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看着袁世凯在那里低头沉思，大家都没有说话。室内安静了好一会儿，才看见袁世凯突然转过头来：“到雨辰那里的两淮盐务特使派出去了吗？”
北方现在财政极其窘迫，每个月就有700万元以上的亏空，地方的财政收入多被截留。每到月初各处发饷的时候，财政部长连上吊的心思都有。唯一现实的解决方法就是大办借款，可是关税已经抵押出去了，现在办借款的抵押只有盐税，而两淮的盐就是重点。只有真正地把财政问题解决了，袁世凯才有能力把自己大一统的梦想推进下去。
财政总长熊希龄这些日子因为办大借款的事情，一直跟在袁世凯的身边。听到袁世凯发问，他苦笑道：“总统，早派出去啦！前一次是三月初就去了。雨辰说地方不靖，盐枭作乱，硬把咱们的人赶了回来。第二次是和英国人一起在三月下旬去的，他又借口说他是从孙中山那里领受命令，保护两淮盐务的。当时孙中山还没交卸，他没接到命令，不能交代。这次已经是第三次啦，据说英国上海商务领事也会近期过去，就不知道结果如何啦。”
他又看了袁世凯一眼，看他没什么表情，又继续道：“淮盐年收入三四千万元，改进盐法之后，加了附加税只怕还要高。雨辰掌握淮盐已经四个月了，国家有六七百万元都流到他口袋里去啦！”
袁世凯听得心中一阵烦恶，摇头道：“这个雨辰还真是软硬不吃。留着他，必为共和大患啊！这么截留中央财政，还成个样子吗？”
他又问陈宦：“芝泉的命令该发过了吧，百里他们还没回北京吗？”
陈宦苦笑道：“这个就别提啦，百里他们只是推说有病，跟着南下的参谋告假的告假，请辞的请辞，没一个回来的。这雨辰收揽人心的本事，也不在他敛财的本事之下啊。”
袁世凯哼了一声：“我倒不怕他会敛财，我就怕他会花钱！凤凰（熊希龄老家湘西凤凰厅，时人多称他为熊凤凰），淮盐的事情好也罢，歹也罢。反正咱们尽早把借款办成了，抵押出去。让英国人和他打交道去吧！”
他一巴掌拍在徐州这个地方：“不过雨辰如此跋扈，我深恨当初听了张季直的话，在津浦路上放了他一马！就算张季直，被雨辰利用过之后，现在也被他弃若敝屣。这人天性就自私凉薄，居心更不可问！咱们真得好好商议一下，该怎么对付他才是。”
熊希龄想了一下，奇怪地道：“总统，现在您的声望如日中天，又是国家元首，发份命令调他入京就是了。到时候还不是该怎么摆布他就怎么摆布他？云南蔡松坡，不是朝奉命令，晚即就道吗？”
大家还没来得及反驳他，就听见门口一个声音大声道：“熊凤凰，你还是老实办你的借款吧！这些军国大事，你是不懂的。”
大家目光往门口一看，就见杨度穿了一身夹袍，外面是熟罗马褂，很是倜傥地推门进来，开口就是不客气地嘲笑了熊希龄。这次内阁各部，杨度连个次长都没捞到，大家都知道他心中有气。
袁世凯面上什么情绪都没有，只是朝杨度笑道：“皙子，怎么对凤凰这样说话呢，他毕竟是你的前辈啊。”
杨度嘿嘿一笑，斜着眼睛看了一眼熊希龄，转身就走到地图前面：“蔡松坡能马上奉命入京，还不是因为两点。一是他的老师梁任公现在和总统已经结成同盟。二是咱们在云南有曲同丰的一旅兵牵制着他？而且他到北京却也不是白来。咱们的曲同丰也和他一起解职，把云南所有兵力都交给了蔡松坡的学生唐继尧？中国的事情没那么好办……”
他拍了一下徐州那边：“至于雨辰，我们可没办法向对蔡松坡那样对付他。他背后是同盟会的江苏都督庄蕴宽，孙中山已经交代了要他和雨辰联成一气。他东面是大海，西面也无可以牵制他的部队，除了皖南部分稍有罅隙之外，沿淮河布置军队连成一线，咱们竟然是无机可乘！”
他在那里说得神采飞扬，每个在室内的人，心里面似乎都有两个字“狂生”。熊希龄刚才明明就是在袁世凯面前装傻，也只有你才会以为天下人都比你笨！
袁世凯苦笑道：“皙子，听你这么一说，我们就没办法对付他了吗？”
杨度神秘地笑了笑，从袖子里取出一卷纸来，将它双手递给了袁世凯：“这里是我想的一些条陈，总统得暇时可以翻翻。反正我现在也是闲人一个，总统有什么意见想问我，随时听候总统的传唤。”
说着他朝袁世凯行了个礼，施施然地就推门出去了，远远的还听到他在长吟：“我惭携短剑，只为看山来……”却是他老师的诗。
满室的人脸上神色都复杂得很，对杨度现在这个狂生作态，都不以为然得很。袁世凯默不作声地将那沓条陈往身上一放，淡淡笑道：“皙子就是这个脾气，大家习惯了就好。人有才气，便是如此。大家要敬其才，莫怪其行。”
他身边的副官长提醒袁世凯道：“总统，马上要去总统府办盖印的事情了，您是不是马上动身？”
躬送袁世凯离开后，室内的空气又恢复了松动。陈宦朝熊希龄笑道：“凤凰兄，听说杨皙子这次指名要内务部和交通部两个大部，最后的结果却让他很没脸？”
熊希龄哈哈一笑：“这些事情咱们别谈，还是踏实做自己的事情吧。总统要咱们也只是做事而已，二庵老兄，晚上得月楼再聚如何？”
众人哈哈一笑，也就各自散了。
在北京南市，下午正是热闹的时候。大栅栏那边的商业区，两次兵变之后大伤了元气。现在北京百姓逛商铺，都聚集在了这里。正是天气回暖的时候，猫了一冬的人们都出来了，街上摩肩接踵，热闹非凡。
一个还穿着破棉袄的汉子，靠在一间铺子前面的柱子上，嘴里含根草棍子，不知道在含含糊糊地哼着些什么。他戴一顶皮瓦的旧帽子，深深地把眉眼都藏住。从中午开始，这个汉子已经在南市从这里晃到那里，从那里晃到这里。最后才在和宏远帽子铺门口停下，就像京城里最常见的闲人汉子一样。
突然那汉子肩膀被人拍了一下，他有些不耐烦地掉过头来。就见一个穿着长衫戴着礼帽的青年人满脸堆笑地看着他，手里拿着两根三炮台香烟：“兄弟，对不住，借个火。”
那汉子从那青年人手里拿过香烟，把他一扯，两人就钻进了一个背街的小胡同。那汉子把帽子摘了下来，正是已经待在北京好久的陈思：“他妈的，说好是两点，怎么两点一刻才到？”
那青年一口南方的口音，警惕地左右看看：“昨天才在联络点看到你们留的消息。北京城我路也不熟悉，所以到得迟了一些，白处长呢？”
陈思有些不高兴，低声地骂了一句：“南边儿怎么尽派这些二百五过来？你和我联络，没事打听白处长做什么？”那青年被他骂得一脸惶恐。陈思现在已经挂了中校的肩章，阶级比他高多了，他也只有低头听着。
陈思从棉袄卷边底下掏出一个纸卷，塞在那青年的口袋里：“收好了。等会儿无人处看过记牢之后吞进肚子里。里面是北军最近调动的情报，还有未来的一些人事变动。千万别记岔了！这些都是不方便到电报局里面发电报的东西，可明白了？要不要我说第二遍？”
青年笑笑：“请您放心，我也是受过训练的。师长交代了，北方关于人事调动的情报最重要。最好都能在之前搞到……”
陈思推了他一把：“好了！快去办好你的差事吧！回去告诉情报处，下次派些认识北京路的，不说南方话的人来！”那青年被陈思发作了几句，也只能不说话，他又看看左右，飞快地从怀里掏出一包钱来塞在陈思手里，这才转身离开。
看着那青年走远，陈思把帽子合在头上，又掂掂手里那包钱，估计全是十元的大额光复票，这一包也该有二三万元了。他把钱揣在怀里，从另外一个方向又兜到南市，晃了好半天才离开。
他和白斯文，已经在北京城扎下根来了。他们在那次夺宫之变失败之后，躲在暗处的陈思，用手枪打死了隆裕皇太后。在他看来，只要能给袁世凯添麻烦，都算是在完成师长交代的任务。至于死的是谁，根本不重要。这些日子他们已经秘密联络一些禁卫军流散的军官，成立了一个复辟组织。白斯文还隐隐是这个组织的头目之一，和大连青岛天津还有满蒙的遗老遗少们都有联系，据说还很有些外国势力牵扯在里面。
陈思那一枪，让袁世凯和清朝遗老们，结下了不可化解的深仇。
做什么工作对陈思来说，都不要紧。只要是师长交代的任务，他想办法也要完成。现在北京城第九师的情报人员，他们这一线�