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蔡昂见徐新通沉思不语，继续说道：“从表面现象看。还有这样一种可能，即黄秋菊与这棺中和尚有染，撬棺之人乃黄秋菊另一个情夫。这人见秋菊突然不明不白死去，认定秋菊为情所缠，自杀身亡。撬棺之人知道黄秋菊与和尚之间有暖昧关系，又见秋菊死了。对秋菊又恨又爱，一时悲愤至极，因此杀了和尚，以平息妒火；偷走尸体另葬。”
蔡昂的这番推论很快便被众人推翻，理由是黄秋菊从百里之外嫁到一个对她来说完全陌生的地方，时间不足一年，夫妻感情甚笃，丈夫外出，与婆婆形影不离。秋菊怕黑，便与婆母共寝。再说秋菊为人十分坦诚，行为端正，从不随便与异性搭讪。
秋菊父母兄长深知秋菊为人，黄为厚上去给蔡昂磕了个响头，额头上鲜血直流道：“我闺女人都没了，请积点德别再往她身上妄泼污水，使她死后不得安宁。我宁愿不追究女儿死因，也不许别人这样编排她。”
案情越分析越糊涂。
徐新通与蔡昂议论了一会儿，决定先将孤岭寺的和尚们带回县衙细审，吩咐随从将方丈等十二名和尚悉数带走。
方丈法缘硬是不走，他手捻佛珠道：“阿弥陀怫，云净无端被杀，横死旷野山岭，已是我寺之大不幸，今贵县又不问情由带我们进府衙，未免太强人所难了吧？我们这些出家之人早已身在三界之外，不在五行之中，已与尘世间无任何纠葛，阿弥陀佛，善哉善哉！”
徐知县道：“各位师父，暂时先委屈一下吧，正因为死者乃贵寺弟子，死因尚不清楚，各位一时难避嫌疑，我岂能撒手不问，放虎归山？”
方丈法缘听此言，一脸愠色：“阿弥陀佛！知县言语之内，似乎肯定杀死云净的凶手必是我寺弟子所为喽？”
“不必多言，到公堂之上再行理论！来呀，将人统统带回府衙。”徐新通被案件七绕八绕得急火难耐，哪有心思与这些秃和尚理论？他对孤岭寺的和尚向来没好感，一些花花事时有所闻，早从百姓议论中听说什么和尚好色啦，夜入民宅私通或奸淫啦，见财起意抢夺钱财，被人打狗似地满街追啦等等，真的假的都有。
徐新通一旦认定这些和尚有劣迹，感觉上就不一样。他想，说不定能发现什么蛛丝马迹。
5
徐新通于第二天上午开堂审案，命将方丈和尚等十二人带上了公堂。先将方丈法缘单挑出来，由两个差役扭着往大堂中一摁，令其跪下听审。法缘满肚子怨气不好发作，连念阿弥陀佛。然后嘴唇翁动开合，径自念诵经文的模样。
徐新通见方丈假模假势，先就窝着火，说话口气冷峻威严：“云净素日在寺中与何人有成见，如实说。”
“云净性格虽孤僻阴暗，但对人还算讲究分寸，与师兄师弟们相处不错，虽然偶尔与个别师兄弟发生口角殴斗打架，亦属正常现象，并没与谁有切齿之恨，更谈不上有杀伐之心。依贫僧看，云净绝非本寺弟子所害，请知县大人明察。”法缘从容说完，又捻珠咕哝着诵念经文。
“我并没说云净一定是贵寺弟子所杀。我的意思你尚没明白。法缘，闭上你的嘴，喂，先抬起头来，专心听本官问你话，少装模作样恶心人！法缘，你身为一寺方丈，据说曾多次体罚他，让他拿大顶，头朝下长达一小时之久，可有此事？云净他是怎么冒犯你的，使你对他起了杀心？又在何时何地何人参予杀了他的？从实招来！”
徐新通这番话完全出乎法缘意料之外，万没想到，绕来绕去索命的绳扣套上自己的脖颈，他再也从容不起来了，忙伏地叩首变腔变调地喊：“冤枉啊！贫僧体罚他的事也是有的，但并未超出寺规法则，怎说云净乃贫僧所害？贫僧实在冤枉！”
“冤枉？你让和尚们大早喝冰水，治死圆尘，可有此事？““那是我们出家人之事，与此案无关，再说并非贫僧蓄意要害谁的性命，只不过想警醒众弟子，引以为戒。喝冰水并非贫僧别出心裁，再说，喝冰水也非圆尘一人，怨只怨他六根不净，淫心难收，也是他自作自受，故而佛祖降下惩罚，使他一命归西，此乃天意。天命难违，与贫僧无干！阿弥陀佛，善哉善哉！”
徐新通早憋得气不打一处来，惊堂木一拍，厉声喝道：“好一个善哉之人！来人哪，将这刁滑狠毒的恶僧给我拖下去，杖责二十，给我重重打！”
法缘被七手八脚拉下去，将衣裤褪至脚脖，摁在长条凳上，两条大汉手执红头大木棍，此起彼落，将瘦筋巴巴的法缘打得哭爹喊娘，二十棍下去，法缘的屁股早已皮里翻花，瘦瘦的白腚变成肥嘟嘟的紫腚。徐新通见被拖上来的法缘这副死狗模样，不住想笑，甚觉开心，问道：“云净是你杀的吗？”
法缘忙答：“是。”
“是你本人亲自动手的还是指使别人干的。”
徐新通不紧不慢地问。
一句话似乎提醒了法缘，法缘道：“贫僧年迈，手无缚鸡之力，哪能将牛似的云净杀掉呢？贫僧指使两位弟子干的。”
徐新通忙问：“哪两位？”
“这……”法缘瞥了众和尚一眼。刚才自己被往外拖时，两个平日受罚的和尚曾面露喜色，分明是幸灾乐祸。法缘心想：既然徐县官要过打人瘾，干脆成全他吧，我法缘死也要拉个衬垫背的。想到此，他指着其中两个和尚对徐新通说：“大人，他们，绝尘和远尘。他们俩深得贫僧信任，对贫僧言听计从，因此，我让他们俩杀了云净！”
绝尘和远尘一听，头魂都走了，高叫道：“知县大人，法缘胡说，平日在寺里他对我们处罚最多最重，他明知我俩恨得咬牙切齿，故意枉害我们，大人做主，大人明察。”
二人说着，又跪地喊叫：“冤枉！”
徐新通一听，平日受罚最多最重，情知不会是好和尚，不是小偷便是淫棍，何不趁机整治整治呢？徐新通平静地说：“来人哪，将这两个喊冤的和尚带下去，给我各掌嘴五十，看他们还喊不喊冤了？”
差役照着所吩咐的话，认真努力地将二和尚噼哩啪啦一顿猛扇，边扇边问：“还喊冤枉不喊了？”
两和尚被打得杀猪般嚎叫：“不……不喊……冤枉……了，不喊……冤、冤、冤枉……枉了……”
这边打的是两个，那边大堂抖的却是一片，那几个没挨打的和尚，拥挤在一起，齐刷刷将脸上肌肉往下拉，再不敢笑了。
这时蔡昂从外面风风火火走进来，在徐新通耳边低语了几句，徐新通连连点头，然后宣布退堂。
原来那蔡昂已来多时，在大堂边房等候审理结束，后来他见徐新通只管一味打和尚，分明是由于平日对他们的成见太深，借机调理这些恶僧是真。蔡昂也甚感打得痛快，但此举只宜适可而止，趁他们还没顺过眼来赶紧收场最妙，何况，还有更重要的事亟待处理，因此蔡昂及时上前回话，徐新通这才兴犹未尽地打住了。
徐新通与蔡昂来到议事厅。徐新通急切地问：“有线索了？”
“有！”蔡昂很有把握地说。
蔡昂以云净身上的衣服为线索，进行了一番查访验看，围观的人都是双灯山镇附近的人，有人看了云净所穿那身俗家衣裤后，说常在集市赶集时，见卖豆腐的顾老头穿过类似的衣服，蔡昂再看那衣襟上，斑斑点点的污垢也的确像是豆渣豆浆迸溅所致，蔡昂顺藤摸瓜，打听到顾老头住处。同吋又有一些新的线索，据邻居们反映，前几天黎明时分依稀听到有人喊：“救命”。蔡昂分析道：“依我看，这顾老头身上嫌疑很大。顾老头住在双灯镇二道街十八号，我已打探清楚，不知大人意下如何，我没敢轻举妄动，怕打草惊蛇。”
徐新通眼前一亮，兴奋地说：“既如此，速将顾老头缉拿归案。”
蔡昂领命率差役三人，很快来到二道街十八号豆腐坊门外，叩了半天门，才见顾老头疑疑惑惑地将门开了一条缝，刚要细问，被等得不耐烦的差役们一脚将门扇踹开，顾老头一屁股坐到地上，惊恐万状地看着来人。
蔡昂抓小鸡似地将顾老头一把提起来，对差役们说：“将顾老头锁上，带走！”
顾老头坠着身子往后扯：“我顾老汉一没偷二没抢，凭什么抓我？”
“到了县衙你就知道了！”蔡昂说。
顾老头心想，那件事终于将自己缠上了，这才真叫“是福不是祸，是祸躲不过。”你越胆小怕事，事偏往你头上找。真是人背时，抓把盐也生蛆，喝凉水都塞牙。我顾老汉一生最怕的就�