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他知道自己中计了，西夏军利用踏割寨的险要截断了他的后勤补给，虽然他们随军携带了少量的补给，但这点粮草最多只能支撑十天，十天后粮草断绝，他该怎么办？
童贯咬牙切齿大喊道：“全军调头，夺回踏割寨！”
……
沉沉的夜幕笼罩着大地，天空乌云密布，星光俱灭，远处横山的轮廓在黑暗中若隐若现，俨如一头沉睡中的怪兽。
但石州城内却灯火通明，在城北占地上千亩的空地四周插着数百支火把，火光猎猎，将空地照如白昼。
但此时已经不是空地，到处摆满了各种木制以及生铁零件，从零件的外形便看得出它们是火砲和投石机，这时，河东宋军备战大半年的成功，前后制作了三百部火砲和两百余架重型投石机，另外还有数千架连环弩，后勤军已全部将它们运到石州城。
一连几天，宋军数百名工匠都在昼夜不停地组装这些大型守城器，“工欲善其事，必先利其器！”种师道深知其理，没有好的守城武器，再险要的城池也未必能守得住。
“这是最新的火砲，今年春天军器监才送来！”
种师道抚摸着一架正在安装的火砲对李延庆笑道：“它的弹力极大，足以将震天雷射到三百步外，不过要十五个人才能操纵。”
旁边一名匠头笑道：“大帅，李参军今天下午一直在研究这架火砲！”
“是吗？”种师道回头向李延庆望去。
李延庆点了点头，他这两天一直在查看这些投石机，他对这些巨型守城武器已经很熟悉了。
“大帅似乎从未考虑过夺取夏州？包括之前，石州守军还没有分兵去守夏州，那时夺取夏州易如反掌，但大帅却丝毫没有这个想法，卑职一直深感不解。”
这是李延庆一直深感疑惑之处，他之前不止一次提出绕过石州，先夺兵力空虚的夏州，但种师道只是笑笑不答，他和宗泽伏击敌军后，他提出扩大战果夺取夏州，但宗泽却严厉回绝，他便隐隐感到，大帅似乎压根就不想攻打夏州。
种师道笑了笑，一指城头道：“我们去城上看看。”
城头上也有大量的工匠在忙碌着，投石机和火砲都需要固定，所以必须用青砖砌出一个又一个的方形池子，底座便可以固定在其中。
种师道显得心事重重，他巡视了片刻，又不由自主地向城墙边走去，扶住城垛望向远方。
“延庆，这次进攻西夏，你觉得有必要吗？”种师道深深叹了口气问道。
“大帅是在担忧女真人吧！”李延庆一针见血。
种师道点了点头，“唇亡齿寒，女真人攻灭辽国，一定会大举进攻宋朝，我们却把大量资源放在攻打西夏上，何其不智也！”
“朝廷为什么要打西夏？”
“这是因为某些人，确切说是朝廷中的绝大部分文官……”
“文官集团！”李延庆口中跳出了这个词。
种师道微微一怔，他斟酌片刻继续道：“就算是文官集团吧！但不光是他们，还包括童贯、梁师成等人，长久以来他们已经形成了一种固定思路，宋军之所以灭不了西夏，是因为辽国在背后支持西夏，而现在辽国被女真人牵制，他们便认为西夏独木难支，一致支持攻打西夏，他们想法倒也不错，但他们却不知道，现在的宋军早已不是百年前的宋军了，现在宋军根本就没有能力灭掉西夏。”
“应该国力还行。”
“光靠国力有什么用，大而不强和肥羊何异？打仗靠的是军队，你看看现在的百万禁军成什么样子，个个吃喝嫖赌，军心涣散，当兵居然会倾家荡产，简直是天下奇闻，百年不战，昔日的精兵强将变得腐朽不堪，连梁山乱匪都敌不过，屡战屡败，实在令人痛惜之极。”
说到这，种师道长长叹了口气，“现在朝廷百万大军，战斗力比较强的军队就只剩下我的十万河东军和刘法的五万河西军，也就是所谓的西北军，攻打赏移口，河西军伤亡近三万人，刘法不幸阵亡，最后残余的河西军落入童贯之手，西北军也只剩下我的十万军队了，这就是我不想攻打夏州的原因，一旦攻打夏州，李乾顺必倾兵来救，双方都会死伤惨重，毫无意义不说，最后还便宜了女真人，我不想做这种蠢事。”
李延庆也低低叹息一声，“就怕女真灭了辽国，最后西夏转而依附女真，会成为我们西北大患啊！”
种师道一惊，“会这样吗？”
李延庆点了点头，“西夏本身就依附辽国近百年，依附金国也同样是依附，对西夏而言没有什么区别，我相信西夏人会接受这个现实。”
种师道的目光变得严峻起来，如果真是这样，西北危矣！
……
第0356章 西线惨败
攻打踏割寨的激战已经打了整整三天，踏割寨下到处是浓烟滚滚，随处可见被烧成木炭一样的尸首，尸体层层叠叠，血染红了大地，宋军伤亡超过两万人，但踏割寨依旧巍然屹立，宋军始终无法将它攻下。
童贯已经急红了眼，挥剑大吼，“再投一万进攻，责令三千刀斧手督战，胆敢后退一步者，立斩！”
谁也不敢劝说童贯，大将王禀只得下令道：“第四军进攻！”
“咚！咚！咚！”鼓声大作，一万宋军士兵如潮水般向山道杀去，此时宋军士气十分低迷，但童贯亲率三千刀斧手在后面督战，强迫一万士兵向前冲锋。
踏割寨北面也一样险峻难攻，只有一条宽约两丈的山道通向寨门，两边都是陡峭的山崖，在短短两百余步的山道上躺满了阵亡将士的尸体，后面的宋军士兵只能踩踏着同伴的尸体向上冲锋，第一波千余士兵刚刚冲上数十步，一根根粗大的滚木便从山上翻滚砸来。
前面的士兵吓得纷纷举盾抵挡，但沉重的滚木冲击力太大，在猛烈的撞击下，士兵们被砸得飞出去，顿时伤亡上百人，几名士兵被砸得脑浆迸裂，异常恐怖，数千士兵吓得蹲在地上发抖，举盾呐喊，却无人肯向上走。
童贯看得清楚，心中大怒，喝令道：“懈怠不攻者杀！”
冲上一队弩手，在后面向不肯冲锋者放箭，一连射杀数十人，前面的宋军才被迫爬着向上冲锋，他们早已吓破了胆，双腿已经站不起来。
这时，大将王禀再也看不下去，上前劝童贯道：“这样冲锋除了徒增伤亡也没有意义，根本不可能夺下踏割寨，还不如去进攻别的县城，劫掠些粮食。”
“就算可以抢到粮食，那我们怎么回去？”
“不如向西走，退到黄河边，再沿着黄河南下。”
黄河距离这里至少五百里，要穿过一片茫茫戈壁，行军十分艰难，童贯一时沉吟不语。
就在这时，大军背后忽然发生异动，只听见宋军惊恐的大喊大叫声，军队阵型开始混乱起来，童贯愣住了，发生了什么事？
一名士兵连滚带爬奔跑禀报：“太尉，后面有西夏骑兵袭击！”
这时，地面开始震动起来，半空中传来闷雷般的轰隆声，童贯也看到了，一支无边无际的骑兵正从东面向这边掩杀而来，尘土遮天蔽日，但军队依旧在混乱，这是另一支一万人骑兵从山背后杀出，率先冲乱了宋军的阵型。
这无疑是非常高明的战术，先用一万骑兵冲击对方阵型，引发对方的混乱，李察哥这时才率领三万主力骑兵突然杀来，便使得宋军来不及整队迎战，最终必然会出现惨败的局面。
童贯脸色煞白，他颤声大吼道：“结阵迎战！”
此时结阵已经任何没有意义，宋军攻打踏割寨伤亡惨重，士气早已十分低迷，军心几乎到了涣散边缘，而西夏四万骑兵最后带来沉重一击，七万宋军终于崩溃了。
还不等骑兵杀至，七万宋军便兵败如山倒，数万士兵惊恐得大喊大叫，互相践踏，丢掉兵器，脱去盔甲，亡命地奔逃，童贯也被数百亲兵簇拥着向西逃亡，战场上变成了一边倒的屠杀。
这一战宋军被杀得人仰马翻，尸横遍野，七万大军只逃走两成不到，其他大部分都被西夏敌军屠杀殆尽。
李察哥见对方主力已败，他令手下大将继续追杀败军，他自己亲自率领一万精锐骑兵穿过踏割寨，向宋军的后勤主力杀去。
宋军的后勤大军都是地方厢军和民夫，无论装备还是战斗力都十分薄弱，因为踏割寨得而复失，令他们进退失据，等了数天后没有任何消息，他们只得缓缓退回赏移口。
就在十几万大军和上万辆大车即将退到赏移口时，李察哥的骑兵杀来了，风声鹤唳，厢军和民夫恐惧万分，丢下大车便�