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着汤，一个灶上煮面，门口左边放着张方桌，右边横着个竹凉板卖生面，中间留了一米多进出。铺子外面又摆了四张吃面的小方桌。
卯时中至辰中是吃面的高峰期，面儿要卖过早晨这一阵生意，才能回家做面。
“来两碗素面。”守北门的一个差衙过来叫面，顺手数了六文钱丢进门口左边的小方桌靠里面的一个木箱里。
为了方便，面儿把收钱的箱子做成了寺庙里功德箱的样子，食客把钱往上面的一道宽缝丢进去，就不怕有时背个身，有人来顺手牵羊。
面儿经管铺子以来，大家都爱吃她打的佐料，佐料本来及贵，极乐洞天里有吃不完的佐料，铁爪面的佐料放得充足，更得大家的喜爱。所以没有人放钱进木箱里时会短一文。
面儿回头看了看是守城的官差，笑眯眯地点点头，“知道了，你俩个一个要吃辣点，一个要吃酸点。”
她熟稔地拿出两个竹篓子，各自放了一小团面在篓子里，篓勺柄端有个倒钩，按顺序排挂在大锅里，这样就不必整锅整锅的起面。
官差笑笑，跑回大门，不能脱岗的。本来他们早上有稀饭馒头吃，可是出了门，还是要馋一碗铁爪面。
古代在外吃早饭的人不象现代那么多，所以并不是忙得团团转。
早上买生面的客人也不少，小娥在生面摊前清脆的吆喝：“美味面，铁爪面……”
一个大婶从菜市场里出来，走到小娥面前，笑吟吟地看看铺子里的两个小姑娘，“我买一斤生面，我家孙子早上就爱吃你家的面。”
小娥称好面，挽好放进大婶篮子里的一个小竹箕。大婶将六文钱丢进右边的一个木箱里。生面和熟面的钱没有混收一处，面儿说在生面摊边再摆个木箱子更顺手，方便大家。
“我要一碗杂酱面。”罗一山拿着四文钱，衣衫整洁地来了，把钱丢进木箱里，坐到造门口边的小桌前。面儿回头看了他一眼，应了声：“等着。”
罗一山从筷子筒里抽出一双筷子，放到面前，把一双手背在背后，规矩地等着吃面。
“傻子吃面呀？”
对面茶馆的一个二十来岁的青衣伙计跑过来，顺手轻轻拍了下罗一山的后脑，冲面儿叫道：“来两碗杂酱面，是两个早客要的。我把钱放箱子里了。煮好了叫一声，我来端就是。”伙计丢了八文钱进左边的箱子里，转身就走。
罗一山最恨人家叫他傻子，蹭地一下站起来，抹抹嘴角的口水，跳起来拍下那伙计的头，骂道：“你才是傻子。”
伙计看他发怒了，嘿嘿边笑边跑，“我是傻子，我是傻子，行了吧？”
“哼。”罗一山这才胜利地坐下来，面铺里的佐料香面香直往鼻子里钻，他不断地流口水，没几下已经把衣袖都抹湿了。
另两张桌前有几个吃面的，都偷偷好笑。
“小娥，给城门的大哥把面送去一下。”面儿挑好两碗素面放进一个木盘里，小娥端起面一溜烟往北门跑去。
北门离铺子只二百来米，小娥很快回来，罗一山已经香喷喷地吃起杂酱面，吃得唾沫遍飞，新来两个吃面的客人不敢挨他坐，端着碗坐到路边树下的石头上。面儿见状，抱欠地对他们笑一笑，那两人笑一笑，都知道罗一山是傻的，并不计较。
罗一山吃了面，用衣袖抹抹嘴，有精神了，就神气起来，缠着面儿陪他玩，“你再和我比赛，看谁先跑到蔡家的味铺，我就请他吃卤鸡爪。”
小娥柳眉一挑，手上拿着棍棒子，总他喝道，“没看我们做生意正忙？”
罗一山冲他翘下嘴，翻个白眼，“我没找你。”
面儿一只手拿着长长的筷子，对罗一山笑道：“昨天有人说你很笨，从城东往城西跑，跑不上一百圈。”
“谁说的？”罗一山来气了，“我这就跑给你看看。哼！”罗一山不服输地跑了。待他跑远了，吃面的都笑起来。
“面儿你真聪明，收拾罗一山一整套。”卖木炭的刘老头边吃边说。
“面儿姑娘不简单哦，若不是这样，如何能用妙计吓得王久一家认罪？”
王家前阵的官司，一直是城里的热闹话题。面儿淡淡一笑，继续看着锅里，只听着大家闲聊。
先前一个买面的大婶又气吁吁地跑了来，手上端着只白色的陶瓷小碗，“面儿，我家孙仔非要吃你打的佐料，能不能卖点佐料我？”
“一文钱两勺。葱花自己回家去加。”
面儿有让小娥附带卖点佐料，以提高王家面的声誉，可是小娥不愿卖佐料，怕泄了密，又怕自家的佐料不够。遇到有特地提出想买王家佐料的，才卖一点。
“买两文的。”
小娥拿起一个小勺，很不情愿地舀了四勺佐料。大婶千恩万谢的端着佐料走了，大家都明白，人家的佐料是秘方，不愿外传的。
面儿丝毫不担心这个问题。就算别人手上有齐全的佐料，搭配的比例是个极讲究的事，若不然，在现代大家都有一样的材料，为何有的面好吃，有的吃着极寻常？再说她的面佐料，已经稀稀糊糊的和成一团，就是有人能看到里面的黄豆、花椒什么的，也无法一一破解。
吃货的灵魂，自然是心灵手巧，对味的感觉和掌握有极高的天赋和优势。
其实一天卖五十斤生面，再搭配着卖一百文的佐料的话，这一百文对面儿来说，纯属净赚。一个月便多三两收入，一两除店租，一两除木炭钱，还能剩余一两，这比卖面轻松多了。想想每天做五十斤面，扣除成本和各项费用，一个月才净余一两多银子，面儿可是累死了。
可小娥是个死心眼，总怕王家的佐料要卖光，不愿望主动推销。面儿一直没想好如何向面儿解释这事，也没强迫小娥执行。不过今天心中打好主意，回头做个木牌挂在铺门口的墙上，提醒大家，正宗的铁爪面，还需搭配王家的佐料，一文二勺，不赚白不赚。
辰时中一过，吃面的人渐渐稀少，面儿把铺子交给小娥，便回家做第二批面去了。
4 来客了
午时后，面儿吃罢午饭，背着二十几斤面回到铺子，还带了一块木牌来，两面有书“佐料一文二勺（小号汤勺）”，特地注明乃小号土陶勺，以防有人钻空子。又怕有人不识字，还画了只勺子，旁边画两根葱，一个瓣大蒜，表示佐料。
牌子一挂出来，有两个来买面的阿婆，看着上面的图画，猜测地问，“要卖佐料？”
面儿点点头，小娥气得翻白眼，把她到里面，着急死了地道，“要是咱家的卖光了，怎么办？虽然你家有二亩地，又没全种佐料。”
面儿挑挑眉，这一次要把这事坚持到底，“卖光了，我再去别处收来加工，好不好？就是少赚点，也要方便大家，把我王家铁爪面的招牌越做越响。”
一个阿婆赞道：“就是。做生意也不能太保守，要方便大家才能做得红火。”
另一个道，“面儿姑娘，城里的街邻都说，要是你能象你爹原来一样，一天能再多卖些面就好了。你不到半下午就把面卖光了，有的人户收工收得晚些，想买点现成的面回家煮，都没有。”
“我想办法再多生产。”
因为铁爪面现在供应少了一半，第二批面一来，人们便陆续来抢着买了。申时中刻卖光面，面儿取出木箱里的铜子装进一个布袋，背在身上，和小娥一起收拾好铺子，关上铺门，正欲离开，两个衣容整洁的蓝衣少年满头大汗地跑过来，个子矮的一个跑在前面，远远地就大叫：“面儿姐姐。”
面儿定神一看，是下河湾的刘家兄弟俩来了，立即喜笑颜开，“刘二娃！”
刘大娃走在后面，背上背着一个背篓，刘二娃打着空手跑到她面前，激动地说：“听说王家出了大事，这几天家里略闲，我和哥哥到青河县来看看你，看到你没事，太好了。”
“大叔和大婶怎么没来？”面儿乐坏了。刘家可是她来到这里，见到的第一户人，而且是极善良的人。
“开始收秋粮了，爹娘让我们来看看，他们没空进城。这是我爹娘给你的一坛咸菜，还有我们家喂的一只鸡和些鸡蛋，另有些咸鸭蛋。”刘二娃指着哥哥背上的背篓说。
“大叔大婶这么客气，让你们给我背这么多东西来？你们等我一下，呆会跟我去我家。”面儿笑得眉毛弯弯，眼睛眯眯，嘴角上翘，拿出一把铜钱，转身交给小娥，“你去菜市场，把铺子交待给