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昫衍一直以来，就是塞北戎人小部落，据说是犬戎的后裔，两百年前，他们臣服于强大的义渠国，义渠衰亡后，秦国专注于东向兼并六国，对远在塞外荒芜之地的昫衍不感兴趣，昫衍得以过上了一段自由的生活，靠开发花马池，聚集了财富。
但大概是二十年前，匈奴渐渐强盛，统一了草原中部，越过大河沙漠来到花马池边，戎人虽然尚武，却不敌来去如风的匈奴骑兵，昫衍只能选择臣服，每年缴纳巨额的盐和羊，来换取匈奴不劫掠自己。
二十年来，对匈奴的恐惧植根在昫衍君心中，他去单于王庭做过人质，知道匈奴控弦之士十万的强大。
所以，除非是有更强大的靠山值得投奔，否则，昫衍君万万不敢背弃匈奴。
“秦之大，十倍于匈奴，秦之众，百倍于匈奴，秦之富饶，千倍于匈奴！昫衍若不从秦，则将与匈奴一并灭亡，若从秦，君可免赴单于庭，世代为秦之戎翟君公！”
常来购盐的乌氏延如此诱惑，才说服了昫衍君。
但此时此刻，部落灭亡，族类绝迹的危机就在眼前，让他不禁怀疑起自己做的决定来，嘱咐城头众人万万不可贸然出城后，昫衍君的头偏向右侧，没来得及离开，滞留于此的乌氏延正垫起脚观察匈奴人动向。
昫衍君挤出一丝笑：“乌君……大秦天兵，何时能至？”
“北地郡尉已率部离开义渠城，我又令使者去萧关告急，想来是快了……”
话虽如此，但乌氏延心里也没底。
黑夫虽然是以军功混到今天这地位的，但他过去打仗的地方都在南方水泽之地，南北情况迥异，所以乌氏延也不清楚，这位黑夫郡尉，指挥北地健儿出塞作战时，究竟能不能像李信、羌瘣那些关西本土人士一样娴熟。
“若是轻骑而来，今日或明日便能到了，若是他谨慎，大军抱团进发，恐怕还需数日才行……”
乌氏延现在也有些后悔，他们家想要在这场战事里证明自己，做事太过积极，如今却困在城中，这花马池城还是乌氏请工匠来帮昫衍君修的，为的是保护好南运到北地的青盐。
塞外条件有限，城高不过两丈，虽然昫衍君将本部青壮都收纳进来了，人手足够，但面对匈奴人的进攻，能顶住数日不崩溃么？
乌氏延和昫衍君下到城内，正思索间，却听城头的戎人忽然大喊道：“当心！匈奴人冲过来了！”
他一发愣的功夫，昫衍君的两个儿子已经将他扑倒在地！
一阵低音的嗡嗡声响起，如同蜂群飞过，呼啸而来的箭支如同一场冬雨，洒在花马池城头，钉在竖起的木板、盾牌上，发出叮叮当当的声响，不时还有惨叫传来。
乌氏延身旁也钉了一根箭矢，乌黑的鸟羽微微摇颤，拔起来一看，是骨制的箭簇……
这只是匈奴人的一次试探，千余匈奴马队呼啸而来，开弓射箭后兜了个圈子又回去了。匈奴人攻城经验不是很多，但也明白，他们的弓箭对城内无法构成太大杀伤，匈奴统帅是精明的猎人，不会把宝贵的弓箭浪费在无用的乱射中。
“但若是贺兰山的匈奴青壮全都集中至此，就不一样了……”
从地上爬起来后，昫衍君面色愁苦，据他所知，光贺兰的匈奴骑手，就有四五千人之多，其中不乏善射者。届时五六千支箭，从四面一起射进来，再让马匹拉倒单薄的城墙，那时候，就是昫衍人灭顶之灾。
匈奴人在骨都侯的指挥下，时而分散，时而聚集，在花马池城周围来去如风，他们分出了四百骑，在四个百人长带领下，时不时骚扰城邑四围，其他骑从则化整为零，开始四面分散，去劫掠花马池周遭，来不及入城躲避的昫衍部众。
匈奴人时断时续的滋扰持续了一整夜，他们仿佛不用下马，吃喝拉撒都能在马上解决，到了次日清晨，乌氏延睡得迷迷糊糊间，忽被侍候自己的戎妾推醒！
等他迷迷糊糊间披上衣服来到城上时，昫衍君正面色惨白地看着西方……
远处，密密麻麻的匈奴骑手，正从黄沙枯草间缓缓行来，他们一百一队，有十余队之多，加上拉毡帐的牛车，竟铺盖了方圆数里范围。
来自兰山的匈奴援兵按照远近，是分批次出发的，这只是第一批。
“这下完了。”昫衍君几欲瘫倒在地。
就在这绝望的时候，城池南面，却响起了一阵激动人心的欢呼……
“莫非是！”
昫衍君和乌氏延对视一眼，顿时大喜，在城墙上飞奔到城南一瞧，果不其然，在南方数里开外，花马池畔的盐滩上，出现了一辆手擎黑色大旗的戎车！
旗帜鲜明，上面用素白的漆料写着一个篆体的“秦”字！随着疾风冲塞而起，旌旗猎猎作响！
随着戎车的出现，地平线上，也陆续露出一些黑点，他们不断向前跃动着，越来越多，最终占据了整个视野！
是秦军的骑兵，黑夫派出的千余踵军前锋，抵达了花马池！
这也是中原的军队，第一次出现在萧关之北！
虽然尚不知援军人数，但昫衍君却仿佛已经得救，他泪流满面地拜倒在地，朝着南方稽首不已，抬起头时，张开双臂，对自己的部众大声道：
“今日，昫衍人的太阳，从南方升起！”
第0418章 胡儿十岁能骑马
新鲜的滩羊肉在釜中煮到熟透，杀牛鞶却等不及了，直接用剑叉出来，掏出随身携带的铜削开始切块。
“你这厮，刚用这把剑杀过人，还未擦尽血迹，怎能用来插肉！也不嫌脏？”
一旁的虎落槐气得哇哇直叫，而杀牛鞶却好似要故意气他，十分张狂地举起剑，伸出鲜红的舌头，将剑刃上残留的匈奴人血迹舔去，还笑道：
“虎落家的人，何时变得和小女子一样爱干净？不就是胡人的血么？和羊血也差不多，好心让你尝尝，你竟还不乐意。”
“罢了罢了。”
傅直拉住了几要一跃而起的虎落槐，劝解道：“方才吾等去巡视，与匈奴游骑遭遇，要是没有杀牛鞶拦截，恐已让那几个匈奴人逃了，袍泽兄弟，勿要因小事伤了和气……”
“谁跟他是兄弟？”虎落槐、杀牛鞶异口同声。
傅直无奈地摇摇头，也不管二人吵嘴了，他自己动手，将杀牛鞶切好的羊肉，夹入汤中泡软的锅盔里。
热腾腾的面香将肉香烘托到了极致，而肥羊的油腻，又被锅盔吸纳化为无形，又香、又酥、又软，吃起来非常过瘾，虎落槐和杀牛鞶也忘了旧怨，狼吞虎咽地吃了起来。
看着这两个戎人百将的吃相，再瞧瞧身后彻夜不熄的营火，傅直紧了紧身上的甲衣，回味今日发生的一切，只觉得恍如做梦一般。
虎落槐是大原戎虎落氏的长子，与杀牛氏长孙的杀牛鞶家世代有仇，去年两个部落还打了一架，死了不少人，所幸被北地郡尉阻止，还让他们用“拔河”这种新鲜的方式决定牧场、水源归属。
而到了今年，大原戎五部压根就没功夫内斗了，一千名青壮子弟统统被征召为戎骑，随黑夫郡尉出塞，就连那因为“私斗”被缉捕的百人，也被编入死士，驰骋在先，羸五日之粮，踵军在前。
这不，抵达花马池后，发现匈奴人前后加起来，恐有两千骑，人数占优，踵军率长义渠白狼不会傻到以一敌二，便带领千余骑在盐池旁扎营，与二十里开外的匈奴人对峙。
他们中间，则是盼星星盼月亮才把秦军盼来的昫衍戎城，此刻正灯火通明，防着匈奴人夜袭。
匈奴人也不知秦军具体人数，亦谨慎地游弋在外，既不敢贸然攻城，也无法越过城邑，冒着腹背受敌的危险来袭击秦军，双方便陷入了僵持中。
虽然大部队相互对峙，但双方游骑却派个不停：秦军不断派候骑去花马池城取得联络，一副要内外呼应的态势，匈奴人则想要让骑从向南深入，看看秦军是否有后续部队。
在这个过程中，两方没少碰撞，各有死伤。傅直作为一百良家子骑士的统帅，也参与了战斗，第一次，他近距离观察到了匈奴人是如何战斗的。
在傅直眼中，匈奴人比北地郡所有的戎族还要野蛮很多。他们天生丑怪，四肢粗短，躯干壮硕，大脑袋，罗圈腿，整个身体的线条就好象是蹩脚工匠，用斧头在一块老树根上随便砍出来的一样。
从他们三百骑突击捣毁的一处匈奴哨探据点来看，匈奴人吃半生不熟的兽肉，汤则是地里挖出来的草根，或者发酵的酸马奶，直接在皮袋上加水煮。
他们穿粗糙的羊皮袄，或者是鼠皮�