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唐枝：“……”
她想到自己十七岁的时候，在宋玉延的眼里也还是一个小丫头，故而对于自家嫂子的态度并没有产生疑惑。
“对了，阿枝你与宋大郎成婚也有半载了，肚子有动静了吗？”
姑嫂之间聊天也难免会聊到这些话题，唐枝早前便被来探望的烈婶问了一次，后来又被吕氏等人关心了一番，故而对这问题早就免疫了。
她道：“还没有，阿药说要顺其自然。连保恩院的净觉师傅也说，这一切都自有天定，不必时刻记挂的。”
这些话自然是她胡扯了，毕竟净觉虽然能看见宋玉延身上的金光，却不会算命。
可是这话的效果很好，陈采杞是保恩院的香客兼粉丝，也知道宋玉延跟知礼有往来，那么净觉会跟唐枝说这些话似乎也不是很奇怪。
也好在陈采杞不会去找净觉查证，若是净觉知道了，定会觉得自己这个锅背得似乎有点无辜了。
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宋玉延与唐叶加入竹雕行之后，行会的受关注度也确实比之前高了许多，而且唐叶作为行会里唯一一个女性竹雕家，自然受到了不少瞩目。
手工这一行业里也并非没有女性的匠人，比如吴越便曾经有一位很出名的木匠，后来在周朝当了都料匠的喻浩，其女便是继承了他的衣钵的女性匠人。
都料匠是掌管建筑设计、管理木工的官吏，可以看做是工匠出身之人的最高荣誉与终点。喻浩编纂了一本著名的《木经》，当然，后世也有小部分人认为是其女所写，只不过女性地位较低，故而著作冠在了其父的头上罢了。
不管《木经》是何人所编纂，喻浩之女精通木工却是无可争议的。
杜小娘子大胆地将唐叶招进竹雕行，而唐叶也大胆地应下了，这虽然引起小范围的热议，不过也没人去多管这些闲事，毕竟没有哪条行规规定女子不能加入行会。
相反，有不少人带着好奇之心到竹雕行打听唐叶的竹雕，也算是为唐叶的“青归”之名增加了一点名气。
宋玉延履行自己的诺言，偶尔会跟竹雕行会的匠人交流一下，他们也有意地模仿宋玉延的风格，虽然缺少一些灵性，可是技法的提升也让他们的竹雕较之前更加受欢迎了。
那些地主豪强家中添置屏风、竹椅等，都喜欢通过竹雕行找人帮忙雕刻一些纹饰。尤其是那屏风，巧匠能用数百块竹片以最小的缝隙拼接、雕刻出一幅长宽高都有两三米的山水图来，让那些地主豪强十分满意。
这些都是后话了。
眨眼便到了八月，因齐如要启程去参加明年的省试，故而笋儿不得不中止了他的学业。
宋玉延跟唐枝商量了一下，认为他其实也该换个学习环境了。倒不是说齐如那儿不好，而是齐如的教学水平也有限，笋儿若想要深造，还是该到教育水平较好的学校去。
首先便排除了县学，州学还是值得考虑的，不过宋竹要求将笋儿送回义学，一来能在他的眼皮子底下接受监督，二来也要培养他对家族的融入感。
宋玉延这回并没有直接让笋儿做主，因为宋玉延对他未来要选择的道路其实也多了一点期待。
以前想着让他具有一定的文化水平，日后最差也是去当一个账房，只要不偷懒也就不会饿死就行了。
如今她已经融入到了宋大郎的这个身份中，跟笋儿也相处了近五年，说没有产生一点感情也是假的，故而将他当成一个弟弟来看待的话，也是希望他的知识水平能更上一层楼，目标也不要只局限于当账房先生。
可是最近她也察觉到了，笋儿相较于靠读书走出一条康庄大道，他更想放弃学习，去帮宋玉延的忙，打理一下蜡园或者棉花田的事务。
宋玉延不认为他是图谋蜡园或者棉花田，因为她看得出他还是想读书的，可是却为了某些事而不得不放弃学习。如此一来，她自然不能让他做主了。
俩人商议好了之后，便由唐枝去跟笋儿谈话。
笋儿长大后，嘴巴也是越来越严实了，唐枝还是靠着自己是他的家人的身份来撬开他的嘴的。
听他扭扭捏捏地说完自己的顾虑之后，唐枝才明白，原来那日她跟宋玉延坦白吴氏造谣宋玉延是天煞孤星的真相时，笋儿正巧在村子里晃悠，听见了她们的对话。
得知真相的他回想起以前因为这些理由而辱骂、故意气宋玉延，他后悔不已，也十分羞愧。
之所以没有感到太过于震惊，那是他这些年懂事后其实也隐约猜到跟自己的亲娘有关系，猜到跟亲耳听见的心情是不一样的，可不管怎么样，他都决定为自己以前犯下的错而赎罪。
他不想再成为宋玉延的负担，也想帮她分担繁杂的事务，故而趁着早在两个月前，得知齐如不能继续教他了，他便制定了计划——先是从头开始了解蜡园、棉花等事项的运作情况，等了解清楚了，他再找机会去实习，以后就帮宋玉延打下手。
宋玉延从唐枝那儿得知了笋儿变化的前因后果后，也没说什么矫情的话，而是按照笋儿的意愿，带他回金川乡的棉花田。
笋儿以为她要自己帮忙干活，岂料宋玉延只是指着路过的宋敬德，问笋儿：“笋儿认为宋敬德当年为何敢欺辱我？”
笋儿沉默，他记得自己似乎还因为这事嘲笑过兄长。
他也知道宋玉延说这事不是为了翻旧账，想了会儿，便回答道：“因为他家有钱。”
宋玉延露出了一言难尽的神情：“你这么肤浅的吗？”
笋儿：“……”
好久没被宋玉延这么骂了，还有点爽是怎么一回事？
宋玉延道：“那是因为他爹、祖父能在族里说得上话。”
笋儿明白了，他又道：“可他爹、祖父不是因为有钱才在族里说得上话的吗？”
宋玉延：“……”
她道，“我没钱，不也能说得上一两句话？”
宋玉延从未因此而骄傲自满，不过在教育晚辈时，还是有必要提一下的。
笋儿这回是真的明白了。
宋玉延又带他去见黄土酥，虽然俩人都认识，不过事后宋玉延教育笋儿，“土酥虽然没条件读书，但是他并不甘心一直都当一个面朝黄土背朝天的耕农，故而他一直在抓紧一切机会学习，争取走向他认为很好的路。”
“你想帮我的出发点是好的，不过，我需要的不是一个替我打下手、干杂事的助手。这样的助手我到外面招就有了，何必让你去读书，学习更多的知识？我依旧不会替你决定你的路，不过会给你一点适当的建议。”
笋儿想了一宿，然后对宋玉延说：“我想要男人的浪漫。”
宋玉延：“？？？”
什么玩意儿？
“我想要宝马，可是能骑马的非官、富所不能有，故而我已经选好了我要走的路了！”
宋玉延：“……”
行吧，她记起来了，是自己跟笋儿嘀咕过宝马是男人的浪漫的，没想到他心心念念了这么多年呢，也够执着的。
“那你努力，不过要记住一点，凡事不可靠违法乱纪、不择手段来获取。”
笋儿不屑道：“那种事，我才不屑去做呢！”
于是笋儿在九月之时便被送回了金川乡的义学进学，饼儿虽然舍不得二哥，可她自认为自己也是个坚强的人儿了呢，是不会哭的！
宋玉延：“你二哥回义学了，你的进度也要赶上才行，抄一份他的书，我教你。”
饼儿：“……”
她是个坚强的人儿，不能哭！
第86章 棉花
笋儿回乡读书之时； 棉花田正陆续地吐出了棉絮； 放眼望去； 白绿白绿的一片； 像在春天里地里开满了白色的花。
唐枝看了都说：“若将枝叶修剪一番； 那也是可供观赏的花卉呢！”
宋玉延道：“那我们带几株回去种，就种在庭院里……”
唐枝白了她一眼：“我只是说一说罢了。种棉花的这大半年来； 我可是发现了种棉花可并不比种粮食要轻松； 看你为了棉花奔波的这些日子里，黑了又瘦了； 我将养的鸡全杀了给你滋补； 怕也补不回来。平日照顾棉花田便已经累的够呛了； 我也不想回到家还要种棉花。”
宋玉延捏了捏自己身上的肉； 又突然拥着唐枝； 而后皱眉道：“相较之下； 我觉得还是你瘦得比较厉害。接下来采收棉花的事情交给我就好了，你别跟着我跑来跑去的了。”
唐枝觉得她这种靠搂抱来检测体重的方法并不靠谱； 只是拥抱已经是俩人之间相处的常态了； 她没有一丝不自在，反而很是乐呵地接受了她的说法。
“棉花田这