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焚烧的同时，还点燃了松枝和芝麻秸。待接神后，周勇等人将芝麻秸从街门内铺到屋门，这样人在上面行走，噼叭作声，这叫做踩岁，亦叫做踩祟，有驱邪避祟之意。
做完了除夕必需的功课，王贤歉意地看看宝音，宝音通情达理道：“去吧，公务要紧。”
王贤点点头，轻声道：“天亮就回来。”说完，便在二黑等人陪伴下出了家门，往锦衣卫衙门回去。
锦衣卫衙门中火把照天、亮如白昼，外头是噼里啪啦的鞭炮声，里面却是一片刀枪照人的肃杀气氛，全副武装的锦衣卫士卒，还有顺天府的官差，已经集结完毕。将士们肃穆而立、鸦雀无声地等待上峰的命令。
待王贤出现在门口，等候多时的军官们赶忙迎上去，沉声禀报道：“大人，准备就绪，随时可以下令！”
“所有要抓的人都盯好了？”王贤点点头，在锦衣卫军官们的簇拥下，走到廊檐下站定。
“所有一百个目标都盯好了。”邓小贤沉声应道。
“好！”王贤点点头，目光扫过院中密密麻麻的部下，沉声道：“这次春节抓人，与往常最大的区别，就是要尽量少出动静，不要惊动到百姓。但也不能让邪教徒漏网！”
“喏！”千余名部下齐声应道。
“本官会让人下好饺子，等你们凯旋回来！”王贤一挥手，沉声道：“去吧！”
“是！”官兵们再次齐声应下，便在军官的带领下分队而出，消失在京城纵横罗织的街道中……
肉市街胡同，几个屠户样的男子，正在涮着火锅，院门突然被踹开。几个男子脸色一变，摸起藏在桌下的刀剑，刚要起身，窗户已经被砸烂，十几支黑洞洞的枪口指向他们。
柳树胡同，遮挡严实的房间内，一群信徒正向一座观音像跪拜，手持刀枪的官军便涌进来，高声喝着：“统统不许动！”吓得那些信徒全都瘫在地上……
第九百零六章圣女降临
帽儿胡同，铁匠铺中，几个铁匠在挥汗如雨地打造铁器，随着那通红的铁器逐渐冷却，竟现出长剑的雏形。
这时，紧闭的大门被砸响，门口放风的学徒跑进来，脸色惨白道：“有官差！”
话音未落门便被砸开，一群手持刀剑的锦衣卫冲进来，高声喝道：“锦衣卫办差，统统不许动！”
“跟他们拼了！”铁匠们自然知道私造兵器是什么罪过，哪肯束手就擒，几个铁匠挥舞着烧得通红的铁钎，朝锦衣卫冲过去。
枪声响起，两个铁匠中枪倒地，但距离太近，又是在屋里，火枪就显得太笨，被三个铁匠冲到近前。那通红的铁钎挥舞起来，登时逼退了一众锦衣卫。几个铁匠便趁着这股猛劲儿，竟从屋里冲到院门口，眼看就要冲出院子，逃到胡同，三人突然同时脚下一绊，狠狠地摔倒在地。
一个倒霉的铁匠，还摔在自己的铁钎上，那通红的铁钎登时将他的半边脸烫出了烤肉味道，撕心裂肺的惨叫声响彻云霄。
几个埋设绊马索的黑衣锦衣卫，从黑暗中一跃而出，将三名摔得七荤八素的铁匠死死压住，然后赶紧堵上那个受伤的家伙的嘴……他们可没忘了都督大人的指示，让这家伙如此嚎叫，还不知回去要吃上峰多少排揎呢！
这样激烈的场面，在今晚的抓捕中其实并不多见。毕竟今天是除夕夜，又交子时，债主都不在这时候收债，所以白莲教徒们完全没有警惕，绝大多数人都是在被窝里直接被按住了……
天亮，各路人马收兵，一百个目标，共抓回四百余人，格杀拒捕者十余人，另有数人乱中潜逃，以这个年代的水平来说，这次行动已经堪称完美了。
王贤果然让厨房煮好了饺子，收队回来的官兵一坐下，就能吃上热腾腾的饺子，再配上二两烧酒，一夜的疲惫和寒冷便被一扫而光……
吃完饭，抓捕的将士回家休息，负责审讯的锦衣卫粉墨登场，一处处刑讯房中，各色刑具一一摆开，一名名嫌犯被拖进来，接二连三的惨叫声便响成一片……
王贤吩咐吴为和二黑盯好了，便急急忙忙赶回家中，阿蘅正好起床，朝他甜甜地笑道：“阿爸早，新年好。”
“乖女儿新年好。”王贤开心地抱起女儿，脸上丝毫看不到疲惫之色。
这时候春节的禁忌着实不少，从初一开始，不能扫地、不能泼水，说是怕把一年的运气扫、泼出去。亦不能动刀剪、不能蒸炒，意思是不能‘争吵’。更不能剪头、不能说不吉利的话，不能打破各种东西。
听了这么多规矩，阿蘅噘起小嘴道：“一点都不好玩。”
灵霄却笑道：“好玩的事情更多着哩。”便拉着阿蘅出去逛庙会。北京虽然是国朝新都，但金元两代都定都于此，当今圣上得国后，又极端重视北京的地位，迁江南几十万富户填充北京，又免其五年税赋，使其可以安居乐业、开创繁荣。所以北京城汇聚南北、百业兴旺，繁华程度一点也不亚于江南。单就这庙会来说，京城内外，大大小小有十几处，距离近的、规模较大的有白云观、东岳庙。
王贤便带着一家人到白云观去打金钱眼、摸猴儿。到东岳庙走福路、挂福牌、绕福树。到潭柘寺去烧香祈福……不知不觉便到了初四。这天过午，他便早早把宝音阿蘅送回家，然后又赶往城外接了两个人，才又回到锦衣卫衙门。
听说他回来了，二黑和邓小贤赶忙过来相见，两人从年三十儿就在刑讯房里窝着，四天工夫下来，已是须发如乱草、眼红似灯笼了……饶是如此，他俩还是一眼就看到王贤身后立的两人。这两人一高一矮，头戴斗笠，看不清面容，但从身形能看出，是一男一女。
“怎么样？”王贤亲手给两人沏了杯茶，送到二黑两人手中。似乎并没有立即引见的意思，但也没有避嫌的意思。
“哎……”两人本来还好，听大人一问登时垂头丧气，二黑郁闷道：“酷刑用遍，有用的情报一点儿没得到。”
邓小贤接话道：“这些邪教徒，脑子都有问题，根本就不怕死！”
“还有不怕死的人？”王贤皱眉道。他身后那两个神秘人，似乎也微微动容，斗笠的帘子无风自动……
“他们相信，为佛母而死可登西方极乐。”邓小贤看一眼两人，移开目光道：“要是泄露了佛母的秘密，就要下十八层地狱，永世不得超生。”
“这么多教徒，都这么坚定？”王贤不太相信道。
“当然不是，但绝大多数教徒，本身就不知情。”邓小贤道：“对方十分狡猾，恐怕除了几个核心人物，这些教徒也都不知道，他们接下来要做什么。”
“不过，今儿已经初四了，京里还风平浪静。”二黑龇牙笑道：“看来咱们的行动还是起了些震慑作用，说不定他们已经放弃了呢。”
“不能大意。”王贤皱眉道：“还不到最乱的上元节，什么事都有可能发生。”说着看一眼邓小贤道：“这样吧，今晚的审讯暂停，你万事听这两位吩咐。”
“这……”邓小贤愣一下，还是老实听命。“是。”
王贤回头看看那二人，目光在那女子身上，停留的时间要长一些，好一会儿方沉声道：“拜托了。”
“大人放心！”两人垂首抱拳，那男子沉声应下，然后对邓小贤道：“麻烦这位大人，带我们去诏狱看看。”
“好的。”尽管满腹狐疑，邓小贤还是点点头，领着两人离开了前厅。
邓小贤一走，二黑凑到王贤跟前道：“我说，这二位咋这么眼熟？”
“呵呵……”王贤卖关子似的笑笑，小声道：“看好戏就是了。”
夜里，北京城万籁俱寂，接连数日的鞭炮声也消失了……
狱神庙，锦衣卫诏狱中，连日的审讯也终于告一段落，锦衣卫官差将伤痕累累的白莲教徒拖回牢中，打开囚室的栅门，一个个扔麻袋似的丢进去。
一名百户凶神恶煞地瞪着囚室中衣衫褴褛、血污满面的众白莲教徒，冷笑道：“这都审了四天，还没死一个人。你们肯定以为，咱们锦衣卫是开善堂的吧？”说着他怪笑一声，提高嗓门道：“尔等妖人听好，再过几个时辰就是初五。初五破五，过年的讲究禁忌都可以破除，咱们锦衣卫也就可以杀人了！”
那些教徒虽然说是视死如归，听了这话还是忍不住一哆嗦，又听那百户桀桀笑道：“明儿个开始，让你们真正领会，什么叫有死无生的人间地狱！”
‘呸！’一名教徒，终于忍不住，朝那百户啐出一口血痰，正吐在那百户鼻梁上。
“好！”众教徒轰然叫好，也有不少人暗暗替他捏把汗，不知这位同党，会遭到怎样的惩罚。
果然，那百户擦一把鼻梁的血