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听说河南崇王府这两年使王府属官常驻京城,为的就是谋嗣之事。崇藩开国国主崇简王是英宗皇帝六子,孝宗皇帝胞弟,今上嫡亲叔祖。
现在崇国亲王是崇简王之孙朱厚耀,是今上从堂兄弟。正德十三年生有嫡长子,崇藩上下这几年,就是为崇王府嫡长子忙活。
只是今上就嗣子之事一只不松口,崇藩也只是白忙而已。
至今为止,不管是张太后等皇亲国戚,还是文武大臣、宗室诸王,即便偶有就皇上立储之事说话的,也只是想着让今上择宗室王子为继,依旧是父子承袭这套,至今还没人提及“兄终弟及”。
没有人会想到今上会熬不过落水后的风寒,因为今上并不文弱,相反的还颇为勇武,喜欢骑马射箭,曾自封为大将军。
因此,即便大家晓得皇上不能生,也并没有太着急。
等到今上死,文臣们提及“兄终弟及”,找个少年天子,而不是“嗷嗷待脯”的婴孩继今上香火,多半是防着外戚与宦官。
只是到底要等到几月……
京城距离安陆千里迢迢,可因有王三郎与姐夫张庆和在,多少能得到些消息。
正月底,在王三郎的家书中,就提及京城这两月的“异象”,冬雷震震、火星凌日等等。他虽没有在信中提及天子如何,可既然异象连连,那京城那里少的了纷纷流言。
只是安陆远离京畿,天子身体如何,是否临朝,还影响不到安陆。
转眼,到了“二月二”,龙抬头。
中午府学下课后,世子就示意道痴与王琪跟上,连着陆炳,一起回了启运殿。
少一时,陆松、邢百户也赶了过来。
世子对道痴与王琪道:“鼎山之事,孤已有了决断。他爹娘不慈,他身为人子,虽不伶俐,却依旧纯孝,难能可贵。要不然的话,以他的熊力,想要阻拦他爹的棒子,并非难事。没道理纯孝之人,被任意厌弃凌虐,即使是父母亲人,也不当如此。既是他爹娘不愿要他,那孤要他,孤已经同陆大人说了,提前给虎头补校尉,直接挂在仪卫司,以后鼎山就留在王府。”
道痴面带激动,王琪眼睛发亮,可犹豫道:“殿下,那头毕竟是生身父母,要是见鼎山出息了,再缠上来怎么办?”
世子没有直接做答,而是望向道痴道:“二郎,鼎山五岁被他曾祖父带上西山,九岁被带下山,这四年也在西山寺长大是不是?”
道痴点点头道:“是。”
世子又问:“西山寺普慧师父坐化前曾留下遗命,令你多看顾鼎山?”
道痴道:“正是。大师父看着鼎山长大,多有怜惜。”
关于他与虎头是幼年玩伴之时,本就没瞒着世子,现下也没有什么可顾忌的。只是在与虎头的交情上,道痴隐下一些,将两人的亲近归根于大师父身上。
世子听了,道:“那为了鼎山,让二郎背个黑锅,二郎可愿否?”
道痴闻言一愣,倒不是不愿,而是没想到世子会让自己出面。他眨了眨眼,带了几分茫然道:“请殿下吩咐。”
世子解释道:“孤并不是为难二郎。只是王家祖上既是西山寺旧仆,普慧师父又有让你多看顾虎头的遗命,二郎行事起来更加名正言顺。不过,怕是与你名声有碍,你若是不愿,孤也不怪你。”
为了虎头,道痴心里自然是百分百乐意。可是想着世子小小年纪,就开始让属下背黑锅,道痴在心里也忍不住问候了世子长辈两声。
道痴脸上的茫然已经散尽,带了坚定道:“殿下请吩咐,愿为殿下效力。”
世子脸上露出欣慰。其实此事不用道痴出面也行,只是那样的话,真要传扬出去,有碍王府名声。若是道痴将此事揽过去,就不干王府之事。
道痴的应答,也合了他的心思。虽说此事是由道痴出面,可真正庇护虎头的还是他这个世子,这一点他不想混淆。
王琪在旁听着,有些憋不住,道:“殿下,到底有什么好主意,快点说啊?”
世子从书案上取出一张纸来,递给王琪。
王琪带了好奇,接过看着,不由睁大眼睛,看看世子,又看看邢百户,道:“邢大人有家眷在老家?还是外头有沧海遗珠?”
邢百户笑骂道:“没有那玩意,七郎就不必瞎猜,不过是殿下让我顶个名。依照我的意思,义子干亲也可。可殿下说,疏不间亲,亲爹娘跟前,干亲长辈没有说话余地,才让我顶了这个虚名。”
王琪脸上只剩下佩服,对着世子竖起大拇哥道:“殿下英明,如此才是一劳永逸。”
道痴在旁听得有些迷糊,探过身去,看了看王琪那张纸,脸上也露出几分诧异。
不过他心里并不意外,因为世子的想法,与他之前所想的不谋而合。只是他没有想到是真戏假作,而是想到陆家。又想着陆家即便不成,还有其他校尉家。
世子望向道痴,道:“今日天气晴好,二郎就将这件事解决了,省的过后啰嗦。”说到这里,迟疑道:“用不用邢大人随你过去?”
道痴稍作思量,摇头道:“不用,只是还请殿下借二十仪卫,让我狐假虎威一把。”
世子闻言,脸上带了笑意,道:“好,想要什么样的人,让陆大人挑给你。”
陆炳旁听半天,见没有自己的事,急的直跳脚,道:“殿下,还有我呢,莫忘了我。”
世子轻哼了两声,还是对道痴道:“带了陆炳同去吧,要不然孤耳朵可就不清净。”
听世子吩咐完,众人从启运殿出来,道痴便不跟陆松客气,道:“陆大人,多带人过去,只要是想要吓唬吓唬虎头爹娘,省的他们过后说三说四。人手就挑面相恶的,越彪壮越好。还得准备些好马,我们早去早回。”
陆松应了,王琪忙道:“陆大人,多预备一匹马,我也跟去耍耍。”
陆松自是无话,王琪毕竟年纪大些,只道痴带了陆炳两个领人去,他还真有些不放心。
邢百户在旁,脸上褪去桀骜不驯,只剩下得意。
陆松看不过眼,撇嘴道:“老邢你得意什么?你又没有闺女,不过是个幌子,用得着这般得意。”
邢百户扬着下巴道:“文书若成,虎头就是我的亲女婿,你若是眼气,就将灿娘送给我做闺女!”
陆松被噎得说不出话,半响指着邢百户道:“我等着,看你能挑个什么闺女出来……”
三小从府学下来,还没有用午饭,就跟陆松约好时间,半个时辰后直接去王府门口领人领人,先各自回去吃饭。
虎头并不在乐群院,他上个月在启运殿偏殿躺了两日后,就被邢百户接去,还没有搬回乐群院。
等道痴与王琪用罢午饭,赶到王府大门时,离约好的时间还剩下一刻钟。
二十仪卫已经在王府大门口等着。王府仪卫,都是制服,穿戴起来,极为气派。
出来的这二十人,雄纠纠气昂昂,带了肃杀之气,看着够吓人。
王琪在仪卫司混了一年半,去年又有截杀流匪之事,与大家多是相熟。陆炳因陆松的缘故,也常去仪卫司,与大家也是相熟的。
只有道痴与这些人并不想熟,他也没有刻意亲近。
众仪卫得了吩咐,只晓得随世子伴读出城一趟,这期间听道痴调派。至于什么事,他们则不知。
众人上马,出了王府。
因城内不能疾行,一行人策马缓行,往西门去。
道痴、王琪、陆炳虽年岁不大,还是常服装扮,可后头跟着二十校尉,路人见状,多是带了惶恐,避闪开来。
西城各个商铺的老板、掌柜得了消息,少不得也探头张望一二。
有认出王琪的,少不得洋洋自得,吹嘘几句王氏宗房的体面,连他们这些外掌柜伙计也跟着荣光。
王琪好奇道:“二郎,你打算怎么对虎头爹娘讲?”
道痴道:“七哥莫急,稍后便知。”
陆炳也跟着抓耳挠腮,道:“二哥你就别卖关子了,快说了吧,妥不妥当也让王七哥与我参详参详。”
道痴但笑不语,见出了城门,就催马疾行而去。
众人见状,也快马加鞭,马路上扬起一路烟尘……
三十里路,马车要走将两个时辰,快马一个时辰就到了。
一行二十三骑,刚一进王家窑村,就引起王家窑村村民的惶恐。
待看到那些人去了村长家,就有不少乡人凑不过,想要打探一二。在乡下人眼中,官府与避而远之的好,官差更是得罪不起,轻则破财免灾,重则家破人亡。
道痴既要“狐假虎威”,那叩门之类的程序就能省了,直接请两个仪卫踹开大门。
今天是“二月二”,乡下要祭神,祈求今年风调雨顺、五谷丰登。
王福平、王福安两家人,祭神后,正两家合在一处用祭祀大餐,刚吃完饭,