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“这座百丈铁塔叫做东方明珠。在我们松江滩上，那些生意破产、债台高筑的老板，十个起码有六七个会从塔顶上往下跳。”
东方明珠的名字现在就用上了？
姬傲剑深受震动，“我觉得这叫做东方明珠的高塔，造出来好像不应该是派这个用场的吧？”
“起初当然不是为了这个用场，但是跳塔的人多了起来之后，它就成了破产富商首选的鬼门关。”大叔忽然压低了声音，“那家钱庄的老板，最后也免不了来此一跳。”
“啊，你怎么这么肯定？”姬傲剑愣得不知道说怎么才好，“就算人家的钱庄倒闭了，无法翻身了，自我终结的方法也多的是，不一定就会跳塔吧？”
“因为这座铁塔，就是钱庄主人出资修建出来的。”大叔非常的理所当然，“你想啊，既然是这位老板弄出这么一个不祥之物，破坏了松江的财运，让无数商贾为此倾命，要是最后自己破产了，却不来殉塔做个交代，能对得起死去的那么多冤魂吗？”
这都哪跟哪啊，为什么造出了如此气派的一座高塔，听起来却成了十恶不赦的坏事，还要以身来殉？莫非是这种奇特另类的造型，不符合中华人民的传统审美观？
大叔还在继续感慨，“听说这家钱庄老板，是一位如花似玉、千娇百媚的小姐，要是最后真的从上面跳下去了，倒也挺可惜的。”
姬傲剑眨着眼睛，“那到时候，你会不会过来看？”
“肯定的啊，不要说我，全松江的人都一定会围过来瞧瞧。这种美人坠地的场面，简直百年难得一见。”
“是吗？”姬傲剑望着那座“东方明珠”，自言自语地说道，“其实我觉得也不算很高，跳下来不一定有事。”
……
钱庄里有四个柜面，一个柜面前是等候取钱的长队，另外三个柜面却是空空荡荡无人，几个伙计十分清闲。
姬傲剑疑惑地过去问道，“你们这里难道都不能取钱？”
“那边是取钱的专用柜台。”长柜后的伙计指着那条长龙说道，“小妹妹，想取钱到那边去排队。”
又、又是小妹妹？
姬傲剑暗暗地咬牙切齿，“可是有这么多人排队，难道你们就不增加取钱的窗口吗？”
“本号从来就只有一个取钱柜台，每个柜面职责分明，我这里只管放贷，其他业务与我无关。”
“作为本地的大钱庄，看到民众的取钱需求大幅增加，有义务提供公共服务……”姬傲剑说到这里，忽然想到，这家钱庄根本不是国有银行，而是私人资本。作为一家私企，当然不会积极乐意提供公共服务，否则怎么体现私有制的好处？
另外一个清闲的伙计没好气说，“这么多人一起蜂拥过来取钱，难道是什么好意，居然还希望我们增加柜台服务？”
“这位小妹妹。”第三个伙计忽然笑嘻嘻地说，“你若真是急等着钱用，可以到我这儿来。”
姬傲剑走了过去，纳闷地问，“各个柜面不是职责分明吗，怎么在你这儿又可以取钱了？”
这伙计笑道，“我这里专门负责贴现，若是你有十两银子的票据，交付之后就可以拿走五两银子。”
“什么，贴现的折扣竟然高达五成！”姬傲剑吃了一惊，“你怎么不去抢？”
“谁抢你了？你要是不满意这个折扣，去那边的柜面排队就是。”
“唔……”姬傲剑好像有些明白了：想要全款取钱，就得排个长队；不想辛苦排队，贴现只能拿到一半。
在取钱柜面的那个伙计，对于审核票据真伪十分认真，接待每位客户都要化去不少时间。看这架势，这排队一天下来，也就最多只有百人左右能够提钱到手。
“其实本号家大业大，资产雄厚，外面不过是些谣传。”那个管放贷的伙计说道，“要是我们钱庄马上就要倒闭，为什么他们还要老老实实排队，不是应该赶紧过来贴现，能拿一点是一点么？”
姬傲剑觉得有理，“我觉得这些排队的大叔也未必真的相信贵号要倒闭了，可能是看到有人在排队取钱，也就过来跟风。”
“说的是啊，他们就是在跟风。”负责贴现的伙计笑道，“小妹妹，你既然知道本号信誉卓著，树大根深，那么对于存在这里的钱应该可以放心了，这就回家去吧。”
“不行啊。”姬傲剑愁眉苦脸地说，“我有很重要的事情过来，一定得请你们办理。”
“哦，那你究竟是要取钱，还是打算贴现？”
“我是贵号的重要客户。”姬傲剑认真说道，“今天既不为取钱，也不为贴现，而是来挂失的。”
“挂失？”三个伙计齐齐笑了起来。
姬傲剑不满地说，“你们笑什么？”
“小妹妹，原来你不知道，天下钱庄开出的票据都由客户自己全权保管，若有遗失，概不负责。”
这一点倒是不假，当年姬傲剑在苏州存了四百两银子，钱庄掌柜给他开银票的时候就说过，自己注意保管，丢失一律不补。
“可是在外国洋行那里，丢了存折就是可以挂失的。”姬傲剑生气地说，“你们钱庄要想做大做强，就一定得和国际接轨，保障重要客户的利益，总是守着一套保守落后的做法是不行的！”
这几个伙计愣了一下，聚到一起说道，“她说的好有道理，我竟无言以对。”
“洋行真的有这个做法吗，在松江的那几家我怎么没有听说过？”
“也许人家在本国是可以挂失的，来到我中国入乡随俗，乐得不挂失了。”
“小孩子容易认死理，这事闹起来也不好听，不如请经理出来接待她？”
“是啊，这个小妹妹居然搬出洋行的规矩，只有经理见多识广，才有可能把她说服。”
三人计议已定，笑着对姬傲剑道，“小妹妹，你稍等一等，这挂失的事情，我们请朱经理来和你商量。”
姬傲剑点头，示意可以等待。
过了片刻，堂后走出来了一个中等身材的男子，形貌倒也平常，然而全身上下穿着笔挺的西服，皮鞋和白手套一尘不染，脸上连胡须也挂得干干净净，一点没有以前那些钱庄掌柜留髯的形象。
姬傲剑登时就愣了，这位朱经理，还真是一副标准的职业经理人打扮，松江商界和欧洲已经融合到了这个程度了吗？
其实这家钱庄当年确实已经进行了银行化改造，只不过表面名目没有变动。
“在下朱栾，是水镜钱庄松江总号的主事，敢问这位自称是敝号重要客户的小妹妹，怎么称呼？”
“我叫、叫姬小月。”姬傲剑不情不愿地说道，“是在辛丑年庚寅月丁卯日开的户头。”
朱栾听了这个姓氏，怔了一怔，随即说道，“快去取辛丑年的账目记录来。”
一名伙计很快查到了结果，“经理，辛丑年庚寅月丁卯日，确实有一条关于姬小月的开户记录，标注为巨款客户，账下是……嗯，五十两银子？”
另外两名伙计听了，顿时噗地笑了起来。
姬傲剑愤愤道，“这是你们自己标注的巨款，有什么好笑的？”
“小妹妹，你所说的信息，确实都能和我们的账目对得上号。”朱经理不露声色地道，“但是有一个关键问题，我要向你请教。”
“嗯，你只管问吧。”
“这已经是好些年前的记录，虽然开户人的确是姬小月，但请问当年你才多大，有可能是你吗？”
“这是因为当时就是用我的名义开户嘛。”姬傲剑若无其事地说道，“朱经理，有钱人家给自己儿女弄个户头，难道有什么奇怪的吗？”
“哦，莫非这是你的尊长当年给你开的帐户？”
姬傲剑捏着鼻子说道，“是啊，是啊，就是这样。”
这你妹的，为什么我突然就变成自己的女儿了？
“但为什么是你过来挂失，给你开户的亲长哪儿去了？”
“那人在英国投机倒把，生意失败，已经跳下泰晤士河了。”姬傲剑用力在眼中挤出一些泪花，抽抽搭搭地说道，“现在只剩下我一个人回国，想到还有这么一笔遗产，赶紧就过来挂失。经理先生，你一定要帮帮我，我可就指着这五十两银子过活了。”
朱经理惊讶地说，“小妹妹，原来你是从英国回来的？”
“那当然啊，要不要我用伦敦腔和你交流一下？”
第六百六十六章 十年茫茫
在一座秀丽典雅的庄园之中，某个百无聊赖的碧衫少女慵懒无力地倒在榻上，一边吃着冰镇葡萄，一边唉声叹气，“这雨成天下个没完，也不知道什么时候才停。”
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