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“当家的放心吧。”那细作闻言拍着胸脯道：“小的们盯着呢，风吹草动都瞒不过咱们！”
“还有王爷那边……”花三爷又挂念起另一头，看看负责和汉王联系的冯二爷道：“要是没来的话，就让他们先别来了，省得白跑一趟。”
“这个，不好吧……”冯二爷一脸为难道：“王爷的军队此刻应该已经出兵，怎好招之来、挥之去？至少要拱手相迎，款待一番，再说其他吧？”
“哎。”花三爷叹了口气，郁郁道：“就怕请神容易送神难。”花三爷十分清楚，一旦汉王的军队入城，就决计没有走人的道理。
“当家的，这都什么时候了，您还有自立门户的想法？”冯二爷瞪大眼，看着花三爷。
“宁为鸡头，不做凤尾，当然还是自己当老大来的快活。”花三爷嘿然道。
“这是当然。原先王爷不方便出兵，唐长老忌惮王爷，咱们才有自立的空间。”冯二爷奉劝道：“可现在唐天德公然派兵来攻，咱们已经没法左右逢源了。若是再得罪了王爷，日后咱们兄弟恐怕没有立锥之地了！”
“哎……”花三爷回头看看城中，唏嘘道：“难道要将这大好城池拱手让人？”
“哎，当家的谬矣。”冯二爷却大摇其头，“王爷有凌云之志，岂会把咱们区区临淄放在眼里？就算占领了临淄，城守还是非当家的莫属！将来王爷开疆拓土，当家的也会跟着水涨船高，管得不再是这区区一县，而是整个青州，甚至整个山东也说不定！”
“唔，有道理……”花三爷被说动，开始憧憬起将来的大好前景，一拍大腿道：“中！既然胳膊拗不过大腿，那咱就好生伺候着吧！”
“当家的太英明了！”冯二爷马上马屁奉上，笑道：“将来兄弟们就跟着你飞黄腾达了！”
“哈哈，那还用说！”花三爷笑着点头，又吩咐手下杀猪宰羊，收拾营房，准备迎接汉王军的到来！
是夜，月黑风高，寒气逼人。临淄城头，金戈寒、铁衣冷，连日疲惫的守卒强打着精神，瑟缩在城头，提防青州军趁夜攻城。尤其是直面青州方向的南面城墙，更是不断有士卒巡逻，还在城外护城河两侧点燃数堆篝火，一有人影靠近就能看到。
“当家的也真是太小心了。”一名头目对花四爷嘟囔道：“宋头领不都刺探过了，青州军都待在军营里睡觉，根本没挪窝！”
“你懂个屁！”花四爷哼一声，显摆似的对那名头目道：“青州军闹内讧，有什么好防备的？咱们是在做样子而已！”
“做给谁看？”那名头目说着，恍然大悟道：“算起来，援军今夜抵达，莫非是演给他们看的？”
“你小子，也不算太傻嘛！”花四爷得意洋洋道：“告诉你吧，这次领军来的，乃是世子殿下，人家一接到求援，就星夜来救，可见军纪严明，咱们要是松松垮垮，难免让人瞧不起！”说着扯着嗓子吆喝一声道：“都给老子打起精神来，帮当家的脸上争了光，回头统统都有赏！”
“噢！”听说有赏，吊儿郎当的士卒们一下来了精神，看上去比方才像样多了……
北面城门同样亮如白地，但气氛截然不同。这里旌旗招摇、锣鼓齐备，花三爷亲自坐镇，准备箪食壶浆，恭候世子殿下率大军前来！
从天黑不久，花三爷便立在城头，扶着箭垛，踮脚眺望远方，直到三更天，都没瞧着有火龙出现，累得他脚脖子又酸又疼，一遍遍问道：“怎么还没动静？不是说三四更天就到吗？”
“当家的沉住气，二爷不是出城去迎了吗，估计很快就到了！”手下人安慰一句，突然眼前一亮道：“来了！”
第九百九十九章出城相迎
“来了！”
顺着手下所指，花三爷极目眺望，果然看到一条火龙从远处缓缓接近，看起来起码数千人之多！
“来了来了！”花三爷赶忙整整衣冠，高声道：“快放下吊桥，随我出城迎接！”说完，忙不迭跑下城去，心急之下，还险些一下子摔下城头……
临淄城的城门缓缓打开，花三爷率领一干手下，打着火把举着旗，敲着锣鼓捧着酒，拿出最饱满的热情，向那条火龙迎了上去！
也难为他们深更半夜，还能如此精神了……
转眼间，两路人马碰头，花三爷骑在马上，一看对面的援军，果然衣甲鲜明，刀枪雪亮，旌旗上书一个大大的‘汉’字！
“哎呀，王爷的军队果然非同凡响！”花三爷赶忙翻身下马，几步上前，跪倒在尘埃中：“小人花三，恭迎世子殿下大驾！”
说完之后，半天没人回应，花三爷都有些尴尬了，方听到一个声音说道：“进来吧，世子殿下召见！”援军的队伍便分开两边，让开一条通道。
花三爷顾不上许多，赶忙爬起来，拍拍土，丢下一干手下，弓着身子入阵。进入援军阵中，花三爷便听到此起彼伏的吃吃闷笑，心中难免忐忑，不知自己哪里出了问题，可也不敢胡乱抬头，唯恐给世子殿下留下不好的印象！
直到被人引到中军，来到两匹高头大马之前，花三爷都没敢抬头，而是直接跪倒，俯身磕头，口中高呼‘千岁千岁千千岁’！
下一刻，他却听到一阵熟悉的爆笑声，“哈哈哈哈哈！”声音粗豪沙哑，惊起夜鸟无数。
花三爷这才悚然抬头，只见对面马上哪里是什么汉王世子，竟然坐着一名铁塔似的黑大汉，不是刘信又是哪个？
“怎么，是你？！”花三爷一屁股坐在地上，下巴都快惊到地上。
“哈哈！不错，是老子！”刘信满脸得意，猫戏耗子似的大笑道：“我说花老三，跪舔的功夫一流啊！本来还以为要费些工夫才能赚开城门，想不到你竟然自己跑出来了！”
刘信说完，一旁的士卒哄然大笑起来，花三爷却面如土色，看着周围密不透风的青州军将士，他连向部下呼救的心思都没有，只两眼发直坐在地上，喃喃重复道：“怎么会这样，怎么会这样……”
花三爷确实想不通，他一直让人盯着青州军的军营，营中明明没有任何异常，怎么刘信就带人跑到这儿来了？还恰巧就赶在世子殿下援军到来的前一刻？
见花三爷吓傻了，刘信眼珠一瞪，粗声道：“还愣着干什么？砍下他的脑袋！”
马上有军士抽出刀来，上前按住花三爷，就要手起刀落，让他身首异处！
“饶命啊！”花三爷这才猛然醒悟，怪叫起来道：“俺投降，别杀俺！”
远处的花三爷手下，听到这一声怪叫，但夜里风大，听不真切到底说了什么，不由纷纷面面相觑，不知发生了什么……
“将军刀下留人。”在刘信身边的王贤，此刻终于开口了，“花三爷怎么说也是我教中弟兄，不过是一时鬼迷心窍，上了汉王的刁当，现在已迷途知返了。”
“是是，俺一时糊涂，现在改了，归顺长老，跟汉王势不两立！”人在危及生命的时候，要么脑子一片空白，要么脑子特别灵光，花三爷似乎是后者。
“你真的要归顺？”刘信眯眼看着花三爷，似乎有些拿不定主意。
“归顺归顺，一定归顺！”花三爷点头如捣蒜。
“口说无凭，你得交个投名状！”刘信沉声说道。
“什么投名状？”花三爷不解问道。
“近在眼前！”刘信冷冷说道。
冯二爷受命出城，到县境迎候，一更时分便见到了朱瞻坦的大军，赶忙上前拜见世子殿下。朱瞻坦只带了三千兵马，本来心里还有些忐忑，担心控制不住局面，见到冯二爷，知道青州军并未攻城，花三爷也已经决意投靠，不由心情大好，一路上和冯二爷谈笑风生，四更时分，到了临淄城下。
果然见到城门大开，锣鼓喧天，花三爷站在城头热烈欢迎。虽然跟冯二爷说的，花三爷会出城相迎有些出入，但朱瞻坦并不在意，在他看来，不出城说明花三爷谨慎，没什么不妥。
“殿下快请入城，小的们已经杀牛具酒，只待王师了！”冯二爷满面堆笑，邀请朱瞻坦入城。
朱瞻坦点点头刚要前行，一旁的将领王乙却劝阻道：“殿下，千金之子坐不垂堂，深更半夜不可贸然入城，还是让属下先行入城妥当！”
“王将军，我家三爷怎么可能谋害殿下？”冯二爷不禁有些不满。
“休得聒噪！”王乙把脸一沉，冯二爷登时噤声。
朱瞻坦没有反对，王乙便率领五百部曲进了城门。
城门洞，花三爷满面堆笑迎上来，朝王乙一个劲作揖，请他带人入内歇息。王乙却不领情，看看身遭在火光中面目捉摸不定的临淄城士兵，他沉声道：“把你的人都撤走，这个城门我们接管了！”
“这个……