敬。这艘西班牙王国的主力战列舰（一级战列舰）建造于1789年，它拥有三层甲板，112门火炮，排水量在2千1百吨，属于1786年下水的“皇家卡洛斯号”战列舰的姊妹舰。
此时在“圣马丁号”战列舰后甲板的栏杆旁，站立着身材削瘦、性情暴躁的西班牙地中海舰队司令官费尔南德兹。在这位西班牙海军中将身边的，是身材高大，略带些傲慢不羁神情的法国北非舰队指挥官阿勒芒德。如今，费尔南德兹的身份已是法西联合舰队的总指挥，而阿勒芒德则屈居副司令。
依照兰斯法国与西班牙两国的实际统治者，安德鲁统帅与戈多伊首相之间达成的秘密盟约：等到土伦战役胜利后，法西两国将组建一支包括6千地面部队在内的联合地中海舰队，意在消灭盘踞直布罗陀半岛上的英国地中海舰队残余势力。
由于胡德中将指挥的英国舰队很是不幸的被法国将军的“猥琐战术”封堵于土伦内港，走投无路之下不得不降旗投降，就使得大英帝国在短时间内失去了制约地中海与直布罗陀海峡的海上力量。一旦法西舰队收复直布罗陀要塞，就意味着英国将不得不退出称霸近百年的地中海，整个欧洲政治地图将再此随之改变。
与两位海军司令官相距不远处，还有负责地面作战的拿破仑将军。原本他是被迪戈米埃将军指派收复科西嘉岛的师团长，然而这位晋升少将的拿破仑拒绝带领法国…军队在家乡与母族作战，于是他主动请缨，加入到法西联合舰队的行列。
等到天色大亮，停泊在土伦港外的锚地，法西联合舰队的军舰，排成一路纵队，跟随旗舰“雷娜…路易莎号”向直布罗陀海峡驶去。拿破仑伫立在后甲板上，他静静观看着这支庞大的舰队在清新的晨风中编排队形：12艘大型战列舰，25艘巡航（洋）舰，还有20多艘装运地面部队，军需补给以及医疗救援的船只。
在经历法国大革…命自残法国海军之后的第五年，现如今的西班牙海军即便日暮西山，但也比起法国要强大的太多。所见之初，联合舰队的旗舰“雷娜…路易莎号”上帆樯英挺奇拔；后甲板一派生机；极目苍穹又远眺港湾；舱面所有物件：从干舷上一排吊床到绞盘、水泵、水龙、舱口，以至各种各样的军服，都安排得井井有条，令人赞叹。
此时，远在土伦西南一千海里外，驻留母港直布罗陀半岛（要塞）的英国地中海舰队余部，仅包括一艘二级战列舰，其余为巡航舰在内的7艘战舰，以及少许的非战斗性质辅助船（通讯船、运输船与补给船）。
“7对35！”这绝对属于一场实力悬殊的不公平较量。不过，这也非常适合安德鲁灌输海军指挥官在大洋之上对英作战的基本理念：一旦必须进行正面交战时，务必保持比英国海军拥有5到6倍数量舰船与火炮的压倒性实力。那是在蒸汽铁甲舰出现之前，与英舰交战能够做到1比3的战损就是胜利。
换言之在数天之后，1艘英国舰船将面对5艘法西联合军舰的围攻，而且进攻方的每艘军舰的吨位体积与舰炮数量要远大于英国方面。此外，目前驻防直布罗陀半岛的海港要塞的英国守军仅剩下两千人，上述微弱兵力除了要应对西班牙陆军在半岛北面的攻势，还要提防法西舰队随行的登陆部队的进攻。
……
处于欧洲伊比利亚半岛南端的“直布罗陀”，一词源于阿拉伯语，意即“塔里克之山”，本身就是个小半岛。尽管直布罗陀面积很少，但其战略位置却非常重要，可以通过控制直布罗陀海峡，继而扼守大西洋和地中海交通咽喉。
18世纪初，英国人在西班牙王位争夺战中占领直布罗陀（半岛），并建立了军事要塞。等到七年战争爆发之后，为了监视、限制与打击法国地中海舰队与西班牙海军的军事活动，时任英国海军大臣命令将直布罗陀半岛建造成为英国地中海舰队的基地母港。为此，英国…军方驱逐了半岛上原有的西班牙居民，从外地大量移民，不少英格兰人、苏格兰人与意大利人也开始迁入直布罗陀。
整个（英属）直布罗陀半岛南北长约4。6公里，东西宽约1。2公里，面积大约6。5平方公里，海岸线长12公里。这座小半岛的大部分是陡峭延绵的石灰岩山地，被称为直布罗陀岩峰。而直布罗陀城（军港）位于半岛南端西海岸，那是一片由远古时代的海浪冲积而成的台地。
除了军事战略价值外，