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周赫煊做戏做全套，苦笑道：“确实如此，这是气象专家的预测。”
甘继镛明显不相信：“哪来的啥子气象专家，怕不是尽说些鬼话哦。”
周赫煊也不解释，只说：“我已经紧急从美国购来50万吨救灾粮，第一批可能要等到两个半月以后才能运抵重庆。”
50万吨粮食？
刘湘、尹昌龄和甘继镛面面相觑，都被这数字给吓住了，那得花多少钱啊！
不管四川的旱灾是否会加剧，至少周赫煊做法让人佩服。尹昌龄起身拜道：“明诚心系百姓，老朽在这里代表全川父老拜谢了！”
刘湘也说：“周先生，你是实在人，我刘莽子心服口服！”
“甫公，我需要省府的帮助。”周赫煊道。
“你讲。”刘湘连忙说。
“第一，我需要卢作孚先生的全力协助。”周赫煊仔细解释道，“50万吨粮食，从美国运到上海容易，但从上海运进四川就难了。民生船运公司，必须调集足够的船只配合。特别是接下来两个月，长江各段的水位有可能不足以通行大船，必须依靠许多小船来转运。”
刘湘当即答应，他在民生公司也有股份的，说道：“我保证，卢作孚一定全力配合，运价只收成本费。”
周赫煊又说：“第二，关于赈灾粮的发放，我需要仲公的协助。”
尹昌龄当即拍胸脯：“包在老朽身上，要是有人敢贪污赈灾粮，你把我的脑壳拿去当球踢。”
“第三，民政厅那边也要帮忙。”周赫煊说道，“我希望省政府学美国那一套，以工代赈，灾民不能养起来，要给他们找活干。修公路、修桥梁、修厂矿……趁机可以建设四川地方，不能把灾民养废了。”
“这是个好主意。”尹昌龄笑道。他旗下的多家工厂，就招收了许多贫民和孤儿，授人以鱼不如授人以渔。
刘湘心里也非常高兴，建设地方可以巩固他的统治，当即厉声喊道：“甘麻子！”
“卑职在！”甘继镛蹦起来站得笔挺。
刘湘命令说：“你们民政厅，一定要全力做好以工代赈的工作。”
甘继镛敬军礼说：“卑职敢立下军令状！”
“很好。”刘湘点点头，又问周赫煊，“周先生还有没有其他要求？”
周赫煊笑了笑，“我要买荒地，很多荒地。”
“买荒地来干啥子？”刘湘有些纳闷儿。
“建厂，建房。”周赫煊拿出一份四川地图，“重庆、巴南、璧山、江津、永川、泸州、隆昌、内江、宜宾……这些地方我都要买荒地，修很多民房和厂房。”
刘湘挠头道：“摊子铺楞个大啊！”
周赫煊笑道：“甫公请放心，我要买的都是荒地，不会占到农田，也不会得罪当地士绅。”
周赫煊为什么要买地建房？
当然是为抗战做打算，到时无数战乱百姓内迁四川，许多人连房子都没有，只能自己临时搭窝棚。周赫煊提前建房做包租公，不仅自己能赚钱，还能给战乱百姓提供方便，而且他可以把租金定得很低。
还有就是兴办各种民生企业，战乱百姓汇集于四川，造成川内诸多物资紧缺，那物价涨得极为恐怖。周赫煊办厂根本不愁销路，自己发财了，还能缓解战时民用物资的紧张。
而且，利用四川灾民来修建民房和厂房，一方面既降低了成本，另一方面又可以活人无数。何乐而不为呢？
有时候，帮助别人，也是在帮助自己。
第七百七十七章 比想象中严重
等周赫煊和尹昌龄离开，刘湘才问甘绩镛道：“先前你的表情有点不对头，究竟想说啥子哟？”
甘绩镛从皮包里拿出一大摞文件，苦脸道：“刚才有两个外人在，一些话不好当面讲，司令你先看下这些材料嘛。”
刘湘首先翻到一份灾情报告汇总，只见上边写道：自今春以来，全川各地久旱不雨，田土龟裂，饿殍载道，粮尽食绝，盗食死尸。全省共有125县3屯1局受灾，除成都平原各县外，其余地方皆为灾区，受灾民众约3700万人以上……”
民国时期对于四川人口的统计，主要有两个来源，一是海关数据，一是邮政数据。
这两方面数据相差极为悬殊，分别为7000多万人和4000多万人，全川实际人口数量应该在5000万左右（含西康和重庆）。而3700万人受灾，已经占到四川人口总数的70％。
据年初商务印书馆出版的《四川农村经济》记载：“（自1928年至今，）四川灾祸无岁无之，且荒区日益广扩。”也即是说，四川已经连续八年大灾，地震、水灾、旱灾、风灾、冰雹、蝗虫，变着法的轮番上阵。
再加上连续二十多年的军阀混战，从清末到全面抗战期间，四川人口几乎没怎么涨过。直到刘湘统一四川以后，这两三年时间人口才快速增长，结果现在又遇到全川大规模干旱。
刘湘之前对灾情并不太清楚，以为只有川西北比较严重而已。现在粗略翻阅了一下灾情报告，他终于变得愁眉苦脸起来，叹气问道：“究竟饿死了多少人？”
甘绩镛小心翼翼地回答：“很难精确统计，不止川西北，川北和川东北的灾情也越来越严重了。”
刘湘随手抽出一份宣汉县灾情报告，只见上头写道：本县饿殍遍野……据前20日统计，每场饥饿死者，日在10人以上，近复渐次增加，每场日达20人左右。
刘湘又翻开万源县的报告：现在万源人口骤减三分之一……万源城中，亦仅稀稀千余人而已。如旅行长途，整日难见炊烟，沿途倒毙饥民几无地无之。
刘湘再看南江县的报告：总计城乡饿死者，每日达千余人……2月1日迄今，本县饿死的饥民不下8万余人。
一个个数据看得刘湘触目惊心，骇怒交加的质问：“饿死这么多人，你这个民政厅长是咋个子当的？”
甘绩镛叫苦道：“老天爷不开眼，我有啥子办法？四川年年大灾，又要发展内政，民政厅的钱根本不够。到现在为止，我东挪西措才弄到10万大洋，哪里救得了那么多人嘛。”
刘湘沉默不语。
四川省政府的钱财，这几年都拿去修路了，去年刚刚建成川黔公路，如今同时在修建川湘、川鄂和川陕公路。只这几条公路就能把刘湘的老底儿掏空，因为蜀道太难，到处是山区丘陵，筑路成本有时候是平原地区的十倍以上。就算有民间筹措和商人合股，刘湘和省政府也是要出血本的。
甘绩镛突然又说道：“前几天的时候，中央参议院黄炎培先生来川视察，路过简阳县看到饿殍遍地。他质问我说，简阳是新生活运动的示范县，为何街间遍是倒毙之饥民？至于无人收尸！”
“啥子吔！简阳都饿死了人？”刘湘顿时大惊失色。
前面看到的那些灾情报告，都来自于贫困的川北、川西北和川东北，那些地区年年报灾、年年死人，刘湘都已经对此麻木了。但简阳县不同啊，简阳就在四川省府旁边，还是老蒋新生活运动的示范县！
周赫煊这趟来回都经过了简阳，只不过他为了赶时间，没有进城去看看，否则就能看到好多路倒的尸体。
甘绩镛解释道：“简阳已经连续四年遭灾，老百姓日子本来就苦，还指望今年粮食能收多点填肚皮。结果又遇到夏粮歉收，粮价飞涨，普通小民家里哪还有吃的？”
刘湘听得头疼欲裂，颓然坐回太师椅上，喃喃道：“饿死啷个多人，我这个四川省主席，哪还有脸见家乡父老哦。”
刘湘双眼茫然的翻着报告，又是一份来自南川县的：居民熊大湖运回两缸烧酒，缸底破裂，酒流满地。附近饥民蜂拥来吃，连泥带酒喝个干干净净。本就饿得奄奄一息的饥民，当即醉死在地，横着竖着躺了一个大坝子，死亡数量为48人。
这种醉死之法已经很难得了，至少没有活活饿死，那才叫遭罪。
“中央的救灾粮呢？”刘湘扶额问。
甘绩镛摇头道：“至今未见。只有中央参议院的黄炎培来了，但也不是为了救灾，现在已经走剑阁出川去洛阳了，他一路上倒是写了不少好诗。”
“妈卖批！”
刘湘猛地抓起灾情报告扔地上，爆粗口大骂说：“格老子赶快救灾，没钱就找银行借。还有，囤积居奇炒粮价的，一律严重警告，哪个再不听话，就给老子抓起来枪毙了！”
“卑职遵命！”甘绩镛连忙立正敬军礼。
把甘绩镛打发走，刘湘又让副官给卢作孚拍电报，调集民生公司所有大船小船，随时前往上海接应周赫煊从美国运来的粮食。至于�