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夜虫窸窸窣窣的鸣叫，孙策呯的一拳砸在岩石上，“我江东子弟哪一个不会水战？会怕他大秦人？渡口简单，这么大片海岸，总有渡口被我们找到，船不够，那就自己造！黄老将军怎么看？”
三人目光望过去，黄忠哈哈大笑起来：“老夫那就陪你们冒险一回，我荆襄子弟又岂会惧怕水战？”
计策细节敲定已经快要凌晨，而亚述行省以西的正面战场，有人从睡梦中醒来，曹纯走出大帐，外面远方的黑夜有火光游戈，周围帐篷响着窃窃私语的人声，燃烧的篝火有值夜的士卒，见到走来的将军，纷纷起身，有声音嘶哑说道：“曹将军，都督那边何时发起进攻，不能再拖了，兄弟就算撑得住，战马也撑不了。”
“是啊，安息人简直没有配合，军阵一触既溃，这仗根本没法打。”
“其实，我们也担心夏侯将军那边的兄弟，他们处境也一定不好过。”
听着士兵们的担忧，曹纯声音严厉起来：“都督那边如何安排，自然有他的打算，尔等作为军人就该服从。”但随后，语气缓了缓：“……好好休息，暂时不要讨论这些伤士气的话，否则我可要执行军法了。”
“将军……”
“放心，我带你们回家的。”
曹纯朝他们摆了摆手，转身回到帐内坐下来，有侍卫过来点上灯火，他看着摇曳的火焰好一阵，悄然闭上了眼睛，牙关紧咬，又松开。
大兄……首领……他呢喃的念着。
第六百四十一章 统帅之间的博弈
君士坦丁堡西北，沿着伊斯特河向东，初晨的青冥天色里，伴随哗哗的水声的是轰鸣的马蹄从河岸飞驰，有快马从后面追上去，马队为首的男人勒马回头，扬起鞭子指着来人，声音虚弱嘶哑，也隐隐含有愤怒。
“回去告诉斯蒂芬妮，迪马特不仅是她的孩子，也是杰拉德外甥，不是手中的筹码！”
靠近的骑士，翻身下马跑过去：“阁下，我们根本过不去君士坦丁的，女王说，如果没有收到要挟，那一定是被塞维鲁带在身边了，现在应该在安纳托利亚的罗马军营……”
蓬松的金发下，杰拉德捏紧了缰绳，手甲发出咔咔的摩擦声，周围跟随而来的一千日耳曼骑兵停下来，在微弱的光亮里望着他，都能感受到这位身形高大的将军心中的愤怒和不甘。片刻，马背上的杰拉德抬起手，艰难的摇了一下：“都回去吧……”凌乱的队伍里，许多人松了一口气，连续数日长途跋涉，已经是精疲力竭了。
“……回去，都回去！”
嘭！
背上的巨剑狠狠砸在地上，杰拉德的声音陡然暴响，他望着东面：“要是早一点追击，或许还能救下迪马特，就不该听一个女人的。”语气缓了缓，低声道：“也不知迪马特现在怎么样了……是我失职了。”
金光刺破云隙洒下来，起伏翻卷的水浪一片波光粼粼的从视线里流向东面，越过渐热的大地、丘陵、雄伟的城池，顺着天光延伸而去的云层下方，燥热的土地扬起烟尘，一匹匹战马在方形的军营中进进出出，中间最大的白色帐篷，绘有红底金色麦穗和王冠的旗帜在微风里抚动。
传令的骑兵在附近下马，帐前着肌肉胸甲披红斗篷的禁卫军士卒接过对方手中消息，转入大帐在禁卫军团长耳边低声几句，后者转身进去，绕过铺着地图的桌子，窸窸窣窣说话的声音响了片刻，最里面，头发斑白的塞维鲁哼了一声，“还不够……继续。”
将那份情报丢到一旁。
禁卫军团长塞萨留斯从地上捡起：“塞留斯人全线正在溃败，北面、南面两个战场都传来捷报，最好的机会来了，陛下。”
“也说不一定是塞留斯人的圈套。”塞维鲁征战半生，经验上不是小辈能比的，站起身端着杯子，目光停留在角落里一张毛皮上，看着蜷伏熟睡的孩童，优雅的喝了一口酒：“塞留斯人近二十万规模的军队，我们现在只不过是在外围取得一些胜利，你们就感到骄傲了？真正有价值的战争还没有开始，或者说这个孩子的父亲在打着更大的主意。”
“陛下……”
年过半百的皇帝摆了摆手，“不要说恭维的话，这会使一个谨慎的战士变成傲慢的蠢货。”他转过身，来到地图前，此时外面也进来几名将军，便是对他们招了招手，几名将领都围了上来。
塞维鲁放下杯子，拿着一杆长棍指着图上的地势，军团进攻方向：“南面战场，敌人数量近三万五千左右，北面也有三万左右的敌人，虽然溃散，但歼敌并不多。”
“可大多数都是骑兵，我们根本追不上……”
“这不是理由。”塞维鲁面目严肃下来，目光扫过众人：“我的军队更不应该出现这样的偏差，没有全歼敌人，那就是各军团将领的失职，那些逃窜的敌人，将来会回来割掉你们脑袋！在不列颠的时候，我就告诉过你们！”
严厉的声音里，毛毯上的男儿被惊醒了过来，坐在那儿望着老人的背影。
那边，塞维鲁看着一名名低头的将领，长棍在地图上敲了敲，语气放缓：“……几场胜利就将你们脑袋忘记了作为罗马军人的冷静？很有可能那些追剿的军团已经落入塞留斯人的圈套。”棍尖点在东面，亚述行省以西，上面有红笔圈了起来，他说：“……正面战场，塞留斯人只放置帕提亚、大宛的军队，还有一支五千人的东方骑兵，算起来也不过四五万人，你们说，那位东方统帅在打什么主意？”
“可能将我们主意力，和所有军队暴露出来，集中在东线战场，而他们会迂回后方针对我们展开偷袭。”有声音说道。
“是啊！”塞维鲁在一旁点点头，收回长棍，负在身后慢慢走动：“所以，不要急，先把正面的敌人击溃，把他们都围起来，一点点的杀完，就像切美味的点心，一口一口吃给东方人看，看谁着急。好了，下去准备吧。”
“是！”
众人走后，老人张开双臂，有人过来给他穿戴甲胄，严肃的表情有了笑容，他看着对面的迪马特：“你的父亲，真是一位沉得住气的统帅，至少在我征战的岁月里，很少见到的。”
“我听见你们谈话了。”男孩偏了偏金色的小脑袋，“可是如果……我的父亲真的偷袭你们后面怎么办？”
听着稚嫩的童声，老人笑了笑没有解释，放下双臂拖着紫色的披风缓缓走了出去，帐外金色的阳光照在他脸上，微微侧脸：“……罗马皇帝的利剑，从来只斩骄傲的勇士，门口就挂着两把。”
随后消失在光幕里。
……
亚述西面的战场，一个没有任何名字的原野，几处丘陵点缀稀松的林木显得荒凉。
上午时分，这片天地间都在爆发厮杀呐喊声，和马蹄声。
成千上万的箭矢、短矛飞过天空，随后落在地上、人的身上，战马悲鸣长嘶翻滚起来，帕提亚军队在罗马军团猛攻下，开始后撤，又遭到右面穿插上来的另一支军团的袭击，而后崩溃。作为护翼的虎豹骑，曹纯和夏侯渊、张飞只得再次转移，避免陷入被三支军队合围，到的正午，才发现事情不对。
“……北面还有两支大秦人的军队，他们想合围，干脆撤回中军，实在不能再打了。”
张飞咬牙勒紧右臂上一处外伤，骂骂咧咧叫起来：“怕个甚，再多也是两个肩膀撑着一颗脑袋，他娘的，要是二兄在这里就好了，有他在谁跟你们怂蛋搭伙。”
“子和，你怎么看？”夏侯渊坐在岩石上，偏头看去一旁沉默不说话的身影，“……安息人和大宛人根本靠不住，想清楚。”
天光刺眼。
听到话语声传过来，曹纯降下视线，看着前方。
他今年已经三十有二，十八岁那年就担任黄门侍郎，可上面有一个战绩辉煌，族中大将的族兄，很少有人将目光停留在他身上，但是二十岁那年，他跟着一伙马贼去了北地，后来那个文弱的书生变成了黝黑壮硕的将军，只能拿笔杆的手腕也能轻易挥动大刀。
最主要的是，他为大兄曹操练出一批天下骁锐的骑兵——虎豹骑。
没人再小看他了。
随着短暂的沉默，周围骑兵在休息中望了过来，曹纯再次抬头看了一眼天光，深吸了口气：“纯受都督恩惠，接到将令就是严守此地，无军令不撤。”
夏侯渊跳下岩石：“那是报恩，而你现在是将军，要为所有跟在身边的士兵负责，打不赢就要往后撤。”
“服从命令也是将军该做的。”
曹纯没有