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——假若哪天我要死了，你也肯嫁给我么？
碧蓝的眼眸迎着朝阳，流光千变。他当时并没有开玩笑，现在更没有。不同的身份，不同的问法，却是同样的意思。他想，就算沉璧笨得听不懂他的暗示，作为女人，多少都该心软一下。
内脏烧灼般的难受，他分辨不出自己中了哪种毒，却又欣慰于她的毫无所觉，如果真的与她半点关系都没有，那么，最庆幸的是毒发身亡前还能死乞白赖的骗她说出自己最想听到的一句话。
沉璧果然犹豫了，他微笑着闭上眼。
谁知下一刻，他被自己千辛万苦才等到的一句话呛得精神百倍——
“我什么要求都不答应，你与其死不瞑目，不如不死。”
生死决裂
“你……”慕容轩被气得头昏目眩，险些一头栽倒。
“对不起。”
最为抗拒的三个字终究从她口中说出，他木然的看着她拿出一枚折好的笺纸。
螓首半垂，随风舞动的碎发模糊了清秀的眉眼，她轻声说：“即使我与你寸步不离，也不会发生任何可能。感情是两个人的事，而我一直都有心上人。我不值得你错爱，不仅因为对你拿不出相等的回报，而且……”
她咬咬唇，将信笺展开，娟秀小楷书写的“降”字赫然映入他的眼帘。
“你早有准备？”蓝眸微微眯起，腹部的灼痛渐渐蔓延至心扉，一瞬间，沸腾的血液似乎都涌进脑海，他努力克制住怒火，不动声色道：“也就是说，你什么都知道？”
沉璧未能料到自己的会意与慕容轩大有差池，她闻言点点头：“你的六千轻骑，用过添加了泻药的早膳，还剩有完全战斗力的，也许不过五成。南淮的军粮，也都是掺过毒的……”
寥寥数语，不亚于晴天霹雳。
慕容轩耳中嗡鸣阵阵，他目光散乱的瞧着她，神思愈发恍惚：“你真的……什么都知道？”
“我知道你会怨恨我，但这也是我所能做的最好的选择。”沉璧递出降书的手有些不由自主的发抖，仍是坚持：“各让一步，明哲保身。”
短短一瞬间，万念俱灰。慕容轩接过薄薄的纸张。
熟悉的笔迹，曾在他生辰之夜写下“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，惟愿幸福美满”，曾在描摹着他画像的丝帕上标注“臭头阿慕”。点点滴滴甜蜜的诱饵，引得他放下自尊和骄傲，鲜血淋漓了一路犹不自知，直到如今，化作致命的伤。他一生树敌无数，多少人无时不刻的想置他于死地，机关算尽，却没有什么比她若无其事的将一把刀扎进他心间更残忍……
降书上的字晃来晃去，一个都看不清，慕容轩慢慢的将它们揉作一团，再抬眼时，神态恢复如常，眉峰扬了扬，讥诮反问：“你想劝我束手被俘，以此换来苟且偷生的机会？”
“不……不是苟且偷生。”沉璧的脸涨得通红，那片幽深如海的碧蓝牵动了一丝来自心底的痛，她本能的回避，却又发现那些冠冕堂皇的理由连自己都无法说服——但她只想让他活下去，于是不得不冷静的斟酌道：“兵法有进有退，你今日不过是以退为进，免去一些徒劳的伤亡，争取时间养精蓄锐……”
“住嘴！”他冷冷的喝止她，见她一愣过后浮现出张惶无措的表情，心头一软，锋利的语气不觉稍有缓和：“不要再说谎，我对你的容忍度也仅限于此。你是在为谁争取时间，又是在帮谁养精蓄锐，还需要掩饰吗？”慕容轩深深吸气，将几欲出口的“我哪里不如他”给吞了回去。
“我没有说谎，走到这一步，难道你有胜算的把握吗？不可否认，对南淮而言，你是入侵者。而且此处地势险峻，宜攻不宜守，你一开始就犯了兵家大忌，天时地利人和半分都没占据，苦撑至今，士气想必也不复当初。就算你不吝生死，也该为你的部下想想，谁没有高堂妻儿的牵挂？谁希望埋骨他乡？”
“你也知道，我从踏进宜都的第一步就犯了兵家大忌？你也知道，没有人希望埋骨他乡？”慕容轩淡然一笑：“你既然如此明理，怎么不问问我当初为什么会扔下主力部队，单率六千轻骑强夺宜都？莫非就因为这个傻子都能够避免的错误，我就活该天诛地灭死无怨言？而你，正好充当铲除祸害的大义英雄？”
“逞英雄的是你。我出了事，沉非搜救是理所当然，你凑什么热闹？连累这么多人，我怎么可能袖手旁观？不管你信不信，我只想要你们活下去，至少，别让我亲眼看见谁离开！”泪水在眼眶里直打转，沉璧硬憋着不让掉下来：“纵然怀瑜有错，我也只能同他一起担着，他对我有过承诺，只要你签下降书，定保你全军上下平安返回北陆。”
“你到底是真不明白，还是装不明白？”慕容轩抬手轻触沉璧的脸庞，指尖流连在温软细腻的肌肤上，久久不舍离去。梦外流年似水，梦中如花美眷，然而，都不属于自己，也始终强求不到。
红尘幻象，原是这般。
“你……认定了他……”他温柔的低语：“当真……不后悔？”
沉璧望向他眼中的自己，渐渐生出一些茫然，却下意识的摇头。
胸腔中似有一根弦轻轻断裂，也好，就这样，他还是从前的慕容轩。体内剧痛虽不像普通泻药所致，看情形倒也不会立时毙命，放手一搏，未必不能带领部下杀出重围。
“傻丫头……”似有似无的叹息飘散在薄凉的空气中，蓝眸中呈现的迷离痛色转瞬即逝，慕容轩唇角微微一扬，那笑里竟带了无边的寒意：“你回去告诉程怀瑜，若他还自认光明磊落，给我们半日休整时间。至于你，只需记得，若我胜了，你我今后两不相干。若是败了，你最好建议程怀瑜不留活口，否则，你们终有一日，必定要为那些随我出生入死十余载的忠勇之士殉葬！”
沉璧浑身一颤，他却再也不看她一眼，决然放手起身，吸饱鲜血的袍袖拂过她额头。
“慕……”
喉间像是堵了什么，她甚至唤不出他完整的名字，眼前人足尖一点，身子腾空跃起，玄色袍袖张扬如翱翔的鹰翼，没入茫茫江雾中。
降书的碎片飘在水面上，随波起伏。墨痕一点点散开去，再也拼接不出初时的圆满。
永宁二十二年秋，史载“巫峡之战”，南北大军交战于宜都城外八十里，战况持续整整七日。
巫峡奇峰连绵，天堑无涯，本是人迹罕至的荒芜之地，却因这史无前例的一战而添上传奇色彩，更因双方主帅颇具来头，一为北陆皇子，一为南淮储君，故民间说书匠喜好添油加醋，将其喻为逐月撼九州，晚雪覆苍穹，且试天下。
后世文人墨客作词为证：万里赤红，九州动，杀气盈城。三千里，血染江山，泪覆苍穹。金戈铁马战四荒，电闪雷鸣乾坤燃。剑出鞘，气冲九重霄，欲破天。
而史学家们记录下的，则是真实的惨烈。宜都乃群山环绕之地，北陆六千骑兵优势全无，程怀瑜声东击西，纵火烧山，先期令北军阵脚大乱。慕容轩置之死地而后生，沉着应对，巧妙设局，亲率半数兵力守城，苦战一夜，血流成河；余下三千逆行上游浮马渡水，反向包抄南淮军营，杀对方措手不及。如此前后夹击，重挫南军士气，是以慕容轩虽身受重伤，但最终领兵成功突围，伤亡人数折半。而南淮三万精锐步兵仅剩八千，数员大将死于乱仗，虽胜犹败，此后经年不敢轻易言战。
猛虎相争，没有真正的赢家。
永宁二十三年春，又逢三月三，建安城内莺飞草长，街头巷尾的茶楼戏台热闹非凡。
城北新开张的德庄茶馆花大价钱请来京师铁嘴刘先生，赶早开坛，古今传奇乱世豪杰一路说来，跌宕起伏的情节吸引来大批茶客，就连门外都挤满人。
“姑娘这边来。哎，让一让，不好意思，借过……”人群中挤出一个青衣丫鬟，手脚麻利的往前蹿开一条小道，转身拉过一个红衣女子。
“小翠，唔……我好像踩到谁了？”
“没长眼么？哪来的……”无故被踩的男子面含愠色，将将出口的“臭丫头”却在正对来人后卡住——但凡美好的事物都容易让人萌生怜惜宽容之心，这名男子也不例外，端看桃红衫子映衬下的如画眉目便已惊为天仙，再见其歉然一笑犹胜明珠生晕，满腔怒火早就飞得无影无形。
“对……对不起啊！”沉璧连声道歉，趁对方没反应过来，赶紧开溜。
店小二受了打赏，在专为刘先生预备的二楼雅间替主仆两人置了套临时桌椅，不仅隔开了紧随沉璧的形形色色的目光，且更易于静下心来听书。
“刘先生今日会说到巫峡之战吗？”小翠