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“谢主公！”张懿感激地行礼说道。
“自高祖斩白蛇而建基业起，我大汉历经二十四朝，期间虽有王莽篡权、外戚内宦干政乱朝、匈奴鲜卑异族袭扰等种种磨难，但汉家江山绵延至今也已有了四百余年。”刘备流露出一丝缅怀的表情，感叹地说道，“不过，到了今时今日。大汉的容光似乎已成过眼云烟。而今天子虽在，但却权柄毫无，内外之事皆决于……曹操一人。”
说到这里，刘备苦笑着摇了摇头：“昔日陈吴起事于大泽乡之时，曾言‘王侯将相，宁有种乎’，何其豪迈。而这天下社稷，其实早先也不姓刘。也不称汉。若非高祖有天纵之才，又恰逢秦末之乱，可能我刘氏至今也就是沛县一豪族而已。”
张懿不清楚刘备说这些话有什么意图，也不擅自插嘴。只是静静聆听。
“夏延四百年，为殷商所代：商延五百年。为姬周所代；周延八百年，为秦所代；秦因暴政。三代亡于我大汉。而今我大汉也绵延了四百余年，或许也到了被他朝所代的时候……”
听了这话，即便是张懿镇定无比，也不禁大吃了一惊。刘备这番话，简直可称得上是叛逆大罪，更何况他还是汉室的宗亲。不过，幸好这里只有刘备和张懿，言不入第三人之耳。
“但，饶是知道如此，我身为高祖之后，亦不能如其他人一般，坐视汉室衰微。自黄巾之乱起，我与云长、翼德奔走四方，寄人篱下，数次数落，最困难时刀斧已经架脖，只待一声令下，便是人头落地。”刘备摇了摇头，叹气说道，“那段日子，虽然艰苦无比，但我九死不悔。为汉室再兴，为重现武帝时之辉煌，纵然让刘备粉身碎骨，也是再所不惜。到如今，总算熬出了头。我领有荆、扬、交三州，治下沃野万里，百姓五百余万，大军二十余万，更有云长、翼德二弟，与元直、孔明、士元、公佑、仲司、子敬你们这些英才相助。纵然曹操强悍如鬼神，我也有那份胆量与豪气，与他斗上一斗，争上一争。不怕仲司笑话，大汉能否再兴，最后一丝希望恐怕就是落在我身上。若我败亡，能与曹操抗衡者再无第二。到那时，曹操恐怕就要再行新莽（王莽篡汉）之事了。”
“以主公的仁德名望，以君侯、将军勇冠三军之能，更有徐、诸葛、庞等诸公相佐，懿相信，汉室再兴只是迟早地事！”张懿略显激动地说道。
“恩！”刘备笑着点点头，顿了片刻后，又换了个话题说道，“仲司，你到我这里有多久了？”
“懿是在建安六年九月投在主公麾下的，到今日也有五年出头了！”张懿略一回忆后说道。
“五年了！”刘备轻叹口气，感慨说道，“记得仲司刚到寿春时，还是一个风华青年，如今倒也快及而立了。这些年，实在是有些委屈仲司了。”
“主公说的哪里话？”张懿急忙说道，“懿本一介无籍无名之人，初投主公即得重用。短短五年，即授征南大将军椽、典农中郎将等职，普天下也寻如此殊厚之待。”
“备自身虽无旷世之才，但胜在年长又颇有几份阅历，自认在看人上还颇有些心得！”刘备摆了摆手，阻止了张懿的话，正色说道，“仲司精晓军、政，仅以才论，绝对可称国士。与元直、孔明、士元他们相比，恐怕也是难分伯仲。”
“主公谬赞，懿怎当得起……”张懿还待自歉，却被刘备接下来的话给打断了。
“仲司，以你之才，当真看不出前线战端与孙家谋叛两事，孰轻孰重么？”刘备轻轻地询问道，温和却隐有一种摄人力量的双眸紧紧盯着张懿。
张懿先是一楞，随即辩解道：“主公，内不安则外自乱。正因此刻前线战端大起，后方军力空虚，如若不轨之徒乘机兴叛，后果实在不堪设想。
一个不好，非但前线战事会受影响，甚至后方基业也会丧失殆尽……”
“仲司，你当真没有看出此次扬州内乱中的那些蹊跷地方么？”刘备盯着张懿看了许久，轻轻叹气说道，“早先庐江、丹阳、九江诸郡中的那些流言，当真是孙家所散布地么？江东平定已有四年，孙家一直都在临淮。除了孙伯阳曾搞出一些事端，孙家上下并无什么异动。四年。说长不长，说短也不短，足以改变人地心了。且不说还有人留意着，就算孙家想搞出些流言，会有多少人帮他们散播消息呢？再者，贺公禾虽曾与孙贲有过些书信来往，但贸贸然起兵攻击庐江，也有些不合常理。公苗就在丹阳。麾下有近两万新兵。贺公禾当真要兴兵作乱，照理也该让其兄响应一番。而且，贺景究竟是擅自调兵作乱，还是奉命返回庐江。只需找相关人询问，看贺景到底有无收到一封军令书模样的东西即可。此事先前竟无人过问。待我让子敬前去探查时，却发现潜山县中有几名官员县吏莫名暴亡。此外。那孙贲虽心有不甘，但若我要杀他，何苦等到今日。
一年前他秘密联系子敬等人时，我就能光明正大将其诛杀，何必用出这暗地里刺杀的手段。而那年仅16岁地孙皎，本就是中庸之才，孙贲做不成地事情，他就更无法做成。若并非我下令诛杀此二人，还会有谁有这等能力潜到临淮，无声无息地杀人弃尸？恐怕，舍曹操，再无第二人！”
“这一些并不难发现的疑点，连我都瞒不住，何况是仲司……”站起身，刘备缓缓走到张懿身旁，叹气说道，“明知如此多地疑点，并清楚我军与曹军正四线开战，明智的选择便是先将此事压下，封锁消息，暗中展开调查，避免为外人所知。如此才能确保后方地安定，使前线将士不受影响。但是，仲司偏偏却选择了最为激烈的手段，搞得此事举城、举郡，乃至举州皆知。其结果便是民心、军心极大动摇，将领官员人人自危。”
张懿满面冤屈之色，呆坐在位上，直直看向刘备，半晌才想起申辩：“主公，处理此事之时，乃是以龚将军为主，懿只是为副……”
“伯民性情简单急噪，有时做事确实欠缺思考……”刘备看着张懿的眼睛，淡淡地说道，“但仲司你还是犯了一个错误。以伯民之能，做得出这么复杂地事来么？”
直到这时，张懿地表情才出现了一丝异色。
“仲司，你我相交五年，难道还不能让你真正归心么？”
刘备叹气说道。
张懿沉默了许久，才抬头说道：“主公怎知我不是中途变心？”
“以仲司之能，分得清轻重得失……”刘备轻声说道。刘备这回答，听似有些不着边际，但张懿却明白内中意思。以张懿在刘备这里的地位和权力，虽然称不上一人之下、万人之上，但却是在顶端的权力层中。而且，随着刘备实力的不断扩充，张懿地前途绝对是不可限量的。日后如果刘备有机会问鼎天下，张懿位列三公、封万户之侯，也未必不可能。相反，如若张懿中途变节，从刘备一方背叛到曹操一方，且不说能否位列顶端权力层，能不能得到曹操地真正信任还是个绝大的疑问。以张懿这等身具大智慧地人，这样的利弊得失并不难分辨。
“多谢主公对懿的赏识……”张懿露出一丝苦笑，有些失落也有些好奇地问道，“主公既然已经怀疑我，为何不令人直接擒拿？”
“我想赌一赌，看仲司会不会自己对我坦诚此事？”刘备也露出一丝失落的淡笑，“所以，适才才会说出那么一通‘废话’，不过希望似乎是落空了……”
“仲司，不要拿出掖在身后的手弩，我虽然很久没上过战场，但这些年身手倒也没有撂下太多。”刘备突然盯住张懿的右手，叹气说道，“有云长、翼德这样武艺超群的兄弟，我的反应也比常人要快上不少，何况是仲司这样没有练过武的人。而且，我身上还穿着翼德送的那具龙鳞软甲，手弩是根本射不透的！”
张懿知道刘备有一具“龙鳞软甲”。说是龙鳞甲，其实是以南疆一种异蟒的皮革所制。这种异蟒在南疆也很是罕见，往往能长至两丈余长，外皮坚韧无比，刀枪不透，捕捉极为困难。
张飞也是从山越族里得到了一张蟒皮，随后命能工巧匠精心制作成一副全身盔甲，送予刘备防身。此甲质地颇轻，而且柔软异常，完全可以贴身而穿。因蛇也称“小龙”，故此名为龙鳞甲。据闻，张飞曾命人以三石强弩在百步远处射击此甲，却无法穿透，足见此甲的坚韧。
张懿身体一颤，看了看刘备，随后缓缓从身后抽出一具小巧的手弩，丢在了地上。
张懿一直认为没有看轻过刘备，但直到此刻才发现自己这位“主公”的眼光还是大大地超出了想象。
“仲司，以你这样的才能，还能被曹操所束缚，恐怕是因为家族的原因吧！”�