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“既然是死罪，那还有什么好说的？”汉王哼一声，转身朝皇帝抱拳道：“父皇，既然此獠已经认罪，那便将其明刑正典，以儆效尤吧！”
“诸位还有谁有话说？”朱棣的面色有些捉摸不定，缓缓问道。
“启奏陛下，臣有话说。”黄淮出班道：“汉王殿下这话有些多余了，周新并未否定自己是死罪，他只是否定了与建文余孽的关系，哪怕皇上要杀他，也恳请去掉这条罪名。”
“……”朱棣冷哼一声道：“废话。”也不知是说黄淮，还是汉王。
“再者。”黄淮话锋一转道：“周新自己犯法，和他审理的案子是两码事，不能混为一谈，臣恳请皇上审阅他上呈的卷宗，不可因人废事，宽宥了许应先等犯。”
“荒谬，一个罪犯审的案子可信么？此案自然要重审了。”汉王道。
“嗯……”朱棣缓缓点头，望向周新道：“周新，有人告状说，你察觉到锦衣卫要查到你头上，故而铤而走险，私拿朕谕旨派出的锦衣卫缉事人员，又公然抢夺圣旨，行为可谓疯狂至极。这一条，你认不认？”
听了皇上这话，杨荣和杨士奇脸上，都闪过一丝喜意，看来周新成功消除了对他是建文叛党的怀疑，这才会问杭州的案子。这样一来，局面就有变数了！
果然，纪纲的脸色变得难看极了……
周新朝朱棣叩了个头，沉声道：“回禀皇上，锦衣卫千户许应先，矫旨在杭州一带敲诈勒索，强抢民女，肆意荼毒百姓，民怒如沸，状纸云集，臣身为按察使，掌管一省刑狱，不能不严惩恶吏，解救百姓。”顿一下道：“其实当时，锦衣卫千户朱九，曾经向本官提出，只要我放许应先一马，就不会把逆案扯到我头上，但是微臣拒绝了……”
“哦？”朱棣目光一凛，望向纪纲道：“果有此事？”
“一派胡言！”纪纲一脸气愤道：“回禀皇上，锦衣卫缉查要案，搜查也好、抓人也罢，都是题中之意，怎么能说是敲诈勒索呢？分明是这厮污蔑！”
“是不是敲诈勒索，不是你纪指挥说了算，也不是我周新说了算！”面对着纪纲，周新锋芒毕露，清冷的声音在文华殿上回旋道：“许应先一伙在杭州城不到百日，搜刮的金银玉帛、金票地契，能估算价值的，就高达六百万两！还有那些无法估值的古董字画、玉器明珠……这一切都有据可查，皇上一看便知。”
“除此之外，官差还从千户所后院的荷花池中，起出了十几具尸首，有的还是几天前才沉下去的，面目清晰可辨。经过仵作验尸，每一具尸身生前，都遭到非人的酷刑，这也是他们的死因。”周新追问纪纲道：“请问纪指挥，若不是心里有鬼，干嘛要把人往荷花池里埋，难道不应该知会家属收尸么？”
“一番清查下来，罪证堆积如山，臣具已造册呈给皇上，怎么听起来，皇上似乎并不知情。”见朱棣一脸震惊，周新沉声道。
“罪人的污蔑之言，平白污了圣听。”纪纲哼一声道。
“铁证如山，近在眼前，陛下只需派人查对便可知臣是否在说谎！”周新与纪纲针锋相对。
纪纲被他这番话堵得无话可说，越发恼羞成怒，斥道：“遑论许应先是否有扰民之举，也不是你地方官吏所能随便缉拿的。还有锦衣卫的千户所，你在没有证据的情况下，就敢命人查抄，谁给了你熊心豹子胆！还是你受了谁的指使？”
“我奉旨意查办此案，便是钦差！”周新两眼射出了两道犀利的光芒，一字一顿道：“如果说有人给我的胆量，那就是皇上！如果说有人指使我这么干，那也是皇上！”
“朕可没指使你查抄锦衣卫……”听了周新的话，朱棣面色有些怪异，冷冷道：“你的胆子也不是朕给的，是你自己长的。”
“皇上此言甚是。”纪纲忙附和道：“周新一个小小臬司，竟然如此无法无天，连皇上的钦差也敢缉拿，倘若各省都效法于他，皇上的政令如何得行？天下岂不大乱？就凭这一条，也要问他个反叛之罪！”
听了这话，朱棣的脸色又变了变，显然纪纲说到他心坎上了。这位皇帝有着超绝千古的气概，却又极度的缺乏安全感。他对大臣触犯自己的权威十分敏感，为了维护皇权的威严，他不惜血流漂杵。纪纲正是抓住这一点，让朱棣刚刚有些平复的心情，再次愤怒起来。
“不是这个道理！”周新却高声道：“皇上，锦衣卫官员假借皇上名义，在四处行凶作恶，无故查抄良民，毒打无辜，诬陷忠臣，早被天下臣民所指斥，若不及时绳之以法，要大明刑律何用？况且这种劣迹若不及时扫荡，将来锦衣卫使者出京循此旧律，必将更加肆无忌惮，早晚要激起民变，那时恐怕真要天下大乱了！”
几句忠言，掷地有声，朱棣觉得无懈可击，但心中的怒火却越来越旺，杨士奇和杨荣对视一眼，知道不能再沉默下去了，因为周新关键时刻，还是犯了痴症……
杨士奇便迈一步出班道：“启奏皇上，臣有话说。”
“讲。”朱棣冷声道。
“臣对浙江发生了什么，并不清楚，因此没资格评论具体案件。”杨士奇沉声道：“但听圣人言‘民不服吾能而服吾公，公则民不敢慢’，依臣愚见，只要皇上赏罚公正，则百官百姓必然心悦诚服。推而广之，如果周新这个钦差处事是公正的，则也不会损害皇上的权威，反倒是保全了皇上的权威。”顿一下道：“对于锦衣卫的许千户，也是如此。”
此言一出，太子党人心中大点其头，不愧是有智者之名的杨士奇，这话说得太有水平了！处处站在皇上的立场上，这样皇帝才能听得进去，而且并不袒护谁，只是讲道理。这样不偏不倚，皇上才不会反感。但显然，周新是站在道理这边的，而锦衣卫不占理，所以归根结底，他还是在为周新说话……
果然，朱棣听了心情缓和了不少。还是杨士奇这种天子近臣，更了解皇帝的心意，这位永乐皇帝最在乎的，除了臣子的忠心之外，就是自己的权威。只有让皇帝觉着，他的权威没受损害，才有转圜的余地。
只是朱棣心机深沉似海，做臣子的根本无法从他脸上看出一点端倪。只听皇上冷冷道：“朕国政繁忙，今日已经在这个破案子上，耽搁时间太长。今天且到此为止，把这厮押下去，好生看管。”说罢一挥手，早有锦衣旗校给周新上了刑具，押往狱中去了。
“退朝吧。”朱棣一拂袖子，起身龙行虎步离去。
“臣等恭送陛下。”众臣子行礼恭送，待皇帝走后，才各自起身，离开文华殿。
太子行动不便，两个身强力壮的太监上前，扶着他缓缓起身，往殿门挪步。汉王冷冷看着兄长，半晌才蹦出一句：“当心门槛，那个谁，赶紧把太子背过去。”你当他是好心，他是存心出太子的丑，让人看看这大明朝的储君，连一个门槛也迈不过去。
尽管，皇宫的门槛，非一般的高。
第二百四十三章兄弟
“不用不用。”太子却呵呵笑道：“孤自己走得过去。”说着连搀扶他的太监都不用，自个慢慢移转了身子，背向殿外，一手扶着门框，抬起右脚越过门槛，然后咬着牙，将左脚拖过去，再慢慢站定。
缓缓站直了身子，太子的脸上浮现出细密的汗珠，却依然朝弟弟温和地笑着，“你看，我能行吧。”
“呵呵，大哥还是这样，外柔内刚。”汉王也爽朗笑起来，扶住兄长往外走。
见太子和汉王走在前头，其余人有意识放慢脚步，拉开一段距离。
“兄长今天一言不发。”朱高煦轻声对太子道：“不知道心里对这案子怎么看？”
“依愚兄之间，这其实是两个案子，周新的伪造军令案和锦衣卫许应先案。”朱高炽缓缓道：“确实不应该混为一谈。”
“那兄长为何不跟父皇讲？”
“父皇没有问我，我自然没必要开口，何况黄学士讲的也是这个意思，我就没必要重复了。”朱高炽缓缓道。
“那父皇今日中断御审，是何用意？”朱高煦又问道。
“呵呵，这就不是作儿臣的，可以妄揣的了。”朱高炽笑道：“弟弟，事关锦衣卫和外臣之争，我们还是保持中立的好。”
“中立么？”朱高煦似笑非笑道：“说起来容易做起来难，怎么说，周新都是在兄长手下出事的，你要是不闻不问，不怕寒了那班文臣的心？”
“方才杨士奇说得好，公生明、廉生威，愚兄深以为然。”朱高炽却笑道：“愚兄相信只要公正处之，是不会让人寒心的。”
兄弟俩轻言细语，却句句暗藏机锋，一直走到朱高炽的抬