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太极宫太极殿中。
“朕誓与长安城同在！”李世民手撑着龙椅扶手，身子微向前倾，他俯视着大殿，凌厉气势压制住了大臣们的骚动。“大食与天竺正在西方发起对冀州远洋军的进攻，此后冀州本土的兵力、物资都会大量向海外输送！时间稍长，小小冀州将再无攻大唐之兵力，除非……冀州破釜沉舟，将其守备兵力尽出！……”李世民坐直身子，“不过，冀州不敢如此！若是冀州敢如此，只怕对其垂涎已久的高丽、契丹，甚至被灭国的东突厥国也会起兵伐之！朕相信，李元霸和徐世勣是不愿看到这种情况发生的。所以，大唐如今最需要的就是坚持，而不是退却！因此，朕更是要坐镇京师，稳定大唐朝野的人心。只要大唐举国齐心，坚持到冀州陷入海外的泥沼，大唐回复昔日辉煌指日可待！”
众朝臣经皇帝如此剖析当前局势，立时精神一振，只觉得大唐辉煌就在眼前！甚至，有的大臣开始想像，如何在大唐占据强势之后将今日受的窘迫还与冀州。
这其中，只有诸如房玄龄、杜如晦之辈心中自知，赵王李元霸是不会陷入海外战争泥沼的！……他们都明白，若形势需要，赵王李元霸宁愿放弃马来半岛也不会让冀州老巢陷入困境。因此，大唐的坚持除了能稍稍延缓灭亡的时间之外，并无多大意义。
难道身经百战，能谋善断的皇帝陛下会不知道这些吗？一念及此，房、杜之流此时隐约明白，当初皇帝陛下与天竺、大食结盟，并请得刺客刺杀冀州要员，及至今日的誓与长安共存亡……皇帝陛下是要不顾一切与冀州一搏，而这一切不过是因为皇帝陛下不愿意认输，他不愿面对亡国的现实！皇帝陛下宁愿在维护自己地位、荣誉的战争中死去，也不愿龟缩一角，苟且偷生！
原来，在阴柔、冷酷、理智的背后，李世民与其兄弟李元霸一样，也有着刚烈的一面。或许，这就是李家人的血脉传承吧！
※※※※※※※※※※※
三十艘千吨战船和八十艘六百吨级战船结成的庞大舰队航行在海面，船楼顶上，数十面金龙大旗迎风飘展，其势颇为壮观。
这支舰队将会穿过马六甲海峡，通过翠兰屿，之后至多一个月就会到达锡兰岛。在那里，冀州舰队将会分为两路，一路由远洋水军统领宗刚率领攻打锡兰岛，一路由水军副统领安凤翔继续西行，前往阿拉伯半岛与东罗马帝国合击大食。
就在冀州舰队起航的同时，裴元庆与程咬金率领的八千远洋军也已在羯荼国边境城池肆志罗布防。为了保护自己的利益，羯荼、狼牙修两国也倾举国兵力与冀州军并肩作战。
次日，在天竺境内集结的三万大食、天竺联军借道骠国、陆真腊，恶狠狠地向马来半岛扑来。
十日后，大食、天竺联军到达肆志罗城。
一万天竺步兵带着攻城器械列队在最前，另有一万五千大食铁骑在其后压阵，最后就是五千天竺象军！
冀州士兵大多都是生在中原以北或是以东地区，从没有见过大象，更没有见识过天竺国的象军。眼见上千头庞大的怪兽列队而立，并不时发出震耳的吼声，冀州士兵即便是在城楼之上观望也觉得有些心寒。
肆志罗城早在一年前就经过了加固改造，并且城头也架起了抛石机，防守重点主要在天竺方向。
见得怪异象军的强大气势，素以胆大包天闻名的程狂徒也觉有些胆颤，他连忙命令士兵们将抛石机绞上弦，并把引火球放入抛掷竿头的网兜。
“看样子，兴许就这个才能挡住那怪物！”程咬金嘟囔着。
一旁裴元庆显得有些紧张，他死死盯住那怪兽，脑子里不知在想些什么。
程咬金见状，道：“怎么，担心咱们敌不住那怪兽？不可能，它再壮实，总不可能把城墙撞垮吧？”
裴元庆不理会咬金，自顾说道：“若敌军使用步兵攻城牵制我守军，同时以那怪兽向城门冲击……”
咬金至此骇然：“是啊！城门肯定是挡不住这大家伙！”
两人相视一眼，无语。
许久，裴元庆问向程咬金：“老程，你说那怪兽也与野兽一样，都怕火吗？”
程咬金一愣，他没想到裴元庆琢磨半天竟是在想这个。咬金挠挠头，道：“想那天竺能将这怪物用来打仗，应该是不怕火吧？”
裴元庆面色沉重，点点头：“我也是如此认为……不知道引火球爆炸的威力能不能吓住它？若不能，此次咱们只能做好弃城的准备了！”
程咬金眼珠一转，道：“这个嘛，或许可以试试……”
裴元庆疑惑道：“试试？”
咬金点点头，貌似粗狂憨厚的脸上露出了狡黠的笑容。
联军到达肆志罗城下已近黄昏，他们没有立即攻城，只在离城不到五里的地方安营扎寨，准备第二天进攻肆志罗。
天色已经昏暗，联军的警戒岗哨布置完毕。这时候，自肆志罗方向疯狂驰来一骑。还没等警戒哨兵发问，马上的羯荼骑者便用天竺语大声叫喊道：“我是来投降的！”
……
会说天竺语的羯荼骑者被带到了天竺将军伽摩泊面前。
“将军，”羯荼骑者面上露出阿谀的笑容，“小人是忠于天竺的羯荼骑士，恳请您能收留我！”
伽摩泊厌恶地看着面前的羯荼叛徒，道：“你为什么要背叛自己的国家呢？”
羯荼骑者拿出了最真诚的模样，“将军，我的国家已经不存在了，它现在只是东方冀州的附属！我们这些羯荼勇士已经彻底丧失了祖国……”
“好了！”
不论是因为什么原因，叛国者之所以叛国，其根本就是为了自己的利益。伽摩泊对这人竟是非常厌恶，“你想从我这里得到什么？”
羯荼骑者的阿谀笑容更甚：“将军，小人不过是想得到一点金币而已。”
“金币，哼哼！那我又能得到什么呢？”
“将军，”羯荼骑者指着帐篷角落处，被天竺士兵收缴的背囊，“那里面的东西就是小人进献给您的！”
伽摩泊命令士兵解开背囊，取出里面的一个正方形铁盒。
“这是什么？”伽摩泊疑惑地问道。
“将军，这是冀州人用来对付大象的东西……”
“是吗？”伽摩泊不耐烦的打断羯荼骑者的话，“士兵，打开看看究竟是什么东西！”
“慢着！”看见天竺士兵要揭开铁盒，羯荼骑者连忙阻止。“将军，这里面的东西对人有着极大的危害呢！”羯荼骑者上前按住铁盒盖，道：“将军，铁盒里面有一种迷香，它的味道能让大象昏迷，能让人晕倒甚至死亡！”
天竺士兵不待将军发话，连忙松开了准备揭开铁盒的手。
伽摩泊心中很是怀疑，道：“什么迷香会有这么厉害，竟然连战象都能迷倒？”
羯荼骑者牢牢按住铁盒盖，道：“将军，这迷香就算没有点燃，人在闻到之后轻则昏迷，重则死亡……若是在点燃之后，一盒这样的迷香至少可以使上百头大象晕过去！”
伽摩泊略一思索，喝斥道：“你胆敢骗本将军！若这迷香这么厉害，那制作和使用它的人不是早死光了吗？”
羯荼骑者在伽摩泊喝斥之时被吓得身子不住抖动，但听到后来他煞白的脸上又露出了笑容。“将军，小人没有骗你啊！”他从怀中摸出一幅面罩，说道：“制作和使用迷香的人都会有这种特制的面罩，迷香的味道会被它过滤掉！”
伽摩泊似信非信，可他却又不敢不信。象军在战争中是天竺军队的王牌和骄傲，如果冀州人的迷香真能迷倒战象，那么在冀州军队面前，天竺军队的战斗力至少要降低一半！
“东方人总是会有一些神秘、超乎想象的东西！或许这迷香真的就像羯荼人说的那样厉害……不行，得试一试！”伽摩泊左思右想后作出决定：“来人，驱一头战象前来，我要看看这迷香的威力！”
一会儿工夫，一头战象被几名驭象者驱使到了联军大营里的一片空地上。无数联军将士闻讯赶来围在周边，他们也想见识那威力奇大的迷香。
羯荼骑者讨好的冲伽摩泊一笑：“将军，请您站的远一些，不要让迷香的毒性损害到您尊贵的身体。”
伽摩泊连忙向后退出好几十步。周围的联军士兵们见状，不待命令，连忙也跟着退后。
羯荼骑者戴上面罩，怀抱着铁盒来到了战象面前。战象并不愿意羯荼骑者靠近它，不停的挥动着长长的鼻子驱赶羯荼骑者。
羯荼骑者只得在距离战象十几步远的地方停下。他揭开铁盒，在场人们只见到里面有一层丝绸覆盖，而在丝绸中间露出了一截尾指粗的东西。