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曹评淡淡一笑,“能十四箭无一失手夺走我的宝剑,这样的人才也必会是大宋栋梁,把宝剑给他,我心甘情愿!”
“呵呵!恐怕最后夺走宝剑之人,不是贤弟心中所想。”
“这个不一定。”
众人打着哑谜,最后一起仰头大笑起来……
第二轮结束,十八人又淘汰的一大半,只剩下七人闯进第三轮,潘旭的脸色不好看了,两名潘家子弟都被淘汰,第三轮七人中高家和曹家子弟都有两人,另外三人则是李延庆、赵务本和王威。
第三轮是投四支箭,是技术较量的最极致,到了第五轮,那就不是技术比赛了,而是意志力的较量。
这时,曹晟在最后一箭时失手了,铜箭弹出了瓶口落在地上,曹晟顿时懊恼万分,蹲在地上狠狠揪自己的头发,紧接着高伯玉在第二箭失手了,后面他没有再投,直接认输了。
李延庆是第五个出场,前面只有高宠投中四箭,顺利过关,高宠虽然骑射不行,但他的投壶却很厉害,在世家子弟中排名前三。
“下一个!”
李延庆上前一步,场上所有人的目光都集中在他身上,目光里面有不满,有嫉妒,但更多的却是期待,众人都期待着李延庆给他们带来一场精彩的投壶大赛。
旁边小桌上已经摆好四支铜箭,李延庆取过一支箭,深深吸一口气,让自己平静下来,就仿佛身边出现一个无形的屏障,周围的喧闹和目光都全部被隔开了。
他找到了感觉,一箭投出,铜箭在空中一闪,直接射入了铜壶,依然是那么精准漂亮,不过经过之前十三支箭射出,李延庆已经无法保持手感延续,他必须停一下,再寻找下一箭的手感,但这也没有影响他的发挥,四箭精准入壶,他也闯入了最后的决赛。
决赛也就是第四轮,最后只剩下四人入围,高宠、李延庆、王威和曹性,这几人都是公认的壶射高手,其中王威去年曾在禁军大赛中夺得壶射魁首,他是王道齐的侄子,目前在禁军金枪班出任虞侯。
“请几位抽签,排定投射顺序!”
投射的先后已经影响到了四人的发挥,因此抽签是很有必要了。
四人的表情都十分严肃,就连性格开朗的曹性也变得沉默了,四人各自抽了一支箭,但谁也没有公开顺序,李延庆看了看自己的签,他是第三个出场,抽了一支好签。
接下来是一炷香的休息时间,三名选手都被自己的族长叫去面授机宜,原本只是一场娱乐比赛,但随着一轮轮淘汰赛的紧张残酷,各家族都不约而同地将家族荣誉和这场比赛联系起来。
曹性心事重重地走了过来,李延庆拍了拍他的肩膀笑道:“放轻松一点,不要有压力!”
曹性心中叹了口气,祖父的话仿佛还在他耳边回荡,“我们曹家已经很久没有扬眉吐气了,今天这场比赛我希望你能获胜。”
曹性忍不住低声道:“延庆,如果最后是我们两个决赛,你能不能给我个机会……”
李延庆微微一怔,笑道:“我们有把握最后相遇吗?”
“我只是说如果!”
“好吧!”李延庆爽快地笑道:“如果真如你所言,最后是我们相遇,我让你一箭。”
“多谢了!”
李延庆暗暗摇头,曹性的压力太大了,这可不是好事。
“请问谁是第一个出场?”管事问道。
这时,高宠举起了手,“我是第一个!”
第0499章 一箭夺魁
如果第三轮四箭淘汰赛是考验选手们技术的极致,那么最后一轮决赛就是意志的较量,谁的意志更强更坚韧,谁就是最后的获胜者。
虽然五箭只比四箭多了一箭,但各种压力造成的难度使这一场比赛比前一场艰难十倍不止。
高宠已经连中三箭,可惜在第四箭时偏了一点,箭射在壶壁边缘,弹了出去,最终失败了,高宠几乎含泪离开了赛场,独自坐在一张小椅上捂着脸无声的饮泣,高深走过来低声安慰他,但此时已经没有人关注他们,所有人的目光都集中在赛场上。
第二个出场正是曹性,他一出场,曹氏子弟便沸腾起来。
“小三郎!必胜。”数十名曹氏子弟一起大声地呐喊加油。
曹性强忍着内心的剧烈狂跳,连投三箭,三箭皆投中了铜壶,使曹氏子弟的情绪更加沸腾了。
这时,曹性额头上的汗珠大滴大滴滚下,他又忍不住回头看了一眼祖父,祖父曹评正满怀期待地望着他,那眼中的期待分明是把曹氏家族的荣耀都放在他肩头。
曹性拾起第四支箭,他感到箭变成异常沉重,眼前一阵眩晕,心中顿时出现一种莫名的慌乱,双腿开始颤栗起来。
“忍住!一定要忍住!”
他摒住呼吸,咬牙投出了第四箭,但箭刚刚一出手,曹性便哀嚎一声,痛苦地抱头蹲了下来,将所有人的吓了一跳,李延庆却看得清楚,这一箭根本就没有用上力。
果然,铜箭在距离铜壶约一丈的地方“啪嗒!”落地,连壶身都远远没有碰到,众人顿时一片哗然,曹家子弟纷纷闭上了眼睛,曹评心中也长叹一声,“功亏一篑啊!”
“请第三位出场!”
管事一声高喊,李延庆举起手,他的第三签原本是好签,但前面高宠和曹性的连续失败给他也带来了巨大的压力,使他的好签变成了压力最大的签。
李延庆虽然很年轻,但他的心理和经历都已经远远超过了同龄人,他经历过最残酷的战争,相比之下,这点压力对他已经不算什么了,更何况他是外人,没有家族的压力,投好投坏都是由他一个人来承担。
不过虽然没有心理压力,但李延庆却有着另一种阻力,那就是之前他已经连投十七箭了,他控箭能力的最高峰已经过去,之前那种微妙的手感已经不太容易找到,现在每投一箭对李延庆都是一次严峻的考验。
李延庆取过第一箭,他并没有看三丈外的铜壶,投箭技能到他们这个程度,已经能够用心来看壶,铜壶所在的位置、方向、距离、壶口的大小等等细节他早已了然于胸。
李延庆低头沉思片刻,忽然抬头一箭投出,箭在空中划了一道漂亮的抛物线,精准无误地投进了壶口,“咚!”一声直落壶底,连边缘都没有碰到。
这种精准到毫厘的控制力令曹评和高深骇然叹服,潘旭眼中却闪过一丝莫名的嫉妒,他当然知道曹评把最心爱的七星剑拿出来当彩头,实际上就是给李延庆准备的,这种举动更是一种无声的宣言,是在含蓄地告诉别的家族,不要再和他争夺李延庆。
曹潘两家已经有百年的交情,彼此联姻使他们关系根深蒂固,潘旭二十年前去世的发妻就是曹评的长姊,但在和睦团结的同时,却又有着世家们毫不避讳的家族竞争,作为各自家族的族长,他们考虑的首先是各自家族的利益。
潘、曹、高三大家族一直是世家的领袖,潘家和曹家先后出现过章怀皇后和光献皇后,潘美和曹彬也因此被追封为郑王和冀王,潘家和曹家更是暗中竞争激烈,如果李延庆真的成为曹家之婿,会给曹家带来什么?潘旭当然会有一种莫名的担心。
这时,李延庆的第二箭和第三箭已经顺利投出,他取过了第四支箭,第四箭最为关键,压力也是最大,高宠和曹性都是在第四箭上失手,李延庆虽然对外界压力可以无视,但他自己的状态也在迅速下滑。
投壶和射箭其实是一回事,射箭如果能达到十箭九中就是高手了,投壶也是一样,很少人能做到五投五中,可现在李延庆已经是连续二十中了,花无百日红,他已经到了失误的边缘,这种没有把握的感觉愈发强烈。
李延庆的第四箭停顿了整整一盏茶的时间,他终于找回了那么一丝手感,在一片窃窃议论中,手中箭脱手而出,“咚!”铜箭精准无误地投进了铜壶。
李延庆长长松了口气,第四箭成功射出,第五箭也就极为顺利了,他在手感未消退之前,毫不犹豫地射出了第五箭,最后一箭也精准入壶,四周响起了一片欢呼声,李延庆向众人行一礼,他第一个完成了五箭入壶比赛,连高宠和曹性也上前来恭喜他成功,尽管两人沮丧未消,但好友投壶成功,他们也要表示祝贺!
李延庆的成功也就把压力转到了第五位选手王威的身上,王威是王道齐的侄子,今年约二十三四岁,虽然年轻,但已经军队中呆了五年,目前在禁军中出任虞侯,他武艺高强,骑射精湛,但真正闻名全军的却是他的投壶技术,去年在禁军壶箭大赛中勇夺第一。