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周夫人与管家还要继续，忽然间，凉亭不远处，一个下人出现，大声道：“老爷，有客到。”
三人都是一怔，这么晚会是谁来。但很快三人都沉默下来，不管谁来，只怕都不是好事情。
周应秋思索一阵，道：“请他到我书房。”
周夫人一惊，连忙拦着道：“老爷，这么晚了，不如不见。”
周应秋摇头，面色多了一点凝重道：“来者不善，避之不过。”说完便大步出了凉亭，向书房走去。
到了书房，看到这深夜来客周应秋又是一惊，连忙上前拜道：“下官拜见顾阁老。”
来人赫然便是顾秉谦，内阁阁老！
顾秉谦走了几步扶助周应秋，打量一眼笑道：“周大人，没想到吧？”
周应秋一见顾秉谦心里便转动起来，面色却不动的道：“顾阁老深夜来访，下官受宠若惊。”
顾秉谦看着周应秋，一副长者和蔼，上官大度的模样摆了摆手，道：“周大人不必紧张，本阁部此番来，却是来求教的。”
周应秋自然知道顾秉谦与魏忠贤的关系，也十有八九猜出了他此次的目的，却还是装模作样，诚惶诚恐的道：“阁老折煞下官了，有何吩咐尽管直说。”
顾秉谦笑容越发和蔼可亲，道：“周大人不用客套，本阁部也不绕弯子，只要周大人告诉我你背后的那尊大佛为何人，工部尚书，非周大人莫属。”
周应秋神色不变，心里计较了一阵，道：“顾阁老，这件事不会牵扯到您。”
顾秉谦双眼一眯，笑容越多，稍作沉默一会儿道：“周大人若是能帮忙穿针引线，本阁部有百亩良田相赠。”
周应秋微躬身，低着头，隐藏着他的表情。
这顾秉谦身在内阁中枢，虽然也参与了两党争斗，但站得高看得远，经过一段时间冷静下来，只怕是从他身上看出了些许破绽。
周应秋并不觉得自己是顾秉谦这个老狐狸的对手，因此稍加斟酌的道：“顾阁老真是洞若观火，为何不去找傅大人？”
顾秉谦一听，眼神笑意越浓，好似胜券在握的道：“傅大人太过碍眼，唯有周大人好似一直游离在外，无人在意。”
周应秋知道，顾秉谦可能有所猜测但是无法肯定或者说，他找不到合适请托的人了。
周应秋沉吟一阵，道：“不知顾阁老的投名状是何物？”
顾秉谦对这些倒是驾轻就熟，老脸上的褶子都要化开一般地笑道：“周大人放心，只要见到了真佛，本阁部必然有足够的香油钱。”
周应秋点头，道：“那好，下官明日便为阁老走动一番，成与不成，下官无可保证。”
顾秉谦身为阁老，马上就要成为次辅的人，这点自信还是有的，他笑着道：“有劳周大人，今后有什么事情，尽管来我府上。”
周应秋始终都是平平静静的应着，直到送走了顾秉谦，他才站在门口，神色古怪的望着漆黑的天色自语：“这位顾阁老今天的姿态，真的是来寻求庇护的吗？”
第173章 孙承宗回京
“又下雪了。”
姚清清拿着扫帚站在阶梯前，看着漫天而落的雪花，轻笑着说道。
朱栩坐在躺椅上，左手边是热腾腾的茶具，看着不断落下的雪花也笑道：“白茫茫一片，真干净。”
姚清清自然不明白朱栩这句话的意思，一边清扫起阶梯上的雪，一边闲聊着说道：“殿下，听说娘娘病了。”
朱栩脸色动了下，点头道：“嗯，没事，只是受凉了。”
张皇后实则上并不是受凉，而是产后的后遗症。这种后遗症不是一下子显现的，只能在日后的岁月中，慢慢去发现与忍受。
雪下的很大，但积雪不是很多，姚清清扫的比较轻松，道：“皇上也病了，这次好像很厉害，娘娘担心的很呢。”
朱栩端起茶杯，无声的叹了口气。
朱由校对客氏的畸恋转嫁到了张艳瑶身上，肆意的挥霍身体，以至于将小小的蛇毒演变成诅毒，严重到难以控制。
姚清清也知道这样的话题只能随口一提，很快便聊起了其他事情。
过了一阵子，曹化淳曹文诏两人从外面走过来，一边拍打着身上雪，一边躬身道：“殿下。”
朱栩看了两人一眼，笑道：“怎么样，外面有什么热闹？”
曹文诏理了理衣服，笑着道：“殿下，还真有。听说阉党最近上书辞官的不少，东林党有不少人这个时候进京了。”
朱栩听着也笑了起来，所谓的此消彼长，莫不过如是了。
曹化淳看了眼不远处的姚清清，走近低声道：“殿下，听说信王连上了十几道请罪折子，似乎想要尽快就封。”
这个不出朱栩意料，给两人分别递了杯茶，又裹了裹衣服道：“嗯，不过皇兄是不会放他走的，多半也只是幽禁在宫里。”
曹文诏也赞同，道：“殿下预料的应该没错，这都三天了，皇上还是没有下旨处置魏忠贤，心里应该还是犹疑不定。”
朱栩啜了口茶，道：“嗯，我让顾秉谦给皇兄上了书，给了他台阶下，暂缓处置了。”
两曹都是一怔，对视一眼，还是曹文诏带着疑惑不解的语气道：“殿下，为什么你始终都对这个魏忠贤……手下留情？”
朱栩拿了块殿点心塞入嘴里，含糊不清地笑道：“你们是想问，我为什么对魏忠贤总是这么心软吧？”
朱栩三番两次的打压魏忠贤，但每次都刀下留情，始终留他的性命。曹化淳与曹文诏同时点头，目光带着好奇的看着朱栩。
朱栩又喝了口茶，慢慢悠悠的道：“因为我留着他，是有大用的。”
两人都是一愣：“大用？”
朱栩没有多解释，转移话题道：“听说，孙大人回来了？”
曹化淳见朱栩不肯多说，也只得顺着朱栩的话道：“是，据说，皇上打算留下孙大人。”
朱栩坐在那，神色不动，心里却又叹了口气。
虽然魏忠贤倒台了，可有些事情还是照常发生。孙承宗离开辽东，接替他的必然又会是东林党人。现在东林党的主流想法就是尽撤辽东军民，固守山海关。
这么一来，明廷与后金将彻底攻守转换，战略上，已经失败，只能等着挨打。
曹文诏见朱栩不说话，便又道：“殿下，顾秉谦，就这么放任不管吗？他马上就要升任首辅了。”
朱栩嗤笑一声，道：“这个老不要脸还想跟我合作，还真是看不起我。能用的时候就用，不用的时候，让他自生自灭去。”
两曹对顾秉谦的人品也是太不敢恭维，闻言也都点头。
朱栩不想理会完全不懂形势的顾秉谦，一转头看向两人道：“杨师那边怎么样了？”
曹文诏微微躬身，道：“殿下，杨大人现在是春风得意，据说门前鞍马如流，热闹非凡，而且很可能马上就会晋升为右都御史。”
杨涟这官升的够快，一年之内升了三级，入阁也都不远了。
朱栩也清楚，作为东林党硕果仅存的元老，杨涟升到这个位置也属正常。
只是，东林党现在死咬着信王与魏忠贤不放，朝野上下，甚至波及整个大明，哪怕是边关的将帅也纷纷上书，这样下去，恐怕又是新一轮倾轧的开始。
朱栩手指敲着椅子，肃色道：“其他的事情都放一放，年终审计就要开始了，你们都给我盯着。三大商行内部三个部门交叉审核，任何贪污不轨的，都要严厉清除，绝不宽宥！”
两人也都知晓朱栩对于贪腐的深恶痛绝，立即沉声道：“是殿下。”
今年的雪大而短，来的快去的也快。
魏忠贤下狱久久没有处置，东林党穷追猛打，尤其是在野的人，几乎发动一切力量，哪怕是叶向高，赵南星，左光斗等人也按耐不住，遥遥的从各地写折子，力促朱由校尽快处决魏忠贤。
阉党如同丧家之犬，惶惶不可终日，辞官的已经在准备行李，躲着不出的紧闭大门，更多的是满京城在奔跑，寻找新的靠山。
乾清宫宫墙之上，朱由校拄着拐杖，不时的咳嗽一声，遥望着宫外，拿着手绢擦了擦嘴，笑道：“先生，你说，他们都在想什么？”
孙承宗一身常服站在他身后，看着朱由校的背影，知道他问的是什么，心里轻叹一声道：“皇上，民心所向，不可阻挡。”
“不可阻挡？”朱由校嘴角动了动，又哼笑了声，还有些苍白的脸上出现一点晕红，咳嗽着道：“满朝文武数百人，朕能信任的一只手都数不到头。”
朱由校擦了擦嘴，�