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“你当然对不住我们!”一句话,勾起好些人的怨气,大声指责他道:“为了个女人,就丢下兄弟们跑去太原,结果被人家占了老巢,害得兄弟们死的死亡的亡,人不人鬼不鬼!”
“都是我的错,都是我的错……”刘子进不想辩解,没口子认错道。
“你们都住口!”刘子进留在广灵看家的结义兄弟,也是平型关上众人的头领刘兴听不下去了,大声呵斥道:“大当家护送圣女去太原只是幌子,事实上他是有要事去办的,只是谁承想,遭了奸人的暗算而已!”
“老七你别说了。”刘子进却阻止刘兴说下去,他目光扫过神色各异的众兄弟,突然拔出匕首,反手插进自己的左大腿。
“大哥……”众人惊呼起来,就要上前阻拦,刘子进却一摆手,示意他们不要动,他一咬牙,拔出刀来,再次插入了左腿上。紧接着又是第三刀……
“三刀六洞!”刘兴流着泪大声道:“大当家三刀六洞,请求大家原谅,大家同意不?!”
“原谅……”“同意……”众人虽然对刘子进有怨气,但有多年的感情在,更指望他带给大家一条生路。是以七嘴八舌地表态开了。
“那好,不要让我再听到一句怪话!”刘兴冷冷扫过众人,目光中充满了威胁的意味。说完朝刘子进跪倒,大声道:“拜见大当家!恭迎大当家归来!”
“拜见大当家,恭迎大当家归来!”众将士也纷纷跟着下拜,刘子进摇摇欲坠的权威,再次巩固下来。
“快都起来。”刘子进眼里含着泪道:“我罪该万死,但我现在还不能死,只能先以三刀六洞记下,待做完了该做的事,我自会向兄弟们以死谢罪!”
“大哥……”众人这才心无芥蒂,扑到他跟前,与他抱头痛哭起来。
兄弟们哭完了,又和好如初,赶紧有人上前给刘子进包扎,刘子进并不在意自己的腿伤,问他们这段时间是如何撑过来的。刘兴便把事情经过向他简单介绍,待听到一个月前他们就断了粮,连皮带皮甲都吃光了,刘子进惊异道:“这一个月几乎天天作战,你们都吃什么?”
弟兄们闻言登时神色大变,闹得刘子进摸不着头脑道:“怎么,我说错什么了?”
“没。”正好是吃饭的点,便见厨子抬着一口大锅上来,刘兴面色怪异道:“先吃饭吧……”他给刘子进端了一碗菜根汤,刘子进尝了一口,又苦又涩,不禁叹气道:“真是苦了兄弟们……”这时厨子掀开大锅盖,一阵肉香顺风飘到他鼻端,刘子进笑骂道:“原来还藏着好吃的,淘气……”说着不禁奇怪道:“你们哪来的肉?”
厨子支支吾吾不肯答话,刘子进夺过勺子,舀一块肉尝了尝,品啧道:“不是猪肉,不是牛肉、也不是马肉、鹿肉,到底是什么肉?”
众人都低着头不吭声,终于有人忍不住道:“大当家是开玩笑,还是真糊涂?这方圆数里之内,除了人肉还有什么肉?”
“人肉……”刘子进面色巨变,腹中一阵翻江倒海,剧烈地呕吐起来。
待刘子进吐完了,刘兴给他端来一碗水漱口道:“我们之前也觉着恶心,但吐啊吐啊就习惯了。”
“怎么能吃人肉呢?”刘子进喝口水,还是想吐。
“不吃人肉吃什么?”一直毕恭毕敬的刘兴,变得面色铁青道:“大哥是不是觉得我们成了畜生?!”
“胡说什么呢。”刘子进叹气道:“我只是心疼兄弟们……”说着声调一高道:“我回来了,就不会让兄弟们再吃……肉了,今晚跟我下山一趟,咱们去抢批粮食回来。”
他说得挺激动,一班弟兄却没什么反应,刘兴苦笑道:“大哥,我们都想尽办法了,要是能抢到粮食,也不用吃人肉……”
“哎,天无绝人之路么。”刘子进却摇头道:“说不定这次就能有收获。”
“那我带人去一趟吧,”刘兴见他执意要去,只好道:“大哥将养腿伤。”
“不用,我这点伤算什么?”刘子进摇头笑道:“你运气太差,还是我带着去吧。”
“那好吧……”刘兴无奈道。
于是天擦黑时,刘子进带了千把弟兄出关,等到天大亮时,在关城上翘首等待了半宿的刘兴等人,便见他们赶着数百辆大车回来了!
“大当家回来了!”欢呼声再次在城头响起,比上次还要欢喜雀跃。
“快开城门。”刘兴急忙命人打开城门,将刘子进等人迎进来。不用他吩咐,关城里的人们早就涌出去,将满载而归的兄弟们迎回来,平型关上,满是人们的欢笑声,像过大年一样。其实,今天是除夕,还真是过年呢……
刘兴清点了缴获,足足两千石粮食,还有腊肉、盐巴、棉袄之类,足够他们这三千来人撑上个把月了。
“把冬衣分了,煮一锅腊肉饭,咱们也过个年!”虽然走了一夜,腿上的伤口又绽开了,但终于在兄弟们面前挽回了面子,刘子进心情大好,坐在那里大声下令道。
“还不照办。”刘兴吩咐手下一声,待小的们欢天喜地去了,他才坐在刘子进身边道:“大哥,这是咋回事儿?”
“啥咋回事儿?”
“这些粮食冬衣,你从哪弄的?”
“说来也巧,灵丘知县奉命往大同转运物资,正好被我们撞见了。你也知道官军有多胆小,弟兄们掩杀过去,他们就丢下物资逃跑了……”刘子进有些心虚地笑道,见刘兴一脸冷笑,他知道自己这瞎话实在太拙劣,只好咬牙道:“好吧,我跟你说,这是官府故意让我抢的!”
“……”刘兴心说果然,面上难掩怒气道:“大哥,你还嫌被官府坑得不够惨?”
“这次不是晋王了,这次是太孙……”刘子进讪讪道。
“都一样!”刘兴怒道:“东北狼吃肉,西北狼也要吃肉!”
第四百八十三章过年
“不然能怎样,我总得给弟兄们找条出路……”刘子进叹道:“眼下的处境你最清楚,咱们还有别的路可选么?”
“……”刘兴登时无语,之前他坚持下去的信念是,等大哥回来就好了,现在刘子进回来了,却是孤身一人,又有什么用呢?半晌他才闷声道:“当年咱们九兄弟聚义,想的是大块吃肉,大秤分金,再不受朝廷的鸟气,现在大哥却想着投降朝廷,实在让人寒心。”
“当时咱们都太傻了,一心想着做山大王,却不知一开始就被人家当刀使了。”刘子进叹气道:“如今基业被人夺了,官军又要大军进剿,咱们不说什么功名富贵,总得为兄弟们寻条生路吧。”
“梁山泊的宋江也是这么想的,却把弟兄们都害死了。”刘兴他们最爱听的评书,就是《水浒传》,当初杀官造反,也未尝不是受了施耐庵的反动影响。其实要是通过造反能当官,也未尝不是一条好出路,但朝廷一秋后算账,就只能引颈就戮了……
“唉,顾不了那么远了……”刘子进叹气道:“大不了到时候弃官不做,兄弟们一起下南洋吧。”
“……”刘兴不再言语,在最初的震怒后,他也发觉这是唯一的出路了。
“算了,先过年吧,什么事儿过了年再说……”刘子进拍拍他的肩道。
“咱们不能放过余贵、韩天成两个婊子养的,一定得让他们血债血偿!”刘兴抬起头来,红着眼道。
“那是当然!”
太原城的这个新年,因为是老太妃过世后的头一个年,因此全城不许放鞭,春联也不能贴,更没有什么狮子锣鼓之类的耍乐,年味淡得出奇。
朱瞻基是二十八到太原的,一进城就到晋王宫代表皇帝致祭,并宣布将在王宫守灵七天,以示默哀。跟他来的军队也住进了城外的军营,刀枪入库、和面包饺子,准备过大年。
这让一直紧张监视的庞瑛,彻底松了口气……看来过年这阵子,太孙是没什么动作了。这样最好,省得自己过年也不安生。说起过年来,他还真佩服张輗这种贵公子,什么时候也不会委屈了自己,哪怕是全城都在为老太妃守孝,张輗依然要热热闹闹过年。
太原城中的小江南,便如万白丛中一点红,举城银装素裹,这里却张灯结彩,喜气洋洋,与外面分明两个世界。三层高的楼外楼上,悬挂着成串成串的大红灯笼,楼内摆着好几张大圆桌,桌上各种菜肴琳琅满目,瓜果鲜品堆积如山,汾酒、竹叶青溢出扑鼻的清香,桌边坐着几十名身份不同的客人。有专程从大同赶来,陪张輗过年的高级军官,有张輗新近在小江南结识的太原富商,甚至还有庆成王、永和王兄弟俩……虽然老太妃是这二位爷的嫡母,但兄弟俩可没有为她居丧的兴趣,不想冷冷清清过年,就过来凑热闹了。
这里