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“言重了。阿弥陀佛！”宏吉嘴角皱纹牵动了一下，算是笑了笑。“善慧佛祖有四句诗：空手把锄头，步行骑水牛；人在桥上走，桥流水不流。您听说过没有？”
“弟子听说六祖慧能也有四句诗：菩提本无树，明镜亦非台：本来无一物，何处惹尘埃。宏吉禅师肯定听说过了。”
“阿弥陀佛！”二人同时念了一声。宏吉垂着的眼帘缓缓睁开，闪出一道亮光，“沙素禅师光临敝寺，单单为了修习佛法？不会吧！”双眼直逼住沙素不放。
“不错，”沙素坦率地笑了笑，“弟子仰慕贵寺佛法书名，不远千里而来，一则修习佛法，二则学习书法。永欣寺历经数百载，佛法早已光耀四海，到了智永禅师一代，是佛国亦是书苑，佛名书名双双誉满天下。弟子不愿栖居峨嵋、普陀诸名山大寺堂上，而愿寄身贵寺檐下，正是这个道理。”
一篇赞颂之辞使宏吉喜不自胜，当即表示沙素明天即可拜见辨才禅师。
4
辨才禅师的禅房是一座古旧的小院，建在最高的青峰上，早年是智永师祖居住的地方。小院是此山的制高点，也是永欣寺最高权力的象征。小院背后就是千丈绝壁，绝壁下是沙海。小院门前是缓缓下斜的山坡，茫茫苍苍，一眼望去数十里。时令正是冬至，一株一株玉兰树依然青翠、厚重的叶片油光闪亮，大片大片的野菊盛开在檐下。整个院落笼罩在清新雅致的气氛中。
正堂上烟绕霞蔚，对着门供奉的不是装金的佛身，也不见什么画像，而是一帧巨大的《千字文》法帖，不用说，这是智永禅师的手迹了。辨才禅师趺坐在蒲团上，宽大的袈裟覆盖了周围的地面。须发斑白，形若古松。
辨才的禅房很是特别，从外面看是常见的长方形，与一般房子没有什么区别。走进房里看，却是七边形，七个房角上竖着七根碗口粗的石柱。奇怪的是，这七根石柱上端既不接梁也不接栋，只有一人来高，突兀地立在禅房里。“这禅房好古怪呀”，沙素在心里嘀咕了一句，上前深施一礼：“弟子沙素，自双鹿山云游而来，拜见禅师。”
提起双鹿山，辨才想起了会明和尚。三十年前，两人曾在一起研读佛理，切磋书艺，情谊甚厚。沙素将师父会明圆寂、双鹿寺僧众散失各地的情形讲了一遍，辨才十分惋惜，唏嘘不已。接着，沙素讲了自己跟师父会明学书法的经过：“十三岁那年，我还是个乡间的孩子，迷上了书法，一心想要进京学书，求名师指点。翻越青龙山时，熬不住饥渴，昏死在山道上，幸亏会明禅师救了我。为了跟会明师父学书法，我入了佛门。”
也许是沙素的受苦经历感动了辨才，辨才禅师指了指面前的蒲团，让沙素坐下谈话。
沙素看了看堂上的《千字文》法帖说：“弟子从二十岁起就摹写《千字文》，从没见过一帧能有如此虬劲潇洒。曾听会明师父讲过，智永师祖在世时，苦苦习书，寒冬腊月天气，先把双手插入雪里冻僵，然后再开笔写字，什么时候写得指间冒汗什么时候罢休。真是难以想象！”
提起智永，辨才感到骄傲，以赞叹的口吻说：“智永禅师一代，佛法光大，书法精深，王氏书脉惟有他得真传。他一生写坏的笔，堆起来如同一座小山，‘退笔如冢’这句话就从智永禅师习书而来。可见他的毅力和工夫。”说着，抬眼看了看悬在墙上的《千字文》法帖，“天地玄黄，宇宙洪荒……这是敝寺的传寺之宝了。智永禅师不懈地写了五十年，据说写了近万纸，他曾选出三百纸送给江南各个佛寺。”
“烟霞露结，宁馨自然，《千字文》是天下第一真草！”沙素由衷地称赞。
“智永禅师曾说，书艺虽是小道，要有苦心，要有佛心，二心兼备才能褪尽火气，真率天然。早年虞世南跟禅师学书，曾断言《千字文》一帖空前绝后，没有谁能写到这个火候了。”
辨才禅师兴致越来越浓，沙素随声附和，抓住话茬，旁征博引，将辨才的语意加以引申。二人交谈愈加投契。辨才惊讶于沙素知识的渊博，见解的独到新颖，反应的敏捷神速，又见他勤奋好学，虚心求问，心中高兴，便沏上自己喜欢的毛尖，二人对饮，一边品茗，一边谈论起史书诗文。谈到兴奋处，辨才取出瑶琴，轻抚一曲。
沙素一边欣赏琴曲，一边审视辨才禅房里的一点一滴。所用橱柜茶几均为陈年古旧器物，足见主人的简朴无欲。一叠一叠经文摞得高高，有的摆开在那儿还没抄完，悬挂的书迹有篆有隶有真有草，还有罕见的古文字。正堂的《千字文》下面，放着一本《永字八法》，这是智永的书法论著，沙素年轻时曾听师父讲过，只是没有见过智永的真迹。《永字八法》的右边、禅房的犄角处，放着书桌高矮的一尊汉白玉石，石面上画了一方棋枰，常见的棋枰是方形或长方形，这棋枰却是七边形。沙素觉得奇怪。
一曲琴曲弹罢，沙素赞叹不已，笑问道：“禅师擅长音律，还喜好对弈？”说着，走过去细看，见棋枰上没有常见的纵横线条，却画着七七四十九个方块，其中有个方块上还压着鹅卵大的一颗红玛瑙。
“这是何种棋局？弟子不曾见过”，沙素拿起玛瑙，问道。
辨才笑着接过玛瑙，小心翼翼地放在原来的地方，扯一块红锦将棋枰蒙了：“老衲无聊时爱摆弄摆弄盲棋，消磨时光而已。”
沙素有些心疑，还想再问什么，辨才已把瑶琴按在他的手中，沙素只得抄琴弹奏起来，辨才击节而歌：天何所杳？十二焉分？日月安属？列星安陈？……两人谈得投机，不觉已近中午。
沙素起身吿辞，辨才禅师约他三天之后月圆之际，来峰顶饮酒赋诗。
回到师弟述空的住处，沙素心中有说不出的高兴，摆开棋局，与师弟下起棋来。一边下棋，一边问道：“听说不久前辨才禅师的右腿被山石砸断，今儿我看禅师步履矫健，完全不像腿断的样子。”
“那是师父的托辞。”述空马上又补充一句，“你知，我知，天知，地知。”
沉默了一会，沙素又问道：“听说皇上向辨才禅师索取一帧什么墨宝，禅师为什么不献给皇上，留在寺中何用？”
“您说的是《兰亭集序》？那可是镇寺之宝！”述空眨了眨眼，疑惑地盯着师兄，“您问这些做甚？下棋下棋！”
沙素不便多问，只好埋头下棋。
三天之后，正是月半。一轮冰盘似的月亮从东方渐渐升起，月光穿过疏枝密叶，洒在石桌上，辨才让小和尚在石桌上摆酒，浓郁的酒香沁人心脾，一轮圆月在酒中若隐若现。两人推杯换盏，喝得甚为畅快。酣热之际，沙素又弹琴助兴。清越的琴音伴着虚幻的夜色，辨才只觉得神思飘逸，如山岚一般在月光中隐现。辨才有些心动，请沙素赋诗，沙素不肯，定要辩才先作，辨才并不推辞，欣然应允，先探得字韵，凝思片刻，饱蘸浓墨写就：新酿沾襟怀/友情万里来/展卷千枝秀/挥笔万花开/琴韵多情思/素女独徘徊/禅宗挽书艺/佛门显奇才。
沙素奉和：
高人挚意邀/相会逢良宵/大江一浮萍/孤心万里遥/情浓美似酒/新知胜旧交/北望城阙黯/寒意满七窍。
两人在诗中描写了新近得一知己的欢聚场面，倾诉了知己知心的愉悦以及浮生漂泊的痛苦。两诗境界相同，遣词近似，互相唱答，其乐融融。辨才不顿年高体弱，频频举杯劝酒，乘酒酣耳热之际，沙素拿出预先准备好的钟繇的《宣示表》让辨才观看，辨才不觉一惊，赞叹不已，两人又自然地谈起翰墨之事来。沙素见辨才对《宣示表》爱不释手，便接着说：“《宣示表》虽好，却不是最佳的。祖先曾传下二王的书帖，弟子自幼以来耽玩揣摩……”
“二王真迹？现在何处？”
“存在师弟述空房里。”辨才皱起了眉头：“二王真迹是人间翰墨精华，为世间无价之宝，万不可随意放置，以免遭贼人眼目。万一有所闪失，悔之晚矣！”
沙素点头：“多谢禅师指教，弟子记下了。”
辨才踌躇再三，终于提出想看一看沙素珍藏的宝帖。沙素满口答应。
第二天一早，沙素如约而至，将二王墨宝奉上。辨才禅师净手燃香，小心展开，细细研看。一幅是王羲之的《孔侍中帖》，一幅是王献之的《十二月贴》。矫若游龙，翩似惊鸿，两幅都是真迹，两幅均为神品。辨才再三审读，赞不绝口。就在这个时候，辨才神情骤变，满脸忧戚：�