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“先帝啊,臣等该死!”一些白发苍苍的老者捶胸顿足,以头拄地,悲愤自责道:“您一驾崩就忘了您的恩德,只知道苟且自保,实在是太该死了!”
“先帝,臣等这就以死谢罪!”一些年迈的勋贵哭喊着,就朝朱棣的棺材冲去,要撞死在大行皇帝的梓宫前。
幸好,梓宫周围满是锦衣卫,赶紧把这些老家伙架住,才没有在重蹈薛禄的覆辙。
这时候,长陵内混乱至极,哭喊声、叫骂声纷乱不堪,哪里还能看出一丝皇家葬礼的影子?
“都安静!”此时此刻,蹇义自觉应该站出来,维持一下秩序:“又哭又闹,成何体统?”
“不错!”杨士奇马上跟着开口,大声说道:“此事必有蹊跷,大家少安毋躁,待我等查明真相再说!”
“杨士奇!你还敢叫嚣!”朱勇等人哪吃他这套,登时站起身来,厉声喝道:“都是你们这些奸臣进献谗言,拐带的皇上倒行逆施,才会激怒了大行皇帝!”
“就是,杀了你们这些谗臣,天下才会太平!”王通等人马上附和,要吃人一样扑向杨士奇等人。
“锦衣卫,快护驾!”杨士奇见状不好赶忙大喊。
锦衣卫赶紧挡在双方中间,才避免了杨士奇等人被愤怒的勋贵生吞活剥。不过百密一疏,大学士们还是免不了吃一些拳脚。
“放肆!”朱高炽终于忍无可忍,起身咆哮一声:“你们要造反是吗?!”
皇帝的怒火还是有些威慑力的,勋贵们的气焰登时为之一窒,场中安静了不少。
杨士奇等人悬着的心刚放下一半,便听一声中气十足的悲鸣:“皇上,到现在您还看不明白,我们才是忠的。杨士奇他们就像齐泰、黄子澄、方孝孺之于建文帝,满口忠孝节义,实则是祸国殃民、败坏江山的大奸大恶!”
这声音是英国公张辅发出的。
登时,勋贵们的气焰再度高涨,纷纷高声叫嚷道:“觉悟吧,皇上,您真要让大行皇帝死不瞑目吗?!”
朱高炽双目怒火熊熊,死死盯着排众而出的张辅,咬牙切齿道:“以你英国公的智慧,难道看不出我大明已经到了生死存亡之秋?朕和大学士们鞠躬尽瘁,不过在挽社稷于即倒,救黎民于倒悬而已!”
“回皇上,臣真的看不出来!”张辅毫不退缩地看着朱高炽道:“在臣等看来,先帝乃文治武功盖绝古今的千古一帝!”说着他朝朱棣的灵柩一拱手,朗声说道:“先帝起兵靖难,结束建文乱政,将大明重归一统!又数度亲征蒙古,收复安南,并于东北设奴儿干都司,在西北置哈密卫,在西南置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰司,又设贵州承宣布政使司,使我大明版图强大巩固,远胜太祖时代!”
“先帝还多次派郑和下西洋,引得万邦来朝!又命人编修《永乐大典》,缔造前所未有的文治巅峰!先帝还疏浚大运河,迁都北京,以天子守国门!为万世开太平!历朝历代皇帝都无法企及!如果这都称不上永乐盛世,微臣真不知三皇以来、五帝以降,还有哪段敢称盛世?!”
张辅历数着朱棣的丰功伟绩,听得勋贵们血脉贲张,分外怀念那美好的永乐年间,对朱高炽和他的大学士们,愈加恨之入骨!
“皇上啊,您身边那些谗臣,这样无视先帝的功绩,把盛世诽谤成末世,到底是何居心?”张辅双目通红,悲愤无比地质问皇帝道:“微臣只能想到一种可能——他们是潜伏在朝廷中的建文余孽,目的是要替建文报仇,颠覆先帝创下的基业!”
“说得太好啦!”众勋贵没人声地击节叫好:“他们就是建文余孽,我们要清君侧!”
“对!清君侧!清君侧!”
“一派胡言!”杨士奇等人又惊又怒,奋力反驳道:“我等和建文帝没有丝毫瓜葛!”
“那大行皇帝尸骨未寒,你们为何就急着给建文贼子平反?!”张辅却不慌不忙地质问道。
一句话就把杨士奇等人给憋住了,他们没法说,给建文旧臣平反是皇帝自己的主意……
“那是朕的主张,与大学士们无关。”朱高炽却坦然说道。
第一千一百六十一章围殴
“那是朕的主张,与大学士们无关。”朱高炽沉声说道,将责任揽到自己身上。
“皇上,您要包庇他们到什么时候?!”张辅却表示坚决不相信道:“打死为臣也不相信是您的主意!”顿一顿,他死死盯着皇帝,厉声喝道:“大行皇帝尸骨未寒,就把建文贼子尽数平反,如果齐泰、黄子澄、方孝孺那些人不是乱臣贼子,难道大行皇帝是乱臣贼子不成?”
“如果大行皇帝是乱臣贼子,那继承大行皇帝皇位的皇上又是什么?!”说着他再次提高声调,甚至动用了内力,震得朱高炽等人两耳生疼道:“皇上啊,圣人云‘父在,观其志;父没观其行;三年无改于父道,可谓孝矣’!您这都做了些什么啊?!”
“你,你……”朱高炽怒视着张辅,居然无言以对。
虽然他已经是皇帝,但在朱棣的棺椁前,面对着高举着纲常大义的公卿勋贵,朱高炽还是感到那样的无助……
朱高炽看了看身边的杨士奇等人,见他们仍在奋力慷慨陈词,勋贵们却直接置若罔闻。到了这种剑拔弩张的时刻,说话是要凭实力的,没有实力做背书的嘴炮,说的再天花乱坠,也会被当成空气……
“皇上,请在先帝面前承认错误,杀掉乱国之贼,保证无改父道,以慰先帝之心!”张辅的话正好相反,不管多么蛮横无理,谁也不敢漏掉一个字,不敢不仔细寻思每一个字,不敢不慎重做出回应,因为他代表的是勋贵、是军方,是可以撼动皇位的力量!
张辅说完,长陵中一片死寂,所有人屏息凝神,甚至忘了呼吸,心中只剩下触目惊心的两个字——逼宫!
勋贵们要让皇帝在永乐皇帝的棺椁前承认错误,杀掉‘祸国乱政’的大学士,回到永乐朝的老路!
刹那间,人们仿佛回到二十多年前,先帝和建文帝对峙的年代,虽然眼下并没有战争,但是一切的一切何其相似?建文和他的文官们推行改革,触犯了藩王和勋贵们的利益,引得朱棣起兵靖难,推翻了建文帝的文官政权。
如今,洪熙皇帝再次倚重文官,大刀阔斧地厉行改革,再次严重地触犯了权贵们的利益,引发了权贵们激烈的反弹,先是薛禄死谏,然后张辅闹宴,最终升级到了今天的哭陵事件,君臣剑拔弩张,如果再没有一方做出让步,好容易度过乱局的大明朝,必将再度陷入混乱和纷争!
不知不觉天色阴暗,滚滚乌云将长陵笼罩其中,山雨欲来。
广场上,君臣的对峙仍在继续,张辅等人已经图穷匕见,自然是不达目的誓不罢休。
而朱高炽这边,自然也绝对不会让步。且不说勋贵们的要求太过无理蛮狠,单说今日这出哭陵逼宫的戏码演出来,洪熙皇帝就绝对不能退让,否则这大明朝就要换人当家了!
然而朱高炽也不敢轻举妄动!因为朱棣的梓宫发生了异常,已经严重动摇了他这个皇帝的威信,这从周边锦衣卫将士那犹疑的神情就能看出端倪。而且守卫长陵的军队归属于勋贵领导。谁也不知道一旦动武,会是什么样的结果?
所以双方只能这样,痛苦地僵持着、对峙着,就看谁先顶不住,做出让步。
这时,老天爷好像看不下去了。北风呼啸而起,山谷中气温骤降,天空开始飘起了冰冷刺骨的雨夹雪。
“皇上啊!您看到了吧!”天象的变化让苦撑的勋贵们倍感鼓舞,纷纷叫嚣起来:“这是上天震怒,先帝显灵啦,不要再执迷不悟啦!”
“先帝啊,您放心,臣等豁上一切,也要为您讨回这个公道!”更有勋贵跪地举臂,癫狂地大呼大叫,气势上完全压倒了皇帝和文官一方。
此情此景,朱高炽和他的文官们只能沉默硬撑。但这是风雪交加的数九寒冬,硬撑又能撑多久?
皇帝和文官们穿着单薄的祭服,很快便冻得瑟瑟发抖,起先还兀自强撑,但风越吹越猛,刀子一般割在人的身上和脸上,雨雪也越下越大,君臣浑身湿透,衣裳又在寒风中结冰,全都成了冰棍。
那些勋贵虽然穿的也很单薄,但他们有功夫在身,滴水成冰的日子也从来只穿单衣,而且此刻一个个热血沸腾,哪里在乎这点寒冷?
只见孱弱的文官们一个个脸色青紫,牙齿打颤,蹇义这样的年老体弱者更是支撑不住,扑通扑通相继昏倒在地……
“赶紧把他们扶到屋里暖和暖和!”一直沉默不语的柳升,终于开口发话了。
锦衣卫赶紧将昏倒的老臣搀扶起来,抬出广场。柳升又转向朱高