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“薛公，陛下欲筑弛道，怕不是有三千里？”
“不止。王太史拿新制舆图粗算过，最少五千里。”
“五千里”
工部的官僚们眼睛都直了，五千里，修到猴年马月去？
然而薛大鼎毕竟是做过地方书记的，对这种套路还是有所了解，于是道：“诸君莫要以为只是为了修建弛道以观沧海。”
摇摇头，“薛书记”眼神有点严肃：“陛下这是消耗东夷民力，你们以为修路是那般容易么？只说高句丽故地，尤其是汉四郡旧土，及百济新罗之地，北地多山，南隅多水，哪里是那么好修的？这一段，约莫千五百里，修五年，东夷土著，还能几何青壮耕地劳作？”
“也是，前来做工，吃了便当粮食，还种个甚么地。”
说着，一个绿袍小官搓了一把手中的陈粮，而且是标号贞观十三年口袋的陈粮，仅仅是手指轻轻一搓，立刻化作粉末。
这还是稻米，倘若是糜子麦粒，更是糟糕。
陈粮很难入口，可到底也是粮食，高句丽遗民多是一日一餐，二餐都极少。一日能饱食者，大多都集中在平壤，可因为唐朝的连消带打，边境青壮早就溃散，平壤作为扶余种腹心，同样伤筋动骨。
所以，此时的平壤城，用中原之语来描述，不外是家家戴孝，户户治丧。
十年光景，平壤城街头巷尾，女子极多，甚至成为了劳动主力。旧时王城附近拣拾菜根的城中贫贱之人，也从年迈老汉变成了少女童女，持续放血的战争，其后果可见一斑。
更要命的是，唐朝已经体量巨大，百倍于高句丽，可唐朝玩的还是慢慢磨的那一套，并没有视扶余人为突厥帝国。
大量的屯兵乌堡以及袖珍哨所，就像是撒豆成兵一样，从辽水逐渐推进到鸭绿水，然后逢山开道遇水造桥，舟船封死水路，战兵设卡结寨，直接困死高句丽原本就有限的精锐边军。
高句丽并非是亡于唐朝的致命一击，既没有苏定方三百骑夜袭金帐的戏码，也没有百万兵辽东扬威的套路。这么一个扶余人领导治理的地方小霸，就是在几次战斗几次冲突几次封锁之后，在十年时间中，“莫名其妙”地从唐人的印象中消失了。
甚至连诞生“琅琊定胡碑”这种人民群众喜闻乐见的桥段都没有，这一个时间跨度历经数朝，给隋朝带来极大伤痕的地区小霸，就这么亡了。
洛阳长安的说书匠都来不及编撰几个经典故事，它就这么从人们的记忆中，逐渐淡去。
“要说这等手段，还是杜正伦和李道兴最是厉害。”
都是管子成法，但也要看谁用，管仲是不敢去比的，这等智计超绝谋算称霸的天才，想要直接从唐朝的人堆里捞一把出来，难度系数太高。“薛书记”作为升官进入快车道的“顶级官僚”，他印象深刻的，就是那几个被流放在外的“英杰”。
其中自然就有秀才杜正伦，至于李道兴，“薛书记”一直当他是老牌米虫的，一个被皇帝吐槽然后轰走的宗室废物，万万没想到滚去交州之后，居然建树颇多成果斐然。
“杜秀才如今是‘南海宣慰使’，手持圣旨，非同一般。南海这么走一遭，只要能活着回来，即便不官复原职，礼部、鸿胪寺，还不是随便去？”
“说来这礼部，原本是个屁，如今却是大不一样。还有鸿胪寺，自从长孙伯舒做出一番事业，当真是咸鱼翻身。”
“到底是‘一箭双雕’血脉，分突厥如裂帛之辈的后人，岂能堕了乃祖名声？”
工部官僚们闲扯着，自然是想到长孙冲的爷爷长孙晟那也不是吃素的。真要论起来，长孙氏最强的，还是长孙晟，然后才是长孙无忌和长孙冲……
原本是一蟹不如一蟹，甚至有点虎父犬子的意思，可谁曾想皇帝的“气运”实在是逆天，上位二十年，居然把“家业”弄的这般固若金汤庞大恐怖，于是反过来让长孙无忌这个“虎父”成了病猫，反而大表哥长孙冲溜的飞起，完全看不懂行情。
“薛公，这‘榻上苏武’如今依然逗留河中，陛下怎地也不起疑？”
“起疑作甚？你当陛下是随便放权的？长孙伯舒要是不能给敦煌增补进项，早就勒令还朝。”
说到这里，薛大鼎有些神秘地对同僚们说道，“老夫还听说，只是听说啊，紫微令还曾前往武汉，想通过张江汉书信程碛西，以期借西军之手，救长孙伯舒……”
“哇，中书令好大的胆子！”
“真的假的？陛下难道不知道？”
“知道了又如何？程碛西只要不谋反，只说怀远郡王每年驼队的利润……啧啧，那是多少骆驼，你们知道么？”
“能有多少？总不能十万头吧。”
“啧，十万头？”
“嘶……”
原来不是老子太蠢，而是老子的想象力太贫瘠……
“所以，诸君，陛下那里，只有一条，那就是做好差事，捎带着忠君为国即可。至于其它，诸君想必不会谋反谋大逆吧？”
“多谢薛公点醒啊。”
“我等督建渤辽弛道，陛下只看结果，不看过程。结果大善，便有大功。”
至于言外之地，大约就是有好处就捞，但不能只盯着好处，还得办事。事情做好了，老板还能真的看你“偷油”就剥皮腰斩或者流放三千里？
一群工部官僚聊着聊着，也回味起来，既然老板只看疗效不看广告，老子还怕个什么？该捞的时候就得捞，过了这个村，可没有这个店了。
东夷有什么？修路有什么？
脑子一转，先是琢磨着土石木料，又想起水泥砖窑，再一想，妈的老子堂堂工部，用船运点奴婢去山东怎么了？
这是丰富山东人民群众的业余生活！
第十六章 荒诞时代
“这个是什么？有人吃过吗？”
“松花蛋。河套那边做出来的，贵的时候一个得十二三文！”
“不错，这是松花蛋，关中也有叫灰包蛋的，襄阳那边叫醋腌蛋，但不管叫什么，和今天我们要做的实验有关系。”
很快，实验材料摆放在了案桌上，学生们都探头探脑，看着年级同样不大的先生在那里摆弄着物件。
旁听的还有袁天罡派来的童子，据说是要学习先进的炼丹技巧……
实验做完了，有些意犹未尽，但年轻的先生还得教学，于是接着讲课。
“……这个复分解反应的判断是利用了水溶性，生石灰遇水，就变成了熟石灰。熟石灰和碱面混合，就生成了石灰石还有火碱……”
这堂课结束之后，学堂吃的是肥牛面，还送半个松花蛋。
学校里教什么学什么，大约是和外面无关的，只是这几年“地上魔都”名声在外，哪怕是河套成日和碱蒿子打交道的老农，如今也是砸吧两句“俺这碱卖的么有武汉贵咧”。
倘若真要用一句话来形容，大概就是一千五百年后熊孩子们耳熟能详的那句“因为所以，科学道理”，贼精辟。
碱农自己未必反应过来自己的琢磨已经换了一种模式，它是如此的“润物细无声”，纵使他的这点变化，于时代于贞观朝是没有意义以及作用的，但它会让碱蒿子生长的那块贫瘠土地，诞生约莫一二个三四个想要琢磨一个道理出来的“熊孩子”。
这就是求知，亦或是较真，总之，当大字不识的碱农面对自己儿女刨根问底的时候，他只有两个选择，一是一巴掌呼过去，顺便一句“就恁屁话多”；二是给指条明路，说谁谁谁懂的多，问他去。
如此的“熊孩子”，其中可能大多数都未必跨过黄河，去大河工坊“刨根问底”，但只要有一二个三四个，也许不在贞观朝，也许还要贞观朝往后五十年一百年，但肯定会有这样的“熊孩子”跨过黄河，然后“刨根问底”，只那一瞬间，这贫瘠的土地，便瞬间就“人杰地灵”。
“也不知怎地，翼国公的运气当真不错，早先资助的几个小郎，都搏了一个前程出来。有个生母是新罗婢的，竟是做起了蜂蜜营生，如今洛阳城南一多半的蜂蜜，都是出自他手。”
“不过一个商贾，算个甚么前程。”
“嗳，话不能这么说，如今捐个宣节、仁勇，说难不难说简单也不简单，只要掏出真金白银，那就真能捐到手。”
“那顶个屁用。”
“怎么能没用呢？有官身在，这里面可能说道多了。就说钦命征税司，起码不能随便拿你吧？再说了，这散官的事体，听说跟内府有干系，外朝都伸不得手，指不定就有皇后在呢。这是多大的靠山？”
“嘶……如�