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够儿似懂非懂，盯住那张长长的脸，神情里充满崇拜和敬畏。
毛驴颠颠地走在前面，青影森森的潮阳城门，已经耸立在眼前。
2
潮阳城里人声鼎沸，蓝鼎元徘徊在热闹的大街上，南国的初冬，花木依旧郁郁葱葱，姹紫嫣红，煞是喜人。奇怪的是，这些喜人的花木，不知为什么，大片大片的被砍掉，几丈高的水杉抹根伐倒。一伙人喝着号子推倒路边的一座店铺，女店主只是哭，却不敢上前阻拦。蓝鼎元停了脚步，正要上前寻问，从左边斜巷里跑出一个六七岁的女孩，高唱道：赵老五，林老三，
拆店铺，伐水杉，
街加宽，路加宽，
刷石灰，铺八砖。
拍马屁，迎县官，
满城百姓泪不干。
蓝鼎元向女孩招手：“妞妞！”
女孩见有生人，惊鹿似地转身就跑，快步转入斜巷。蓝知县紧追不舍。这时，斜巷深处走来一位干瘪的老头，横身截断巷子，一揖到地：“客官，女娃拿了您什么东西？”
“不不，刚才妞妞唱了一段歌谣，我觉得挺有意思，想教妞妞再唱一遍。”蓝公见千瘪老头以狐疑的目光打量自己，忙解释说：“我喜欢收集歌谣，不论是陌头或是里弄，只要听到民谣童谣，总要笔录下来，编辑成册，茶余饭后，自己琢磨琢磨，别有一番滋味。
干瘪老头一听，来了兴头：
“市井野老，哪个口头上不挂着几首歌谣，客官要听哪方面的？”
蓝知县拉住老头的手，亲切地拍了拍他的肩膀，将他拉入路边的“三鑫酒馆”，要了一壶新幔慌膛Ｈ猓硕砸鹄础＠豆担骸拔倚斩。プ忠桓鲈Ｃ龆耸希苑仿羲砍裎担Ｄ晖岛？谀诼街洌庵啵不妒占褚ネァ！苯幼盼柿死贤返男彰�
老头自我介绍说，他姓朱，是个郎中，一根银针能治好百病，人们送了他一个外号，叫朱一针。刚才唱民谣的女孩是他的孙女，孙女所唱的民谣正是他教的。说着，将那首民谣又唱了一遍。
蓝知县忙给朱一针斟酒，朱老头三盏新酿下肚，两颊泛起红潮，放开了胆，说话也多了些生气：“这首歌谣是咱市井野老编的，里面的事也都是真的。”
蓝知县满上酒，请朱一针将歌谣里的事情解释解释。朱一针眼睛瞪得圆圆的，非常神秘的样子：“这赵老五，说的是咱潮阳县县尉赵玉龙，他排行第五；林老三，指的是咱衙门班头林三承，他排行第三。听说新县令要来了，他们出了个坑人的主意，叫面目一新迎县令，满城鲜活的花木杀的杀砍的砍，路边的店铺拆的拆砸的砸。墙上刷石灰，地上铺八砖，折腾得鸡犬不宁，百姓泣不成声，敢怒不敢言。”
店小二插上来说：“他们已贴出了告示，迎接新县令，全县征收迎新费。”
蓝鼎元感到新鲜，忙问：“往年也征收过迎新费吗？”店小二说：“只要新县令上任，都征收迎新费，往年是每人一吊，今年加码了，每人征收三吊。我家大小八口，这下子要缴二十四吊，折合成我半年的工钱。老百姓还活命吗？！”
“皇上是万岁万万岁！衙门是万税万万税！”朱一针说着又唱了起来：站在衙门往里看，
个个都是贪污犯。
狠狠打，重重判，
没有一个是冤案。
……
蓝公端着酒杯，哈哈大笑起来。
坐在邻近桌上吃酒的壮汉兴致勃勃地凑了过来：“诸位老哥，听你们谈得热闹，俺心里也发痒痒，俺是贵屿人，贵屿的歌谣多如牛毛，我也唱一段给老哥听听。”汉子呷了一口酒，唱了起来：总约长，马鸣山，
招揽土匪一两千。
抢骡马，架肉蛋，
挖窟翻墙都敢干；
断山截径赛虎狼，
夜黑风高劫商船。
头戴监生帽，
身穿团花衫，
不知是匪还是官。
蓝鼎元在普宁任县令时就听说过马鸣山，知道他是个江洋大盗，忙问汉子：“您见过马鸣山其人，说给咱听听。”
汉子灌了一口酒，道：
“提起马鸣山，咱潮阳县无人不知，无人不晓。马鸣山是三马镇人，这三马镇一镇三村，三个村子都是马姓，鼎足建在三座山包上。这马家向来是旺族，光是丈二的汉子就有一千多人。不怕孤狼，就怕窝狗，左右村子的人谁也不敢斜眼相看。马鸣山生就的一身匪性，看见别人家的钱财就眼红，心发热手发痒。五岁那年，他随娘去赶街买肉，在人群里钻来钻去，不一会便拖出长长的一块肥肉来，装了满满一篮子。他娘有句口头禅：能养贼子，不养吃儿。从小受他娘的怂恿，贼胆越来越大，长到十七八岁上，力大无穷，最爱玩的玩艺儿是碌碡磙。常常是夜里弄来三个碌碡磙，青牛抵架式将井口罩住，若触动一个碌碡，其它两个也一起滚动，全部掉进井里，全村人就没法吃水了。每逢这时谁也不敢触，谁也不敢碰，只有一个法子，敛二十吊钱给马鸣山，请他把碌碡搬开。马鸣山平日仰慕的是梁山泊的英雄，打家劫舍的好汉。
他结交各路匪徒，明里暗里与他们联络。一时间四方无赖之徒，纷纷到马镇投靠。马鸣山殷勤招待，待之如宾。盗贼的百技之中，以飞檐走壁为主，凡能飞檐走壁窜墙越脊者，敬为贵宾。凡能驾船排浪，载私盐劫客货于水上往来者，为第二等。怀中藏石，袖里藏锥，徘徊路旁，斜刺里扑倒顾客夺取财物者，为第三等。三马镇的盗匪集中时可达数百人，他们以哨笛做联络，呼啸而来，呼啸而去，像是蜇人的黄蜂，他们甩臂瞪眼，横行霸道。百姓中有敢冒犯的，轻则拳打脚踢，重则打残打伤。牵了你的耕牛，拖到大场上宰杀，皮和肉挂在你家大门前拍卖，你连看一眼都不敢看。乡亲们见了他如见虎狼，个个胆战心惊，背地里恨得咬牙切齿，给他起了绰号叫马鳖子……”
可以看出，蓝公脸上凝着些沉重的怒气：
“马鸣山无恶不作，乡民为何不去报官？”
“报官？报官有啥用？他就是官呀！康熙四十三年，马鸣山使钱买了个监生头衔，从那以后，改为读书人的打扮，穿起团花缎子大褂，托起鸟笼子，一步三摇，人五人六，匪徒们不再叫他大哥，改称他马老爷。从此，马老爷的名字声震潮阳了。哪个官也不敢动他一根汗毛呀！”
“依照你这样说法，潮阳县就没有王法了。我不信，就告不倒他！”蓝公嗓门大了起来。
干瘪老头朱一针连连摇手，示意大家小点声音：“若被衙门的人听见，不知又要闹出什么乱子！”接着对蓝鼎元教训道：“客官，我看你也是个书生，不谙世事呀，这马鸣山告不得告不得呀！这不，陈记绸布店刚刚被他抢了，凶手已经被水保捉住，又被衙门的人给放了，官匪一家，自古如此。入冬这两个月，城里被抢的商号就有六家之多，衙门里连问—句也不敢问。眼前天不落黑，家家关门闭户，一提起马匪，人人吓得咬指头。哪里还有安稳日子？”
“不是谈虎色变，而是谈马色变了，我看潮阳地界上，连词典也要改改了！”蓝鼎元冷冷一笑，一直眯细的眼睛突然睁开，像两扇巨大的窗子，两块白色眼仁，烁烁闪着白光，有一种使人发母芯酢Ｋ⒘艘幌率堇贤罚档溃骸爸煲徽耄腋阈匆徽抛醋樱鞫愕窖妹湃ジ妗！�
“告谁？”朱一针问。
“吿县尉，告衙役，吿马鸣山！凡属坑害老百姓的，统统都告！他就是座大山，也要扳倒他！”
朱一针吓得折身便拜，连连作揖：
“客官，客官，千万不可！千万不可！”他敲了敲自己的脑袋：“咱还想留着这吃饭的家伙多活几年哩！”
3
潮阳县大堂一片肃穆，“肃静”、“回避”的高牌竖立两边。新来的县令蓝鼎元高高端坐在大堂上，头顶高悬“为民请命”的匾额。县尉赵玉龙端坐在蓝大人的右边，呆呆的有些茫然。堂下是两排整齐的水火棍和红毡帽。衙役门一声堂威，从外面带进一个干瘪瘦弱的小老头来：走进大堂，倒身跪下。
“你叫朱一针？”蓝大人问。
“小的是朱一针。”
“起来，坐着说话。”
衙役忙给瘦老头端来一把椅子，让他坐下。
“朱一针，不用害怕，本县请你来，想听一听你唱的那段民谣，就是在三鑫酒馆唱的那段。”
朱一针猛一激灵，像被马蜂蜇了一钩子似的，心想，这声音怎的这样耳熟？细看堂上端坐的大老爷，鹰勾鼻子勾着一脸严肃，黑