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毫不夸张地说，常平仓就是一州一县的稳定器，这个制度运行得好，百姓便经得起灾荒，生活便比较安定。若是运行不好，则时有破产之民，灾荒时更会出现大面积饥馑，导致饿殍遍地、流民失所……
魏知县既然立志要上报皇恩、下安黎庶，常平仓搞得如何，可以说是重中之重，一经提醒，自然无比重视。
听了那些偷梁换柱的花招，魏知县咬牙切齿，冷冷盯着王贤道：“本官现在也知道，水至清则无鱼的道理。但你给我记住了，伤天良、害国法的钱，一文不许贪，否则本官砍了你的狗头！”
“属下正与大老爷不谋而合，”王贤心里苦笑，我要是想贪污，何必巴巴跟你汇报，“属下身为阖县的账房，有些陋规常例，不得不因循，不然这么大的摊子，一日都无以为继。但伤天害理、贪赃枉法之事一定杜绝，必不给大老爷惹麻烦、亦不让大老爷被老百姓戳脊梁骨。”
听了他的表态，魏知县深感贴心，才换上笑脸道：“本官力排众议，让你来管户房，一是看中了你能力出众，但更是看中你性情忠良，千万不要让我失望！”
“是。”王贤一副感激涕零状。
从知县手里拿到票牌，王贤便到壮班点了二十名民壮，与吴为所率的二十名书办汇到一处，赶往位于城东的永丰仓。
盏茶工夫来到仓库所在的永丰巷。王贤让众人在大门口等候，自己在吴为的陪同下，先进去与仓大使验看票牌。
本县的仓大使叫杜子腾，虽是不入流的小官，却也比吏员高一个层级。王贤尽管炙手可热，依然不敢托大，与杜子腾执礼相见后，到他的值房就坐。
杜子腾四十多岁，肥头大耳，一副腐败相，不过也正常。官场有句话，叫‘当官不如为娼、为娼不如从良’，意思是从实惠论，当官的不如管仓库的，管仓库的不如管粮库的。可见库大使官位虽卑，油水却无比丰厚。
王贤道明来意，杜子腾并不意外，因为历年初冬，都要卖出旧米、买入新米，也算是例行公事，今年拖到冬月底，已是着实晚了呢。这里头当然有许多花头，但杜子腾和王贤不熟，前番让周洋周粮商去探口风，也吃了闭门羹。加上王贤又是知县的亲信，杜大使不敢贸然开口，决定先公事公办。
验看了票牌之后，杜子腾让仓吏去取账册来，介绍道：“本县原来有四座预备仓，分设在四乡，但这些年沿海闹倭寇，布政司下令，将常平之粮集中在县城，不再设仓于乡下。”
在王贤前世的记忆中，好像明中叶才闹倭寇，但其实从洪武年间到永乐年间，沿海的倭寇亦十分猖獗，好在此时明军战力强劲，倭寇只是骚扰，不足为患……不过倭寇来去无踪，又有内应，官军想要消灭他们，也十分困难。
王贤一边听杜子腾介绍，一边翻看账册。厚厚的账册来不及细看，大致有数后，他便起身道：“杜大人，咱们去库里看看吧。”
“好。”杜子腾点点头，拿起一大盘钥匙，带着王贤穿过数道防水防火的院墙，来到挂着‘甲字号’的仓库外。
杜子腾将库门打开，便见一个个砖石垒出的粮槽里，装满了白花花的大米。杜子腾伸手抓起一把米道：“江南多雨潮湿，粮食储藏必须保持通风干燥，这粮库地下还有火龙，搁上十天半个月，就得烧一次。”
王贤点点头，问道：“今年要处理多少粮食？”
第六十七章尝一尝
“两千七百一十石七斗五。”杜子腾不假思索地答道。
“这么多？”王贤皱眉道：“库里一共才九千多石粮食。”
“没办法，”杜子腾嘟着肥厚的嘴唇道：“江浙这边整天下雨，粮食太容易发潮了，”说着一脸自豪道：“兄弟可以打听打听，整个浙江省，霉变折耗三成以下的，一只手都数得过来。”
“想不到大人还是高手。”王贤笑着应付一句。
“不敢。”杜子腾正色道：“兄弟位卑不敢忘国忧。”只是那张胖脸，似乎跟‘正气’二字很难扯上关系。
“要被处理的，都是什么样的粮食？”王贤话锋一转，问道。
“老陈粮、霉粮、还有让老鼠拉尿过的粮食。”杜子腾道：“兄弟跟我来看看就知道。”便领着王贤到了丁字库，一开门，刺鼻的霉味险些把人顶个跟头。
王贤连忙捂住鼻子，杜子腾却好像习惯了，捧出一把粮食洒在地上，用脚一踩便成了粉，“这是发了霉又干了的粮食，连老鼠都不吃。”
“人吃了呢？”帅辉好奇问道。
“会死人的。”杜子腾道：“所以必须处理掉。”
“嗯。”王贤点点头，仓里通过风，霉味差了点，他便走进去转了圈，出来问道：“都是这样的粮食？”
“差不多吧。”杜子腾点头道：“按规矩，仓里养着猪，但凡猪不吃的，必须要处理掉。”
“那……”王贤状若不经意地问道：“其余的粮食又如何？”
“其余粮食分两种，新粮和陈粮。”杜子腾道：“陈粮是去年的秋粮，新粮是今年的秋粮，因为今年秋税耽搁了，所以库里绝大部分都是陈粮。”
“甲字库里也是么？”王贤咳嗽两声道。
“那不是，”杜子腾道：“那是老百姓还的春荒粮，不过咱们富阳百姓普遍有钱，所以春天借粮的并不多，秋天还的也就少……只有甲字库一仓新粮而已。”老百姓借的都是带壳的稻米，回头却要还白米，你跟官府根本没法讲理。“等把旧粮处理了，再买进新粮来，新粮旧粮四六开，也算符合规制。”
“别的县是多少？”帅辉又问道。
“产粮县是六四开，像咱们这样的县，一般是五五开。”杜子腾捧着肥厚的肚腩大笑道：“那是因为他们浪费太多，才每年都要多买新粮食！”
“大人果然是高手。”王贤微微一笑，道：“大体情况大人都介绍过了，那么，我们开始盘库吧？”
“盘……盘库？”杜子腾肥厚的嘴唇一哆嗦。难道不是走过场么？
“有什么问题？”王贤淡淡扫他一眼，目光虽不凌厉，却让杜子腾浑身肥肉一颤，忙摇头道：“能有什么问题……”说着看看天色道：“不过都这时候了，肯定盘不完了，不如明天一早再来……”
“盘多少算多少吧。”王贤拍下手，帅辉便出去，将一众书办、民壮领进来。
杜子腾这才知道，对方是夜猫子进宅——善者不来！大冬天掏出帕子擦汗道：“让他们干吧，兄弟屋里喝茶去？”
“大人只管去喝。”王贤一身青衫，身材笔挺，微微摇头道：“我不渴。”
永丰仓戌字库内。
一只只写着又黑又大的‘官’字的一石大斛，搁在一个个粮槽边。
每个粮槽边，立着一个白衫书办，手里拿着毛笔和账簿，王贤带来的民壮和永丰仓的斗级，用大木锨将粮食铲到斛里。不一会儿，仓里便灰尘腾腾，呛得人睁不开眼。
王贤和杜子腾在外头坐着喝茶，听着里头此起彼伏的咳嗽声，他揶揄笑道：“粮食里不少灰啊。”
“没办法，陈粮就是这样，习惯就好了。”杜子腾尴尬地笑笑道。
“但愿吧。”王贤眯着眼，望着西沉的红日道：“杜大人，这库里的粮食，除了春荒放贷之外，还有啥时候会用？”
“还有就是平抑粮价和赈灾放粮。”杜子腾道。
“平抑粮价，没感觉有什么用啊？”王贤奇怪道：“别的县都是一两银子两石粮，咱们县差不多要贵一倍，春荒时还到过二两银子一石粮呢。”
“没办法，谁让咱们县‘八山半水分半田’，老百姓又有钱呢？”杜子腾苦笑道：“大半的人靠买粮吃饭交税，粮价能不高么？”
“富阳离着杭州、绍兴都不远，交通也方便，按说不该差这么多啊？”王贤奇怪道：“是不是有人在里头捣鬼。”
“这就不好说了。”杜子腾咳嗽两声道：“不过浙江种粮的越来越少，杭州绍兴也没余粮，不卖给咱们的粮商怎么办？”
“这样啊……”王贤点点头，这时候，一个浑身灰土的人形物体出来，一边咳嗽一边骂道：“太缺德了，往米里头掺沙土也就罢了，还掺石灰！”看身形、听声音，应该是吴小胖子无疑。
“那是为了防潮防虫的。”杜子腾忙解释道：“快拿菜油来。”
想不到的是，粮仓里竟然常备菜油，一个老斗级……就是仓吏里的役夫……很快端了盆菜油过来。那人把脸洗出来，果然是吴为，朝王贤龇牙道：�