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苏荷在赵山眼眶里看到闪烁的泪光，“阿伯，命该如此，您就看开了些才好。”
赵山点了点头，而后又埋于做包子，“姑娘，你就委屈再等上片刻。”
苏荷坐在一条小板凳上，笑了笑，“阿伯，今儿我这么早过来其实是想跟您商量个事儿。”
正文 011 劝说帮忙
苏荷话音刚落，赵山就张大眼不敢相信地看着苏荷，一副觉着她在跟他开国际玩笑似的神情，“姑娘，我们素不相识、非亲非故，何来的有事商量？”
苏荷倒是对赵山的夸张神情一点都不以为然，她笑道，“阿伯，我想找您帮个忙，而且这个忙您定能帮上。”
赵山听到从苏荷唇中飞出的帮忙之类的话语更是一阵讶异，“姑娘。我都这把老骨头了，如何能帮上你什么忙？可别取笑老夫了。”
“阿伯，您且待我说与您听，您要是觉着合理，且无碍，定要答应帮我这个忙。”苏荷的眼神不容赵山质疑，在赵山点头同意让苏荷说出事后，她神情异常认真、严肃，“阿伯，昨日我为在您这买一个肉包子，可算是排了好久的队。您铺子的名字是吸引我愿意排长队的所在。您长龙的客源是我现在想拜托您这件事儿的关键。而且，您待客热情耐心，我今儿才敢来托您帮忙的。”苏荷顿了顿，这之前都仅仅只是一个小铺垫而已，她有些小紧张，因为没有完全的把握能说服赵山帮助一个跟他毫无相关的人，“我手上有一些热食，想着借您铺上一席地，摆上一摆，您在卖包子的同时顺道帮我卖了它们。当然，我不会让您白辛苦，不管生意如何，都会有您的那份酬劳。”
赵山洗耳恭听之后，恍然大悟，“姑娘，你可真会找地，我的铺子在这带名声好那是大家心知肚明的，从老夫手上卖出的包子没有上万也有上千。每日来我这买包子的不管是常客还是第一次来的客人都很多，单靠这些包子我就能过好日子，我何必要为你的那些小酬劳而让自己多操些心呢？”
赵山给出的答复，显然让苏荷有些小急，她先浇灭了自己内心的狂躁，而后语气柔和道，“阿伯，按您现在这样的情况来说，您所说的也不无道理。但是这样孤苦伶仃的您过得幸福吗？我能理解一个人的日子，因为我也是一个人。如果您能帮我这么个举手之劳，而且您不嫌弃的话，我可以每日早晨过来帮您忙、陪您说说话。”
苏荷的话应该是说到赵山的心坎上了，她注意到他做包子的手顿了顿。
看赵山没有做出任何的回应，苏荷接着说道，“再者，人以和为贵。乐于助人乃善之道。救人一命胜造七级浮屠。”苏荷就差没把脑袋里所有能想到的有关助人益处的成语搬出来。
“姑娘，好话别说这么前。”赵山打断了苏荷的胡搅蛮缠，“姑娘，你可明白，这世道没你想的那么简单。村子里头闲着没事干尽多管闲事的人一箩筐，就算我赵山想让你过来帮忙，倒是怕你帮出一些风言风语来，那时候我们真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊。要真到了那个地步，你难道就一点都不怕吗？更何况，你还是一个女流之辈。”苏荷主动提出要陪他解闷的时候，赵山心里的某个角落闪过不明的感动。
苏荷摇了摇头，“阿伯，我身正不怕影子斜。我只有努力做好自己本分的事，做到无愧于心，让自己每一天的日子如雨后春笋般焕然一新。只有这样做才能堵住那些胡说八道的嘴巴。”
苏荷坚定而又无悔的神情让赵山在心底连连称赞。“阿伯，这决定权完全在您手上，我也逼不得您，要是您愿意帮我一忙，我感激不尽。要是您有难言之隐，那我也能理解，我不会怪您。我今后照样还是会经常光顾包容乃大的包子。”苏荷做最后的垂死挣扎。
“姑娘，这报酬如何算？”赵山妙手回春的声音回荡在苏荷的耳旁，她竟有些不敢相信她的耳朵。
“阿伯，您三我七？您看如何？”苏荷不给赵山反悔的余地，她在赵山落音后连忙回答。其实，苏荷没有百分百的把握完全是因为在她之前的苏荷在这个村子里的名声不是特别好，她怕赵山也耳闻其一二而因此遭到拒绝。
赵山只是笑了笑，然后起身走向灶台，此时的包子已该熟了，“姑娘，让你久等了。只要一个肉包而已吗？”
苏荷有些摸不着头脑，“嗯，一个肉包就好了。”
“天色已亮，拿了包子走了吧。明日这个时辰，带上你的热食，赵山我既然话已说出，驷马难追。”
苏荷听了赵山的话，笑容满面地从腰间取出铜钱，一手交钱，一手接过赵山递来的热腾腾的肉包子，“阿伯，您的大恩大德，小女子没齿难忘。”
苏荷明白，赵山是怕村子里无所事事的人们所发现，怕她遭受不必要的唾沫之争。然后才借机赶走苏荷，苏荷在心里默默地感动。
赵山看着苏荷的背影，他眼角的皱纹深陷，这是因为他笑了。
苏荷在回去的路上看到好多人已经全副武装下田地，苏荷低着头。
她安全抵达宅子，屋檐下的皿状巢穴里的小燕子这时候正因为肚子饿而哭嚎着，苏荷抓起热腾腾的肉包子，“伙伴们，看来今儿是苏荷先行一步吃上早餐咯。”苏荷因为计划能顺利执行而显得有些兴奋。她若有所思地咀嚼着包子里面的精华。
吃好了早饭，苏荷连忙起身将野猪肉切好，幸好仲夏里的农村气温不至于太高，野猪肉才不会太轻易坏掉。她将野猪肉表面一些看起来已经不再那么鲜嫩的部分用刀削掉，然后将剩下的部分用刀切成长条型比较大块的肉片。
‘没有花生、没有黄豆，看来只能是肉粽了，但愿糯米能比预想中的有粘性。’
苏荷把每一步都尽力做到最好，要是哪一步有个什么闪失，粽子纵然就没有预想中受老百姓的爱戴，她接下来过日子的基本经济来源就会被冷冰冰切断。
“娘，这些日子身体可还好？”沈良经过吕氏房门的时候，听得她的呻吟声，遂二话不说就走了进去。
正文 012 剪番薯枝
吕氏一见是沈良，本来脸上因为疼痛而自然皱起的眉头慢慢散开，“良子啊，娘就是翻个身，无碍。”
沈良见吕氏日渐衰弱的身体，一脸的担忧，“娘，您一定要好好听话，待到您儿赚足了钱，我定找神医救治好您的病。”
吕氏的心里滑过一阵暖波，“良子，娘好着呢。倒是折腾了你妹妹啊，她年纪还那么小就跟着吃苦。白天夜里的为我这把老苦头瞎操心。”吕氏望向在房里随地而成的简陋床铺。因为家里空间小，沈芝和吕氏就挤在同一房间里。可自从吕氏身子不适后，沈芝这丫头怕她睡觉的时候不安分，就乖巧的自己随地安床。
沈良的目光随着吕氏也挪向了那一席用稻草简单累搭起来的床，再想起昨日沈芝吃糖果的孩子样，他苦笑道，“娘，芝儿是好孩子。”
“良子，娘也不求你们什么，就是希望你能好好照顾这个家，能替你爹鸣冤。”吕氏眼睛湿润了，“良子，我也知道，前些日子，苏荷这个媳妇给沈家带来了太多的痛苦。可是日子还是要过，你听娘一声劝，找过一个像样的媳妇回来分担你肩上的担子。”吕氏心里很清楚即便只是需要这么一个低要求的媳妇对沈家来说都像是海底捞针，可是她怕万一她哪天撑不下去了，她都不能瞑目啊。
“娘，良子一个人就能照顾好这个家。”沈良每当看到沈芝可爱的小模样，他也有想过给她找个嫂嫂疼她，只是遭人嫌的粗农汉怎能求得这样的艳福？
“大哥，你在这儿呢，害芝儿在外头找老半天。”她端着一小碗米粥进来，“娘，该吃饭了。”
沈良看了沈芝一眼以示回应，而后将目光再次放在吕氏身上，“娘，今年夏季第一波稻谷算是大丰收，稻子颇多，除了留一些家用，我今儿会扛出去一些卖给米铺，还有一些就等着上缴。”沈良汇报完后起身准备离开，“娘，那良子就先吃饭去了。”
吕氏笑了笑，“去吧，吃饱了才能有力气干活。”
沈芝吹散木勺里的米粥飘着的淡淡热气，看着沈良的背影，“娘，芝儿按您说的往米粥里放了些猪肉，还稍微放了些姜，味道香极了。”
苏荷忙活了一上午，总算是把粽子包好。她起身伸了伸懒腰，然后开始数粽子的数量。‘正好，五十二个。’
没有高压锅，不是电气时代，苏荷只能乖乖捡起灶台边的两块冷石头，她敲石取火，将细树枝点着，然后放入灶台里。
与此同时，她往灶台上放上一口大锅，锅里放了好些水，而后她先将其中的二十个粽子放入装