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“……然后知生于忧患，而死于安乐也！”
一篇《孟子？告子下》很快诵完，邓肃紧接着又高声起念道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
众人同诵：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安……古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家……”
这篇曾子的《大学》共二千五百余字，众儒生诵读极熟，牢中的商举和杂举诸人不会的皆默默听读，在那极富音律的诵声中，烦躁和不安似乎渐渐消去。
牢役们被这宏宏诵声震住，又见越来越多的举子站起来，立在牢房木栅前，以为举子要生事，不由惊惶。牢头赶紧飞报府尹。朱跸闻讯赶来，未入牢房便听得锵锵书声，他停在牢外听了好半晌，扬手止住牢头，“无妨！由他们去！”
他负手慢步踱回衙门，立于廊下，眯目望了阵刺眼的烈日，微笑低吟：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……呵呵，如此祸事，焉知非塞翁失马？”
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在举子们的日日诵书声里，时日很快到了五月初四。
贡案三度开审，旁听者济济一堂，堂下却静得鸦雀无声。
大理寺卿敲响惊堂木，“请公诉人结案陈词！”
“是！”洪皓肃然起身。
堂下百人均抻直了脖子，一颗心几乎提到了嗓子眼。
***
大理寺外，人山人海。没抢到堂听位置的人都挤涌到衙门口，不愿离去，若非门口有两位铁将军横眉瞪眼持戈把门，早被人潮涌上台阶扒门缝瞧个仔细。
这会子人虽挤得多，却没什么嘈杂声，隐隐听得从门里传出一人声音，听不甚清楚，却觉得冷峻逼人，从声音的高低起伏中似是气势锋锐，让人由不住地悬起心来。
“啪！”过了老久，似是又有惊堂木响。
外面众人心道：莫非是被告讼师陈词？
又隐隐听得里面声音清亮。
过了约摸一刻，里面又没声响了。
众人急得心浮气躁。
不知等了多久，或许是一刻，也或许是两刻……终于，一声拍案脆响。
众人心道：来了！
人群搡动下朝前拥挤，最前面的人被后面的人推着踏上一道石阶。“退后！”把门的军士怒喝，长枪斜挺。
人群哗声杂起。前面的人叫后面退，后面的人却谁也不肯退一步。就在这时，一道清泠如泉的声音突然响起，在这燥热的天，如冰凉凉的井水浇到心头，让人一阵沁爽。众人不由一静：是国师！
那声音仿若就在耳边，却听不清晰。众人虽急，却谁也没有再涌动。
那清冷如泉的语声萦绕了足有一刻。
其后，就是一片静默！
又等了许久、许久……
“吱呀”一声，朱红衙门开了。
渐渐地，有人走出来。面上神情却极为古怪，既非喜，又非悲，倒似几分恍惚……仿佛不敢置信的茫然。外头的人都暗呼奇怪，有性急的扯着前面出来的人就问：“敢问兄台，案子判了没？”
“判了！”答的人有些晃神。
“怎么判的？是轻是重？”
“似乎轻……也似乎重……”
“……哎！一言难尽……”
“……几句话说不清，回去再说……”
出来的人都摇头，有人干脆道：“别问了，明儿一大早看报就知！”
等着的人都傻眼了。这案子，究竟怎么判的呀？
作者有话要说：
劳大家久等了。前段日子杂事琐事较多，更新慢了点。目前渐步入正常，希望更新会快一点：）
名臣相会
五更天，天边的月还挂着几颗星，西北角的余杭门却已打开。
距城门一里外的北驿亭边停了几辆车。月影下，隐约可见人影绰绰，约摸十来人，头顶硬翅乌纱幞帽，显是官人，三人着绯服，余者皆服绿，位属中下级官员。
有官员掌着灯笼朝北张望，远处依然黑得朦胧看不清。前面一名绯服的官员头朝后似乎吩咐了句，随即人影移动，站齐两行在道上候着。
这时天光还未出，却没有丝毫的凉风爽气，依然带点闷闷的热。有官员不由低声抱怨这鬼天气，也有人交头接耳，喁语闲聊……过了一阵，远方隐隐传来马蹄声响，打破了天地的宁静。
“来了、来了！”
众官员喜形之下翘首北顾。
远方马车似乎来势颇急，蹄声急骤，转眼已近在耳前。
停在驿亭外最靠前的一辆马车的车帘子动了动。离得最近的一官员极有眼色，小跑过来打起帘子，右手灯笼照前，躬身恭敬道：“天黑，相公小心！”
“有劳！”伴着温和圆润的嗓音，一双薄底乌靴徐徐踩落，浓浓的重紫服色带出车中人的尊贵品阶，那亮炫的紫似能刺透黑夜，掌灯的吏部司主事小官禁不住微微垂眼。
“相公！”道上候立的十数官员纷纷回身揖礼。
那人微微颔首，徐步走到众官之前，紫服下的身材略显圆润福态，却无损那人端贵矜雅的气度，面上肤色极白净，在黑蒙蒙的天色里尤其显眼。
“哒哒哒！”
不过数息，蹄声更近。淡淡月影下，可辨出疾行来车的轮廓。
转眼，车将到近前，马速渐缓。驾车的马夫“吁”一声拉住缰绳，利落跳下车，回身打起帘子。
“大人，到驿亭了！”
站在众官员前列的一位绯服官员已经掌着灯笼上前，照亮车前泥地，上身微微一躬，道：“吏部文选司郎中沈乾偕吏部诸员迎候李尚书！”
从马车下来的中年男子脸庞清峻，月影下身材瘦削，架在身上的灰布衫子显得有些空荡，似乎受不起风的单薄，却如绝崖峭壁、削直如锋。
众官员心头一凛，齐齐拱手揖礼，唱喏道：“吏部职属某等恭迎李尚书赴任！”
李纲抬步走近。马车距众人不远，不过二十来步，每一步却似踏在众人心上。
他步履很快，落地却很稳，每一步都沉实有力，前脚掌完全落定后脚才会抬起，似乎踏出的每一步都是他深思熟虑后的决断，再无半分的犹疑转圜。
为首的紫服官员目光微敛，隐有精芒闪过。
李伯纪，足下如风雷！
他踏前一步，微笑拱手，声音温和圆润，“闻驿传李尚书或于今日抵京，陛下不胜欣喜，特命丁起前来相迎。……夔州距京路途遥远，某等原预期尚书最快月底方至，未料伯纪兄赴任如此之快，实令人感慰！想来必是日夜兼程、未有停顿歇息。伯纪兄，辛苦！”
这位紫袍白净的高官正是执掌政事堂的尚书左仆射丁起，他先以李纲官职相称，显是代传帝旨；后以“伯纪兄”相称，则表私人问候，既显亲切，又示谦逊，极有为相者的风度。
他拱手笑语间微微打量李纲。在灯笼映照下，隐约可看出这位新任吏部尚书清瘦面庞的憔悴，显然一路上的舟车劳顿让他瘦薄的身子疲累不轻，但那双眼神依然炯亮、沉毅。看来，这位昔日的抗金名相东京遭贬谪后，志气犹存……不、或许，是更加敛沉的锐气，带着夔州峭壁大江千锤百击磨出来的坚忍。
丁起打量的同时，李纲也在忖度这位当朝宰相的为人。丁起谦而无骄、亲而不过的态度让他油生一分好感，暗中微微点头。
李纲回礼，先向天朝南一拱，“臣谢陛下！”方平手推出向宰相长身揖礼，“李纲有劳相公相迎！”
他这一礼，让站在二人后面的吏部众官都倏然松了口气。这位尚书大人毕竟是前朝名相，朝野素有威望，要是对现任相公不服，他们这些夹在前后长官的吏部官员们可就难为了……还好、还好……看来新任尚书对丁相公并无不满！
李纲扫了吏部诸人一眼，拱手道：“诸位辛苦！”
“不敢！”
众人齐回礼，见李纲面色和顺，似乎并非如传言中的峻岸难处，心头又松了口气。
因吏部侍郎暂缺，以三司郎中为首，论资历职权，又以文选司郎中沈乾为最，即上前初迎李纲的那位绯�