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这位「棕发的蕾琵雅」似乎也从幽影的话语中猜到怎么回事，在轻轻点头之后，才发现站在幽影身边的蕾琵雅等人。「请问你是……」
「蕾琵雅˙密斯里鲁，她是刚刚把你的灵魂从鬼门关口暂时拉回来的，『东方幻想乡』占卜馆的馆主：道魔幽影。」
蕾琵雅指了指幽影。「到底是怎么一回事情？」
「咦？这名字好熟……蕾琵雅……啊！您是『银剑天使』？」
棕发女性忍不住揉了揉眼睛。「不会吧？竟然会是您出现在这里？」
「我会在这里算是『凑巧遇到刚刚』而已，这也就算了……」
蕾琵雅对于这个「棕发的自己」这时候的奇特反应，倒是露出苦笑耸耸肩。「我刚刚问你的问题，你还没回答我呢。」
「呃……能不能先让我找件衣服来穿？」
棕发女性尴尬地笑了笑，指指自己下半身正挺立着的某样人造器官。「毕竟您是尊贵的公爵阁下，让我以这赤裸裸的样子来面对您，我想对您来说是件十分失礼的事情吧。」
「这问题不用担心。」
微微一笑的幽影倒是适时接上了话。「反正送来的附件之中，也刚好有件衣服。」
【稍后】「咦～？你是那个号称『毕生从不收任何门徒』的，那个行事低调、赌技精湛的『赌神』的传人？」
「那是过去的事情了，直到我稍早被『帝国华击团』的打手们给乱刀砍杀之前。」
先低头看了一眼现在自己所拥有的，细致到半点纹路都没有的柔软双掌，身上披着刚从长条木箱之中拿出来的、描绘着薰衣草花纹的性感紫色睡袍，外貌如同蕾琵雅分身、举止却有着独特沉稳气息的这个棕色长发女性：蕾丝莉˙甘柏拉，才轻轻点头回答起蕾琵雅的问题。「上一代的『帝国赌神』高德˙冯˙甘柏拉～也就是家师，从很早以前就收养了孑然一身、举目无亲的我作为其养女，并且教导我各种关于赌博方面的技术。我也是因为有这份机缘，才得以成为其未挂名的徒弟。」
「如果照你刚刚所说的，那位以自己的精湛赌技让各地赌场敬畏有加的『赌神』是你的师傅的话，稍早那群拿刀当街追杀你，让你当场丧命的『帝国华击团』小喽罗，又是怎么回事？」
银杏问道。
「原因就只有一个：『至尊赌神大赛』。」
蕾丝莉淡淡地摇摇头。「每十年举办一次的这个比赛，所有参赛者的报名首要条件就是『须经由所属赌场推荐』。十年前拿下『帝国赌神』头衔的家师，也是因为那次比赛的关系，而与当时小有名气的『帝国华击团』曾经有过纠纷，自此，家师直到于四年前的『黑教叛乱』当中不幸仙逝为止，毕生当中很少再度踏足国内任何一地的赌场。」
「所以……『帝国华击团』想藉着拢络并控制住最有机会成为新一代『赌神』的你的方式，让你替他们的赌场拿下冠军？」
赛菲莉雅接着问道。
「是。但是这和家师临终前的遗愿背道而驰：家师希望我能把所学到的赌术与赌场常用的诈骗手法，透过授徒的方式流传于后世，让更多人不至于因此而倾家荡产。」
蕾丝莉低着头。「只是站在赌场方面的角度来说，这相对也会让他们减少了许多赚钱的机会……」
「原来如此。」
茱丝蒂娜忍不住点头。「尽管『小赌怡情养性、大赌倾家荡产』这十二个字每个人都知道，但是对于靠这门行业来营生的所谓『职业赌徒』而言，『有机会就要海捞一票』的想法却也是让赌场从中设计各种狡诈陷阱，藉以生意兴隆的重大关键。」
「只是为了这样却搞到把命都给赌上去，怎么看都太不值得。」
蕾琵雅耸了耸肩。「……话说回来，蕾丝莉。你现在变成这副样子，也不可能参加比赛了吧？」
「应该是不可能了～现在的我对于外在的一切，可说是一点感觉都没有。」
彷佛是为了证明所说的话一样，蕾丝莉轻轻捏了几下自己的手腕。「甚至连有没有像是一般人那样的呼吸和心跳的自然反应，我自己都不知道。」
「正常情况。要是提供男性发泄性欲的性爱娃娃有自己的呼吸和心跳的话，那可真的是撞鬼了。」
幽影忍不住一笑。「蕾丝莉小姐，不如由在下代替你参赛如何？」
「咦？」
「毕竟在下也极有可能因为你的关系，而被『帝国华击团』当成非得灭口不可的目标。」
平静地开口的幽影，在停顿片刻之后才看着目瞪口呆的蕾丝莉。「况且，既然是在下将你从鬼门关口暂时拉回来，在下自然也有义务要替你完成你未竟的心愿。」
「幽影小姐……真的太感谢您了！」
蕾丝莉震惊片刻，这才伸出自己的双手握着幽影的手腕。「我会尽我所能，将我所知道的赌博技能全部告诉您！」
「至于资金方面就由我来想办法好了～毕竟要参加这样的比赛，没有雄厚的资本做准备可不好。」
蕾琵雅吁了口气，看着幽影。「幽影，不过你向来不是专门使用塔罗牌占卜的吗？我很担心贸然决定参赛的你会在比赛中吃闷亏耶。」
「在下既然因为这样的机缘而能够与蕾丝莉小姐相遇，自然就有要替其完成心愿的责任。」
尽管幽影脸上的表情没啥变化，但是就连应该没有感觉的蕾丝莉，也看出了幽影身上隐约散放出的不悦情绪。「既然对方以一条生命来开启这场赌盘，那么在下也自该有所回应～让自以为计谋得逞的他们体会一下何谓『礼尚往来』！」
「这是『以牙还牙，以眼还眼』吧……」
蕾琵雅忍不住摇头苦笑。「看来，『东方幻想乡』又得有一阵子要关门停业了。不如这样吧？为了两位的人身安全起见，待会两位就暂时搬到我家的客房去住～一者我那边空房间也多，再者我也可以让『圣剑骑士团』就近保护两位的安全。」
「公爵阁下……谢谢您！」
「蕾丝莉，我说过了，你最要感谢的人，应该是刚刚把你从鬼门关暂时拉回来的幽影。」
蕾琵雅笑了笑。不过在她心中，却早已浮现出「帝国华击团」根据地遭到自己率领的好友们的一阵摧枯拉朽之后的悲惨景象。「而且光凭刚刚那些家伙们对于女皇陛下的不敬言词，就足够让我有理由给他们好看。」
第四部 赌国花魁 第02章 女皇密令
【凯拉尔皇宫 金萱女皇寝宫】凯拉尔皇历一七九三年，四月十三日下午。
「依照茱丝蒂娜刚刚的报告来看，显然有些不长眼睛的家伙，到现在还把朕当普通小女孩看待呢。」
既然在场的都是自己认识的熟人（兼秘密「床伴」）～包括蕾琵雅、银杏、茱丝蒂娜、华莲，因此难得暂时放下繁忙政务的金萱女皇，自然也没穿上平时作为「国家统治者」象征的「金萱皇袍」，而是以披着金线蕾丝花边的薄纱睡衣、踩着金色夹脚凉鞋的性感模样并腿侧坐在床沿，完全不在意自己睡衣底下因为没穿内衣而若隐若现的曼妙体态，就这样被看了个彻底的现状。「不过说到这里……蕾，你是否知晓那个叫做『帝国华击团』的组织，到底是什么来头？」
「陛下，据属下所知，这个『帝国华击团』原本是在凯拉尔王国时期成立，由当时的高层建立起组织架构的一支『魔族狩猎部队』。」
蕾琵雅像是打暗号般看了一眼茱丝蒂娜，会意的她立即接口。「根据我们从客居蕾琵雅家中的一位『曾经是魔族出身』的高贵女性口中得知，这支几乎以『娴熟于华丽歌舞与精湛武艺的女性』为构成主力的特务部队，曾经在王国史料有详细记载的、几次与魔族的交战当中，重创并且歼灭了数量庞大的魔族入侵者们。该团队受民众支持的程度，可以比拟为那个时候的『圣剑骑士团』吧。」
「只不过，随着建置这个团队的人们先后凋零，这个组织也随之风光不再～现在的『帝国华击团』不仅转变成了帝都规模最大的黑社会组织，往昔的名誉也一转而变成了居民们内心深处的恐惧。」
蕾琵雅接着说道。「目前我们也仅只知道这些。」
「嗯。既然这次的『至尊赌神大赛』和他们扯上了关系，看来你们应该也会有段时间不清闲了吧。」
金萱笑了笑。「关于那位从鬼门关捡回一条命的『赌神传人』蕾丝莉，你们打算如何？」
「由于刚从重伤之中复原的她身体状况依旧虚弱，应该没办法撑过这类需要消耗相当长时间的比赛，因此将会有人代替其�