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此外，韩谦这次找洗寻樵，也希望临江县明年开春后能继续扩大棉花的种植面积。
秦汉时期西域、岭南地区就有棉花种植，但轧棉、纺棉等工艺一直得不到发展，对棉花的处理极其耗费人力物力，使得织造出来的棉布极为昂贵。
在当世棉布甚至比丝绢还要贵珍、稀罕，穿者极少，这也使得近千年以来中原地区的棉花种植面积极其有限，世人服衫以丝麻为主。
入冬之后，除了毛皮裘衣外，富贵人家所穿的袄衫，填充物也是以丝絮为主。
早初为织造船用篷布、帆布，韩谦令织造院搜集现有的纤维材料进行对比。
中长绒棉花除了价格昂贵、种植面积稀少外，无论从哪个方面看，都要远远优于麻纤维。
不过，当时叙州地区对棉籽的处理还停留在剥籽取棉的落后阶段，一人剥一天的棉籽，都得不到一斤的棉花，更不要说后续的松化、纺线、织染等一系列工艺都极其落后。
这难怪棉花种植得不到推广，也难怪棉布比丝绢都要昂贵、稀罕了。
韩谦随父亲初入叙州时，黔阳城附近棉花种植面积，也仅有一千多亩左右。
也是在成立织造院之后，经过两年多时间不断的试验改进，手工剥棉改为辊轴轧棉脱籽，松化过程将小竹弓手拨震荡改为大檀弓、木绷子震弹棉花，纺线也将传统处理麻钱的单锭手摇纺车改为五锭脚踏纺车，一步步将棉花的纺线成本大幅降到与麻线相仿的地步。
不过，棉布与麻布的质地与舒适程度比起来，那实在是可以说千差万别、云壤之别。
以往棉布对富贵人家来说，质感不比纱绫罗绸略强，价格却是纱绫罗绸的一倍，不要说普通人家了，权贵也不接受。
不过，叙州船帮所出的黔阳布质地细腻，这两年价格一步步下降了近六成，销往各地自然是供不应求。
一方面是棉布的供不应求，一方面是轧棉纺线的效率大幅提高，黔阳早初所种植的千余亩棉花，一年所产仅需要十数二十名女工，就能将七八万斤棉籽变成三四万斤棉线、三四千匹棉布。
当地的原材料不够，韩谦早期主要还是直接从外地高价收获棉籽集中起来进行处理。问题在于沅江两岸的州县，棉花种植面积加起来可以也就两三万亩而已。
虽然在韩谦彻底控制叙州形势之后，仅五峰山种植园目前的棉花田就有上万亩，而临江县、中方县两地去年更是将叙州的棉花种植总面积，比三年前扩大了上百倍，但还是未必能满足织造院的需求，何况中方、临江县还要建造专门的织造院？
后续织纺染印技术还将不可避免的一步步向民间扩散，到时候对棉籽、棉花原料的需求将变得更高。
在农业社会要发展出成规模的初级工业体系来，只有三种商品是最为合适的，除了盐铁之外，就是布匹。
目前五峰山织造院今年预计能出五万匹棉布，货值九万缗钱，扣除棉籽采购及工费等，净利将高达四万缗钱，这还是棉布价格暴降六成的基础上所得。
相比较之下，龙牙城炼铁场过去一年出一百万斤粗铁、十万斤精铁，货值还不到四万缗钱。
更主要的，随着棉布价格进一步下降，暂时还没有其他竞争者进入的市场，要比想象中广阔得多。
叙州今年估计就能出五万匹棉布，随着今年秋后棉籽收获量大增，明年棉布所出估计能增加到十五六万匹，而即便是年产四五十万匹棉布，也未必能将湖南八州的市场覆盖掉。
韩谦现在主要是继续扩大叙州的棉花种植面积，陆续将诸县的桑麻地改为棉花种植，并不断的引导附近的州县扩大棉花种植面积。
除了与洗寻樵他们谈临江县的发展之外，以赵启、周处、孔熙荣三人为首，三百名家兵部曲这些天也都已经在临江县集结完毕，完成初训。
不过，从花溪寨挑选二百多人，最终仅保留一百四十余，毕竟并不是所有人都能足够强的意志与体魄，能承受艰苦卓绝的苦训成为精锐的。
差不多有七十多人淘汰下来，将被无情的送回花溪寨。
对这些人来说，目前是他们失去唯一能摆脱命运的上升通道，可能这辈子都要被打上奴婢的烙印，失落、沮丧甚至痛哭落泪，这也令能留下来的人，暗暗激励自己，怎么都要撑住接下来的艰苦训练。
然而就在次日，韩谦正准备要带着三百新编部曲赶往龙牙城时，一封从潭州经邵州快马送过来的信函，打乱他的计划：
长乡侯代为蜀主王建上书，请求将清阳郡主嫁给三皇子杨元溥，以维系两国秦晋之好，天佑帝特令韩谦、郭荣二人为迎亲正副使，到蜀地迎接清阳郡主进入潭州，与三皇子成婚！
第三百一十一章 使蜀（一）
虽然长乡侯请求联姻时，清阳郡主她人就在金陵，但作为迎亲使不能说将清阳郡主从金陵迎到潭州，事情就算成了。
真要是这样的话，蜀国不就成天下大笑话了？
堂堂国主之女，不愁嫁不出去，给楚主之子当侧妃不说，还他娘早早送上门去了？
所以迎亲，自然要去蜀都迎。
而郭荣被钦点出使蜀地迎亲很正常。
削藩战事筹备之初，郭荣就被留在金陵，名义上他也是原郡王府、此时潭王府的重要官员，又熟知宫廷事务。
郭荣出使蜀地，算是废物利用，毕竟也需要一个知道宫廷礼数的人出面，但哪怕迎娶的是潭王侧妃，郭荣毕竟跟安宁宫牵涉极深，迎亲之事怎么都不能由他来主导，所以需要另外选择一名正使。
韩谦还以为长乡侯即便近期提出联姻，天佑帝会从宗室选择一位像杨恩这般份量足够的大臣出使迎亲，却没有想到这次杨恩都没有出动，这个差使竟然会落到他的头上？
“大人作为殿下身边亲信大臣，这次被殿下钦点出使蜀地主持迎亲之事，殿下成亲之后，大概便要行废嫡改立之事了吧？”洗寻樵正待送韩谦出临江去龙牙城，得知信使来意后，却是颇为兴奋地说道。
韩谦心里缺很苦。
在外人看来，迎亲使前往蜀地，除了迎亲之外，必然还将涉及到楚蜀和谈进一步深化的内容谈判。
天佑帝没有从宗室及朝中大臣里选人，而是从三皇子身边选亲信之臣使楚，这摆明了就是由三皇子这边主导后续的和谈进程。
这也将使得楚蜀和谈的大部分利益，以联姻为核心，都落到三皇子的头上。
在世人看来，这无疑也是为废嫡改立，作进一步的铺垫。
只是韩谦心里苦啊，天佑帝都没有几个月好活了，不管天佑帝立不立诏书，三皇子都不可能按部就班的立嫡登位，还需要铺垫个毛？
与洗寻樵等人告别后，韩谦与赵庭儿在众人的簇拥下，乘车沿沙河东岸的官道而行，赵庭儿忍不住问道：“你真要去蜀国？”
“天佑帝都下了旨，没有极特殊的情况，怎么也不能抗旨不遵啊。”韩谦虽然他心里也不愿意接下这个差使，但有些事情不是他能决定的。
“那就制造一些特殊情况呗。”赵庭儿不再是侍婢，倘若韩谦有正事倒也罢了，她作为韩谦唯一的“夫人”，反而不方便追随韩谦前往蜀都，内心深处当然不愿意跟韩谦分开。
没有理由就抗旨不遵，自然是不行的，但要是突发一些状况，圣旨也不能不近人情。
韩谦沉吟片晌，说道：“这次也确定需要殿下身边的人出使，这样更方便跟蜀主谈一些条件，说不定还要大肆贿赂蜀国的文武大臣！”
赵庭儿问道：“你是在考虑金陵发生大乱之后的事情？”
“是啊！”韩谦点点头，说道，“要是殿下能获得蜀主王建的支持，一旦金陵发生大乱，在蜀军的支持下，殿下甚至能直接勒令守荆襄的张蟓、杜崇韬二人听令行事，再不济也能令杜崇韬、张蟓二人守住邓襄防线，使龙雀军精锐东进无需担心后顾之忧！”
赵庭儿有些惆怅的点点头，从这层意义来说，选择合适的人使蜀，也相当重要，选择也就相当有限了。
由于长乡侯王邕、郭荣这几天应该就快要抵达岳阳了，韩谦先要赶去潭州，跟三皇子见一面，然后再去岳阳跟王邕、郭荣会合，也没有时间返回黔阳跟父亲再见一面。
叙州少马，尤其少战场驰骋的快马。
没有足够的快马供这么多家兵部曲乘骑，韩谦当下便着孔熙荣率领要随他前往蜀地的一百名部曲，直接从临江县登船，绕回到五峰