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“不找出这个人,弄清他的来历,有何图谋,我们在江州也寝食难安。”
孟非卿在水镜中这样说道。
程宗扬很有自知之明,斯明信和卢景都搞不定的事,自己能搞定才见鬼了。因此对这件事并不是太在意,他来洛都,真正在乎的还是小紫,连老头的事都是附带的。但没想到刚到洛都,自己就被甩了,眼下居然面临着无事可做的局面。再置之不理,未免说不过去。
程宗扬问清联络方式,随即悄然离开了鹏翼社。……
乐津里与通商里只隔着西市,是洛都有名的声色犬马之地。日暮时分,正是高朋满座的时候,几处布置奢华的楼阁前停满车马,挤得水泄不通,丝竹声伴随着宾主的笑闹不断传来。
程宗扬没有停留,一路绕进背巷,眼前又是另一番景象。巷侧几株垂柳绿条如丝,柳下是一口水井,石制的井栏被磨得光滑无比,上面还有几道绳子磨出的深痕。一名妇人摇着辘,汲上一桶水,然后倾入脚边的瓦罐中。
几缕炊烟从房舍后袅袅升起,一名婢女提着水桶出来,将废水倾入道路中央的水孔里,水声在陶质的管道中响起,渐渐消失。几名童子骑着竹马跑来,挥舞着小小的木刀,模拟着城内的游侠儿,在巷中嬉乐。
几户人家在巷侧铺上草蓆,摆上甑鼎等餐具,家人分别列座用餐,陌生人路过时,往往会受到邀请。有的豪士径直入席,向主人道一声谢,便旁若无人的豪饮大嚼,好客的主人丝毫不以为怪,反而频频持觞劝饮。
宵禁的梆子声响起,里坊大门“吱吱哑哑”关上。里长带着几名啬夫在坊内走了一遭,看看有没有作奸犯科的,然后在木简上草草画了几笔,各自回家。太平时节,这些不过是走走过场而已。
程宗扬一路绕到侧巷,找到一处门前挂着“阳泉暴氏”木牌的人家,推门而入。
卢景蹲在阶前,面前放着两只破碗,一边“嘎崩嘎崩”嚼着炒酥的黄豆,一边抿着酒,见到程宗扬,只翻了翻眼睛,把碗推了推。
程宗扬往地上一坐,抄了把豆子,“我还以为你们会住在城里的僻处,没有人领路,连门都找不到呢。没想到竟然连牌子都挂出来了。”
“住在那种鸟地方,去哪儿接生意?”
“阳泉暴氏……这是谁编的?”
“老四当年在路边捡的。这些年在外面都用的这招牌。别说,还怪好使。”
卢景抿了口酒,把碗推给他,“紫姑娘呢?”
程宗扬灌了一口,“跟老头办点事。”
“睡过没有?”
“噗……”
程宗扬一口酒喷了出来,喘着气道:“没有。”
“废物!”
“喂,五哥,你该算是大舅子吧?有你这样的吗?”
卢景翻了个白眼,“女人,早点睡了,生个娃就安分了。”
程宗扬腹诽道:你说的是别人吧?让小紫生个娃……想想就恐怖,再来一个死丫头那样的,那得祸害多少人?
程宗扬顾左右而言他,“四哥呢?”
“干活呢。要七八天才能回来。”
“什么活?”
“生意。”
卢景道:“过日子不花钱啊?”
当初星月湖大营解散后,群雄隐身市井,各谋生路,不过那些伤残退役的战士,还有战殁同袍的家属,一直是由大营抚养。负担那么重,孟老大这些年日子过得紧巴巴的,也就是在江州立足之后才好一些。
卢景耳朵忽然一动,片刻后程宗扬也听到脚步声,“有人上门?”
卢景拍了拍手,“生意。”
……
房舍中点了一盏油灯,卢景大半面孔都隐藏在黑暗中,只露出一个模糊的身影。
对面的草蓆上,坐着一个中年人。他戴着一顶便帽,穿着一件洗得发白的青衣,看起来和街市上随处可见的平民百姓没有什么区别。
“敝人姓唐,在都中做些小生意。”
那人客气地说道:“在晴州时听朋友们说起过阳泉暴氏信誉卓着。今日有件事,想委托足下。”
卢景冷冷道:“说。”
“城西往函谷关途中有个上汤。三日之前,敝人有位朋友路过当地,隔墙听到几句高论,当时未曾放在心上。今日偶经一事,方知与世外高人失之交臂。敝人此来,实是受朋友所托,想请先生寻找此人。”
“上汤何处?”
“一家客栈。”
“那人是男是女,何等年纪?”
“不知。”
“是上汤人,还是路过的客人?是来洛都还是从洛都离开?”
“不知。”
“那人的高论是什么?”
姓唐的中年人谨慎地说道:“先生见谅,实难相告。”
卢景声音没有半点变化,“那你让我找什么?”
“我那位朋友偶然听闻,因声音太过模糊,难以辨认。如今只想请先生找出当时在客栈的有什么人,都是什么身份,如今在哪里驻足?我那位朋友自会去一一拜访。”
那人补充了一句,“一定要全部找到。”
“去找客栈的侍者询问便是。何必来此?”
姓唐的中年人苦笑道:“先生有所不知。那家客栈昨日失火,被烧得干干净净,客栈的主人也葬身火场。”
卢景沉默片刻,“年纪、身份、来历,是男是女一无所知,只知道三日前在一家被烧光的客栈住过——你是让我把这些人全部找出来?”
姓唐的中年人道:“敝人也知道此事确实为难。但此事关系甚重,吾友无论如何也要找到那位高人,又不知从何入手。听闻阳泉暴氏能为人所不能,才请足下帮忙。”
程宗扬坐在屏风后面,越听越稀奇。一个人路过外地一间客栈,听到里面有人说话,几天之后突然想起来回去寻找,结果客栈已经被烧成白地——那还找个屁啊。一点线索都没有,找个毛啊找?
卢景冷冰冰来个狮子大张口,“若要那人性命,一千金铢起价。”
姓唐的中年人连忙道:“并非杀人,只是想请先生找到当晚在客栈留宿的客人,是何姓名、如今在何处。因为是世外高人,如果可能,还请先生不要打扰其人,只要知道姓名,吾友自会前去拜访,以免有失礼数。”
“上汤是西去函谷关的必经之地,平日过往的旅者数以千计。那家客栈即使只是寻常门店,每日出入的也有数十人。”
“先生只须找到八月九日戌时到次日寅时之间,在店中停留的客人即可。”
姓唐的中年人道:“无论是不是那位世外高人,只要是当时在店内的客人,每找到一人,敝人都愿付三百金铢。”
程宗扬听得有些心动,三百金铢啊,平常人一年的收入也就十个金铢左右,三百金铢什么概念?不过转念一想,这任务根本就不可能完成,就是给一万金铢也是白搭。
卢景没有任何感情的声音响起,“五百。”
“可。”
姓唐的中年人一口应诺,“不过限在十日之内。超过十日,每找到一人只得三百金铢。一月之后就不须再找。”
“先付六成。”
姓唐的中年人二话不说,拿出三卷封好的金铢,每卷一百枚,“还有一事要嘱咐先生,言不传六耳,你我之外,此事切不可有第三人知晓。”
卢景忽然道:“你不怕我拿了金铢远走高飞吗?”
“疑人不用,用人……”
那人停顿了一下,“自然不会有疑心。”
说着又强调道:“务必请先生全部找到,一个不漏。”
双方约好传递消息的方式,姓唐的中年人告辞离开。
第三章
程宗扬从屏风后出来,“这人是开玩笑的吧?”
“你觉得呢?”
“身份一看就是假的。什么做的小生意?随手拿出三百金铢,眼都不眨。而且你看到没有?他走的时候,一点都没有如释重负的样子,倒是满脸忧心忡忡,我瞧着,他根本就没指望你能找到那些人,说不定他从头到尾编的都是故事,那些人压根就不存在。”
“金铢可是真的。况且,”
卢景拿起一封金铢掂了掂,说道:“颖阳侯可不是喜欢开玩笑的人。”
“谁?”
“那人虽然换上布衣,但鞋子来不及换,鞋尖有根扯断的线头,断痕尚新,显然上面原本嵌着明珠。他右手中指有茧,是常用刀笔留下的痕迹。一般书吏穿不起珠履,穿得起珠履的极少会用刀笔。穿珠履又擅用刀笔的,只有权贵家的门客或是家奴。”
“那你怎么知道是颖阳侯呢?洛都的王侯起码有几十个吧。”
“你记得他说那句『疑人不用,用人……』,”
卢景停顿了一下,然后道:“是不是有些古怪?”
程宗扬回忆了一下,“是有些奇怪。『疑人不用,用人不疑』,这样顺口的话,他居然说不出来。”
“不是说不出,是因为避讳。”
卢景道: