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蒙恬停下看了一会，看得出来，他们的手法还不太娴熟，经常要尝试很多次，才能捞得厚薄适中、分布均匀的纸膜。
而其中又快又准的，竟是几个头发斑白的老人……
“长者亦来服徭？”蒙恬皱起了眉，看向皂隶。
“上吏误会了。”
小吏连忙解释道：“这道工序叫捞浆，最为重要，但做得好的工匠也不多，还是少府丞想了个主意，雇了几位在镐池、渭水持竹筐捞鱼为生的老渔父，竟捞得又稳又好！每日十文工钱真是值！”
蒙恬晒然，一路看过来，原本被咸阳人认为是黑夫发癔症才收上来的破布麻头，竟一板一眼地投入到工序里，他也越发期待起最终的成品来。
“少府丞等人在何处？”
工坊很长，蒙恬走了一刻，已经快到尽头，都未见黑夫，也不见章邯。
“就在前方。”
小吏指着正前方道：“卜者按照《日书》算过了，今日正好是第一批纸晒好的日子，各位上吏都等在那！”
蒙恬看到了，走过一个个浸泡纸浆的石塘后，他看到了一片浅黄色的海洋……
……
捞好的纸膜连同竹筛一起集中暴晒，今日是个好天气，蓝天开阔，秋日之阳毫不保留地洒在这片池畔高地上，数百上千面竹筛吸收艳阳的热量，上面的水分慢慢蒸发升腾，只剩下一张薄薄干燥的纸张……
工匠小心翼翼将暴晒好的麻纸揭下，用方石压一压后，堆叠到一起，送到案几上。
而章邯、程墨，乃至于张苍等人，此刻都挤在案几旁，黑夫站在最中间，他手持一颗光滑的鹅卵石，给皱涩的纸面砑光，砑光完毕，用手在纸上轻轻一拭，虽然背面依然粗糙，甚至有肉眼可见的麻头、布丝粘附，正面好歹光滑了些。
“成了……”
月余辛劳，终于有了成果，黑夫十分高兴，他搓着手，正要在这张麻纸上试写，一个小吏却将一位颔下留着浓须，虎目燕额的高大中年人引到他们面前。
“少府丞，这是少府来的吏员，说奉少府监之命来巡视。”
黑夫一瞧，只觉得此人有些面熟，却又想不起在哪见过，章邯已经几步上前，作揖道：“蒙将军！”
“蒙将军？”黑夫一愣，那小吏更直接吓得拜倒了。
这世上有几个蒙将军？黑夫立刻反应过来，正是第一次伐楚时，远远见过几眼的蒙恬！
“诸君免礼。”
蒙恬朝众人拱手：“恬初任少府少监，奉陛下之命，来镐池巡视。”
一边说，他也走到案前，拿起轻薄的浅黄色麻纸，捏了捏后，果然同帛布般轻滑，而以破布、麻头制作，想来成本也不高，便称赞道：“善！少府丞，这就是纸么？”
“正是！”
黑夫口中作答，心里却计算开了。
从政治渊源上算，他是李斯父子提携起来的，因为第一次伐楚蒙恬让李由殿后一事，李、蒙不太和睦，按理说，他不该和蒙氏走太近。
但另一方面，第一次伐楚，他算是蒙恬部下；第二次伐楚，又在蒙武军中；来到咸阳做中郎户令，蒙毅正好是中郎将；如今调到少府，蒙恬竟又当了少府少监……
“我跟蒙家人当真有缘啊！”
黑夫暗暗腹诽，觉得自己表现太过冷淡也不合适，当一个正常下属比较妥当。
于是黑夫一板一眼地说道：“下吏奉陛下之命，在此造纸，如今纸已初成，当以笔墨试之。”
他抬起双手，献上了一支毛笔。
“新简必以新笔配之，纸亦然，吾等正欲用少上造在上郡、雁门所制之笔书字，既然将军亲自莅临，下吏敢请少上造题字试之！”
第0352章 推陈出新
今日，秦始皇难得地放下了繁忙的工作，殿中堆积成小山的两三百斤竹简也撤下案几，挪到一边，裁剪整齐的浅黄色的麻纸取代了它们，整齐摆放在秦始皇御案上。
皇帝拿起一张幅宽二尺二寸，长一尺的麻纸，果然如黑夫所言，轻盈如帛，但又比帛细密坚韧，因为是精挑细选的，所以看上去纸质匀净，触感平滑，边缘也裁得十分规整。
再看另一张写满了密密麻麻的篆字的纸，始皇帝看着字迹眼熟，便问道：
“是蒙恬的字？”
少府少监蒙恬作揖道：“纸张初制，不知可否书写，诸君不敢贸然献上，便由臣来试笔……”
毛笔肯定不是蒙恬发明的，数年前，黑夫在安陆县公堂上，看到小吏们人手一支笔时就知道了，此物出现的年代很早，孔夫子已经在“笔则笔，削则削”，到战国更加流行。各地称谓不同，秦地谓之笔，楚地谓之聿，江东谓之不律，燕赵谓之弗……
不过，这些“毛笔”和后世区别还是很大的，毛笔头的毛被包在笔杆的外边，然后用漆牢固，与后来的毛笔刚好相反。
前世今生，黑夫都拙于书法，字迹勉强能看而已，加上常年征战，也没想起来改造。
等他来到咸阳时，才惊奇地发现，一种和后世颇似的新式毛笔，已经在宫廷官署里流行起来，以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被，是谓“苍毫”！
一问才知道，这笔又被称之为“蒙恬笔”，是蒙恬因伐楚战败被贬到上郡、雁门守边那几年制成的……
所以蒙恬也只是改造了毛笔，后世以讹传讹，就变成了发明。
由此可见，蒙恬虽以武功闻名，但私底下，也是个喜欢舞文弄墨的，他也不推辞，当场就挥墨写了一份奏疏。
如此一来，便能证明，纸张的确能够着墨书写了。
皇帝心中称善，就是这样一张轻若鸿毛，称量之后重不过十铢的薄纸，上面书写的内容，已经赶上一卷两斤重的竹简了……
秦素来讲究“文书行政”，以纸张替换竹简能让秦吏的效率提高不少，就连秦始皇本人，每天捻着轻巧的纸质文书靠在榻上阅读，也比举着笨重的竹简轻松多了。
随着天下一统，他每天要处理的政务也迅速增加，纵然皇帝勤政，但每天看着堆积如山的简书，案牍劳形，也实在是高兴不起来。
作为一种书写载体，麻纸毫无疑问是合格的，唯一的问题，就是成本了。
“造麻纸所费钱帛几何？”皇帝发问，黑夫便将张苍记录在纸上的账本献了上去。
“禀陛下，吾等从少府及咸阳市肆里闾收破布、麻头，一石值120钱，算上车载之费、柴火、工序、人力，成本不过500钱。”
“一石蔽布麻头可制幅宽二尺二寸，长一尺的麻纸千张！这亦是工坊每日的产量。”
也就是说，一张麻纸的成本仅为半钱！
“将作丞。”皇帝又呼了殿尾面色阴晴不定的少府将作丞。
“一册能书三四百字的竹简，价几何？”
将作丞本想看黑夫笑话，不料他真的化腐朽为神奇，用破布头烂边角做出能书写的纸来。
若非蒙恬亲自巡视过每个工序，可以为黑夫作证，将作丞甚至怀疑，黑夫只是献上些较为细密的布……
在铁一般的事实面前，他只能老实地回答皇帝的问题：“因所用材质不同，竹册值两钱到三钱不等，柳木简牍则为一钱。”
竹子本身不贵，但工序却很费时间，再加上牛皮韦带的价格，并没有想象中便宜。
若是换成丝帛，幅宽二尺二寸，长四丈的一匹帛，价值500钱，裁至一尺长短，也价值10钱左右。
一切都明朗了，同样的宽幅，书写同样多的字，一张麻纸的价格，竟是木简的二分之一，竹册的五分之一，素帛的二十分之一……纸张能取代竹简、帛书，不是没道理的。
黑夫总算能松一口气，造纸的设想是他提出的不假，但在造纸过程中，他们每天都会遇到些麻烦。好在这项工艺并没有超出时代，所有工序都能用现成的办法解决，再说了，有程商等秦墨相助，所有问题都迎刃而解。
这时候，蒙恬却提出了一个尖锐的问题：“今少府收咸阳蔽布、麻头数百石，日产麻纸千余张，可制一年，但一年之后，蔽布、麻头已尽，又为之奈何？”
“少府少监之忧有理。”黑夫也不回避，接过了这个问题。
这并非是杞人忧天，黑夫前世曾听过一桩趣闻，说是造纸术经中东传入欧洲以后，欧洲人最初学到的只是用旧麻布造纸。
单靠旧麻布做原料，便有些供不应求了，欧洲人几乎把所有能收集的旧布、碎片和破麻头儿都送进纸坊，以至于布料紧缺，发展到最后，英国政府竟颁布法令禁止用裹尸布包裹尸体埋葬，以节约布料。
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