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士军士，一个个都懒懒散散的，哪怕由军官从旁督促，他们也不怎么乐意的向总司令行军礼。
不远处的几个宪兵看到了，也见怪不怪，根本没有上前干涉的意思。毕竟，饿肚子的滋味实在很不好受。自从五天前，4万多联军被10多万优势法军团团围困之后，每个联军士兵都必须无条件的上缴给营团军需官，各自背包中的紧急军粮。而其后，每天仅能供应两顿，饭量也仅有平日一半，别说吃饱，仅够糊口。或许等到明天开始，每天只能吃上一顿饭。
所以，布伦瑞克尽量回避众多士兵眼中的幽怨眼神，当年，他也是这样盯望过即将失败的腓特烈大帝，因为首都柏林被反普联盟的军队占领了。而年轻的布伦瑞克和他叔叔老布伦瑞克公爵还需要饿着肚子，率领一支残缺不齐的杂牌军，迎战两倍于他们自己的法奥联军。
“安德鲁到瓦尔米山已经两天了！”布伦瑞克公爵站在山岗上喃喃自语。他在猜想法国人的进攻时间，但理智告诉自己，安德鲁在等候联军投降。
不久，法军驻防瓦尔米山的那一侧，传来一阵阵震耳欲聋的欢呼声。期间，还时不时夹杂着“最高统帅万岁！”“安德鲁万岁！”“马斯军团万岁！”之类的口号。不多时，一首霸气十足的《马斯军团最强大》的歌声也同样飘到联军这边。
“哗众取宠的兰斯小丑！”
在听到第一句“普奥联军（德国佬）都是一群黑乌鸦”的歌词后，这位联军总司令愤愤不平的骂道，但又无可奈何。
伴随着欢呼声与雄壮歌声的，还有法军阵地上持续升起来的两、三只执勤热气球，这当然是孟戈菲兄弟的杰作（世界上最早实用性热气球的发明者）。与其他不愿意离开法国的贵族和院士们一样，孟戈菲兄弟愉快接受了兰斯理工学院的邀请，选择了一个避开巴黎，又不用离开法国的政治避风港。
今年3月，依照孟戈菲兄弟最新设计的产品，安德鲁下令在兰斯军营里组建世界上第一个热气球连队，全连一共有八只可服役的热气球。9月之后，热气球的球体内部开始灌注续航能力与漂浮性更好，但也是愈发危险的氢气。出于某种目的，安德鲁依然称之为热气球，而不是氢气球。
这个“热气球”连队隶属于北方统帅部，主要是由学者、工程师和各类技师组成，还有担当警戒与保卫任务的宪兵队。其职责是高空侦查、天气预测、炮兵导航，以及依据风向给敌军官兵传单散播。为保障天空观测者的安全，热气球下方的吊篮上还有多根数十米长的缆绳与地面连接，防止气球随风飘走。至于穿越者脑海里无数次想象的战术轰炸，在氢气飞艇出现之前，几乎是不太可能的。
上午8时，天已大亮，法军热气球下方吊篮里的士兵又开始向接着有利风向，向数公里外的联军阵地抛洒成千上万份的劝降传单。不一会儿，就有1张传单恰好落到公爵的脚下。布伦瑞克很是随意的朝地面瞟了一眼，发现传单上的内容与五天前的并没有太大差别，依然是用法语与德语两种语言印刷的文字，还配有不少简陋粗俗的图示。
几天前，联军的宪兵队还在各处大肆收缴这类劝降传单，但四五天过后，宪兵们也见怪不怪了，因为所有的联军官兵都已清楚知晓法军传单上的内容与条款。
按照法国统帅部的规定，但凡经过简单甄别，确定没有犯下战争罪的联军士兵（含法侨支队士兵），在接受苦役期6到8个月将就可以获得释放。但这基本上属于非战斗性质的工兵、军需与辎重部队为主；对于其他士兵，每参加一次针对法军的战斗，其苦役期就要增加2到3个月，基本上联军士兵需要服苦役12月左右。
所谓苦役工作，大都是给香槟、洛林与阿尔萨斯的沦陷区的受难居民进行家园重建；其次，就是修筑北方15省之间公共道路，架设桥梁；只有那些犯下战争罪行的士兵，才被派到危险性极高的矿区工作，时间是两年。
至于战地医院的医生、护士和神甫，以及随军货商、妓…女、帮佣、杂役，各种工匠以及手艺人，法军允许他们在战后自由离开法国。不过，上述人员的随身或随行物品必须接受宪兵队的搜查，货商还需缴纳一定额度的税费。
当然，法军欢迎联军中的军医、护士、工兵、炮兵和骑兵等技术兵种的加入，不仅可冲抵自己或是亲朋好友的苦役，还有更多的晋升机会。那是法军里的军官大都平民出身，其中就包括他们的安德鲁统帅；而在联军内部，军官都是清一色的世袭贵族或军官世家，平民士兵的最高军衔就是上士，除非立下奇功，一般不可能晋升到军官。
此外，法军还规定，那些没有犯下战争罪的军官（法侨支队的贵族军官除外）一律实施明码标价，童叟无欺。其中，步兵少尉的自赎价，起步为2千塔勒（塔勒与里弗尔同属银币，之间比值为1：3。8，约7600里弗尔），中尉3千塔勒，上尉4千5百塔勒；少校7千塔勒，中校1万塔勒，上校2万塔勒；准将8千弗罗林（约4万塔勒，折合约为15万里弗尔），少将1万5千弗罗林，中将与元帅5万弗罗林……其中，联军军官每参加或指挥一次战斗，赎价每增加20％到30％；此外，联军司令部与参谋部的军官要高出普通军官20％。
一位无所事事的联军参谋部军官曾经计算过，倘若按照这类自赎标准，法国人将会从那些已经被俘，以及即将被俘的联军军官中，将征收两千三百万塔勒，如果再计算指挥战场次数的累加值，至少要3千8百万塔勒（折合1亿4千万里弗尔）。而这，相当于普鲁士去年国民总收入的80％。
如今，整个普鲁士王国依然穷得叮当响，据说其外债始终保持在1亿塔勒之上。了解这类实情的安德鲁统帅，也不指望能从柏林的无忧宫那边打劫到多少战争赔偿。不过，情报显示那些德意志贵族军官们倒是不穷。虽然自己的漫天要价的确是贵了点，但德国贵族的家眷但凡咬咬牙，卖出一两座庄园，以及祖传的珠宝首饰什么的，还是能勉强凑齐的。余下还是不够的，届时安德鲁可以大发仁慈，让联合商业银行信贷部的业务经理们，主动联络这些德意志贵族战俘。倘若有人事后敢拖欠不还，那就是最佳的战争借口。
从另外一方面，法国人开具了这份自赎清单，也意味着联军官兵的生命有了保障。既然战败即将成为不可避免的事实，那么先保住小命要紧。至于打仗什么的，还是能免就免了吧。按照法国人那种卑鄙无耻的算计公式，但凡战斗一开始，即便侥幸不战死，参战士兵又要增加3个月的苦役期，至于指挥官们则要增添30％的自赎金，让人心痛。
布伦瑞克公爵深知，这种自暴自弃的认输思想在联军军中广泛蔓延开，战斗就没法再继续下去了。然而，身为总司令的他却没法强行以军令去干涉部下们，因为就连联军的总参谋长科堡元帅，也偷偷在给居住维也纳的妻子写信，让其赶紧变卖几座庄园，凑钱赎身。
当然，这类书信是无法通过法军的封锁区的，必须通过随军货商秘密转交给法军宪兵手中，再由后者派人誊抄一份寄送到目的地。一开始，这类投敌行为还是偷偷摸摸的，让人代劳。现如今，宪兵的报告上说，有不少德意志邦国和奥地利王国的军官直接跑到法军阵地，一番签名画押，好让自己家族赶紧去凑赎金。
两天前，宪兵还向布伦瑞克公爵报告了一件更为恐怖的事情，那就是一些士兵的存放于背包内的紧急干粮在路途中，未经指挥官特别允许（或许是睁一只眼闭一只眼）就私自消耗了一部分。这是一件非常严重的失职行为，放在腓特烈大帝时代，铁定是要挨上十几记军棍，而现在，布伦瑞克公爵也管不了了。那是从明天之后，只能吃一顿饭的4万多名联军官兵就要集体饿肚子了。
当然，还有骑兵部队的大批战马可以宰杀充当军粮。不过，很多骑兵指挥官相互间团结起来，他们公然宣称：谁要是胆敢把自己“最亲密战友”当做食物，那么骑兵们将会义无反顾的反叛到法国人那边，发誓与“刽子手们”血战作战。至于辎重队的驮马和驮牛什么的，早在昨晚全部沦为军官餐桌上的美味佳肴（缺少食盐和各种调料品），消耗殆尽了。
或许，整个联军之中，唯独布伦瑞克公爵还没放弃最后的希望。那是他还在幻想着一种奇迹的出现。就如同七年战争最艰难的时刻，欧洲中的俄罗斯、奥地利、法国、瑞典、丹麦