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“大哥，芝儿今日就将娘亲交给你了，可得照顾好娘亲，别离她太远，不然她可喊不到你……”突然要离开吕氏，她竟然会担心到这样的地步。
沈良轻轻抚摸沈芝的包包头，柔声细语，“芝儿，大哥在家守着呢，你还不放心？”
苏荷静默，沈良对沈芝，这才是兄妹情。
沈良这么一说，沈芝原本积压的情感瞬间转为一抹浅笑，“大哥……”
“芝儿妹子，我们还是趁早赶路，定要在天黑前赶回来。”苏荷打断了沈芝的话语，她知道这是无礼之举。但，如此浓厚的兄妹之情，无疑是在给她一头棒打。她怕他们说得越发自肺腑，她就越按捺不住内心对苏鹏的厌恶。
沈良的目光再次移向苏荷，此时，是羞涩地对望。苏荷的脸上已经没了往日的沧桑，肤色也白净了少许。脸上的肉长了不少，不再像以前那样瘦削……
“阿荷姐，你瞧瞧芝儿，倒是快忘了上山这事儿。”沈芝迈开步子，走到苏荷的身边，抱起小猴子。“大哥，那芝儿同阿荷姐就先上山，尽量早些归来。”
沈良失礼地望着苏荷，待到沈芝的话语从空气中传入耳道，他才从自己的世界里走了出来，“山路难走，定要小心。芝儿别贪玩，别给阿荷添乱。”
沈良的话语里，没有太多的色彩，听者却是那般温暖。
沈芝点了点头，笑着跟沈良暂别。苏荷搭着沈芝的小肩头，往外走去。
沈良在背后，看着苏荷腿脚还是不太方便，心头升起一丝怜惜，“阿荷……”不由自主地喊出内心拼命呼喊的名字，太过熟悉，还是因为仅有的担心？
苏荷听得喊声，跟沈芝几乎是同时往后转脸，好奇地望着不自然的沈良，“你放心了吧，我定会将芝儿妹子完好无缺地给你送回来……”苏荷以为沈良只是担心自己可爱的妹妹，要让她帮着照看些。
“你……路上小心些。”他指着苏荷受伤的脚，简单而笨拙地说出这样让人无法抗拒的暖流。
说后，他便转身离开了苏荷的视线。
“阿荷姐，你的脚可还好？”沈芝将目光望向苏荷脚上还有些红肿的部位，眼神里有说不出的担忧。
两兄妹都是这样不喜欢表达自己内心的情感，苏荷乐观地冲着沈芝大笑一个。
“芝儿妹子，没事儿。我们继续吧。”苏荷将背篓往肩头里拉了拉，整理了自己的心情之后，同沈芝继续往前走。
“芝儿妹子可识字？”十岁的年纪便被逼留在家中做家务，她应该无闲暇时间去识字吧？更何况，还没有钱供她上学堂。苏荷问出了这话后，就觉得后悔了。
沈芝换了个姿势抱小猴子，她的脸上没有多大的起伏变化，可能已经习惯了这样的生活模式，或许识字于她而言只能是神话。她轻轻地摇了摇小脑袋，“阿荷姐，芝儿不需要识字，芝儿更想帮大哥多做些事儿，这样大哥才能多赚些钱，娘亲的病才能有机会康复。”
多么乖巧的话语，苏荷从沈芝的眼眸里看出某种饥渴，对知识的一种饥渴。只是迫于无奈，她选择藏匿。
“那芝儿想识字吗？”沈芝也就才十岁，学识字还不算晚。更何况，苏荷认为在农村，知识可以改变她贫困的命运。
沈芝做了良久的思想斗争后，忍不住地点了点头，“阿荷姐，我跟你说了，可别跟大哥说。不然他该要花钱让我上学堂了。那该多浪费钱啊，我可舍不得。而且，村子里的大人们都说了，女孩子不能学这些字，学了也没用，到头来，还是要回家中做那些事儿。”
沈芝说话声中带有些喘，猴子虽然个头小，但是沈芝抱着它已经走了好久的路程。苏荷连忙将她怀中的小猴子抱了过来，俯下身子，让小猴子自己行走，他的脚伤已经几乎痊愈，完全可以自己在属于它的天地下一展敏捷身手。
还没等沈芝反应过来，苏荷的声音就传入她的耳道，“要是芝儿想学，阿荷姐可以教你。”她不敢相信，这真是从苏荷口中传出的？她没听错？
“阿荷姐……你不是也不识字？”沈芝额上有些细汗，穿着草鞋的小脚丫甚是可爱。她的神情惊讶地甚是夸张。
苏荷无奈地看向沈芝，笑了笑，“芝儿妹子，可别小觑了阿荷姐，阿荷姐现在可是什么都会做。”
小猴子在前方探路，时不时返身折回苏荷、沈芝的中央。
“阿荷姐，你……可当真识字？”沈芝还是无法相信，一向生活在自己世界中的苏荷居然会识字？她从哪儿学的？她家哪来的闲钱给她上学堂？
“芝儿妹子不相信阿荷姐吗？”苏荷大度地目视前方，她们已经走到了山脚。
沈芝不自觉地点了点头，“阿荷姐在这之前可不识字，要真能识字，可能不会做出那些事情来……”她毫不犹豫地说出这番话语，感觉是那般顺口。待到反应过来，为时已晚。她的目光小心翼翼地瞥向苏荷，却是异常的冷静。
苏荷的转变，换做任何人都无法轻易接受，更何况只有十岁的小孩？即便沈芝的口吻中对她的曾经有很大的不满，苏荷还是大方地露出笑脸，“芝儿，阿荷姐可没骗你。你可知道我是怎么学来的？”
方才的尴尬，沈芝还沉浸其中。她只是轻轻地摇了摇头，没敢出声。
“某一天，阿荷姐睡得很香，在梦中碰见了一位和蔼的老书生。他瞧出阿荷姐身怀才气，便要收我为徒。教我识字、写字……”
“然后呢？你就真会识字了吗？”
苏荷停下步子，往一颗粗大的树干分叉上折下俩树枝。
“从那以后，老书生就经常出现在阿荷姐的梦里，教阿荷姐识字、写字。阿荷姐醒来后，拾起一根小树枝，往土上划了几下，真就出现了字的模样，就跟老先生教的一模一样。”
苏荷所说的故事明显是勾起了沈芝的兴趣，“阿荷姐，那今后要再梦见老先生，就让他上芝儿梦里来……”
苏荷递给沈芝一根树枝，浅浅的笑意荡在脸上，“芝儿怎么让老先生上梦里去？”
“芝儿晚上才有空识字呢，白天要干活。”毫不犹豫，那样负有责任。
十岁的孩子，放在现代那就是衣来伸手饭来张口。
苏荷听着这样可爱的话语，如此稚嫩，让人心疼。“芝儿，老先生把阿荷姐教会之后就走了。阿荷姐已经很久未曾梦见他了，怪想他的呢。”
沈芝玩弄手上的小树枝，神情有种还没来得及拥有就已经失去的失落。“阿荷姐，大哥总是跟芝儿说山路难走，今儿芝儿走着，却是挺好走的。”她的目光移向自己的小脚丫，声音听来有些不太一样。
“芝儿，我们才刚起路，这道还算好走，再往内走就没这样容易了，该小心些才是。”苏荷提醒道，然后认真地望着沈芝，“芝儿，你要真想识字，阿荷姐自然乐意教你。老先生说了，他这样不用收钱就教我识字、写字，那全是要让阿荷姐帮那些上不起学堂的苦难孩子们。”
沈芝的眼睛一亮，目光对上苏荷，“这可是真的？”
苏荷朝她点了点头，“芝儿，阿荷姐可从不打诳语，你要有空尽管来找阿荷姐。一天识俩字，花不得多长时间。”
语毕，沈芝的脸上笑开了花，“阿荷姐，今后芝儿就能识字了，跟村子里能上学堂的孩子们一样，能念诗……”
上学堂，这是一天到晚忙于农务、家事的苦难孩子们所渴望的。而在现代，有多少学生旷课？逃学？……
苏荷只是简单地摸了摸沈芝的包包头，然后满足地点了点头。
“阿荷姐，那是什么？”沈芝手指着不远处。
苏荷朝着沈芝的指向望去，样子倒是像柚子。苏荷大致算了算，夏末过后就该是秋天，柚子长了那是自然界的正常反应。
“芝儿，我们走前去瞧瞧。”
苏荷小心向前，抬头仰望葱郁的大树，树上结了好些大果子。
“阿荷姐，这是梨子吗？”沈芝仰着小脑袋，好奇地张望着。小猴子沿着树干往上爬，敏捷的动作让沈芝拍掌称赞。
苏荷认真端详过后，肯定地回复沈芝的问话，“芝儿，这叫柚子，只是才刚长出来不久，里头的肉还没熟，还摘不得。要再过些时日才是。”
“柚子为何物？”沈芝的目光没从小猴子的身上挪开，她望着小猴子从树上拉下一个果子，黄色的皮，小的如梨形。
小猴子摘下一个柚子后，用嘴叼着，迅速往下，放置在树底下。
苏荷拾起被小猴子无情摘下还没成形的柚子，“芝儿，它的形状倒是很像梨子，只是它跟梨子有太大的差别。这样的食物一般只有在秋季生成，过段时间，待到丰收之日，这柚子自然也熟透。”她将柚子剥开，因为体型小，而且皮