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双方舰队交战的战场在海州和密州以东的东海（今黄海）海域。
按约战规则，双方参战的舰船多少不论，但舰载官兵限于二万人以下。
南军海上水师已经在建炎九年正式更名为“海军”，有南洋和东洋两大海军，此次出战的是东洋海军第一舰队和第二舰队，即原来的海州水师和通州水师，战役总指挥官是东洋海军都统制兼第一舰队都统制，李宝。
此次南军共出动主力战舰四十三艘，其中：四层甲板的甲级战舰一艘，即李宝的旗舰，三层甲板的乙级战舰二十五艘，三层甲板的丙级战舰十七艘。除了这三种主力战舰外，另有小型战舰——丁级、戊级舰二十艘。统有舰载官兵一万九千九百余人。
两军在海上的交战海域只是圈了一个范围，并不像陆上作战那样，事先划定一个点，然后两军对阵。这种方式对海战来说不太适合，双方舰队需要一个远距离的、可以让双方不期而遇的范围。
简单地说，就是打一场遭遇战。
上午卯正（6：00），天才蒙蒙亮，双方舰队启锚出港。南军从海州湾启航，往东北驶去；北军从密州胶西湾（胶州湾）启航，向东南驶去。
上午八时十五分（以下时间都用南军海军的计时方式），南军舰队最前方的丁级巡洋舰传回“发现敌军”的信号。
上午八时五十五分，南军主力舰队已经看见北军舰队的帆影。当北军舰队距南军舰队只有十二海哩时，李宝发出指挥信号“成两个纵队前进”、“准备战斗”。
南北第一次海战开始了。
正文 376资源战略
今日；刮的是西风。
一艘外形独特的风帆船出现在东海海面上，乘风破浪向东而行。
它长长而尖削的船头；像一把长剑扬空刺出；船艏柱曲线如张开的剪刀；在海上剪浪般劈开完美的水线，仿佛一条箭鱼劈水而进。
船身长十二三丈，三根主桅高耸；第一根主桅上飘扬着四角绣赭黄龙凤的赤底“宋”字旗；第二根主桅上飘扬着白底朱绣的凤凰旗；船艏柱上也刻着凤凰浮雕，正是卫希颜的坐驾——“箭鱼号”。
这艘“箭鱼号”已经是第二代；与第一代相比；一是外形从海鳅船变为最新式的飞剪船；二是船身加长；航速却增加，达到十五节（15海里/小时），在这个时代是一个了不起的航速。
这与箭鱼号使用的风帆系统有密切关系：在三根主桅上都张着四角横帆，而在船首斜桅上悬的是三角帆，在桅杆之间又用索具张着三角形的支帆，后桅则采用了四边形的纵帆，并在下方装了驶风杆，而在每个顶桅帆上又挂有月亮帆和三角支索帆，在船身两侧有外伸的帆桁，称为翼帆杠，张有翼帆……这些不同风帆的组合应用，使得这艘全帆式的新“箭鱼号”变得驶风效率更高，即使顶风行驶也能达到很高的速度，而且沿用了大宋船只的伸缩帆具和转轴桅杆的设计，使得操作仍然灵活，需要的操帆水手也很少。
这种新式的飞剪船在南廷工部造船司的船类工目中，归入到“快速船”目类，即：至少拥有三个桅杆，所有的桅杆都至少有三张组合帆的船。这种船在动力上除了风帆外，还可以加装车轮桨、木排桨或木橹，如果是商船，因为不用装炮，则三种动力都可加装，速度更快。
这种飞剪船仍然沿用了“快速船”在水下部分加上铜罩的设计，防止水下生物的附着使得船只减速；同样的，在车轮桨的两侧也装有这种护罩，防止海藻类水草缠绕到轮桨叶片上使桨轮减速——这种设计措施，也是“快速船”能够维持快速的原因之一。
而“快速船”的设计最初是给水师的小型战舰使用，如丁级、戊级舰（单层或两层甲板，长26…33米），统称为护卫舰，用来完成舰队的杂务，例如侦察、运送船员、领航、巡逻、俘获商船，等等。
后来“快速船”的一些设计，例如水下护罩、组合式风帆系统等，也开始使用在甲级、乙级、丙级三种主力舰（三…四层甲板，长40…67米）上，并陆续在海上水师和长江水师中进行新船更换，淘汰下来的旧战舰一部分转给海岸水师巡逻队使用，一部分高价转让给海商会做他们的武装护卫船。毕竟每次远洋航行都请水师战舰护行的费用实在太高昂了，那些财力雄厚的大海商可以有实力买下一两艘旧战舰作为远洋护卫船，虽然这种一次性掏腰包让人很肉痛，但从长远来看更合算。
向海商转卖旧舰的做法是卫希颜主张，水师将领中没有谁敢提出这个建议，毕竟炮舰利器落到民间是让朝廷忌讳的事，而且还要防着流落到北廷去。朝堂上发生了激烈的争执，皇帝和政事堂的参政们都很有疑虑。卫希颜力持己见，指出淘汰的旧舰在速度和灵活上都不及新舰，而且上面安装的舰炮都是老式的后装滑膛炮，不足以与新式舰炮抗衡，只要朝廷武力强大，就不惧海商持有武力，而且明面化的武装比起私下的武装更好防范。当海商拥有炮舰武力保护商队，就能在海外蕃国中形成威慑，既有利大宋商人开拓海外贸易，又能扬大宋国威，其利百倍于其弊。随后枢密院又提出具体的防范章程，例如购买旧战舰的船主资格限制、购买入册登记、定期审查、出岸和回岸必须报备、转让和丢失都处重罚等等。……最终使这项议案得以通过。
此项事在卫希颜和名可秀构画的海外战略中十分重要，毕竟开拓海外的主要力量是大宋商人，而不是朝廷水师。大宋海商的力量越强大，海外开拓就会越远越广阔，随着海商开拓的步伐，大宋商品和文明也必将撒播到大宋船只到达的地方。
卫希颜这艘“箭鱼号”就属于护卫舰类，在船首装了一门短管重炮、两边侧舷装了三门长管炮，但因侧舷炮位少，可以加装两组木桨，在圆形船尾的甲板下仍然装了车轮桨，以骡马拉动。三种动力的结合使用，使得箭鱼号能像风一般行进，比起载炮多、自重大的海军护卫舰和装载货物的飞剪式商船更加轻快，主持设计它的工部船务司郎中高宣骄傲宣称：“这是世上最快的船！”
初次登上“箭鱼号”的乘客总是为它的高速而惊讶，换了今日登船的三位新乘客也不例外，区别在于震惊的情绪是外露还是内敛——北军大将刘锜流露出眼神很是震惊，南军大将韩世忠在惊讶之后便是赞叹，相比这两人，雷动只是略掀了下眉，似乎卫希颜的新式坐舰对他没什么震动。
但卫希颜心里肯定，这位是表面淡定。
她相信，在北廷职方司的情报中，必然有她这艘“箭鱼号”第二代的画像和一些数据，但是涉及船体机密的详细数据必然是没有的，关键的技术资料北廷间谍也拿不到。
这次东海之战，卫希颜能大方邀请雷动乘坐她的“箭鱼号”观战，自然不怕新船被看去。这种飞剪船已经在福州官船厂接受订单制造，来自江河运商和海商的订单已有二三十艘之多，出船期已排到了明年年底。作为最新式的快速船，每艘飞剪船的定制造价当然是贵得惊人的，利润空间极大。北廷如果需要，这单生意也是可以做的，当然，定制价格会再提高一倍。而且，用在军舰上的关键核心技术也不会用在出售的任何船只上，即使北廷得到了这种船，想要原模原样造出来，也是很困难的。
造船这种重工业，不是买几艘样船回去，就能将整个行业技术垒起来。大宋的造船业的确发达，造船技术可谓当世第一，但大宋的造船业都集中在南方，包括江船场和海船场，而北廷在造船业上就很吃亏，属于“先天不足”。
这就恰似南廷在铁矿的矿冶资源上不及北方一样，也是“先天不足”，这是南北的地域差异造成的。
所以，南北两廷有互补的空间。
而国与国之间，只要有利益存在，就有合作的可能。宋朝和辽、金、夏对峙的时候，也有边境榷易的存在。何况南北两个朝廷是同宗同族，没有对异族的那种仇视，双方官方和民间的交易都是比较常见的，如果想以禁榷防止间谍混入，这就是因噎废食了，而且还防范不到，徒有弊而无利。所以，卫希颜卖船给北廷的想法，让朝廷通过并不困难。
让她庆幸的是，南北矿源的差异不似南北造船业的差异那么大，否则南廷想大量造炮造枪就要受制于铁矿资源了。
不过，总体而论，南廷的铁矿大多是贫铁矿（含铁量20％…40％），�