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江雪拣了一只大的，揭壳去爪，掏出蟹黄洒上姜醋递给柳姨娘，又剥了一只递给柳嬷嬷。暖香不敢多吃，剥好的蟹黄蟹肉全喂到了江雪嘴里。婆子和小丫头们都没吃过，学着暖香和江雪的样子剥壳淋醋，吃得津津有味。
螃蟹上桌百味淡，这句古彦语流传至今，其中道理显而易见。
刘姨娘的庆祝宴席酒菜上齐，珍馐美味自不胜数。但跟螃蟹比起来，满桌流香侍肴似乎味道全无。柳迎凤气得面色铁青，姨娘小姐们也面露讪色，恭贺的兴致大减。这边主仆卸爪录壳、大块朵颐，那边却吃得沉寂无声，索然无味。
两处宴席距离只有几米远，吃喝的气氛却大不相同。最可笑的是几个婆子终于找到了出口恶气的机会，又抬着桌子往那边挪了几米，两边挨得更近了。她们把橙红色的卯块、白璧似的脂糕和软玉般的蟹肉一一剥出来，向那边慢动作展示之后，才兑上姜醋慢慢放进嘴里，吃得口水直流。又把剥掉了蟹壳、吸干的蟹腿全扔过去，柳迎凤更生气，那边的丫头嬷嬷也边吃边骂，好不热闹。
“九小姐，内院门口有一位洛小姐来看你，都等了很长时间了。”
“洛小姐？快请她进来。”
江雪想起洛水瑶，忙让暖香带着两个小丫头去迎接，又赏了传话的媳妇几只螃蟹。柳嬷嬷伺候她净手、梳妆，准备会客。很快洛水瑶就带着两个丫头走近泊柳居，先跟八小姐、十小姐见礼问好之后，才来跟江雪见面。
“水瑶给姨娘请安，姨娘安好。”洛水瑶给柳姨娘行过礼，转头对江雪瞪起了眼睛，“江雪，我在外面等了你一个时辰，你却躲在家里吃螃蟹，真没道理。”
柳姨娘带着三个丫头住东侧，江雪和暖香、冷香住西侧，中间隔出花厅和餐室，江雪还为自己留出一间书房，又留出一间给婆子们上夜用，东侧房做厨房和杂物间，西侧房婆子住。青芷院有了人气，一扫冷清，也不象以前那么森寂了。………………崇威院里，阴云笼罩，凝固的气氛沉闷压抑。
院子里跪着成群的下人，个个胆战心惊。厅内跪着各房的男女主子，人人摒神静气，除了沐宸霆的妻子怀有身孕没来，其他全部到齐。厅内打碎的茶盏洒了一地，掀翻的桌椅歪七倒八，进出传话回事的下人连大气也不敢出。
沐乾柱坐在软榻上，双手挂着沉香拐杖，浑身颤抖。苍老的脸褶皱密布，更显阴沉，眼中充斥着愤怒与无奈。沐容初和花太太跪在前面，身后是两个侧夫人和四个姨娘，成年的公子、小姐，还有柳迎凤跪在最后面。
“谁给六皇子回了庚贴？为什么我不知道？”
沐容初跪走上前一步，“老太爷息怒，是六皇子先给沐家送了庚贴。”
“这么说这件事你早知道了？六皇子岂止给沐家送了庚贴，他给花家和洛家都送了庚贴。他要聘洛家的女儿为正妃，骋沐家的女儿为侧妃，洛家还没答应，我们就乖乖回了庚贴。传言出去，岂不让人笑掉大牙？”
南日皇朝男女聘嫁有习俗，女子看中男子，可请媒人提亲。男子看中女子，送上庚贴，女子有意，回庚贴以后，男子会请媒人上门。
六皇子刚封王赐府，正侧妃均无，苦心权衡了几个月，给南日皇朝三大家族都送了庚贴。这种遍地撒网、各不得罪的求亲方另三大家族都非（提供下载…3uww）常恼火，花、洛两家都在冷眼旁观，沐家却回了庚贴，沐乾柱却不知详情。
沐容初看了乔姨娘一眼，咬了咬牙，谨声回话，“儿子也是事后才知道。”
原来，十小姐提前及笄后，乔姨娘削尖脑袋，想让女儿嫁入皇家。六皇子在刑部领了一份差事，恰好是乔姨娘弟弟的上司，听说六皇子给沐府送庚贴，庚贴上并没有写骋沐家哪位小姐。乔姨娘怕沐老太爷把八小姐或是族中别的女子许给六皇子，就想捷足先登，自作主张给六皇子回了庚贴之后，才告诉沐容初。
“给你的女儿提亲你都不知道？你还能知道什么？”
“老太爷息怒，儿子知道错了。”
“光知错有什么用？能挽回沐家的颜面？到底是怎么回事？”
沐容初狠狠瞪了乔姨娘一眼，“你来回太爷，到底怎么回事？”
乔姨娘跪爬几步，扑到沐乾柱，“老太爷饶命，老太爷饶命，奴婢………………”
十小姐紧挨八小姐跪着，听到沐乾柱问谁私自回庚贴的事，她兴灾乐祸地瞄了八小姐几眼。在她看来，这种蠢事只有秋姨娘和八小姐才做的出来，听到沐乾柱怒斥，她还洋洋自得。六皇子行事愚蠢，她很反感六皇子，她倒希望八小姐嫁给六皇子。看到乔姨娘跪爬出列，哀求告饶，她头顶上好象炸响一个闷雷，呆立当场，不知所以，她又羞又怕又气又愧。这件事乔姨娘没跟她透露半个字，大概是想给她一个惊喜，若不是今天吵出来，她错上了花轿还不知道新郎是谁。
沐乾柱明白了事情的前因后果，用力敲着拐杖叹了口气。事到如今，庚贴已送出，再要回来会另落一个笑柄。他看了十小姐一眼，心里稍稍安定，十小姐小小年纪心思缜密、机谋深沉，适合嫁入皇家，参与宫斗。
“沐家这一代有三个女儿嫁入皇室，这并不是好事，我本想把云涟（沐容基之女）嫁给五皇子做侧妃。五皇子外戚势利微薄，看样子不想参与夺嫡，人也很务实，不管谁当皇帝，他都无惊无险。既然送了庚贴，这件事就定下来了，就把十丫头许给六皇子吧！云涟的事我会跟容基商量。”
“爷爷，救救你，我不嫁给六皇子，我不嫁，呜呜………………”
十小姐跪爬到沐乾柱脚下，磕头如捣蒜，失声痛哭。众人都很惊诧，最吃惊的莫过于乔姨娘，十小姐一向心高，适合嫁给皇子。六皇子的生母居妃位，六皇子十六岁封王，母子颇受皇上宠爱，在宫中风头正劲。
“混帐，你生母私换庚贴，让老太爷生气，你反到说不嫁，还懂不懂家法？”
“她私换庚贴让她去嫁，反正我不嫁六皇子。”
“混帐，来人，把……………”
“慢着。”沐乾柱摆手阻止沐容初，问十小姐，“十丫头，你想家给谁？”
十小姐擦了一把眼泪，不顾旁人惊诧，高声说：“我只想嫁给四皇子。”
“胡闹，婚姻大事，父母之命、媒妁之言，怎能容你挑三拣四？”
沐乾柱深思片刻，摇了摇头，“十丫头，爷爷一向宠你，若你想嫁别人，爷爷会考虑，唯独四皇子不行。他毫无外戚势利支持，不善结交，不务正业，嫁给他还不如嫁一介平民，我不能看着沐家女儿陷入火坑。”
“爷爷，我不嫁给六皇子，我跟四皇子已经、已经私订终身了。”
听到十小姐这句话，众人都大吃一惊。乔姨娘瞪大眼睛，这话要走传出去，她们母女挨罚不提，以后在沐府也无法立足了。最吃惊的人莫过沐宸钰，他与南宇沧一向交好，南宇沧也跟他提过喜（3UWW…提供下载）欢江雪，怎么又跟十小姐私定终身了？他猜测十小姐不想嫁六皇子，拿南宇沧当挡箭牌，却不知道十小姐的心事。
沐容初挥手一巴掌打在十小姐脸上，“无羞无耻，候门闺秀竟然做出这种事。来人，乔氏教女不严，关进柴房，闭门思过。”
两个婆子拖走惊恐悲愤的乔姨娘，十小姐不但不求情，还狠狠瞪了乔姨娘一眼。若不是乔姨娘私回庚贴，她也不会轻易喊出埋藏心底的秘密。现在母女脸面全无，乔姨娘挨罚，十小姐毫无动容，反到觉得出了一口恶气。
“十丫头，你可以不嫁六皇子，绝不能跟四皇子的什么首尾。”
十小姐捂着脸，轻声抽泣，挨了一巴掌，她不敢再强。她很明白，若想不嫁六皇子，就要家族出面拿回庚贴，至于怎样嫁南宇沧，就要从长计议了。
“都起来吧！让外面的下人也都起来。”沐乾柱目光深沉，不象刚才那般气恼，说话也变得语重心长，“八丫头、十丫头，你们是女孩家，目光短浅，爷爷给你们择婿，就想让你们享尽荣华富贵，让沐氏家族辉煌荣耀，不一定非嫁入皇家，才能光耀门嵋。我选中了两个人，一个是四大巨商之一的慕容玖，一个是李筝。慕容玖就不用细说了，少年才俊，四大巨商的后起之秀。李筝原是成亲王麾下干将，六品武将，战事平息后，皇上把他调入户部，有几件差事做得很漂亮，现在是从四品官阶，能文能武，是难得的人才。
这是大事，你们姐妹回去好好想想，若能把这两人招为乘龙快婿，你们不但有荣华富贵，还是沐家的功臣。”
“不用想了，爷爷，八姐喜（3UWW…提供下载）欢为官做宰的，我是选慕容玖吧！”
同十小姐的锋利尖锐相比，八小姐显得温顺怯懦了许多。况且当众�