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我们不管四大家族发了多少国难财，就算让他们把钱全吐出来，那也是远远不够用的。国家积贫至此，凡人无力回天，周赫煊非常理解老蒋的难处。
想想日本那么发达，在中国和南洋抢了那么多物资，打到中期也是老百姓吃不饱饭，再回头对比中国就更好理解了。
国党做不到，换成共党也做不到，全面抗战是特殊时期，在胜利之前不可能大范围的拿地主和资本家开刀。
所以我们才要呼吁和平，打起仗来受罪的还是老百姓。
常凯申能做的，只有打击走私，特别是向日本走私违禁物品的行为。至于利用壮丁走私鸦片，老蒋选择睁一只眼闭一只眼，他知道禁绝此事是完全不可能的。
但面子还是要做。
七月初，何应钦在重庆中训团召开会议，把各地负责征兵的军官喊来了近200人。开会不到20分钟，就有1个军管区副司令、3个师管区正副司令、19个团管区正副司令被当场拖走，移交军事法庭按律严惩。
这招杀鸡儆猴把剩下的征兵官都镇住了，何应钦顺势强调，今后壮丁在途中死亡超过2成的，从司令到具体人员一律法办。同时，不得在非自身辖区内抓壮丁，一旦查实照样法办！
并且，常凯申亲自下令，每月由中统局派人到各地巡视。但凡发现有壮丁被虐待的情况，主管长官一律停薪降职，具体人员就地正法。
散会之后，心有余悸的征兵司令们聚在一起吃饭，互相吐着满肚子的苦水。
“唉，这日子没法过了。”
“是啊，壮丁要逃，我们有什么办法？这要是半路上逃得太多，都按死亡处理，咱们的身家性命全都不保了。”
“见一步走一步吧，小心无大错。”
“朱兄，你准备节流多少？”
“保守一点，三成吧。”
“三成？那不得穷疯了，我看至少要五成。五成够可以了，能让壮丁顺利走到新兵营。”
“就怕下面的人再克扣，出了大事就不好办了。”
“你还是胆子太小啊，我就不信中统的人真会来查。就算他们来了，给点好处就是，中统的人也是人，我不信他们见钱不收。”
“我觉得还是不妥，听说蒋总裁都拍桌子骂娘了。正好今天大家都在，咱们合计出一个章程来，把节流的规矩定在四成怎么样？到时候出了事，大家一起担着，总不能把咱们全都法办吧，到那时谁来征兵打仗？”
“四成有点少。我若是孤家寡人，一分钱都可以不要，舍家为国嘛。但手下还等着吃饭呢，左右都需要打点，节流太少根本没法展开工作。”
“老张说得在理，这军政部发不足粮饷，咱们只能自己想办法。这样吧，就定六成！”
“六成哪里够？至少要七成。”
“七成？你真想把壮丁都逼死啊！不管你们扣留多少，我回去最多三成半，还是保住性命要紧。”
“都四成吧，够用了，够用了。”
“四成半，绝对不能少了。”
“四成半我同意，就这么说好了。”
“……”
100多个征兵官当天就达成秘密约定，以后只克扣四成半，但也有少数贪心的克扣了五成以上。
如此做法，在1942年以前还有些效果，但之后就实在没法办了。特别是到了1943年，物价涨上了天，就算军官们一分钱不克扣，都很难保证壮丁安全走进新兵营。
而常凯申派出的中统局巡视员，也基本上没啥作用。大部分把巡视工作当成敛财手段，伙同征兵机构一起吃兵血。少数尽忠职守的巡视员，也只能揭发一些特别恶劣的情况，普通情况何应钦都不好意思抓人。
甚至何应钦不敢查得太凶，因为一旦强调死亡率，送兵的为了保住自家性命，必然更加凶残的在路上抓壮丁凑数。
抓壮丁的弊病，其实归根结底就一个字：钱！
第九百四十四章 局势变幻
在何应钦处理壮丁问题的第六天，周赫煊就接到老蒋的紧急召见。
常凯申的样子显得很焦虑，他挤出笑容说：“明诚，快坐！你反应的壮丁问题，国府已经做了妥善处置，相信以后不会再发生类似事件。”
“但愿如此。”周赫煊随口应道。
常凯申又讲了几句废话，突然说：“明诚可愿出使英国？”
周赫煊问：“怎么了？”
常凯申苦笑道：“英国对日妥协了，想要关闭滇缅公路。”
“美国那边怎么说？”周赫煊道。
常凯申说：“美国态度暧昧。”
周赫煊叹气道：“那我就试试吧，但恐怕起不到什么效果。”
常凯申道：“尽力而为，我相信明诚的能力。”
1940年的国际局势变得太快了，3月份的时候老蒋开始撑不住，派了三个人到香港与日本密谈议和之事。具体细节无人可知，但显然双方没有谈拢，老蒋只能硬着头皮继续抗战到底。
前段时间，英法联军大败，中国立即就成了香饽饽。英美两国怕日军南下，希望拉拢中国加入反法西斯阵营。而德国和意大利也在拉拢中国，希望促成中日和谈，组建中日德意为核心的法西斯同盟。
常凯申对加入法西斯同盟颇为心动，但日本却狮子大开口，想要把中国变成附庸国，这就完全没法继续谈下去。
但国际形势显然是对中国有利的，英美苏德意居然都在向中国抛出橄榄枝，所以前段时间老蒋非常高兴，他完全可以利用这种形势得来好处。
一切都被法国投降所打破，日本逼迫法国傀儡政府关闭了滇越公路，导致中国对外只剩下滇缅公路和中苏公路两条路线。紧接着，日本又向英国政府施压，扬言如果英国政府不关闭滇缅公路，那么日军将南下进攻英国殖民地。
英国此时已经把美国当爸爸，连忙询问爸爸的态度。中国得知内情以后，立即让胡适在美国为英国造势，希望制造出美国支援英国的民间舆论，最好能让英美两国跟日本打起来。
罗斯福是比较倾向于参战的，但被国内的孤立主义所胁迫，只能选择继续保持中立。于是，对于英国的试探，美国外交部回复说：“希望英国不要彻底对日妥协，但也不要激怒日本引发战争。”
英国政府瞬间明白美国的意思，那就是爸爸暂时不想帮忙。加之日本在香港附近的驻兵蠢蠢欲动，英国被吓得立刻缩卵，英国官僚们开始讨论如何把中国卖掉。
驻英大使郭泰祺也没闲着，他跟胡适同时行动，一个在英国，一个在美国，不断进行外交游说。
郭泰祺和胡适的外交努力见效了，7月1日，英国外务次长回复郭泰祺：“英国不会因第三者而切断自由国家（中国）之交通线。”
当晚，英国正式拒绝了日本要求关闭滇缅公路的无理威胁，但英国内阁对此吵得很凶。丘吉尔也是倾向于出卖中国的，他认为现在跟日本开战很愚蠢，英国扛不住德国和日本的夹击，这事儿完全应该美国来扛。
但英国依旧拒绝了日本，日本对此异常恼怒，陆军部叫嚣着要“立即向英国开战”，外务省随即向英国下最后通牒：“英国政府必须在一周或10天之内解决此问题。”
英国终于妥协了，答应把中国给卖掉，但现在还没正式回复日本，郭泰祺依旧在做着最后的外交努力。
常凯申说：“英国关闭滇缅公路已成定局，估计明诚抵达伦敦的时候，英国已经做出了外交回复。你的责任重大，一定要说服英国重新开通滇缅公路。”
“我明白。”周赫煊说。
“唉。”常凯申叹息道，“国事维艰，一切拜托了。”
周赫煊道：“其实，说服英国的关键在美国，只要美国出面，英国对日的态度立即就会强硬起来。”
常凯申摇头道：“没用的。据胡适的报告来看，美国民间舆论虽然同情中国和英国，也呼吁对日德进行外交经济制裁，但美国民众害怕打仗，孤立主义盛行，短期内美国是不可能明确倒向任何一方的。”
美国何止是不倒向任何一方，历史上，英国关闭滇缅公路后，美国竟然主动与日本亲善，无非是想卖掉中国来打消日本的“南进政策”，希望中国的利益能填饱日本胃口——最好能诱使日本去打苏联。
罗斯福已经写好了剧本，结果日本和苏联签订中立条约，把美国的小算盘给砸个稀碎。
周赫煊说道：“蒋总裁，说服英国重开滇缅公路，等于说服英国在远东跟日本开战。想要达成目标，必须给英国一个选择开战的理由。”